第28章 [28]一更:平地起高楼，谈何容易？
自“老爷逼问”事件之后，金渔和红杏就成了好朋友，吃饭时间经常拉上春柳一起嘀咕事儿。
眼下金渔最想知道的就是，当日那位叫翠清的姨娘在外跪地祈福，是否别有居心？
红杏也有些拿不准。
她年纪亦不大，翠清被指为姨娘那年，她还在外院打杂呢！
抱着饭碗的春柳很是痛心疾首：
当日她离得远，看都只看了个大概，更别说听了。
话说回来，正院的伙食真好啊，又逢夫人产育这样的大喜事，连着几天大家碗里都有大块的肉呢！油汪汪的，吃一顿香一天！
红杏杵着筷子琢磨半天，碗里的肉被她戳烂，一张小脸儿都皱巴了，“说她使坏吧，翠溪姐姐都没说什么；说她没别的心思吧，偏偏又给老爷瞧见。”
翠溪姐姐和夫人多精明的人呐，若果然怀疑对方别有用心，当时夏妈妈就带着婆子呢，直接点两个人绑回去不就完了？
可若说没心思……
世人总说，求神拜佛，心诚则灵，只要你有心，关起门来找个谁都看不见的犄角旮旯祈福照样有用！
看着自己碗里的大肥肉块，金渔顿觉胃里堵得慌，戳戳春柳，“我还没碰，你要不要？”
春柳点头如啄米，麻溜儿把碗伸过去接着，“好大肥肉，多香啊，你竟不爱吃，真是奇怪。”
金渔哼哼两声，“萝卜青菜，各有所爱嘛，这有什么奇怪的。”
因生产力不发达，在相当漫长的岁月中，肥肉一直都是众人追捧的对象，市面上也是肥贵瘦贱，但金渔如今有爹妈惯着，便不肯再委屈自己了。
况且她的脾胃仍有些弱，起码要养几个月，不宜吃过于油腻的。
春柳美滋滋吃了一大口肉，唇油舌润，身心舒畅。
她用胳膊肘撞撞金渔，“你没问你娘？”
金渔沮丧道：“她说小孩子别打听这个！”
但凡能问出来，她也就不出来跟小伙伴瞎猜了。
三人你看看我，我看看你，都笑了。
夏莲的回答当然不是这么简单。
当时金渔还问：“可是娘，我什么都不知道，万一日后再如当日被老爷迁怒了，可如何是好？”
夏莲给出的解决办法极其简单粗暴，“是非对错都不要紧，你只管记住一条，无论如何，向着夫人就好。”
若夫人无辜，向着夫人说话便是伸张正义，天王老子来了也说不出不是；
即便夫人有错，她们是夫人的心腹，若不帮夫人，就是背叛！夫人若因此而遭难，她们讨不了好。
反过来说，只要忠心于夫人，就算因一时触怒老爷而受罚，以夫人这样护短的性子，必定会想法子捞出来，或设法奖赏。
这就是内宅。
后宅之复杂，丝毫不逊于大海生波，外人匆匆一瞥间得以窥见的只是冰山一角。
第二天高敏发布的最新一条“人事任命”，就给出了金渔三人苦苦寻求的答案：
接下来的十天，除大事要事，一概琐事皆由掌事大丫鬟翠溪和姨娘翠清代为处理。
金渔心中忽然冒出一个新的想法：
或许一直都是她们狭隘了，翠清姨娘确实想表现，但并不是表现给徐白虹看。
而是高敏。
红杏恍然大悟，“有道理。”
老爷固然是一家之主，可一年到头能在家待几个时辰？后宅之事，终究要夫人做主的。
一个族谱都没上的姨娘，如今卖身契还在夫人手里呢，但凡惹了夫人不痛快，都不必夫人亲自开口，多的是人叫她生不如死。
以翠清的家世和容貌，与其讨好终究会喜新厌旧的老爷，还不如依仗过往恩情，牢牢抱住夫人这条大腿。
经此一役，金渔忽然对所谓的“宅斗”有了新的理解：
与其说女人们在抢夺丈夫的宠爱，倒不如说是在吃人的时代拼命争取有限的生存资源。
伴着这样的新感悟，金渔发现自己好似又要被提拔了！
原本她是跟着朱枣和银鹿学打杂的，可高敏生产的第三天，翠溪就忽然让她跟着二等丫头紫草。
金渔一怔，“我手头的活计……”
才刚刚上手呢。
“不要做了。”干脆利落地安排完金渔后，翠溪又把银鹿和红杏的差事互换，也算给后者小提半级。
金渔和红杏交换个眼神，都看到了彼此眼底翻滚的狂喜：
同富贵啊，姐妹！
朱枣和银鹿自然很不满。
但前者因心事重重，这几日都不够机灵，等回过神来时，大局已定悔之晚矣。而她也怕再挨金渔的打，十分敢怒不敢言，只得忍耐。
此时此刻，相较于升职，她更想验证金渔之前的话：
爹娘是不是真的不喜欢我？
夫人生产后打发了人南下报喜，朱枣又找到之前帮忙捎月钱的人，不过这次没捎钱，而是请对方帮忙带了一封信，说她生病了，需要银子调养，希望家里人把这些年替她攒的银子拿些出来。
接下来的每一天她都将持续焦灼，既渴望早日接到回信，又怕回信真的印证了金渔的话……
至于银鹿，翠溪难得放狠话，“你素日的心思我不是不知道，只念在你年岁小不计较罢了，日后你且好自为之，莫要连打帘子都做不好。”
这小丫头很有些狡猾，凡事自己不出头，总撺掇朱枣冲锋陷阵，今日正好替换下来。
没想到自己一点小聪明早被人看破，银鹿面上紫涨，讪讪地退到门外去。
月钱固然没变，可……太丢脸了，不知要被外院那些丫头婆子们嚼多久。
当天晚上，金渔就把这个好消息告诉了爹娘。
周山喜不自胜，夏莲倒很有点“早有预料”的意思。
金渔便笑着凑过去，“娘，您给我讲讲吧。”
若说单纯为立功赏赐，一茬接一茬，未免太过丰厚。
夏莲笑道：“你们啊，自己争气，也算沾了小姐的光。”
幼儿娇弱，大户人家更讲究，需得好些人照顾。
女儿落草之前，高敏已选了乳母一位，专司照看幼儿的看护妈妈一位，另有协助此二位照料小姐换洗、整理屋子的小丫头两个。
如今孩子小，稍有不适便可能危及生命，她们自然不敢懈怠。
可等孩子慢慢长大，开始有了智慧，保不齐就有奴才养肥胆子，妄图依仗“自小服侍”的恩情拿捏主子，所以势必要有个高敏信得过，又有资历的大丫头过去震慑。
金渔懂了，“那个人选就是紫草姐姐。”
紫草今年十四岁，日常管着正院的陈设摆件，虽不似翠溪那样公正宽和，然自有一股雷厉风行的锐气，正适合外出“开疆辟土”。
夏莲点头，“正是。当年康哥儿屋子里就拨过去一个，如今夫人身边可心的二等丫头只剩三个，其中一个还专司针线，若再走了紫草，就更不够使唤了。二等丫头要管的事可不少呢，她既快则一年，多则两载就要走，自然要从现在开始栽培。”
金渔明白了。
这么算来，自己还真是沾了小姐的光。
不对，是老爷的光？
此前人选约么是在朱枣、银鹿等人之间徘徊，毕竟人无完人，北上之后，她们就算是高敏带来的老人和半个心腹了。
但“护主”一事一出，朱枣和银鹿立刻就被比下去了：
资历哪儿有忠心重要！
诚然，老爷一开始问的是金渔，她的回答亦算滴水不漏，可后来红杏不也主动开口了么？
亏朱枣和银鹿还是屋子里伺候的，日常赏赐一样也没落下过，平日里夫人和姨娘关系如何，她们不清楚么？
明明知道，可关键时刻竟连一句场面话都不肯替主子说，怎不叫人寒心！
“当日可把我吓坏了，”夏莲搂着金渔后怕，“都是你自己争气。”
谁能想到老爷竟突然发难。
“我是娘的女儿，娘自然怎么看都好，”金渔笑嘻嘻道，“没准儿我还是沾了您和爹的光呢！”
一句话哄得夏莲和周山找不着北，又说要给她裁剪新衣裳。
“前儿做的我还没来得及穿呢，”金渔劝道，“况且如今我长个儿，提前做下太多，回头该小了。再说了，上头不也包了四季衣裳么！”
“之前你是三等，日后可就是半个二等了，天天跟着紫草姑娘出出进进，又在夫人眼皮子底下晃悠，若还像以前那么着，夫人亦面上无光。”
家里按等级来的衣裳有什么好？除了一等，都是灰扑扑的棉布，许多甚至都不合身。若想穿好的，要么立了大功，主子赏赐；要么在主子跟前得脸，默许自己置办。
夏莲越说越起劲，“不光要有日常棉布的，还得备几套喜庆缎子的，逢年过节夫人出门赴宴或是烧香拜佛的，说不得你也要跟着。或是咱家来人，夫人出面接待，你不得在一旁伺候？代表的就是夫人的颜面。”
周山跟着点头，“是这么个理儿。”
孩子小，还没得过主子赏赐的衣裳呢，当爹娘的就得先预备下，免得要穿了再抓瞎。
夏莲的意志很坚决，“长个儿怕什么，事先估算好了，身量多放出来一截就是了。”
官宦之家不比商户，虽有钱，许多场合亦不好过分张扬。
可该彰显的财力和实力还是要露一露的，怎么办？
好办，打扮身边的丫头！【注】
舍得打扮自己有什么稀罕？
舍得打扮下人才是真豪门！
夏莲兴致来了就要去翻柜子、找衣料，外面却忽然有小丫头传信，“妈妈，翠溪姐姐请您去一趟。”
自高敏卧床休养，暂放管家大权之后，“加班”之风便悄然兴起，连日来此种情景时有发生：
虽说翠溪和翠清姨娘暂得管家之权，但被上上下下几十双眼睛盯着，顿觉压力如山，反比没权之前更紧张。她们不好遇事就去打扰夫人，只能找有经验的管事妈妈们商议。
大约过了两刻钟，夏莲就揣着两沓礼单回来了，进门来不及洗手就使唤周山，“你把床头第二个柜子底下压着的靛蓝封皮的簿子拿出来。“
周山拖着小尾巴金渔进屋，很快带着簿子出来，“是商议还礼的事？”
产育乃大事，这些日子高、徐两家一干亲朋好友，并老爷的同科、入翰林院后新认识的同僚，乃至城外的庄头、日常固定采买的若干商户，纷纷送来贺礼。
且不说接待收礼、分门别类、登记造册是何等繁琐，按照亲疏远近及时回礼更叫人忙得脚打后脑勺。
翠溪等人虽能为，终究年轻，对许多上一辈子的老关系拿捏不准，故而请教夏莲。
“可不是怎得！”夏莲又把算盘翻出来，摆好簿子，噼里啪啦开始算。
她同样没正经进过学，只是在跟着主子的十几二十年里努力记住了数字和往来人家的写法，至于更多的，也只好用圈、叉、勾、星号等代表。别人看不懂，她自己却门儿清。
天色已晚，烛光昏暗，寻常说话倒也罢了，再看字书写着实勉强，金渔便又点了根蜡烛照明，爬上夏莲旁边的另一张椅子，歪着脑袋看。
除了“图形密文”，剩下的全是繁体字，真要命！
周山含笑看着妻女，还挺骄傲，“学了这些天《三字经》，果然长进，竟看得懂字了。”
夏莲将算盘珠子拨得噼啪作响，头也不抬，抽空嘲笑他，“罢罢罢，孩子都背会了，你自己还记不全呢，也好意思说。”
周山也不恼，呵呵一笑，“前儿账房上的吴先生还说，若果然真心向学，正经该把三百千都认全了，改日我就买回来瞧瞧。”
金渔一听，立刻跑回房间，把自己的存钱匣子抱出来，“爹，我还想学描红，也想跟娘学记账。”
别忘了帮我买一套文房四宝啊，至今我还在拿碳条划拉呢，每天都搞得两手黢黑！
小姑娘的两只大眼睛在烛火下闪闪发亮，里面盈满了渴望。
周山当然不会要女儿的私房钱，非但没要，夜里还偷偷往她枕头底下塞了个小小银锞子。
次日金渔起床，收拾床铺时发现了那枚小莲蓬，擎着出来时，周山面不改色地扯谎，“你得的二两赏银下了崽子了。”
金渔：“……”
我是小，不是傻。
收好爹爹别别扭扭给的零花钱，金渔麻溜儿用过饭，去正院找紫草报道。
能在高敏身边做到二等，紫草自有过人之处。
她性格爽朗，说带金渔就是真心带，不卖关子也不藏私，每件事都摊开来讲，很是尽职尽责。
“你不必怕自己年纪小就不能服众，夫人跟前，向来能者居之，连翠溪姐姐和我们几个也都是这么过来的。”
职场遇到这样的前辈实乃一大幸事，第一天金渔差点学得大脑过载，当夜睡得死去活来，次日便带了点心做谢礼。
紫草就笑，“我也是奉命行事，为早日脱身去照顾小姐罢了，你才多大，不要跟他们学这个。”
关于朱枣和银鹿私下举动，她亦有所耳闻，估摸着金渔是一朝被蛇咬，不免教导更为用心。
不用心也不行，紫草管的就是各色器具摆件，里面的学问多着呢！一年教导听起来漫长，其实还不大够用呢！
金银玉器，珍珠宝石，绫罗绸缎，甚至还有文房四宝、书籍字画，头一个就是认材料、辨源头，不然什么时候被下头的人偷梁换柱转卖了都不知道。
“不认字不要紧，”紫草以亲身经验安抚道，“你只需像大夫一样学会望闻问切即可，真货和假货的味道、颜色，乃至纹路走向都不同，看得多了就明白了。”
作为夫人的贴身丫鬟，若真伪不分，传出去叫人笑话。
此刻她最担心的不是金渔不肯学，而是一年之内能不能学会：
家生子从小耳濡目染，哪怕说不出名堂，只要跟着主子的时间久了，经历的多了，第一眼看过去便知真假。
金渔毕竟是半道来的，出身贫苦，当真没有半点积累。
平地起高楼，谈何容易？
紫草的焦虑和紧迫感几乎要从毛孔里钻出来，金渔便道：“姐姐，您用心教，我用心学，了不起豁出这条命罢了。”
她敢说，紫草还真就敢教！
得亏金渔两世为人，这才勉强跟上。
怎料紫草考教过后，甚是惊喜，觉得遇到了好苗子，于是越发加大了输出。
小姐前程未定，她也得给自己留条后路：金渔伶俐勇敢，又有夏妈妈夫妻做后盾，崛起已势不可当，倘或来日小姐身边有事，还需要人上通下达呢，此时顺水推舟送个人情，何乐而不为？
金渔：“……”
好胀啊，海量的知识正以十三级飓风的姿态强行闯入我的大脑，要被撑吐了！