第115章 [115]二更:二更啦
金渔那一连串疑问扔出来，活像往红杏爹娘脑门儿上甩了几根烧火棍似的，瞬间把人敲清醒了：
竟有这许多不尽不实！
红杏爹娘忙亲自与夏莲泡上等好茶吃，十二分的感激，“这是我们自己一点点挑的竹叶、松针混着晒干的梅花做的岁寒三友茶，半点残缺、半个虫眼都没有的，又用枣花蜜渍的，山里的泉水泡着，甜而不腻，你尝尝。”
惭愧之余，夏莲亦难掩得意，“孩子们是好姊妹，应该的，应该的……”
哎呀，女儿长大了，顶用了！我这个当娘的也跟着沾光啦！
红杏爹又去翻箱倒柜，硬生生凑了六个干湿果盘出来，“吃吃吃，不是外人，多吃。”
红杏娘拍着膝盖叹道：“真不怪夫人、小姐那样器重，只这份细心周道吧，多少大人都不及的。”
夏莲喝了口茶，果然满口回甘，“眼下最要紧的，一是找了那媒人来细问，二则若果然不死心呢，不如再从庄子上找个信得过的，单独出去打听。”
红杏爹娘想了一回，“先问问媒人吧，不然冒然打发人过去，万一叫人知道了，还以为咱们多么上赶着呢，越发得了他们的意了！”
就算叫人去问，在人家的地盘上，也未必能问出真话来。
还不如直接托了老五往衙门走一趟，查查那爷儿俩名下究竟有多少产业是正经。
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，若想叫自家贴补……那就很该死了。
回家时，夏莲左手提着一只熏鸡，右手拎着一只熏鸭，次日就叫人煲了与女儿吃。
金渔失笑，“就咱们两个，哪里吃得了这许多！”
大热天的，偏又做热汤来喝，倒是过瘾。
“他们非要给，我竟推脱不得，原本还多呢！”夏莲笑道：“天气热，放不了多久，索性一遭煮了算完。咱们吃不了怕什么？叫了四丫、红杏和小云一起来！”
金渔先托了外面的婆子去传话，又问夏莲问得如何。
几个小的最能吃，她们一来，这点就不够了，夏莲又叫人往大厨房提娘儿俩的例菜，还额外使钱点了两个清爽的凉拌菜蔬，一尾烧鱼，“眼下只知道他爹确实还年年科举，旁的且得等媒人来了细说。”
天气热，金渔先将肉块连汤一起盛出来晾着，闻言忙道：“当日我也要去！”
论理儿，未婚女孩儿不宜参与这样的事情，但夏莲想着，女儿怕不是比几个大人还得用呢！况且她也渐渐大了，说不得过两年也要处理这些事，不如提前练练，便应了。
金渔这才有心思说别的，“他爹才三十来岁，只怕轻易不肯放弃。我看那些科举的，考到五六十岁的也不少，且有得熬呢！”
金渔自己就练字，各项开销一清二楚，知道这就是个无底洞。
别的不说，科举对书法要求极高，正经读书人每天都要练字。
如今市面上最好的练字用纸当属大青白纸，一张就将近八文钱，略次一等的是竹制玉板纸，一张六文钱。
金渔是依靠了几层主子，时不时能得打赏，这才常用玉板纸。每次用完了需要自己买时，她也只舍得买再次一等的霜纸，也要四文钱一张，再次就不能保证练字效果了。
对于书法熟手来说，每天至少要练五到十张大字才能不断进步，最低消费二十文，略勤勉些的，三、四十文也不稀奇。
这还只是纸，笔墨也是消耗品，用得飞快。
练字用纸每张差不多能写一百五十个字，一天八张纸，就是一千两百字。
写字要用墨吧？
市面上常见的墨条三到五钱一根，小心使用，每一根大约能写四万多个字，差不多一个月就能用一条墨。
再说笔。
要写字好看，笔比墨更重要，常见的中等练字毛笔一支就要二到五钱，基本写五千到八千字就会磨损严重，必须要换了。
也就是说，如果一个读书人坚持每天练字八张，每个月光毛笔就要换三支，又是一两，甚至一两半。
砚台耐用，先抹去不算，仅笔墨纸这三样，一个正经学生每月就要开销近三两！
他们家还是爷俩一块花，意味着光父子俩每年读书写字，就要砸进去七、八十两。
金渔劈里啪啦一通算，直把夏莲算傻了眼，“这样多！”
哪怕知道读书费钱，但具体金额还是叫夏莲狠狠吃了一惊。
主子们慷慨大方不缺钱，从不计较成本，所以她还真没仔细算过。
在京城，二十两就够一家四口舒舒服服过一年！
难怪普通人家要祖孙三代供养一个书生，不然是真供不起呀。
金渔哼哼两声，“还没算买书呢！”
大禄朝印刷术发达，三百千之流的启蒙读物很便宜，一二百文就能买一本。
但只要略上一点难度，涉及到《诗经》和诸子百家之流，售价就完全不是一个档次，少则三五百钱，多则几两乃至十几两一套。
若要应考，时不时还要买些邸报、历年考题，以及各省各地自行刊刻的名家文选来细细品读。
因是小作坊自刻，成本极高，售价就没有低于二两的！
平均下来，一年光买书也得十两、八两的。
这还不算应酬和置装，以及深造的拜师费，外出考试产生的路费、伙食费、住宿费呢。
所以说啊，相亲就要刨根究底，不然乍一听那家人年收入一二百两，又有什么束脩，土财主似的富裕阔绰，一般人肯定就心动了。
可这么一算，堪堪够父子俩折腾罢了。
夏莲摸着女儿的脑袋感慨，“这些年你跟着主子们念书，省了多少钱啊！”
金渔笑道：“省钱反而是次要的，多少好书外面都买不到呢。且我跟着哥儿、姐儿念书，也常常听先生、夫人、老爷答疑解惑，若在外面时，哪怕有银子也请不来这样高明的先生！”
再则跟着出入各种高端宴会、庆典，她被动学了多少普通人不敢奢望的技能，了解了多少平民够不着的内幕，积累了多少常人难及的人脉？
真真儿的千金不换。
所以前期金渔是真的不舍得脱籍出去，一旦离开，去哪儿找这么好的免费进修机会？
夏莲唏嘘，“光父子俩读书就这么些，还没算一大家子人的衣食住行、柴米油盐酱醋茶呢，又有各家红白喜事、交情往来，逢年过节各样开销……”
万一谁再生一场病，哪怕只是最常见的风寒，要想彻底治好，没有三五两也打不住。
那家人有那么多亩地不假，可面对如此巨额的开销，一年下来能剩个十两、二十两就不错了！
娘儿俩正说着，小云先背着两个大西瓜到了，进门笑道：“他爹送了几个西瓜来，我一人怎么吃得完？给你们两个吧。”
金渔被她的造型逗得前仰后合，忙起身去接，“你也不拉个车子，坠得膀子不疼么？”
“又说傻话，”小云无奈道，“庄子里的路怎么跟城里的比？但凡颠一下就该碎了。”
夏莲过去接了一个，顺手拍了拍，砰砰作响，“真是个好瓜，难为你费心带来，先放到屋后的河里湃着，午睡后正好吃。”
说话间，红杏和四丫也来了，一手擎着大荷叶遮阳，一手抓着几颗黄澄澄的杏子，“昨儿尝着那杏儿不错，可惜只找着这几个。”
“眼下也只后山那几棵树上有了，”小云道，“乱糟糟的，可不好摘呢。”
若在以前，她也就替大家往后山走一趟了，奈何这些日子夫人命人将那一圈围起来，说是要留给少爷。
雪白干净的少爷去地里做什么？小云不知道，也没问。
“顺意天天跟着康哥儿往那里去，”金渔笑道，“还说闲得慌，回头再托他摘几个就是了。”
种地的事，顺意也不懂，半点忙帮不上，竟成了个大闲人。
红杏和四丫的例菜挺一般，懒得提过来，一早就叫下头的小丫头和婆子们吃了。
众人先去洗手，各自端碗、分箸，忙而不乱，不一会儿就得了。
一时饭毕，困意上涌，众人在树荫下略溜达几步便回房午休。
纵困意翻涌，哈欠连天，红杏还不忘对金渔说：“方才我家去了一趟，爹娘都叫我好好谢谢你……”
真奇怪，也不知小渔同他们说了什么，短短一天不见，爹娘突然就不着急了！
第二天，高敏又在检查兄妹俩的功课时，红杏提着满满一大篮子杏儿来了，“顺意那傻子，我不过委托他摘几个解馋，竟弄了这么一大堆来，如何吃得完？”
金渔一瞧，竟比昨日的还多一倍不止，也笑了，“这也忒多。”
“我也这么说！”红杏嚷道，“想叫他拿回去些，竟掉头就跑，活像有狼追似的。”
金渔跟着笑起来，“哪里就……”
嗯？
嗯？！
她脑袋里仿佛有什么被点亮了，当即眯起眼打量红杏，貌似不经意地问：“他倒是尽心，你们很熟么？”
红杏顺手往她嘴里塞了个熟透的杏子，“他哪天不陪着哥儿往正房去？少则一两回，多时三四次都有……”
一天见那么多回，怎么可能不熟！
金渔一挑眉，嚼嚼嚼，继续道：“大热天的，难为他摘这么些。”
“说起热，”红杏突然笑起来，“前儿他给你送东西时你瞧见没？晒得跟鬼一样，昨儿晚上他穿了件深色衣裳杵在黑影里，我愣是没瞧见，一出声吓了我一大跳！”
金渔跟着笑了一场，“鲜水果离了枝头留不住，吃也吃不完，晒又费工夫，不如熬些果酱，浇在乳酪和冰碗里都好吃。”
一篮子鲜杏也熬不了多少果酱，各处分一分，马上能吃光。
红杏嘴巴里立刻分泌起口水，“这个主意不错。”
金渔马上安排下去，又对红杏说：“只咱们几个能吃多少？难得人家巴巴儿送来，回头果酱熬好了，你给顺意送一瓶去。”
熬果酱并不难，几个时辰就得了，红杏果然回赠给顺意一瓶。
金渔就赶紧问：“可收了？”
红杏点头，乐呵道：“没想到他看着黑黢黢的，竟那样爱吃甜，美得都快不知道东南西北了！”
金渔：“……”
傻姑娘，他贪图的哪里是那一瓶杏子！
晚间金渔忍不住跟夏莲嘀咕，“娘，您说顺意如何？”
夏莲脱口而出，“你相中他了？”
那孩子，那孩子最近可黑啊！
当家长的怎么都这样啊？但凡说个异性的名字就跟过电似的紧张。
金渔啼笑皆非，“只怕是他相中红杏了。”
“哎呦！”夏莲来了精神，嘶一声，跟着琢磨起来，“你还真别说，有门儿！”
见夏莲似乎知道什么，金渔追问：“怎么个有门儿法？”
她不是康哥儿院子里的人，后来又离了正房，对顺意的身家背景还真不了解。
夏莲笑呵呵道：“那可是老爷精挑细选的人，肯定差不了！瞧瞧日常为人处世，很有章程，你不还说他仗义？”
听说顺意还跟徐家沾亲带故的，奈何母亲早逝，父亲又娶，他处境艰难，被族长知道了，亲自接了去教养才被选中。
“我记得他跟你同岁？”夏莲想了想，“那可比红杏小两岁呢。”
“小两岁怕什么，”金渔理直气壮，“会疼人就行！”
本来照顾人的天分也不是按年龄算的，多少老货都跟残疾似的，只等妻子伺候呢。
哪儿比得上顺意有眼色，红杏不过提了一嘴，他就刺溜蹿树上进货去了！
想到这里，金渔不免有些遗憾：
可惜啊，唯一不在正房当差的坏处显出来了，但凡她还跟红杏在一块，肯定一早就发现那小子的眉眼官司了，何至于被蒙到现在！
可恶，作为红杏最好的姐妹，她竟连吃瓜都没吃到第一线！
“他不是奴籍，又从小跟着哥儿一起读书识字，来日也是能下场的……多少达官显贵的亲信不都是这么起家的？”金渔细细数着优劣势，发现竟没多少劣势！
有跟康哥儿多年相处的情分在，来日一干开销都不必顺意自己负担，能省多少银子？！
这么多教育资源砸下去，顺意考中秀才的可能性可比那个什么“秀才世家”的高多啦！
夏莲拍着巴掌笑，“这可是舍近求远了，早知有这么好的，她爹娘何苦巴巴儿从外头找？”
年纪合适，背景干净，又知根知底的，难得还能够着好前程！
“咱们一开始不也没想起来？”金渔笑道，“这就是不在跟前的坏处，一家人一年也见不了几回面，又是内宅深处的事，红杏嘴巴又严实，从不主动说主子的长短，她爹娘哪里知道女儿身边有谁、什么成色？”
母女俩对视一眼：
那么最关键的来了，红杏喜不喜欢他？
喜不喜欢暂且不好说，但就红杏多年来的反应和前几日金渔套话来看，肯定不讨厌。
有前途又不讨厌，落在长辈们眼中，那就有七分准啦！
有顺意比着，夏莲立刻就觉得媒人介绍的那个很一般，“那还相看什么呀？叫人给媒人传话，回了吧！”
“回了干嘛？”金渔难得起了点坏心眼，“该怎么着还怎么着！”
顺意再好，红杏不喜欢也白搭，该搜罗还得继续搜罗。
就算红杏喜欢，也不能这么轻易就同意了，不然来日顺意很可能不珍惜。
“就是摸爬滚打后抢到的果子才香甜！”金渔斩钉截铁道。
夏莲：“……前两天我看你吃人家白送的果子也挺香的。”
这孩子到底在正院学了些什么啊？说起来一套一套的。