第114章 [114]【捉虫】一更:一更
见红杏气鼓鼓的，金渔忍不住笑了一场。
红杏恼羞成怒，追着来打她，“同你说正经事呢，偏又来笑我！”
金渔捂着嘴，咽下去最后两声笑，“说起正经事，你爹娘说得未必不是正经事，你可问过了？是他们听你说起小云的事，随口一提呢？还是真的有了人选？”
红杏正心烦呢，随口甩出一句，“肯定胡诌呢！”
“这倒未必，”金渔却不这么想，“你爹娘虽不拘小节，却非随口乱说之人。”
红杏一听，也没了主意，三下两下将一条好好的帕子揪得劈了丝。
成亲？
她不知道。
这些年周围的人什么活法都有，都有利有弊，红杏不免越发挣扎。
她也想不出个所以然，干脆抱着破罐子破摔的打算，走一步看一步，若没人逼迫，一辈子这么混着也挺好。
反正她是夫人的近身丫头，按照旧例，老了也不会没人管。
故而昨儿爹娘一说，红杏就起了逆反之心，很不愿意谈。
来到庄子上，从高敏开始就比在城里时放松许多，红杏隔三岔五就来找金渔一起睡。
两个姑娘肩膀挨着肩膀，听着四面八方此起彼伏的虫鸣，趴在炕上看窗外的星星眨眼睛。
“唉，我要是星星就好了，”红杏叹了口气，“什么都不用想，什么都不用愁。”
“子非鱼，安知鱼之乐，”金渔笑道，“你不是星星，自然也不知星星的烦恼。”
“你这个人！”红杏扭头白她一眼，“就不会说点我爱听的吗？”
“爱听的白天早说完啦！”金渔侧过身，单手撑着脑袋看她，“可不说不代表事情就这么过去了。”
满足于现状，畏惧改变可能带来的风险，金渔很理解她的心思。
不过红杏也没打定主意要自梳，倒不好提前把另一条路堵死。
红杏哼哼两声，没有反驳。
金渔想了个主意，“不如这样，咱们先不开口，先叫我娘去问问你娘，看到底是一时玩笑还是怎的。若是玩笑呢，你也不用烦了，风一吹就散了。若不是玩笑……你爹娘对你如何，你心里比我更清楚，总归不会害你。”
红杏的睫毛抖了抖。
这倒是。
爹娘最疼她了。
“反正又不是见了面就定下，不如先托人打听打听是个什么情况。”金渔道，“若果然好呢，就见一面，免得错过了正缘。若不好，咱们扭头就走，难不成他还敢追到城里去？权当消遣解闷儿吧！”
缘分这种事，谁能说得清什么时候来呢？
十几岁的少女听不大进父母的话，却会将朋友的建议奉为圭臬。
于是第二天，夏莲就往红杏家串门去了。
安姐儿一早就去了高敏那边，金渔有意让四丫露脸，叫她陪着去的，自己留下背药方。
院子里还有几个丫头、婆子，都是临时调来的，只每年这个时候同金渔见面，对她既好奇，又敬畏，一个劲儿地做活表现。
庄子上虽凉快，日晒却半点不逊色，明晃晃的大日头雪亮一片，照得人眼晕。
金渔便道：“也没多少落叶可扫、杂草可除，先歇歇吧。”
众人都不识字，不知金渔背的什么，又感激她心善，只一味夸赞。
正背着呢，外头有个婆子出声道：“顺哥儿来啦！”
金渔抬头一瞧，就见晒出一头油汗的顺意兜着什么进来，忙笑着吩咐众人，“快去打水，预备手巾。”
又对顺意道：“怎么不跟着你主子？”
顺意笑道：“哥儿正替夫人检查姐儿的功课呢！”
说话间，走进来，将拎着的外衣下摆往桌上一放，就从里面滚出来好些红的李子、黄的杏子来，满桌子滴溜乱转。
有丫头眼尖，忙扑过去捂住。
金渔惊喜道：“哪儿来的？”
李子倒还罢了，望燕台的杏子一般六月中上旬就结束了。
顺意得意叉腰，“后山摘的！有几棵树位置不好，熟得极晚，竟很甜，不少鸟儿都去吃呢。”
说完了才去洗手，又去外面拍打衣裳。
“好端端的，去后山做什么？”金渔提醒说，“那边蛇可不少呢，虽说没毒，不小心遇见也够吓人的。”
顺意边洗脸边道：“老爷叫去的，夫人也同意了的，有好几个人跟着呢。”
若非如此，他哪儿来的闲工夫去摘这些！
“老爷说的？”金渔叫人去拿果盘，准备挑些好的给安姐儿尝鲜。
杏子和李子都不算什么善良的水果，吃多了不好，安姐儿脾胃又偏弱，尝个味儿就得了。
野生的自然比不过果园里用心栽培的，个头都不大，颜色倒很不错。
杏子已经熟透了，被这么一路兜过来，有的擦破了皮，渗出甜美的汁水来，凑近了就能闻到浓郁的果香。
金渔拿了一颗来吃，细腻绵软，甘甜可口，除了核大些，竟没什么毛病。
老爷让康哥儿去后山？
去做什么？
后山只有几块单独留出来的麦田。
麦田？
哦，金渔好像猜到了。
“可不是！”顺意直起腰来，像狗子一样用力甩了甩头，“老爷说，要读书却不能死读书，来日应试少不得要涉及农桑，可不能真的四体不勤，五谷不分……”
不过到底是精心养大的儿子，徐白虹也不舍得真叫康哥儿下地，正好高敏的庄子上有“自留地”，就叫他来体验体验，顺便同农户们说说话，也算了解民生。
等明年康哥儿南下，沿途走走，到家后再去佃户那边瞧瞧稻子，也就齐全了。
“晒坏了吧？”金渔咋舌。
看看顺意就知道了，他是伴读，日常跟着康哥儿养尊处优的，才来多久？脖子和脸就黑白分明。
两人又说了一会儿，顺意就该回去了。
金渔略送了送，“摘得忒多，又是这个天，哪里放得住，若再有，你只管留着自己吃吧。”
杏子、李子不比桃子滋养人，吃多了泛酸、烧心，庄子上的人也不大爱碰。
顺意摸摸鼻子，“你们吃不完，分给要好的人吃嘛！我得走了！”
说完，一溜烟儿跑了。
金渔转回屋里，将那些最漂亮、最完整的杏子、李子攒了两碟，剩下的又按着破皮、完好分作两堆，先跟这边的丫头、婆子们略分了分，还剩下一大半。
婆子们笑道：“姑娘少往这边来，不知道，后山和山下多的是李树、杏树，原本为了开花好看，有人故意种的，也有自己长的，少说千八百棵！一起熟起来时，哎哟哟，漫山遍野都是，又不耐颠簸，哪里来得及卖，要么自吃，要么任它烂在地里……”
也就是城里人稀罕，她们早一个个吃得冒酸水了！
金渔听得大笑，“怎么不做成蜜饯？干果？城里卖的可贵了！”
见她爱听，婆子们也爱多说，“倒是有往城里那些干货铺子卖的，可人家挑剔着呢，小的不要、不好看的不要，不甜的也不要……”
干果想做得好看好吃也不容易呢，大部分人折腾半年，根本卖不出去，索性就放弃了。
金渔一边听，一边用夹有硝石的匣子将水果罩起来降温，等安姐儿回来，盯着她略吃几个就叫停，又把那些挑出来的二等果分给四丫和红杏。
小云也不稀罕，用一种看乡巴佬的眼神看她：
这个都没吃够？
你们城里人真可怜！
晌午金渔回家，就听夏莲兴冲冲道：“你告诉红杏，她爹娘说正经的呢！早已提前打听过了，是附近村子里的男孩子，祖上出过举人呢，好歹混了个九品小官做，子孙又没续上，实在可惜。不过如今他们家也是世代读书，他爹早年中过秀才，眼下在村里教书，附近几个村子的都去那里上学，学问差不了。他本人亦很端正，从小识文断字，是十里八乡有名的聪明孩子，莫说秀才，就是举人也未必中不得……”
金渔打断，问出最关键的问题，“他爹还继续考么？他有兄弟么？”
夏莲愣了下，“他爹考不考倒不知道，不过他家只一个男孩儿。”
“那他爹肯定不算老，又在京畿，必然要考的。”金渔皱眉，“如此说来，他家岂不是很穷？”
一般来说，普通人家供养一个读书人就够艰难的了，他们家还世代读书，那不得叮当响啊？
红杏虽然是个丫头，却是从小跟着夫人的家生子，爹娘又宠爱，从小到大就不知“苦”“累”怎么写。
说得直白点，红杏的生活水平比不少小地方、小门小户的小姐都高！已经活了十七年，冷不丁的去村里？
根本适应不了。
夏莲笑道：“这个倒不必担心，他家祖上传下来近一百亩地呢，爹又有功名，不必纳税，如今都租给别人种，吃喝是不愁的。又有他爹教书的束脩，一年也不少呢。”
金渔觉得自家娘亲也有点好日子过久了，不知人间疾苦的意思，“近百亩，究竟是多少呢？四舍五入，九十亩算，六十亩也算。就算知道了田亩数，还分上中下田呢，上田一亩能产两百多斤，中田只得一百五上下，下等田忙活一整年，颗粒无收的时候也有呢！”
这些都是她和小云的日常闲聊中听来的，肯定可靠。
而且上田完全掌握在权贵手中，没有门路，普通人中田都买不到，所以那家人名下的应该是大部分下田和小部分中田。
夏莲愣了，恍然大悟，“对啊，是旱田啊！”
她和红杏的爹娘都是南方人，只知道水田一年两熟，又能养鱼，一年光稻米就有两三百斤，怎么都饿不死，还真忘了水田、旱田有别！
金渔：“……”
所以你们两个娘到底打听了什么嘛！
怪不靠谱的。
既然说到了，索性一口气说完，金渔继续道：“你们还可以问问厨房上的人，粮价并不稳定，又贱，哪怕太平年间，一斤面也不过十文上下……”
就照中田、下田各半，一百亩地年产也不过几千斤。去掉四成租子，麦子去壳，再磨出面来，到手更少了，还得自己吃呢！
就照一家四口吧，既然是读书人家，肯定不可能饿肚子，算上汤水、菜蔬，一个人一天怎么也得四两面吧？
四个人一天照一斤六两，一年就将近六百斤，扣掉一家几口人的口粮，能卖多少？
这还是好年景呢，万一遇到天灾，入不敷出也不稀奇！
夏莲讪讪的，“那还有束脩呢。”
金渔瞅她一眼，不用说，夏莲就乖乖转头，再回去跟红杏她娘商议了：
束脩听着好听，可他爹教了多少学生？每个人束脩多少？
爷儿俩日常读书、考学，开销如何？
这些都没摸清楚呢，怎么叫孩子见！