第51章 撞见 张大人，好
六月, 万物小盛。
院墙下的凤仙花开得正盛，红的粉的紫的挤挤挨挨堆了一丛。齐夫人那边忙着打点秦珺的婚事，没来得及过来, 却还是依着时令让厨房送了槐叶冷淘来，青碧的槐叶汁和进面里，切成细细的条, 码在青瓷盘中，浇上芝麻酱与醋芹, 凉意沁沁。
只可惜秦式微她们几个都还用不得——秦珺怕吃坏肚子，婚期跟前耽误不起；秦琢与秦式微则是腾不出手, 前者多看了那盘冷淘两眼，便让侍女端下去分与底下人了。
眼看过几日便是秦珺大婚, 秦琢说什么今日也不让她再碰那些账册礼单。拽着秦珺的手腕一路拉到令华居, 又把正趴在书案前抄课业的秦式微也拎起来，姐妹三人挤在临窗的竹榻上。
秦琢身边的侍女新晴搬了只小几过来，上头搁着石臼、明矾、片帛、细麻线, 还有一捧刚从枝头折下来的凤仙花, 花瓣上还沾着水珠，在日头底下泛着鲜灵灵的殷红。千兰好奇地凑过来，绿旋也探着头张望，新晴笑着拉她们一同坐下, 说这凤仙花染指甲, 人多才热闹。
新晴是南边来的, 自幼便会这门手艺。她把凤仙花瓣放进石臼里，拿小杵细细捣碎了，又捻了一撮明矾进去，再捣, 殷红的花泥便泛出些许紫意来。秦珺先净了手，十指搭在膝上，端端正正地伸着。新晴拿竹签子挑起一点花泥，仔细敷在她指甲上，再用片帛裹住，细麻线缠定。秦珺的指甲修得圆润匀称，花泥敷上去，衬得指尖愈发白皙。
“二妹妹自然是正红色，压得住。”秦琢凑过来看了一眼，又抬起自己那只还没敷完的手瞧了瞧，“我要绯红。”
新晴应了一声，替她挑了颜色最深的几朵凤仙，又往石臼里多捻了些明矾，捣出来的花泥颜色便浓了几分。秦琢的手比秦珺瘦些，指节分明，她自己伸手去捣那石臼里的花泥，手指沾得红通通的，像刚从染缸里捞出来。秦珺忙拿帕子给她擦，秦琢也不缩手，笑嘻嘻地让她擦。
轮到秦式微时，新晴问她要什么色。秦式微的目光在石臼里那殷红的花泥上停了一息，又看了看自己搁在膝头的手指，轻轻摇了摇头。
“我不用了。”
秦琢转头看她，顿了一下，伸手在自己额角一拍。“怪我，光顾着热闹，把这茬给忘了。”她皱了皱眉，随即便扭过头去问新晴，“可还有别的法子？凤仙花就没有旁的颜色了？”
新晴想了想，把手里的小杵搁下。“凤仙花染红是最常见的，不过叶子也能染。”她起身去外头折了几片凤仙花叶子回来，那叶片肥厚，在指间一捻便渗出青碧的汁液，带着一股清苦的草木气。“把叶子捣碎了，加一丁点明矾，染出来是极淡的青灰色。只是不如红花那般显眼，衬着指甲原本的粉色，倒像是玉上生的一层雾。”
“就这个。”秦琢替自家妹妹拍板。
新晴便把凤仙花叶放进干净的石臼里细细捣了，青碧的汁液混着明矾，渐渐调成一小撮淡青色的花泥，颜色清淡得近乎透明。她拿竹签子挑起一点，仔细敷在秦式微的指甲上，再用片帛裹住，细麻线缠定。
秦琢凑过来看，拿裹着帛片的手指点了一下秦式微的手背。“这颜色倒有趣，比正红还别致些。”
秦珺也偏过头来端详了一眼，微笑道：“淡青衬你的手白，素素净净的，倒比红的好看。”
秦式微垂眼望着指甲上那一小片被帛裹住的青色，心里不知怎地忽然浮起一个念头——上回在别苑水榭里，他替她解账目时，手指点在算草纸上，指尖也是干干净净的，什么都没有染。她垂下眼睫，把那个念头按下去，任由新晴将最后一枚指尖也裹了个严严实实。
三个人的手都裹上了片帛，十指张着，动也不能动。手不能动，嘴便闲不住了。秦琢歪在竹榻上，将裹着片帛的手举在眼前左看右看，忽然啧了一声。
“前几个我去府里的绸缎铺子逛了一圈，你们猜我在铺子里撞见谁？”
秦珺正低着头，专心致志地把指尖那片帛的边角压服帖。“谁？”
“曾幼柏和韦如之。”秦琢把手放下来，语调拖得长长的，“两个人站在同一匹烟霞色软烟罗跟前，对着那匹料子互相打量，眼神错过去又碰过来，碰过来又错过去，只差没把手里帕子掐出洞来。”
“她们俩不是一向交好么？”秦珺怔了一下。曾家与韦家都与秦家有些世交往来，曾幼柏和韦如之从前在花宴上总是同进同出，好得跟一个人似的。
秦琢拿裹着帛的指尖在膝盖上轻轻敲着。“诶，要说也是男色误人。那日在铺子里闲话了几句才知道，两家都往陆家去过了。”
陆家。
陆闻涉？
陆家如今是鲜花着锦，曾家与韦家便闻风而动，也是自然。
秦珺恍过神来。“究竟定下没有？”
秦琢摇头。“如今陆家可是香饽饽，约摸要一挑再挑。这两家结亲，哪里是为着什么儿女私情，结的都是两家之好罢了。”她说着便有些意兴阑珊，把裹着片帛的手往榻上一摊，望着帐顶出神。
秦珺沉默了一息，忽然轻轻叹了口气。“大族女子，谁不是为了家族。”她的声音不高，语气里带着一种平和的安然。
秦琢转过头来看她，伸手想去握她的手，手指伸到一半才想起两人都裹着帛片不便，便只拿胳膊肘轻轻碰了碰秦珺的小臂。“好在那陈家四公子还算得上好人家。我前儿听叔母说，那日送聘礼时，还是他亲自来了一趟，你嫁过去，总不会差。”
秦珺的脸微微红了红，却没有低头躲闪。她的手指搭在膝上，虽然裹着帛片动弹不得，唇角却不由自主地弯起来，半晌，才用很低的声音说了一句：“他脾气很好……说话也慢声细语的。”
可就是这么一句，说完之后，她眼底的光便暗了些许。秦式微注意到她脸色不好，没有紧着追问，只等新晴替她们把帛片都缠定妥当了，让侍女们端着石臼和碎帛退了下去，方才偏过头来轻声问：“二姐姐方才想到什么了？可是有什么不痛快的事？”
秦琢的目光也落了过来，她坐直了身子，语气笃笃的：“若是不好，这婚事还能退。”
秦珺被她这话弄得哭笑不得，“姐姐说的什么话。婚期就在眼前了，要是退了，秦府的名声还要不要，你们日后还嫁不嫁人。”
“我无所谓。”秦琢耸了耸肩，姿态与秦正初有七八分像。她及笄已有些年头了，却迟迟不曾议亲，每每有人上门提，她便搬出一堆歪理来挡。封老夫人说过几回，都被她嬉皮笑脸地推回去了。
秦珺看着面前两双担心的眼睛，沉默了片刻，还是说了。“昨日陈家遣人来了一趟。来的是陈夫人身边一个管事嬷嬷，说话倒是客客气气的。你们也知晓，本朝世族通婚，女方家中惯例是要挑一个贴身丫鬟送去男方府上，一来伺候未来姑爷，二来让丫鬟回来禀报姑爷的脾性品行，最末再以陪嫁丫鬟的身份随娘子过门。可母亲素来不喜这规矩，上回陈夫人旁敲侧击提了一回，母亲便推了。”
秦琢哼了一声。“推得好。这规矩本就腌臜。”
“陈夫人原也答应了。”秦珺垂下眼睫，手指无意识地去摸那片帛的边角，指尖在帛面上轻轻刮着，“可是昨日，陈二奶奶，去陈夫人面前说了一堆话。话里话外都是，女方不安排也就罢了，男方总不能连这点礼数都不讲。又说四公子及冠也有两年了，早该有个屋里人，总不能成亲了什么都不会。陈夫人被她这一番话撺掇得有些犹疑，又去问四公子的意思。”
“结果呢？”秦琢的声音已经压了火气。
“四公子断然拒绝了。”秦珺抬起眼来，唇角微微弯了弯，“他说什么也不肯，陈夫人拿他没办法，只好作罢。昨日那管事嬷嬷来，是特意来赔话的，说陈二奶奶不懂事，请秦家不要放在心上。”
“好个不知羞的嫂子！”秦琢猛地一拍竹榻，那力道大得榻面都震了三震，榻边小几上搁着的一碟蜜渍梅子跟着晃了晃，“盯着自家小叔的房中事，她算个什么东西！”
秦珺苦笑了一下，“可这毕竟是旧俗。真要论起来，也说不出她一个错字。陈二奶奶是陈家二公子的正妻，替婆母分忧也是应该的。”
秦琢看着秦珺这副模样，忽然就气不起来了。她认识秦珺这么多年，太清楚这个堂妹了。她什么都好——温婉、端方、识大体、处处周全。可就是太好了，反倒是被这些规矩限着了。她想起秦珺护着秦式微与自己的时候，明明比谁都要快，比谁都要硬。可轮到她自己，她反倒不会了。
秦琢挪过去，拿裹着帛片的手笨拙地覆住秦珺的手背。“你若是像护着我们那般护着你自己，便好了。”
秦珺的眼眶微微红了。她自小便如大多数贵女一般，做好了打算——为家族嫁一个好人家，做一个好媳妇，孝敬公婆，相夫教子。这便是她该走的路，她从来不曾疑过。可父母疼她，这一回选的人她也满意，陈四公子是个好脾气的，说话慢声细语，笑起来眉眼弯弯。她觉得自己已是极为有福的了。
一直安安静静坐在窗下的秦式微，终于开了口。
“谁说旧俗便是对的？”她的声音清清淡淡的，不高，却稳稳当当，“商鞅变法，废井田，开阡陌，他改的也是旧俗。商周沿袭数百年，多少人觉得井田便是天经地义。可商鞅改了，秦国便强了。孝文帝迁都洛阳，禁胡服、断北语，改的更是三代之旧。满朝大臣都在骂他数典忘祖，可他就是改了。旧俗从来不是对的，只是久的。久得久了，大家便忘了去想它对不对。”
她停了片刻，抬起眼看着秦珺，语气平平静静的：“秦家这一步走得好，齐夫人疼你，替你挡了回去。可二姐姐，往后进了陈府，还会有今日这般的事。陈二奶奶只是一个人，她还有三嫂四嫂、五姑六婆。往后每一回都让你退一步，你就一步一步退成墙角的人。到那时，谁来替你挡？”
秦珺有些怔怔地望着她。“我……”
“二姐姐，嫁人，不是把自己的线交到旁人手里。夫家好，也不代表你能把自己收起来。”秦式微的目光落在她搭在膝头微微蜷起的手指上，声音缓了几分。说完，她想了想，又补了一句：“二姐姐很珍惜这门婚事，所以更要护住自己。”
这些话，从来没有人对她说过。母亲教她掌家，教她进退，教她如何在婆媳妯娌间周旋——可母亲自己也是从三纲五常里走过来的，有些事，母亲不忍说，也不知该怎么说。而定亲以来那些藏在心底的、说不清道不明的忐忑与空落，此刻被式微轻轻一点，忽然都有了名字。
她不是不想嫁。她是怕自己嫁过去之后，便不再是自己了。
“我明白了。”秦珺开口时声音很轻，眼眶微微泛红，却没有让泪落下来。她抿了抿唇，抬起眼来看着秦式微，目光里有什么东西比方才更稳了些，“他好，是我选了他。陈家体面，是秦家也不差。往后该我敬的，我敬。该我让的，我让。可该我站住的时候，我会自己站住。”
秦琢在一旁看着，啧了一声，拿裹着帛片的手给秦珺理了理鬓发，把那些被日头烘得微微发潮的碎发拢到耳后，对着秦式微道：“读了书就是不一样。”
秦珺也跟着抿唇笑了，也跟着夸，“令阿姐受益匪浅。”
秦琢也不想再继续这个惹人难受的话题，把手一挥，转过头来问秦式微：“说点舒心的。你过来——及笄礼想要什么礼物？我早些备着。”
秦式微失笑，举起两只裹得严严实实的手，在她眼前晃了晃。“这还早呢。”
“不早了。”秦琢说得理所当然，掰着她那动不了的手指一根一根数，“及笄可是一辈子的事，笄簪、礼服、宴席、请什么人。我在给你数日子，你倒不着急。”
她忽然想起什么，转过头对秦珺道：“连秦淮那小子也在想送什么。前几日还问我，说三妹妹喜欢什么颜色，什么料子。我说她守孝呢，你送大红大绿的，是想挨叔母的训？”
秦式微没听懂她这乱点鸳鸯谱的意思。她弯起唇角，只当秦琢在打趣，便把话头轻轻带了过去：“兄长和阿姐送的，我都喜欢。”
秦珺却听明白了。她从秦琢方才那挤眉弄眼的神情里，隐约猜到了几分。她的目光落在秦式微脸上，后者还浑然不觉，正低头研究指头上那片快散了的帛片，睫毛微微垂着，在颊上投下一小片浅浅的影。她忽然觉得，伯父的打算也是好的。若是三妹妹能嫁回秦家，也是极好的事，阿淮那个人看着洒脱，其实对自家姐妹护得紧。
秦珺弯起唇角，低下头去喝茶，什么都没有说。
——
陆闻涉下值便打算去霍府。人行过秘书省衙署时，他随意扫了一眼，目光便定住了。
张应殊正从衙署大门出来，月白的直裰在暮色里格外打眼。他身侧跟着一个同僚，正侧过头与他说着什么。那同僚的声音不高，却被风送了几句过来：“圣人对你可是看重得很……连程大人那般挑剔的性子，也对你另眼相待，前几个还当着圣人的面夸你拟的条文滴水不漏……”
张应殊微微偏着头听，面上是贯常的温润克制，既没有得意，也没有惶恐，只是点了点头，说了句什么。陆闻涉没有听清。他只是看着那人，想的却是当初在溪头乡那封送到他手中的信。措辞端方，语气克制，没有半句逾矩的话。陆闻涉回京之后，还让人特意去打听了，传回来的消息是两人并无往来。
恰在此时，张应殊抬起眼来。两人的目光隔着几丈远碰在一处。
张应殊朝他颔首示意，陆闻涉扯起唇角，回了极短的一笑，随后大步离开。
到了霍府，宁德全压低了声音：“相爷在书房里头。”陆闻涉颔首，快步走到书房门外，却也不贸然入内。他站定了，微微低下头，抬手叩了一下门框，声音不高：“舅父。”里面安静了一息，才传来沉沉的两个字：“进来。”
陆闻涉低着头进去。书房里没有点灯，暮色从半掩的窗棂间漏进来，把满室物什都笼在灰蒙蒙的暗影里。他见霍嶂坐在书案后的太师椅上，手里握着一块木头。木头的形状已有了人形的轮廓，却没有刻脸。
陆闻涉只看了一眼便垂下眼睫，自舅父大病后，这刻木头的事便愈发难控。不是没有公务要理——满朝上下，多少双眼睛等着他拿主意。可他常常整夜整夜地刻着这个木头人，旁人劝不得，更不敢劝。至于那木头的面容，陆闻涉几乎不用想也知道是谁。
他恭敬地把今日朝上的事一一禀了。圣人又驳了他们的折子，西境的军费拨了却迟迟不到位。户部在杜承渊手里捏着，每回批条子都要来回扯皮。
久久没有听到霍嶂的回复。他抬起眼，见霍嶂仍旧盯着手里的木头人，脸色算不得好。陆闻涉便不再吭声，垂下眼睫，安安静静地立着。好在，这回霍嶂还算情绪稳定。他把木头人搁在案上，动作不轻不重，然后抬起眼来。
“户部那笔款子，不是杜承渊一个人能压得住的。圣人今年开春便提了要给西境增拨军费，至今只到了四成。剩下的六成，是度支司卡着不放。度支司背后是谁？”
陆闻涉微微皱眉：“枢密院那边说西境眼下无战事，增拨——”
“卫娄在京师，西境无帅。钱拨过去，没人领，便是烂账。”霍嶂打断他，声音不高，却每一字都落在实处，“他们要的不是钱，是兵权。圣人要往西境增兵，便要先增帅。增帅——卫娄再放回去，还是换新人？”他顿了顿，指尖在案上无声地点了一下，“此事不急。等他们自己把缺口撕大。”
陆闻涉应了。
霍嶂转了话头：“今日有人替皇后说话？”
陆闻涉道：“是方家的门下，说皇后娘娘乃是国母，既已在宫中每日抄经悔过，也算是赎过了。圣人不喜，却没说什么，还是应了，毕竟方家这个体面，他不能不给。”
霍嶂没有接话，只是拿拇指慢慢摩挲着木头人袖口那道浅浅的衣褶。那衣褶刻得极细，看得出是用了心的。
“明日让你母亲进宫一趟。”他忽然开口，语气平平的，“请太后好生养病。”
陆闻涉闻言微微一震。请太后好好养病。这话说得客气，意思却硬得很。是让太后不要再插手后宫的事，不要再对章台宫伸手。难道说，这回皇贵妃流产，背后真是太后的手笔？他压住心底的惊动，低低应了一声：“是。”话毕又补了一句：“宫中传了话出来，有人想将五皇子挪到慈宁宫，由太后亲自抚养。”
霍嶂看了他一眼，那目光不冷不热的，连个多余的回应也没有。
陆闻涉便知道自己多嘴了。太后要养五皇子，舅父不点头，这事便成不了。他垂下眼睫，躬身退了出去。
出了霍府大门，翻身上马，夜色已经落尽了。街面上的铺子大多上了门板，只偶尔一两盏灯笼在檐下摇摇晃晃地亮着。马蹄踏过青石板，声声脆响在窄巷里回荡。
他打马经过一条窄巷时，听见里头传来一阵夹杂着酒意的嬉笑。那笑声黏稠稠的，带着一股令人不适的意味——“是哪家的小娘子，怎地独自在此？可知这巷子夜里不安生，不如让小爷送你一程……”
陆闻涉勒住马，目光往巷子里扫了一眼。那浪荡子他认得，是京中一个破落勋爵府上的幺儿，平日便游手好闲，没少干当街调戏的事。而被他拦住的那个人，身影亦眼熟无比。
秦式微今日把指甲染好，提了食盒便打算去梁映荷住的那处院子。千兰今日跟着忙了许久，她没让她跟着，只自己出了府。巷子是去东市的近道，她走过许多回，从没出过事。没成想今日运气这般好，竟撞上了一个喝了酒就不知天高地厚的。那人歪歪斜斜地堵在巷子中央，一张脸被酒气熏得通红，眯着眼把她从头打量到脚，目光黏在她素色的衣襟上，嘴角便咧了开来。
“小娘子一个人？巧了，小爷也一个人。不如咱们做个伴——”他伸出手去，五根手指朝着她的手腕便要扣过来。秦式微微微侧身，恰好让他抓了个空。她垂下眼睫，唇角反而弯了一下。这倒是个机会。从千兰那里学了几招，还没真刀真枪试过。
对面那浪荡子见她笑，愈发激动起来，只当这小娘子是吓傻了，便又伸手去扯她袖口，“你莫怕，小爷最会疼人……”那手还没碰到她的衣料，便被人从身后一把攥住了手腕。浪荡子吃痛地嚎了一声，歪着头回望过去，眼前花的很，只模模糊糊看见一个身量颀长的男子立在自己身后。“是哪个不长眼的打扰本小爷的好事！”
陆闻涉没有看他。他的目光落在秦式微脸上，停了极短的一瞬。接着他转向那浪荡子，声音不高，却像一把刀子从鞘里抽出来：“不认得本官？那便让你爹来陆家认认。”
那浪荡子眯着眼凑近了些，借着巷口漏进来的灯笼光看清了面前这张脸。陆闻涉。霍相的外甥，新调回京的户部度支郎中。他爹见了他都要点头哈腰的人。酒意一瞬间吓醒了七分，腿一软便要往地上跪。陆闻涉提着他的后领子把他往前一搡，一脚踹在他膝弯上，踹得他直直跪倒在秦式微面前，膝盖磕在青石板上发出一声闷响。
“看清楚了。”陆闻涉的声音不高，却字字分明，“这是明昭郡主。认不得，就该把眼珠子挖出来。”
浪荡子浑身筛糠似的抖起来，跪在地上朝秦式微砰砰磕了几个头，嘴里连珠炮般滚出一串求饶的话：“郡主饶命！是小的瞎了狗眼！是小的有眼无珠！小的再也不敢了——”
“可惜。”秦式微垂下眼睫看着跪在脚边的人，声音清清淡淡的，“本郡主认不得你。只知晓今夜竟有贼人意图刺杀本郡主——送官府。”
最后三个字显然是冲着陆闻涉说的。她说完便抬起眼来，与他的目光碰在一处。巷子里昏暗的灯笼光照在她脸上，把她微微上挑的眼尾映得格外分明。
陆闻涉看着她那双波澜不惊的眼睛，忽然想起相府甬道里她扇在他脸上的巴掌。这个小娘子，从始至终没有怕过他。他抬手示意，身后的随从便上前将那还在拼命磕头的浪荡子拖了下去。哭声与求饶声渐渐远了，窄巷里又恢复了安静，只余墙头上传来几声不知谁家养的蛐蛐叫。
陆闻涉收回目光，视线扫过青石板地面时忽然停住了。地上落着一只香囊，素绢底子，角上绣着一朵小小的辛夷花。他弯腰伸手去拾。
“住手。”
他没有听。手指捏住香囊的系绳，将那轻软的小东西捞在掌心里。他翻转过来看了眼花纹——辛夷，花语是报恩。他的拇指在那朵辛夷花上捻了捻，抬眼看向秦式微，唇角微微挑起一个弧度。“郡主不必紧张。本官不过替你捡个东西，怎说得像是本官要害你。”
秦式微伸出手来，从他掌心将香囊取回。那动作不快不慢，指尖没有碰到他半分。她抬起眼，迎着他的目光，忽然轻笑了一声。那笑意极淡，像是刀锋上薄薄的霜。
“陆大人多想了。该紧张的是大人。”
她把香囊重新系回腰间，手指不疾不徐地绕着系绳。“我这香囊里，放了干桃花。”
陆闻涉的手指几不可见地蜷了一下。
方才那只捡过香囊的手，掌心已经开始隐隐发痒。他面上不露分毫，只是看着面前的秦式微。果然，那回就是她做的手脚，他压下掌心里蔓延的酥麻，声音反而比方才更轻了些：“郡主连这等小事都记得，难不成是紧张本官？”
秦式微抬起眼睫，觉得那日还是没扇够，正想开口，余光忽然扫到巷口停着的一辆马车。靛蓝车帷，檐下悬着一枚小小的铜铃。
车帘半掀着，里头的人正望着这边。巷口那一盏灯笼的光落在他脸上，把他的眉眼映得温温润润的，看不清是什么表情。
张应殊。
秦式微的手在半空中滞了一瞬，香囊的系绳还勾在指尖上打着晃。
陆闻涉顺着她的目光望过去，看清车里那人时，唇角的弧度又深了几分。他把那只还在发痒的手往身后一背，慢悠悠地开了口，声音不高不低，刚好够巷口马车里的人听见。
“张大人。好巧。”
作者有话说：
无