第762章 新时代的开始
崇祯十九年二月初三，天还没亮透。
乾清宫里，崇祯皇帝朱由检捏着根狼毫笔，对着面前雪白的宣纸发呆。砚台里的墨都快干了，纸上还只有“策问”俩字。
“万岁爷，您这都坐了快一个时辰了……”司礼监掌印太监王承恩在旁边哈着腰，声音压得低低的，“要不，先用点早膳？”
崇祯没搭理他。
他脑子里乱糟糟的，一会儿是朱玄煜从伊犁发来的军报，一会儿是辽东粮价太过低廉，一会儿又是工部报上来的淮河治理和江北灌溉总渠大工的花费。可最让他走神的，是另一档子事......
科举。
今科会试的策论题，得他来出。
这事儿搁从前，根本不用他操心。礼部那帮老头子早就把四平八稳的题目拟好了，左不过是“问帝王之心法”或者“论圣贤之大道”，横竖都是些车轱辘话。可这回不一样。
崇祯把笔一搁，身子往后靠进龙椅里。这把椅子坐了十九年，椅背上的雕花都让他靠出印子来了。
他闭上眼。
不是在琢磨策论题要怎么写，而是想起了别的时候。
......
那会儿他不叫朱由检，叫朱思文。家住汉东省京州市郊区，县城小学六年级一班。
一九七八年，五月。
天儿已经有点热了，教室窗户开着，能听见操场上的广播体操音乐。他是红小兵的大队长，臂膀上三道杠洗得有点发白。那天下午，他从大队部回来，怀里抱着刚领的《红小兵报》，打算发到各班去。
路过教师办公室外头的墙报栏，听见里面几个老师在争论。
声音不大，但挺激动。
“这文章说得在理！”教语文的刘老师嗓门有点高，“实践是检验真理的唯一标准，这话放到哪儿都错不了！”
“你小点声……”教数学的老王头压着嗓子，“这话是能随便说的？还得看上头……”
“上头都登报了！”刘老师不服，“《光明日报》，头版！你自己看......”
崇祯——那时候还不是崇祯——就站在墙报栏前头。
墙报栏新贴了报纸，《光明日报》四个大字红得扎眼。头版右上角，那篇特约评论员文章，标题长长的一串。他个子矮，踮着脚看。
阳光从西边斜过来，照在报纸上，墨字亮晶晶的。
他一个字一个字地看。看了三遍。
办公室里的争论还在继续，可他听不见了。只觉得心里头有什么东西“咔嗒”一声，像是锁开了。
后来他想，那就是个分水岭。之前是一个样，之后是另一个样。甭管是搞建设还是搞改革，总得先弄清楚——啥叫对，啥叫错？拿啥来量？
总不能拿本本儿来量。
那天放学，他走回家属院。爹在厂里还没下班，娘在公共水池边洗菜。他搬个小板凳坐在门口，把书包里的作业本拿出来，封皮上“为中华之崛起而读书”几个字描得工工整整。
他是有“宿慧”的学霸，他要考华师一附中。得去市里上学，得住校。娘说一个月伙食费得八块钱，爹的工资四十二块五，得算着花。
可那篇文章在他脑子里转。
实践，标准.......
......
“万岁爷？万岁爷？”
王承恩的声音把崇祯拽了回来。
老太监脸上堆着小心：“您要是累，明儿再写也成……横竖离会试还有六天，来得及。”
“来得及个屁。”崇祯睁开眼，骂了句粗的。
王承恩脖子一缩，不敢吭声了。
崇祯重新坐直身子，提起笔。笔尖在砚台里舔了又舔，墨浓得发亮。
他得写。
不是写给那帮子之乎者也的老学究看的，是写给以后几十年、上百年的大明看的。他朱由检能穿过来，能把大明从煤山的歪脖子树上拽下来，能熬过崇祯朝前十七年那道坎，靠的不是祖宗家法，而是务求实效。
收议罪银、练御前新军、更改军户旧制……哪一样不是顶着“祖宗成法不可变”的唾沫星子硬干的？
现在大明算是稳住了，还隐约有一点太平盛世的意思，可这还不够。
远远不够。
欧洲那帮红毛鬼，什么法兰西、英吉利，再过百十年就该工业革命了。蒸汽机、铁甲船、马克沁机枪……崇祯脑子里闪过这些词儿，手心有点发潮。
大明要是还抱着“祖宗家法”不撒手，还觉着天朝上国啥都好，搞不好又是个大清朝。
想到这里，笔尖落了下去。
“朕惟帝王御极，道在宪天；圣哲承乾，功惟法祖。”
字写得慢，一笔一划。崇祯的书法不算顶好，但这会儿写得格外沉。
“粤稽《尚书》有‘鉴于先王成宪’之训，《周易》著‘通其变，使民不倦’之文。是知法古者，治之经也；通变者，道之权也。”
王承恩在旁边屏着呼吸看。看着看着，老脸有点发白。
这调子……是真要捅祖宗家法的马蜂窝啊！
“昔我太祖高皇帝，龙飞淮甸，混一寰区。其制礼作乐，立法垂宪，皆本‘务实、可行’四字，因时制宜，以定万世之基……”
崇祯写到这里，顿了顿。
他想起了朱元璋。那是个真正从最底层爬上来的狠人。要是老朱活到现在，看见后世子孙把他定的规矩当金科玉律，一点儿不敢动，怕不是要气得跳脚骂娘。
“当其时，军制仿唐府兵而参以元之探马赤，漕运袭元海运而创为支运之法，取士革前代旧制而设科分试。凡此皆酌古准今，务求实便有效，非泥古而徇虚文也。”
笔走龙蛇。
越写越快。
“今之论者，或谓‘成宪不可易’，或云‘时势有可趋’。夫法久则弊生，时移则事变。若胶柱鼓瑟，何以调五音？若刻舟求剑，奚以获所失？”
“朕所深察者，不在法之新旧，而在用之得失；不在言之高下，而在行之成败！”
崇祯接着又把军户旧制、科举弊端、土司流官，一样样列出来。问那些将来要当官的举子们：你们说，该怎么办？
不是问“该不该变”。
是问“怎么变才管用”。
最后一句，他笔锋重重一顿......
“法无古今，惟其时宜；道无高下，惟其有效！”
写完了。
崇祯放下笔，长长吐出一口气。胳膊有点酸，心里头却敞亮了不少。
这就够了。
......
“万、万岁爷……”王承恩嗓子发干，“这题……是不是太、太直了些？”
“直？”崇祯笑了，笑得有点冷，“王大伴，朕要是拐弯抹角，那帮读书人更得跟朕装糊涂。就得这么直着来，把他们那层遮羞布扯了，让他们好好瞧瞧——大明到底病在哪儿，又该开什么方子。”
他拿起那张墨迹未干的宣纸，吹了吹。
“送去给钱牧斋。告诉他，这是今科的策论题。一个字不许改，原样刊印。谁敢在里头添一个字、减一个字——”崇祯顿了顿，“朕就让他去西域陪顺王啃沙子去。”
王承恩赶紧双手接过。
“老奴……遵旨。”
“等等。”崇祯又叫住他，“理科那边的考题，孙元化拟好了没有？”
“回万岁爷，孙大人昨儿个就送来了。老奴瞧了，尽是些算学、格物、火器原理什么的……还有道题，问怎么测算炮弹的落点，得用三角法。不过真正压轴的，还是万岁爷亲自出的那悟道题。”
“好。”崇祯点点头，“一块儿刊印。告诉礼部，这回文科理科，同等对待。考中的，朕亲自召见。”
王承恩躬身退出去，步子迈得又轻又快。
乾清宫里就剩下崇祯一个人。他起身走到窗边，推开窗。二月初的风还带着寒意，扑在脸上，凉飕飕的。
远处传来隐约的钟声，是鼓楼的报时。
天亮了。
......
二月初九，会试头场。
天不亮，北京城贡院外头就挤满了人。举子们提着考篮，裹着厚袄子，在寒风里缩着脖子排队。礼部的差役举着灯笼挨个查验，唱名声、搜身、对号牌……一套流程走下来，天边才泛了鱼肚白。
顾炎武站在人群里，不急不躁。
他今年三十三，从昆山来，已经是第三次进京赶考了。前两回都没中，家里头劝他算了，找个馆坐坐，或者考个讲习官——讲习所出身可没什么好前程。所以他不肯，他是有大志向的。
“顾兄。”旁边有人叫他。
是张煌言。浙江鄞县人，才二十六，一脸英气。这位是头回考，但名气不小——十几岁就中了举，诗文写得好，还通兵法。
“张贤弟。”顾炎武拱拱手。
两人旁边还站着个五十来岁的老者，是贵池的吴应箕。这位是老资格了，复社的领袖人物，文章道德都是一等一的，可科举路上就是不顺，考了八回乡试，最后只中了个副榜贡生。这回是憋着口气来的。
三人凑在一堆，没跟旁人似的叽叽喳喳。
“听说今科策论题……是皇上亲自拟的。”张煌言压低声。
吴应箕“嗯”了一声：“钱牧斋前儿个给我透了点风，说题出得……不一般。”
“怎么个不一般法？”顾炎武问。
“到时候就知道了。”吴应箕没多说，只叹了口气，“反正啊，咱们这代人，是赶上趟了。变天啦。”
正说着，旁边忽然一阵骚动。
是理科考场那边。
文科举子们齐刷刷扭头看过去，眼神复杂——有好奇，有不屑，更多的是一种说不清道不明的膈应。
理科考场人少，拢共不到两百号。有穿长衫的，有穿短打的，还有几个……奇装异服。
薛凤祚站在最前头。这位山东益都人，今年四十七了，早过了科举的年纪。可他不考四书五经，他考算学、格物。手里提着个考篮，里头除了笔墨，还有把铜制的算尺，宝贝似的。
他旁边是个更年轻的，才十八九岁，瘦瘦的，叫王锡阐。吴江人，神童，十岁就能推演日月食。这会儿正低头念叨着什么公式，手指头在袖子里比划。
还有个韩霖，山西绛州人，五十了。这位更绝，信泰西教，还写过火器专著。考篮里除了笔，还塞了本《对数表》。
“啧，奇技淫巧……”人群里有人嘀咕。
“听说考中了也能授官？”
“授什么官？钦天监？工部？那能跟咱们进士及第比？”
“就是，正经读书人才是朝廷根本……”
议论声嗡嗡的。理科那边的人也不吭声，就埋头等着。薛凤祚脸上没什么表情，只把算尺从考篮里拿出来，擦了擦，又放回去。
顾炎武朝那边看了几眼，没说话。
张煌言倒是多看了几眼那个叫王锡阐的年轻人，心里想：这岁数，跟我差不多，跑来考什么算学……
“进场......”礼部官员拉长了嗓子喊。
队伍开始往前挪。
就在这时候，贡院街口又传来一阵更大的骚动。有人惊呼，有人倒吸凉气，更多的人是瞪圆了眼睛，脖子伸得老长。
“快看！快看那边！”
“我的娘哎……那、那是些什么人？”
“红毛！金毛！还有卷毛！”
顾炎武也循声望去。
只见街口那边，走来七八个身影。高鼻深目，头发有金色、红色、棕色，眼睛是蓝的、绿的、灰的。穿着倒是大明衣冠——长衫、方巾，可穿在他们身上，怎么看怎么别扭。
为首的是个洋老头，花白胡子，戴了副水晶眼镜。旁边跟着个年轻些的，一头棕发，手里抱着个木盒子。再往后，有高大的，有瘦削的，还有个一条胳膊不大灵便的。
正是费马、帕斯卡、蒙特库科利、马略特、丘吉尔那一伙。后头还跟了个翻译，是礼部的主事，一脸苦相，边走边擦汗。
“他们……他们来干啥？”有举子结结巴巴问。
“还能干啥？”旁边有人嗤笑，“没瞧见都提着考篮？也是来应考的！”
“应考？洋人也来考科举？！”
“考理科！没看见往那边去了吗？”
理科考场那边，薛凤祚等人也愣住了。王锡阐不念叨公式了，抬着头，呆呆看着那几个泰西人越走越近。
费马走到理科考场的队伍末尾，站定。然后，在几百号大明举子的注视下，他整了整衣冠，朝着贡院大门，恭恭敬敬作了个揖。
动作有点生硬，但标准。
帕斯卡、莱布尼茨、蒙特库科利……一个个跟着作揖。
贡院门口那对石狮子，在晨光里沉默地蹲着，眼珠子瞪着这群不速之客。
顾炎武忽然听见身边吴应箕低声说了句：
“这世道……真要变了。”
远处，贡院的大门“吱呀呀”缓缓打开。
大明的天，已经全亮了。