第710章 想当骑士吗？机会就在眼前！
今儿切萨皮克湾的风有点大，吹得詹姆斯敦码头那几根烂木桩子嘎吱响。
威廉·伯克利总督站在最前头，身上那件深蓝色呢绒外套还是五年前在伦敦裁缝街做的，花了整整八英镑——够在弗吉尼亚买四个健壮的黑奴了。眼下袖口都磨得起毛，肘部也快磨透了，可他愣是舍不得换新的。不是不想换，是实在舍不得那八英镑。
他身后站着二十几个弗吉尼亚有头有脸的庄园主，一个个穿得倒是齐整，可仔细看，领巾洗得发白，马靴上沾着干泥巴，有个老家伙的外套肘部还打了块补丁——虽说补得挺巧妙，用的是同色料子，可终究是补丁。
“来了几条船？”查尔斯·莫里斯踮脚往河口张望。他今年二十六，继承了老爹在詹姆斯河畔的八百英亩烟草田，可这两年烟草堆在仓库里发霉，欠了伦敦商人整整二百三十英镑。利滚利，明年这时候怕是要滚到三百了——他都不敢想象还不上钱破产的后果是什么？
难道要在新大陆当流浪汉？
刘易斯·伯韦尔眯着眼，没接话。这老头五十多了，是弗吉尼亚最大的庄园主，手里压着四十万磅烟草，再不卖出去，明年开春连黑奴的口粮都供不上了。他盯着河口那片薄雾，心里头算账：四十万磅，按战前一磅四便士算，能值六千六百英镑......那可是一笔巨款！
“三条小艇。”伯韦尔终于开口，嗓子有点哑。
三条小艇从雾里钻出来，越来越近。
码头上的人渐渐看清楚了。
第一条小艇上坐着十来个人，清一色穿着绸袍子——红的、蓝的、绿的，在晨光底下反着光，晃得人眼晕。胸口用金银线绣着些怪兽，有的像鹿，有的像马，还有个长着鳞片、张牙舞爪的，谁也没见过。
“上帝，”一个年轻庄园主喃喃道，“那是什么料子？”
没人搭理他。所有人的眼睛都盯着那些人脸上的疤。
左脸一道刀疤从眉骨划到下巴的，缺了半只耳朵的，鼻梁歪了的，最吓人的是坐在船头那个大个子——整张右脸像是被火烧过，皱巴巴的像融化的蜡。那人右手缺了根小指，握桨的位置磨出厚厚的老茧。
“看着像德意志战场上来的老兵，”伯克利总督低声说，手心有点出汗，“都是在战场上杀过人的。”
人，他们当中许多人都杀过......但是在北美洲杀印第安人和在德意志战场上杀人，完全是两码事！
三条小艇靠岸。烧疤脸第一个跳上来，动作利索得不像话。他脚上那双靴子是上等小牛皮做的，油光锃亮，在码头烂木板上踩出嘎吱声。伯克利瞥了一眼，心里头估摸：这靴子在伦敦少说也得三英镑。
“列队。”烧疤脸用德语说了句什么。
艇上的人齐刷刷站起来，动作整齐得像是同一个人。他们肩上背着火枪——伯克利认得，是荷兰人造的燧发枪，伦敦黑市上卖十五英镑一杆，还经常没货。腰里挎着弯刀，刀鞘是牛皮的，铜饰擦得锃亮。
二十个人往码头上一站，明明人数不多，可那股子杀气扑面而来。
“让开道。”烧疤脸又说英语了，带着浓重的德意志口音。
庄园主们下意识往两边退——听口音，那真是德意志老兵啊！有人踩了别人的脚，也没人吭声。
这时第二条小艇靠岸了。
先上来的是一匹马——纯黑色的，肩高少说有十六掌，毛色油亮，鬃毛梳得整整齐齐。伯克利心里一跳：这是西班牙安达卢西亚马，一匹少说八十英镑！弗吉尼亚最好的战马也就这个价，可毛色、骨架远不如这匹。
马背上侧坐着个女人。
码头上响起一片吸气声。
那女人穿的衣裳……该怎么形容？上身是件月白色的绸袄，对襟的，绣着银色的缠枝花纹，袖口用银线滚了边，收得紧紧的。下身是条深蓝色的裙子，但不是用鲸骨撑得老大的那种，是好多层衬裙，走起路来应该不会哗啦哗啦响。她头发挽在脑后，插了根白玉簪子，可额前垂下几缕金色的卷发，在晨光里闪着金光。
最要命的是她的脸。伯克利在伦敦的宫廷舞会上见过不少贵妇人，可没见过这样的。皮肤白得像上等的中国瓷器——他在东印度公司仓库见过那种瓷器，一套六个杯子要卖二十英镑。眼睛是淡蓝色的，像是切萨皮克湾秋天最晴的天。
女人轻轻一拉缰绳，那匹黑马就稳稳停住。她侧身下马，动作轻巧得像只猫，裙摆甚至没怎么乱。两个白种女人——看长相像是荷兰人——赶紧上前扶她，这两个也穿着绸裙子，不过是粉色的，上头绣着花。
“威廉·伯克利爵士？”女人开口，英语带点荷兰口音，但很流利。
“是我。”伯克利上前一步，尽量挺直腰板。他比这女人高半个头，可不知怎的，总觉得自己在仰视她。
“伊万娜.德.特罗普。”女人伸出手——手背朝上。
伯克利愣了下，才反应过来这是吻手礼。他僵硬地弯下腰，嘴唇在那枚银戒指上碰了碰。戒指是凉的，上头刻着几个方块字，他不认识。
“我代表弗吉尼亚殖民地欢迎您，”伯克利直起身，努力让声音平稳，“不过我想知道，您以什么身份来到这里？以及这些……旗帜代表什么？”
他指了指小艇上插着的日月旗。红底，黄日白月，在河风里猎猎作响。
伊万娜笑了笑。那笑容很淡，像是礼节性的。“我们进去谈？这里风大，我这裙子是苏州的绸子，是皇家御用的，吹脏了可惜。”
她说得轻描淡写，可“皇家御用”几个字像锤子一样砸在庄园主们心上。皇家御用啊......土包子们都不敢想象那有多高贵！
伯克利喉咙发干，侧身做了个请的手势。
就在这时，第三条小艇靠岸了。
最后上来的是三个东方人。为首的是个四十来岁的黑脸汉子，留着短须，穿着身……伯克利没见过这样的衣裳。深紫色的绸袍，胸前用金线绣着条张牙舞爪的蟒，那蟒绕到肩上，张着嘴，眼睛是两颗小红宝石，在晨光底下闪着光。他腰间挂的刀鞘是鲨鱼皮的，柄上镶着颗绿油油的石头——伯克利在伦敦塔的珠宝展上见过类似的祖母绿，那颗比这个小一半，标价二百英镑。
“这位是郑芝豹郑将军，”伊万娜侧身介绍，“大明定海伯，水师提督。”
定海伯？
查尔斯·莫里斯脑子飞快地转。大明的伯爵？整个弗吉尼亚，连个子爵都没有！
郑芝豹朝伯克利点点头，没说话，手一直按在刀柄上。他那两个随从也穿着类似的袍子，不过是青色的，胸前绣的是犀牛还是什么野兽。
一行人往总督府走。
赫斯曼带着四个“骑士”跟在伊万娜身后，手按在腰间的燧发枪上。其余十六个人分成两列，把伊万娜、郑芝豹和庄园主们夹在中间。他们的靴子踩在詹姆斯敦的泥巴路上，发出整齐的“嗒、嗒”声。
路边有些弗吉尼亚人探头探脑地看。有光屁股的小孩，有穿着粗布裙子的女人，有扛着锄头的契约奴。所有人都盯着那些绸袍子、那些火枪、那匹黑马，还有马背上那个金发女人。
“乖乖，”一个老农喃喃道，“这是天上下来的仙女吧？”
“仙女个屁，”旁边铁匠啐了一口，“你看那些人脸上的疤，都是杀过人的主。”
总督府的大厅已经算詹姆斯敦最体面的地方了，可当伊万娜走进来，身后跟着二十个穿绸袍的“骑士”时，这大厅顿时显得像是乡下茅屋。
烛台是锡的，不是银的——一套六个锡烛台，在弗吉尼亚卖三先令，在伦敦只值一先令六便士。地毯是土人编的粗布，边都磨烂了，去年伯克利想换条新的，一问价，稍微像样点的土耳其地毯要十五英镑，他舍不得。墙上的画像框子掉漆了，画里头前几任总督的眼神呆滞无神......新大陆这里，就是这水平，没办法。
伊万娜在主宾位坐下，裙摆铺开，那月白色的绸子在昏黄的烛光下泛着柔和的光。两个侍女——就是刚才扶她下马的那两个荷兰女人——站在她身后。一个捧着个白瓷杯子，杯子上画着蓝色的花纹。另一个捧着个小木盒子，看着就沉。
仆人端上麦芽酒。粗陶杯子，杯沿有个小缺口，是去年圣诞节喝多了摔的。酒是本地酿的，浑浊得很，底下还有渣子。
伊万娜瞥了眼那杯子，没碰。她朝身后招招手。捧杯子的侍女上前，从木盒子里取出个白瓷杯子——薄得能透光，上头画的蓝色花纹精致得很，有山有水有小船，还有个戴斗笠的老头在钓鱼。
这么好的瓷器不用说，一定又是御用的......伯克利心想：查理国王肯定是用不起的，得路易十三才能用。
侍女又取出个小瓷罐，用银勺子舀出点黑褐色的碎叶子放进杯子，然后从另一个小铜壶里倒出热水。
一股奇异的香气飘出来。不像花香，不像果香，倒像是……草木的清香，还带着点涩味儿。
“这是福建的红茶，”伊万娜接过杯子，抿了一口，然后看向伯克利，“爵士不尝尝？”
伯克利这才反应过来，赶紧示意仆人给他也倒一杯。仆人端着粗陶杯子过来，伊万娜的侍女却拦住了，从木盒子里又取出个白瓷杯子——跟伊万娜那个是一套的——给伯克利也泡了一杯。
伯克利接过杯子，手有点抖。这杯子太薄了，他生怕捏碎了。他抿了一口，先是苦，然后回甘，满嘴清香。他在伦敦喝过茶，可没喝过这么香的。伦敦的茶一磅要卖三英镑，还经常掺树叶。
“这茶，在伦敦一磅卖三英镑，”伊万娜像是随口说，“我这次带了五百磅过来。还有丝绸，南京的云锦，一匹二十二英镑。瓷器，景德镇的，一套三十英镑。这些，我都可以拿来换东西。”
大厅里静得能听见烛花爆开的噼啪声。
“换什么？”查尔斯·莫里斯忍不住问。他今年二十六，是家里次子，只分到八百英亩烟草田，还欠了一屁股债。在弗吉尼亚，他这辈子最多也就是个庄园主，去伦敦？连个乡绅都不算！
“烟草，”伊万娜说，声音不大，但每个人都能听清，“上等的弗吉尼亚烟草。一匹云锦，换八十磅。一套瓷器二十件，换一百多磅。一磅茶叶，换三磅烟草。或者你们要现银也行，按伦敦市价折算，用西班牙银圆支付。”
大厅里响起一片吸气声。
伦敦市价？现在烟草根本运不到伦敦！议会那群婊子养的把海峡封得死死的，港口的烟草堆得都要发霉了，商人把价格压到一磅一先令都没人收！一匹云锦在伦敦卖二十二英镑，合四百四十先令。八十磅烟草，在弗吉尼亚现在顶多值一百六十先令，还卖不出去！
伯韦尔手在桌子底下攥紧了。他仓库里压着四十万磅烟草，按这价，能换五千匹云锦。五千匹云锦，在伦敦能卖十一万英镑！十一万英镑！
“您……您有多少货？”伯韦尔问，声音发干。
“九条船。四条货船，载重都是四百吨以上。”伊万娜说，“一吨是两千两百四十磅，你们可以自己算算。”
四百吨！弗吉尼亚最大的商船才两百吨！四条船，就是一千六百吨载重，能装……三百五十多万磅货！就算只装一半，也能拉走一百七八十万磅烟草！整个弗吉尼亚去年收成也就三百万磅出头，还一半堆在仓库里发霉！
几个庄园主的呼吸都粗了。
伊万娜放下茶杯，那轻轻的“咔哒”声在大厅里格外清楚。
“但是，”她扫视了一圈，目光在每张脸上停留一瞬，“货就这么多。谁有货，谁守规矩，我就跟谁做买卖。而且……”
她顿了顿。
“我这次来，不只是做买卖。我们凯撒州初建，缺人，缺能种地的人。弗吉尼亚的农场主要是愿意南迁，带着家人、仆役、黑奴去凯撒州开垦，我代表大明朝廷承诺——每人授田一百英亩，免三年税赋。如果带黑奴去，一个黑奴额外授田五十英亩。”
她说完，大厅里死一般寂静。
一百英亩！免三年税！一个黑奴再加五十英亩！
查尔斯手在抖。他在弗吉尼亚只有八百英亩，还是和哥哥分的。要是去南方，他自己就能拿一百英亩，加上家里二十个黑奴，那就是一千一百英亩！一千一百英亩！在弗吉尼亚，这得是很大的庄园主了！
“如果开垦超过一千英亩，筑了堡，安了民，立了功……”伊万娜慢慢说，每个字都砸在庄园主们心上，“我可以奏请皇太子殿下，赐下大明骑士封号。金卡为凭，绯袍玉带，仪同贵官。你们的子孙，可以读书，可以考大明的科举，可以做官。”
她朝赫斯曼使了个眼色。
赫斯曼从怀里掏出个东西，巴掌大小，金灿灿的。他走上前，把那东西放在伯克利面前的桌子上。
是块金板。大概三寸长，两寸宽，一指厚。纯金的，沉甸甸的。上头刻着复杂的图案，有龙有云，还有几个方块字。边缘镶着一圈细小的红宝石——虽然小，可那是真的宝石，在烛光下闪着光。
“这是金卡骑士的凭证，”伊万娜说，“纯金的，重六盎司。上面的字是‘大明北美金卡骑士赫斯曼’，用汉文和拉丁文双文刻的。持此金卡者，在大明境内见官不跪，诉讼直呈州府，每年还可从凯撒州府库领五十两银子的俸禄。”
大厅里响起一片吞咽口水的声音。
六盎萨黄金！值多少？按现在金价，一盎司黄金换十盎司白银，六盎司就是六十盎司银子！在弗吉尼亚，六十盎司银子能买三个强壮的黑奴，或者一百英亩次等的林地！这还只是金牌本身的价值！更别说那金卡所代表的......骑士身份！
骑士啊！
在整个弗吉尼亚，能有正经骑士身份的老爷，加在一起都不够十个.......现在，他们人人都有机会当？