第701章 十二黄金骑士：嗨！伊万娜！
总督府在租界中心，是去年新盖的。三进的院子，青砖灰瓦，门口立着两只石狮子。这会儿府门口已经挤满了人，少说也有一两百，全是穿着ICE卫队军服的汉子。有人在维持秩序，大声吆喝着排队。
赫斯曼和鲍曼挤到队伍末尾，喘着气。前面有人回头，是个满脸络腮胡的瑞典人，叫埃里克，在卫队里当火炮教官。
“赫斯曼，你也来了？”埃里克咧嘴笑，露出一口黄牙，“我就知道，这种好事少不了你。”
“你知道多少？”赫斯曼问。
“知道的不多。”埃里克压低声音，“就听说，女爵要带人去北美洲，一个叫花生屯的地方。那地方现在是一片荒野，有林子，有河，有印第安人。去了，要建城堡，开荒地，跟印第安人打交道——可能还得打仗。”
鲍曼插嘴：“封地呢？告示上说了有封地。”
“有，当然有。”埃里克搓着手，眼睛发亮，“按功劳分。去得早的，功劳大的，分的地就大。能传给自己儿子的那种！”
“军饷呢？还有没有？”赫斯曼又问。
“有！军饷照发！”
队伍在慢慢往前挪。赫斯曼看见不时有人从府里出来，有的垂头丧气，有的兴高采烈。出来的人都被围着问，可一个个都紧闭着嘴，谁也不说里头的情形。
等了约莫半个时辰，轮到赫斯曼了。
门口站着两个卫兵，搜了他的身，确认没带武器，这才放他进去。穿过前院，进到中庭，赫斯曼愣了一下。
中庭里摆着十二张条案，每张案子上都铺着红布。红布上摆着三样东西:一柄带鞘的长剑，一张巴掌大的金灿灿的卡片，还有一件叠得整整齐齐的丝绸袍子。
袍子是朱红色的，在晨光下亮得晃眼。赫斯曼认得那料子——是大明产的缎子，比等重的黄金还贵。这么一件袍子，少说也得二十个塔勒的银子。
剑是中式长剑的形制，剑鞘是黑檀木的，镶着铜饰。剑柄缠着金线，末端还缀着红色的穗子。
最扎眼的是那张金卡。卡片是黄金打造——至少也是包金的，正面刻着一条张牙舞爪的龙，龙纹中间是四个汉字。赫斯曼不认识汉字，但他猜，那应该是“某某骑士”的意思。
“看够了吗？”
一个声音从堂屋门口传来。赫斯曼抬头，看见伊万娜站在那里。
她今天没穿往常那些欧式长裙，而是换了身奇怪的装束:上身是明黄色的对襟衫，绣着凤凰纹样；下身是朱红色的马面裙，裙摆上用金线密密地绣着云纹。头发梳成了汉人女子的发髻，插着两支金步摇。腰上束着革带，左侧悬着一柄短剑。
她身后站着三个人。左边是威廉·特罗普，穿着大明的蟒袍，双手背在身后。右边是阎应元，一身青色的官服，面无表情。再右边是郑芝豹，穿着绸缎的常服，手指上戴着一枚硕大的玉戒指。
而在伊万娜身侧，还站着个年轻人。那人穿着香港总督府的吏员公服，双手捧着一个玻璃镜框。镜框里裱着一张纸，纸上是密密麻麻的汉字，末尾盖着个红彤彤的大印。
“那是太子殿下的手谕。”特罗普开口了，说的是德语，“封我女儿伊万娜为花生屯女爵，有权招募军队，册封爵士和骑士。”
院子里鸦雀无声。所有人都屏着呼吸，盯着那张纸。
伊万娜往前走了一步。她的目光扫过院子里所有人，最后落在赫斯曼脸上。
“我叫伊万娜，”她说，德语带着点荷兰口音，但很清晰，“大明皇太子亲封的花生屯女爵。我的封地在北美洲，波托玛克河边。那地方现在什么都没有——没有城堡，没有农田，没有道路。只有森林，河流，还有印第安部落。”
她顿了顿，继续说：
“我需要十二个人。十二个不怕死，不怕苦，敢提着脑袋跟我去闯一片荒野的人。去了，可能要打仗，可能会饿肚子，可能会死在没人知道的地方。”
没人说话。所有人都竖着耳朵听。
“但要是活下来，”伊万娜的声音提高了些，“要是活下来，打下地盘，建起城堡，开垦出农田——你们就是那片土地上的第一批贵族。现在我就会封你们为骑士，赐你们封地。地可以传给你们儿子，儿子可以传给孙子。你们的姓氏，会写进花生屯的领主谱系里，一百年，一千年，只要我的封地还在，你们家族的名字就永远在。”
她指了指那十二张条案：
“剑，是你们的佩剑。袍，是你们的礼服。金卡，是你们身份的凭证——拿着它，在大明治下的任何港口，都能得到贵宾的礼遇。月俸二十英镑，出征有额外的奖赏，立功有加封。死了，抚恤金一百盎司黄金，儿子可以继承你们的骑士头衔。”
赫斯曼觉得自己的心跳得像打鼓。他盯着最近的那张条案，盯着那柄剑，那张金卡，那件红袍子。眼前忽然闪过很多画面:吕岑战场上的厮杀，华伦斯坦倒在血泊里的样子，还有勃兰登堡选帝侯那张永远没有笑意的脸，还有酒馆里神父说的话.......
“王侯将相，宁有种乎？”
“我报名。”
声音是从他自己喉咙里发出来的。赫斯曼愣了一下，才反应过来那是自己在说话。
院子里所有人都看向他。伊万娜也看向他
“你叫什么名字？”她问。
“马丁·赫斯曼。”赫斯曼挺直了腰板，“前神圣罗马帝国陆军上尉，华伦斯坦公爵旧部。在勃兰登堡选帝侯麾下服役十年，现为ICE卫队第三中队中队长。”
“为什么想来？”伊万娜看着他，“你有军职，有饷银。去了北美洲，可能什么都捞不着，还把命搭上。”
赫斯曼沉默了一会儿。然后他抬起手，指了指自己脸上那道疤:
“这道疤，是吕岑战役留下的。那场仗，我们死了八千多人，我带着两百人冲了三次瑞典人的方阵。第三次冲上去的时候，我左边是汉斯，右边是弗里茨。汉斯脑袋被炮弹削飞了，弗里茨肚子被捅穿，肠子流了一地。我脸上挨了这一刀，可军旗没倒。”
他顿了顿，声音有些哑:
“后来论功行赏，活下来的人里，我功劳排第三。您知道封了我什么吗？”
伊万娜没说话。
“五十个银币。”赫斯曼扯了扯嘴角，像是在笑，可眼里一点笑意都没有，“五十个银币，和一句‘皇帝陛下感谢你的忠诚’。汉斯的寡妇领了十个银币，弗里茨的老爹领了五个。我拿那五十个银币，在布拉格喝了三天酒，喝完就什么都没了。”
院子里安静得能听见旗子在风里飘的声音。
“我今年四十二岁。”赫斯曼继续说，声音很平静，“没娶老婆，没孩子，在法兰克福有间租来的小房子，屋里最值钱的东西是这柄剑。等我老了，打不动仗了，就得滚回乡下去，靠我那点积蓄等死。死了以后，墓碑上会写:马丁·赫斯曼，一个老兵......就这些。”
他抬起头，看着伊万娜:
“女爵殿下，我不想这样死。我想死的时候，墓碑上能多写几个字。我想让人知道，我这辈子不只是个拿钱打仗的佣兵。我想……我想当个贵族。哪怕只是个最小的骑士，哪怕封地只有一百亩荒地，我也想当。”
伊万娜看了他很久。然后她点点头:
“站到左边去。”
赫斯曼走到院子左边。那里已经站了七八个人，鲍曼也在其中，正冲他挤眼睛。
报名一直持续到中午。最后，院子里左边站了三十多个人。伊万娜一个个看过去，问了每个人的名字、年纪、打过哪些仗，最后挑了十二个。
赫斯曼在名单里。鲍曼也在。埃里克也在。还有九个，都是ICE卫队里公认最能打、最有经验的老兵。
“你们十二个，”伊万娜说，“回去收拾东西，各自寻找十名伙伴，他们将是候补骑士。三天后，码头集合，跟我一起上船。”
她走到那十二张条案前，拿起第一把剑，转身，走到赫斯曼面前。
“跪下。”她说。
赫斯曼单膝跪地。院子里所有人都看着。
伊万娜拔出剑。剑身是上好的镔铁打的，泛着青灰色的光。她把剑身平放在赫斯曼左肩上，然后用德语说:
“马丁·赫斯曼，你是否愿意向大明皇太子朱慈烺殿下，及我，花生屯女爵伊万娜，宣誓效忠？无论生死，无论荣辱，无论疾病健康，都将忠诚不贰，用你的剑和生命，捍卫我们的荣誉与土地？”
赫斯曼抬起头，看着那把剑，看着剑后面伊万娜的脸。晨光照在她脸上，那张还很年轻的脸上，有种说不清道不明的东西。
“我愿意。”他说。
“你是否愿意遵守我的法律，执行我的命令，在我的土地上公正地对待每一个自由民，保护每一个弱者，做一个真正的骑士？”
“我愿意。”
“你是否愿意，用你的勇气和智慧，为花生屯的繁荣而战，为你的子孙挣下一份可以传世的基业？”
赫斯曼深深吸了口气:
“我愿意。”
剑身从他左肩移到右肩，然后收回去。伊万娜把剑递给他:
“从今天起，你就是我的骑士了。这把剑是你的，金卡是你的，袍子也是你的。三天后，带着它们上船。”
赫斯曼接过剑。剑很沉，沉甸甸地压在手心里。他站起来，朝着伊万娜行了个德意志军礼：“嗨！伊万娜！”
然后，他才昂首挺胸走回队伍里。鲍曼捅了捅他胳膊，小声说:
“马丁，当骑士的感觉怎么样？”
赫斯曼没说话。他只是低头看着手里的剑，看着剑柄上那些精细的花纹，看着那些在晨光下闪闪发光的金线。
他忽然想起很多年前，他第一次摸到剑的时候。那会儿他十六岁，在纽伦堡一个铁匠铺当学徒。师傅打了一把双手剑，让他给一个骑士送去。他抱着那柄剑走在街上，觉得这是全世界最沉的东西。
现在他知道了。最沉的从来不是剑，而是他内心真正渴望的东西，是......整个欧洲的平民都很难得到的东西——成为贵族的上升通道！