第685章 克伦威尔：我要当英格兰的曹操！
利物浦的香港夜里静得出奇，只有码头上几盏气死风灯在秋风里晃悠。奥利弗·克伦威尔把斗篷裹得紧紧的，靴子踩在石板路上发出咯噔咯噔的响声。他身后只跟着一个马夫——这事可不敢让议会那边知道，更不敢让国王的眼线瞧见。
“先生，就是这儿了。”马夫指了指前面亮着灯的二层小楼，“阎大使吩咐过，您从后门进去。”
克伦威尔摸出两个先令塞给马夫，自己整了整衣领。他今天特意换了身朴素的呢子外套，看上去像个普通商人。可心里头却打鼓似的——白天那句“王侯将相宁有种乎”像颗种子，在他心里发了芽。
“请进。”开门的是伊万娜，她穿着明朝女子的襦裙，手里还拿着本拉丁文词典，“阎大人正在书房等候。”
书房里烧着炭盆，暖烘烘的。阎应元坐在太师椅上，见克伦威尔进来，只是微微颔首，示意他坐在对面的绣墩上。桌上摆着茶具，还有几本线装书。
......
“克伦威尔先生深夜来访，所为何事？”阎应元慢条斯理地斟茶，热气在烛光下缭绕。
伊万娜翻译完，克伦威尔搓了搓手，尽量让自己的语气显得随意：“我就是好奇...白天您说的‘王侯将相’里的‘王’，指的是亲王还是国王？”
阎应元闻言笑了笑，呷了口茶：“在我朝，王爵分亲王、郡王。不过...”他放下茶杯，“‘王侯将相、宁有种乎’里面的‘王’，指的是国王，是皇帝！”
“皇帝？”克伦威尔身子不自觉地前倾，“这话是谁说的？后来他...成功了么？”
阎应元眼中精光一闪，重新打量起眼前这个英国议员。他原本以为这只是个来打听东方奇闻的普通政客，但现在看来，这人问的问题着实不简单。他不会想要谋朝篡位吧？有意思！
“说这话的人叫陈胜，”阎应元让伊万娜添了些炭火，书房里更暖和了，“他本是秦朝的一个戍卒，因为受不了暴政，就与吴广一起在大泽乡起义。当时他们只有九百人，手里拿的都是锄头木棍。”
克伦威尔听得入神：“后来呢？”
“后来啊，”阎应元叹了口气，“陈胜称王了，号称张楚。可是他只当了六个月的王，就被自己的车夫杀了。”
克伦威尔脸上露出失望之色：“就这么......死了？”
果然，不是贵族就真不行啊！当王，还是要有种的！
阎应元注意到他神色的变化，心中更加确定这个英国议员所图不小。他心思电转，觉得此人或许值得深交，便决定多透露些中国的历史智慧。
“不过，”阎应元话锋一转，“陈胜虽然死了，可他点燃的反秦烈火却越烧越旺。最后真正取得天下的，是汉高祖刘邦。他的出身同样是平民！”
“平民？”克伦威尔问，“有多平民？”
“刘邦原本只是个亭长——相当于英国的治安官。”阎应元示意伊万娜给克伦威尔也斟上一杯茶，“他年轻时游手好闲，四十多岁才拉起队伍。可就是这样一个人，最终灭亡了秦朝，打败了大贵族出身的西楚霸王项羽，建立大汉王朝，延续四百年统治。”
克伦威尔眼睛一亮：“四百年统治......”他忽然想到什么，“这样的例子多吗？”
“多！本朝太祖皇帝朱元璋，更是传奇。”阎应元又斟了杯茶，“他放过牛，当过和尚，要过饭。元末天下大乱，他投奔红巾军，最终驱逐蒙元，恢复华夏。”
“蒙古人？”克伦威尔倒吸一口凉气，“就是那个打到多瑙河的蒙古帝国？”
阎应元道：“正是！被太祖皇帝驱逐的蒙古帝国的本部，也就是大汗亲领的汗国，是最强的汗国......但它却是蒙古帝国体系中第一个崩坏的！”
克伦威尔那是一脸的佩服：“真是了不起啊！他推翻的可是上帝之鞭的主人啊......没想到在中国，平民可以干出这样伟大的事业！”
阎应元点头：“所以在我国看来，出身卑微者开创伟业，自古有之。”
克伦威尔只觉得心跳加速。他掰着手指头算：刘邦一个治安官，四十多岁起兵，朱元璋出家为僧.....还当过乞丐！而自己好歹是乡绅出身，在剑桥读过书，家里还有两千英亩土地，现在已经是国会议院。比起那两位，起点不知高到哪里去了！
“可是...”克伦威尔忽然想到一个问题，“刘邦陛下开创的四百年王朝，最后也灭亡了？”
阎应元微微一笑：“天下没有不散的筵席。大汉之后有三国鼎立，而后有魏晋南北朝，更迭有序。在我华夏，天子受命于天，但若失德，天命便会转移。这就是孟子所说的‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”
“民为贵.....”克伦威尔听得目瞪口呆：“您是说......中国的皇帝虽然权力很大，但如果治理不好国家，就可以被取代？”
“正是此理。”阎应元捋了捋胡须，“皇帝看似权力无边，实则要承担无穷责任。水旱灾害、外敌入侵、百姓饥荒，这些都是皇帝的责任。若是处理不当，就会失去天命。”
他起身从书架上取下一本《资治通鉴》，轻轻拂去封面上的灰尘：“这本史书记载了上千年朝代兴衰。有的是外戚专权，有的是宦官乱政，有的是农民起义......但归根结底，都是失去了治理天下的能力。”
克伦威尔若有所悟：“所以在中国，王朝更替是...正常的？”
“就像四季轮回一样自然。”阎应元点头，“除了汉高祖、明太祖这样的布衣天子，还有不少贵族出身的人开创王朝。比如唐高祖李渊和唐太宗李世民父子，就是关陇贵族；宋太祖赵匡胤出身将门，原是后周节度使。”
克伦威尔突然想起什么，眼睛发亮：“除了刘邦和朱元璋，还有多少平民出身的皇帝？”
阎应元沉思片刻：“完全布衣出身的开国皇帝，除了汉高祖和明太祖两位。还有南朝宋的刘裕、五代后梁的朱温、五代前蜀的王建.....”
说到这里，阎应元觉得是时候抛出最重要的“法宝”了。他示意伊万娜从书架上取来一本《三国志通俗演义》的拉丁文译本，轻轻推到克伦威尔面前。
“这是？”克伦威尔摸着书皮上烫金的汉字。
“讲讲曹操的故事吧，我想那才是你需要的。”阎应元翻开书页，“汉献帝刘协继位时才九岁，朝政被董卓把持。后来曹操迎奉天子到许都，开始了'挟天子以令诸侯'的生涯......”
克伦威尔听得入神，不时通过伊万娜追问细节。当他听到曹操通过控制皇帝，让各地诸侯不得不听从号令时，忍不住插话：“这不就是...就是让国王签字，我们来办事？”
“正是。”阎应元颔首，“曹操名义上尊奉汉室，实际上政令皆出曹门。他先后击败袁绍、袁术等割据势力，统一北方。”
“那后来呢？”克伦威尔往前倾了倾身子，“汉朝可是有四百年基业啊！”
“曹操终其一生未称帝，但他的儿子曹丕继位后，很快就让汉献帝禅让，建立魏国。”阎应元轻轻合上书，“一个统治四百年的王朝，就这样和平过渡了。”
克伦威尔猛地站起来，在书房里踱步。炭火把他的影子投在墙上，忽大忽小。他忽然意识到，眼前这位东方使节告诉他的，不仅仅是历史故事，更是一套完整的权力更替哲学。
“您的意思是.....”他声音有些发颤，“即便不杀掉国王，也可以......”
“改朝换代的方式很多。”阎应元又斟了杯茶，“重要的是顺势而为。曹操若在赤壁之战获胜，或许早就称帝了。但他败了，就继续做汉臣，把机会留给儿子。”
克伦威尔突然停下脚步：“如果......如果现在的议会......”
“克伦威尔先生。”阎应元打断他，目光意味深长，“这只是历史故事。每个国家都有自己的路要走。”
书房里静下来，只听见炭火噼啪作响。克伦威尔望着窗外利物浦港的灯火，忽然觉得胸中有什么东西在涌动。他想起英格兰历史上那些贤明的君主......好像也没几个！也想起查理一世的专横。或许，英格兰真的需要一条新的道路？
“这本书......”他指着那本《三国演义》。
“送给您了。”阎应元微笑，“就当是东西方文化交流的见证。”
克伦威尔郑重地接过书，像接过一件珍宝。他走到门口，又回头问了一句：“阎大使，您觉得......英格兰能走出自己的路吗？”
阎应元没有直接回答，只是指了指书皮上的曹操画像：“这位曹孟德有句诗：‘老骥伏枥，志在千里’。”
伊万娜把最后那句诗翻译完，克伦威尔站在那儿愣了一会儿。他其实没太明白那句东方诗句到底什么意思，但“志在千里”几个字，他听懂了。
他裹紧呢子外套的领子，朝阎应元点了点头，把那本《三国演义》小心翼翼地揣进怀里。
推开后门，利物浦的夜风呼地灌进来。克伦威尔打了个哆嗦，把怀里的书捂得更紧了些。码头上那几盏羊皮灯笼还在晃悠，把他的影子拖得老长。
他沿着石板路往回走，靴子踩出的响声比来时更重。
克伦威尔的脑子里乱哄哄的，一会儿是刘邦四十多岁起兵的模样，一会儿是朱元璋当和尚要饭的样子，最后都变成了曹操那张画像——那画像上的眼睛，好像在盯着他看......