第684章 克伦威尔：王侯将相宁有种乎？你们中国人那么激进的吗？
利物浦香港的十月早晨，河面上的雾气还没散尽。奥利弗·克伦威尔裹紧了身上的粗呢斗篷，这料子是他亨廷顿郡的庄纺织的，一码值三先令六便士，抵得上码头工人十天的工钱。他站在新修的“文衡门”外面，看着工匠们往墙上贴红纸（今天是科举放榜的喜庆日子嘛！）。这红纸是从大明运来的，据说一张要值三个便士，抵得上码头工人一天的工钱。
“真是有钱没处花。”克伦威尔嘟囔着，摸了摸口袋里那封议会委托状。那上面盖着七个议员的印章，要求他“仔细考察明国科举制度对王权之影响”。
他想起离伦敦前，那个老糊涂埃塞克斯伯爵拍着他肩膀说：“亲爱的克伦威尔，你去看看，这东方把戏会不会让国王变得更专横？”说完还打了个酒嗝，那股子陈年葡萄酒的酸臭味，到现在想起来还让人反胃。
克伦威尔心里明白，要不是他那个在剑桥当教授的堂兄极力推荐，这帮贵族老爷根本不会把这么重要的差事交给他这个“乡巴佬”。他们克伦威尔家族在亨廷顿那两千英亩土地，每年光羊毛就能卖八百英镑，可那些世袭贵族还是瞧不起他，就因为祖上不是诺曼征服那会儿来的老爷，而是土生土长的老不列颠......
“要是真能靠本事当官...”克伦威尔盘算着，“第一个该把埃塞克斯伯爵那种靠祖荫的蠢货刷下去。那老家伙上次在议会里，连一万镑的军费预算都算不明白，还得靠书记官在旁边提醒。”
正想着，身后传来一阵马蹄声。克伦威尔回头一看，心里咯噔一下——来的不是别人，正是国王的心腹爱德华·海德。这位牛津毕业的律师，穿着一身丝绒外套，袖口镶着银边，少说也得二十英镑。
“哟，这不是我们尊敬的议员先生吗？”海德翻身下马，皮笑肉不笑地说，“议会也对这个东方玩意儿感兴趣？”
克伦威尔不动声色：“只是来瞧瞧。倒是您，海德先生，国王陛下也关心起这海外奇谈了？”
他心想，这海德消息倒是灵通，自己前脚刚到，他后脚就来了。
两人各怀鬼胎地寒暄着。海德上下打量着克伦威尔，心里直嘀咕：这个清教徒土包子，怕不是看上考试取士这一套了？他家里虽说有两千英亩地，可到底不是世袭贵族，要是真让平民都能当官，他说不定还能往上爬爬。可要是国王借机扩权，把议会解散了.....
“我说克伦威尔先生，”海德试探着开口，“你觉得这明朝人的法子，在英国能行得通吗？”
克伦威尔想了想，决定实话实说——至少说一半实话。“我倒觉得，考试当官是个值得借鉴的先进经验。”他慢悠悠地说，“您想想，现在议会里那些贵族老爷，有多少是靠着祖荫混日子的？上个月讨论海军拨款，沃里克伯爵连三桅帆船和四桅帆船都分不清，就这样还管着海军委员会呢。”
海德心里咯噔一下。他赞成考试当官？他不是反国王的吗？怎么和国王想到一起去了？莫非......他想投靠保王党了？海德脸上不动声色，心里却飞快地盘算起来：要是能把克伦威尔这样的人物拉拢过来，国王那边肯定是大功一件。
“有意思，”海德故意露出感兴趣的表情，“不过我得告诉你，国王陛下......其实也是这么想的。”
克伦威尔挑了挑眉：“哦？”
“陛下在约克郡的时候说过，”海德压低了声音，“要是能通过考试选拔官员，选上来的人肯定比现在议会里那些老顽固强。至少...听话。”他顿了顿，补充道：“不过赞成这个主张的贵族不多。切斯特伯爵就公开反对，说这是‘败坏英格兰根基的异端邪说’。”
克伦威尔心里冷笑。切斯特伯爵？那老糊涂除了会贪污还会什么？和这些人在一起，这么能搞得好英格兰？
这时海德忽然问：“那在伦敦呢？赞成的人多吗？”
“这个嘛......”克伦威尔含糊其辞，“总有些新派人物觉得不错。不过你也知道，伦敦城里什么人都有，鱼龙混杂。”
伦敦城里凡是出身不够高贵，但又有点才华和实力的人，早就看那些世袭贵族不顺眼了......当然都支持考试当官！
现在国王也支持......
一个荒唐的念头突然冒出来：国王是不是应该来投靠议会？然后大家一起打倒尸位素餐的贵族！
正想着，大门吱呀一声开了。人群像潮水般涌进去，把两人都挤了个趔趄。
克伦威尔借机往旁边让了两步，和海德拉开了距离——他刚才和海德说的已经有点多了。而海德也顺势落在了后面，他已经摸清了克伦威尔的底牌......说不定真有机会拉拢。
两人各怀心思，被人群推搡着往门里走去。克伦威尔摸了摸口袋里那本小册子——那是他从剑桥堂兄那里借来的，讲的是明朝的官僚制度。他还没仔细看，回去一定得好好钻研一下。
......
放榜的地方已经围了里三层外三层。有个穿粗布衣服的年轻人拼命往前挤，被卫兵一把推出来。
“穷鬼凑什么热闹！“卫兵骂道，“这也是你能来的地方？“
克伦威尔认得那年轻人，是伦敦霍雷肖·维雷勋爵遗孀家的仆人，叫汤姆。以前在教堂见过他跟着夫人的私人牧师沃利斯学算术，没想到也跑来考试。
海德见状，故意提高嗓门：“阎大使，请问这种身份的人也能参加考试吗？“
阎应元正在指挥贴榜，闻言转过身来。他今天穿了件绯色官服，胸前的补子上绣着云雁，在阳光下闪闪发光。
“在本朝，“阎应元通过通译说，“但有一技之长，皆可为国效力。“
克伦威尔乘机发问：“就像这位...汤姆先生？一个仆人也配当官？“
人群安静下来。汤姆涨红了脸，手指绞着衣角。就在这时，一个贴榜的荷兰书记官突然喊起来：“头名！汤姆·威尔金斯！“
全场哗然。
“不可能！“一个穿着天鹅绒外套的考生尖叫，“他肯定是作弊！我父亲花了五百英镑请的家庭教师！“
海德趁机发难：“阎大使，您确定这样的结果...合适吗？”
阎应元没直接回答，目光如炬般射向汤姆，缓缓开口道：“年轻人，我来问你。欧几里得在《几何原本》中，直至命题二十九，方才首次动用第五公设。你可知这是为何？又可否阐述一番，这第五公设在其整个几何大厦中，究竟扮演何等角色？它与此前提及的‘等腰三角形定理’，以及更关键的，三角形内角之和的定理之间，又有何因果关联？”
这个问题一出，连旁边几位略通数学的绅士都屏住了呼吸。这已远非背诵一条定理那么简单，而是在拷问对几何学根本逻辑的理解。
而且，这些数学问题往深了解释，英语就不够用了，得上拉丁文！而能熟练掌握拉丁文，就已经说明这个仆人不一般了，也不知道他上哪儿学的？看他眉清目秀的，不会是给剑桥学院的某个教授当仆人的吧？
而汤姆略微沉思，就改用拉丁文答道：“回大使话。先生们认为，第五公设的表述不似其他公理那般简洁自明，更像一条待证的定理。因此欧几里得先生尽可能避免使用它，在前二十八项命题中，仅用前四条公设便证明了诸如腰三角形底角相等命题......”
“停！”在汤姆说了一大堆在外人都听不大明白的拉丁文后，阎应元抬手制止，转头对海德说，“阁下现在觉得呢？”
海德脸色铁青：“就算他有点小聪明，可出身......”
“在本朝，”阎应元缓缓说道，“有句话叫‘王侯将相，宁有种乎’。”
通译翻完这句话，人群像炸了锅。克伦威尔反应更大，仿佛听见了惊雷一般，冲出人群，到了阎应元跟前，猛地抓住阎应元的胳膊：“您是说......是说.......”
伊万娜不知什么时候出现在旁边，用流利的英语解释：“这位先生，这句话源自我们中国两千年前的一段历史。当时有位叫陈胜的起义领袖，在面对皇帝暴政时向众人发问：‘那些称王侯拜将相的人，难道天生就比我们高贵吗？’”
她顿了顿，看着克伦威尔震惊的表情，继续说道：“这句话后来被载入史册，成为激励无数寒门子弟的格言。它的意思是，王侯将相并不是天生的贵种，每个人的命运都应当由自己的才能和努力决定。”
克伦威尔喃喃道：“两千年前...那时候不列颠还只是罗马帝国的一个边陲行省...”
就在这时，几个工匠正在文衡门上悬挂一副刚写就的对联。伊万娜指着那副对联，用清晰而优美的英语朗诵道：
“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”
她转向克伦威尔和海德，解释道：“这意思是说，早晨可能还是在田里劳作的农夫，晚上就可能因为自己的才华登上天子的朝堂。王侯将相本就不是天生的贵种，有志之士应当奋发图强。”
海德倒退两步，差点摔倒。那几个贵族考生张大了嘴，活像被雷劈了的青蛙。汤姆呆呆地看着自己的名字高悬在红榜顶端，眼泪止不住地往下流。
克伦威尔只觉得自己听到了世界上最最悦耳的道理！
凭什么，不是贵族，就不能党王、侯、将、相......等等，王......国王也行吗？
“我的上帝......”克伦威尔喃喃自语，“这些中国人，在两千年前......就这么激进的吗？”