第683章 欧洲才俊，将尽入大明彀中矣！
崇祯十五年秋的北京城，早晚已经有些冻手冻脚了。太子朱慈烺坐在东宫暖阁里，身上裹了件新做的夹棉袍子。料子是苏州的丝绸，棉花是松江产的，但不是织造衙门特供的，而是上海市舶司采买来的普通货色。他父皇崇祯皇帝一向不喜欢那些号称“不惜工本”的御用之物，总觉得是变着法子多花钱，宁可让七大市舶司按市价采买。
朱慈烺面前摊开一幅《坤舆万国全图》，是上海海军讲武堂的画师新绘的。图上欧罗巴那些小国被涂得花花绿绿，他手指在上面划来划去，从北京划到西域，又从西域划到欧罗巴西边那个岛国。
外头传来脚步声，大伴太监王燮撩开帘子进来，脸上堆着笑，步子迈得又轻又快。
“千岁爷，大喜！阿尔泰山大捷！”
王燮手里捧着份黄绫封皮的奏章，沉甸甸的。他走到书案前，恭恭敬敬把奏章放下，退了两步才接着说：“刚送来的八百里加急。顺王爷和吴总兵在阿尔泰山口打了场大仗，伪清酋首黄台吉……毙了！”
朱慈烺“哦”了一声，脸上掠过一丝复杂的神色。顺王朱玄煜——那是他同父异母的大哥。好在没入玉牒，算不得正经皇子。
他拿起奏章翻开。里头是朱玄煜和吴三桂的联名奏报，字写得密密麻麻。看着看着，朱慈烺的眉头渐渐舒展开来。
“斩首三千七百级，俘获五千余人……”他轻声念着，把奏章随手放在地图上，正好压住了欧罗巴那一块。
王燮等了一会儿，见太子没再问话，便试探着说：“千岁爷，皇上让问问，这功劳该怎么叙？吴总兵报上来，说此战首功当属曹振彦——就是那个带着炮队轰塌黄台吉龙旗的汉军参领。吴总兵的意思，想给曹振彦请个爵位……”
朱慈烺心里明白，这是父皇在考他呢。
“赏银五百两吧，”他头也不抬地说，“爵位就算了，他毕竟是多尔衮的人。告诉他，好好替多尔衮给玄烨管炮队，将来打波斯还用得上。”
王燮应了声“是”，心里却嘀咕：这小爷倒是厚道，一心想把多尔衮和玄烨那爷俩往波斯送。
正说着，外头又进来个小太监，手里捧着个西洋样式的信匣子。匣子是檀木做的，四角包着铜，锁扣上镶了块拇指大的蓝玻璃。这种匣子共打了十二个，六个给了伊万娜带去欧洲，六个留在朱慈烺这里。每把钥匙都能开所有的锁。
“千岁爷，天津卫快船送来的，说是欧罗巴那边的急信。”
朱慈烺眼睛一亮，接过信匣，从腰间摸出钥匙打开。匣子里躺着厚厚一封信，信纸是西洋的硬纸，带着淡淡的香味。字是汉字，写得工工整整，比上个月那封又进步了不少。
王燮很知趣，带着小太监退到外间去了。
伊万娜的信写了七八页纸。开头是些问候的话，接着就转到了正题。
她说她和父亲特罗普已经搬到了英格兰西北边的利物浦港。不过他们不住在利物浦城里，而是在默西河对岸的一个小渔村。村子归英格兰国王管，周围的地是切斯特伯爵的。村里人靠打鱼和给城里商人修船为生，日子过得紧巴巴的。
“今年春天，阎将军看中了这个地方。”伊万娜在信里写道，“取得了国王的租借许可后，又和国王的代表谈了三天，最后定下来：每年付五百枚西班牙银元，租用渔村和码头九十九年。又用二十匹绸缎、五十件景德镇瓷瓶，从切斯特伯爵手里‘买’下了村后五百英亩荒地。”
朱慈烺笑了笑。五百枚西班牙银元合四百两官银，能在如今的通州买二十亩上好的水浇田。这买卖划算。
信里还说，阎应元遵照皇上的旨意，把村子改名叫“香港”，雇了全村的人干活，工钱比市价高三成。现在码头已经扩建好了，能停五百吨的大船。还修了一道一丈二尺高的墙，墙上架了十二门从阿姆斯特丹买的十二磅炮。
看到这儿，朱慈烺挑了挑眉。墙修起来，炮架起来，这就不是普通的商站了！
九十九年后还不还，怕是不好说了。
下一页信纸写的是更有意思的事。
“阎大使说，香港要长久经营，光靠咱们带来的人不够，得在当地招募官吏。欧洲这边的规矩，要么是贵族世袭，要么是花钱买官。阎大使觉得都不好。”
“他想了个新法子......”
朱慈烺坐直了身子。
“阎大使贴出告示，说要公开考试选拔官吏。告示上写得明白：凡男子，不论出身、国籍、信仰，只要识字会算，都能来考。考中了就给官职，最低的办事员每月也能领三英镑的工资。”
“考试考四样：英格兰法律、算术、拉丁文写作和策论。策论的题目是阎大使亲自出的：‘若你为香港总督，当如何平衡大明、英王、议会三者之利？’”
看到这儿，朱慈烺“噗嗤”一声笑了出来。这阎应元，真会给人出难题。
伊万娜在信末说，告示贴出去不到十天，整个英格兰都炸了锅。伦敦的咖啡馆、酒馆里，人人都在议论这事。议会里更是吵得不可开交——下院的商人拍手叫好，上院的贵族气得跳脚。
“最有趣的是，”伊万娜写道，“连正在准备打仗的国王和议会军，都暂时放下刀剑，为这事吵起来了。”
信到这儿，正事就算说完了。后面几页都是些私密话，朱慈烺看完后，就很小心地把它们折好，收进抽屉里。
他在暖阁里踱了几步，朝外间喊道：“王燮。”
王燮小跑着进来。
“记下来。”朱慈烺坐回书案后，“第一道，以我的名义写信给阎应元。告诉他，‘香港考试’之事，我觉得甚好。让他放手去做，不必顾忌英格兰人的闲言碎语。”
王燮赶紧拿出纸笔记录。
“第二道，行文给礼部。选派两名通晓拉丁文的官员，把《论语》里‘选贤与能’的章节、《孟子》里‘民为贵’的论述，还有《大明律》里关于官吏考课的条款，都译成拉丁文。译好后送到天津卫，让下一班去欧洲的快船带去。”
王燮笔下顿了顿：“千岁爷，译这些……是给阎大使考试用？”
“是给欧罗巴的士人看的。”朱慈烺淡淡道，“让他们知晓，我大明选官之道，底蕴深厚。此事关乎西洋文教，我当详细奏明父皇。”
“第三道，”朱慈烺的手指在地图上欧罗巴的位置敲了敲，“将我对此番西洋事务的见解与安排，整理成节略，呈报父皇御览。特别是利物浦香港的考试选官之法，若行之有效，或可成为日后我朝吸收泰西人才的范例。”
他顿了顿，语气转为商议：“至于西域那边……阿尔泰山大捷，缴获颇丰。我以为可向父皇建议，将缴获的战马优先补充给顺王朱玄煜，助其编练蒙古部众，稳固伊犁。你觉得此议如何？”
根据崇祯的意思，泰西那边的事情，朱慈烺可以看着办，只需要向他报备一下即可。而西边的军务，他就只能提一下建议......当然了，他的建议，崇祯基本不会采纳。
王燮谨慎地回答：“千岁爷真是深谋远虑。”
“嗯。”朱慈烺点点头，“那就只提建议，不言具体数目。尤其是多尔衮部众的安置，乃朝廷军国重事，非我所能轻议。”
等王燮退出去后，朱慈烺重新打开信匣，把伊万娜的信又看了一遍。窗外传来报时的钟声，当当当响了四下。他站起身，对守在外头的小太监说：
“去跟王燮说，明日早朝后请汤若望神父来一趟。本宫有些欧罗巴地理与物产上的事要请教他，也好为陈奏父皇多做些准备。”
小太监应声去了。朱慈烺站在门口，看着暮色里的紫禁城。琉璃瓦泛着暗沉的光，屋檐下的雀鸟正成群结队地飞回窝里。
......
利物浦香港的“文衡门”外，十月的寒风吹得人脸上生疼。天还没大亮，门口的空地上已经挤满了人，有穿绸缎的，有披麻布的，还有好些裹着旧袍子的英吉利读书人，一个个都伸长脖子往前瞅。
门口摆着两张长条桌，几个穿着大明吏员服饰的荷兰红毛书记官坐在那儿登记名册。桌边立着块木牌，上面用汉字和拉丁文写着“大明利物浦香港招贤馆试”。
排在头一个的是个本地破落贵族家的儿子，穿着祖传的旧礼服，领口都磨得发白了。他哆哆嗦嗦地递上自己做的名片：“约翰·史密斯，利物浦人，二十五岁。”
书记官头也不抬：“考哪科？”
“法……法律科。”约翰掏出一本磨破角的《英格兰习惯法概要》，书的边角都用牛皮纸补过好几回了。
后面一个清教徒打扮的中年人等得不耐烦，扯着嗓子喊：“快些快些！我还要赶着去码头卸货呢！”他怀里揣着本圣经，书页都翻得起毛了。
更后面还有些商人子弟，手里拿着账本，一边排队一边还在检查账目。有个胖小子算到一半，突然叫道：“坏了！昨日那批呢绒的利润率算错了！”
人群里最显眼的是几个伦敦来的观察员。一个戴假发的绅士站在人群外围，拿着小本子不停地记。他旁边还有个议会派来的议员，裹着厚斗篷，冻得直跺脚。
“上帝啊，这些明国人在干什么？”假发绅士嘟囔着，“这些平民也配和绅士同场考试？”
议员冷笑一声：“我听说国王对这种官员选拔方法很感兴趣，这短时间天天和他身边的贵族在争论此事......连发动内战的事情都搁在一边了。”
正说着，考场大门吱呀一声开了。阎应元穿着一身大明官服走出来，身后跟着两个红毛卫兵，伊万娜跟在他身边。人群顿时安静下来。
“今日考法律、算学两科。”阎应元的声音不大，但很清晰，“考场规矩，不许交头接耳，不许偷看旁人。违者逐出考场，永不录用。”
他说一句，伊万娜就翻译一句，翻译成英语，而不是难懂的拉丁语。
第一个进场的约翰·史密斯腿都在发抖。
考题发下来，一共三道。第一道是翻译题，要把一段《大明律》译成英文；第二道是案例分析，讲的是商船货物纠纷；第三道策论题赫然写着：“若英王欲增税而议会不从，汝当如何调解？”
约翰看得直冒汗。这最后一题，分明是道送命题啊！
考场外，特罗普和伊万娜父女站在不远处的小坡上观望。特罗普搓着手说：“阎大使这一招，比派十条战船来欧洲还管用。我听说伦敦城里，连扫大街的都在议论这事。”
伊万娜笑着指向远处：“父亲您看，河对岸的利物浦城墙上，是不是架起了望远镜？”
特罗普眯眼一瞧，可不是嘛！三四架望远镜正对着考场方向，看架势像是国王的人和议会的人都在暗中观察。
这时考场里突然响起一阵惊呼。原来有个清教徒考生做到一半，突然跪地祈祷起来，嘴里念念有词：“主啊，赐我智慧，让我能在这异教徒的考试中脱颖而出，好传播您的福音……”
阎应元摆摆手，示意卫兵不必干涉——根据大明科场的规矩，求上帝帮忙是不算作弊的......
日头渐渐升高，考试结束的钟声敲响。考生们鱼贯而出，个个脸色各异。约翰·史密斯垂头丧气，嘴里嘟囔着：“完了完了，最后那题答偏了……”
那个清教徒却满脸红光，逢人就说：“圣灵指引了我！那道调解题，我引用了《罗马书》第十三章的经文！”
阎应元站在考场门口，看着散去的人群，他微微一笑，对身边的伊万娜道：“欧洲才俊，将尽入大明彀中矣！”
“阎大使，您的意思是......”伊万娜有些不解。
阎应元则笑道：“香港科举，只是一个开始......我看欧洲这个地方，有太多怀才不遇的人物了！”