第102章 入城
四人分着赶车，相隔都有距离，实际路上没什么说话的机会。
若想说话就得扯嗓子，但通往外县的官道不比村路，来往的车马很多，扑起的尘土更是不少，因此大家都默契地埋头赶路。
不负重物的驴车，一天大概能走四五十里。
其中距离莘县最近的县城是棣县，先往东，再往北一些就是。
半路翟度说想停车去路边解个手，丁同便叫停了车队，众人一起把驴车赶到路边，想去的两两结伴，自己找地方，留下的人则看着货。
常霄注意到尤驰从衣襟里拿出来一本经折装订的图册，展开后是一张地经图，也就是舆图。
本朝商事兴盛，更废除了前朝严苛的过所文书等条例，哪怕是平民百姓也可以在不同州府、县镇之间自在行走，只有一条，带货进城的要先缴商税，不然不让进。
有需求就有市场，为此书铺已经能买到各色地经图册，制成方便携带的折叠小册子，方便商贾们随手塞进口袋里。
比起行军打仗用的详细舆图，这种专供平民用的舆图，肯定是没有那么详尽的，只把四通八达的官道标注得很清晰。
但尤驰拿出来的这本，明显是被他二次加工过，多了许多标记和墨字。
相同的地经，常霄相信他手中不止一本，这可都是靠着真正行万里路积攒下的宝贝。
尤驰皱着眉头研究了一阵，又去和丁同商量，常霄凑过去听了一耳朵，得知他们要赶在天黑前抵达的村子叫姜家庄。
见常霄在旁边，尤驰顺嘴解释道：“这个姜家庄地段好，离着官道近，村里有人便在路口做茶摊生意，卖粗茶、村酒和简单吃食，要想借宿，就直接进村里去，好些人家都有专门的空屋留给过路客商，多给几个钱，还能给你上灶做顿饭。”
常霄点头听着，问道：“河东府和京东府之间的官道也算是繁华了，想必这样的村子不少。”
“没错，这一路不远，人多村子就多，再者这样的小买卖又不需缴商税，还能在种地之外多个贴补，哪有人不乐意干。所以说，即便都是村子，互相之间区别也大了，那些个偏远的村子，可就沾不上这个光。”
常霄想到寨子村，实在深以为然。
转而又听尤驰说道：“我们这些人，第一次走商差不多都是拿这样的路线练手，走一回就熟了。两地风土差不多，也不至于闹个水土不服，你是不知道，水土不服可是能要人命的……”
常霄却是又想到了曾如安。
这位不曾谋面的大舅哥，当年初次出门，一走就走了个远路，现在看来多少有些大意了。
除非同行的商队中确实有他十分信任的人，而既然对方能得到曾如安的信任，为何曾如意却不认识？
常霄陷入思索时，翟度和韩掌柜去而复返，换了他和尤驰去，最后是丁同，等五个人都解决了问题，再度启程。
后半程他们没再停下，因为早食吃了两顿，肚子也根本不饿，一口气赶到了尤驰所说的姜家庄，顺利找了家民居借宿。
这家修了个大通铺，足够五个汉子并排躺，一晚上一个人只要二十文。
如果要借灶烧饭，再给十五文的柴火、调料钱，如果要他们帮着备饭，便是按人头收，一个人也是十文钱，不过没有肉。
尤驰二话不说就选了借灶，倒不是为了省钱，而是出门在外，小心为上，城里正经的茶肆、脚店就罢了，身处乡间，入口的东西不能不经自己的手。
一旦着了道可就悔之晚矣。
于是一顿晚食的工夫，常霄从他们口中听到了好几个类似的故事。
听下来会发现，其实那种动辄拿刀冲出来打劫的硬茬子是少数，更多的还是悄无声息的偷儿，趁你不备，在你饭菜里动手脚，把你药倒了后卷着行李逃之夭夭，报官都抓不到。
常霄一听，便开始追问有没有能在窗户上抠个洞，往屋里吹的迷烟，或者是倒在帕子上，往人的嘴巴上一捂就能把人放倒的迷药，说完后发现包括尤驰在内都瞪着眼睛看他。
丁同看起来最为嗤之以鼻，撇撇嘴道：“你是不是听说故事的听多了？哪有那么神，所谓的下药，大都下的是泻药，要么就是别的猛药，总之害你上吐下泻、跑肚拉稀，一趟趟跑茅房，顾也顾不得，追也追不上就够了，一斤巴豆才几个钱？”
常霄笑着啃了口饼，他问之前也多半猜到是没有的，这种东西果然是后世编故事的人搞出来的艺术加工。
不过他因着年纪轻，又是第一次出门，问些“傻问题”，旁人也不觉得有什么，反而还因此更乐意以过来人的身份指点他一二。
这便是常霄想要的效果了。
他们这类小走商，本就是合伙出门的，称不上谁抢谁生意，且谁都不想自己队伍里有个什么也不懂的生瓜蛋子，万一不小心教人给坑骗了，不还得同行的人去给擦屁股么？
因此随着两个饼子一碗汤下肚的，还有不少听来有趣的生意经。
饭后消了消食，就得进屋歇息了，所有的行李和货物都放在他们睡觉的屋里，四头驴子和一头骡子则都在后院牲口棚安静吃草料。
土炕上只有草编炕席，他们各自摆上从家里带来的铺盖，洗了洗脚才上去。
看得出每人带的铺盖都是家里人给准备的，收起来前多半还晒过，抖开后散发着一股子洁净的安心气味。
一屋子人劳顿了整日，很快说话声歇了下去，取而代之的是细微平缓的鼾声。
——
五日后，一行人顺利抵达棣县。
县城的城门都长得差不多，换个牌子说是莘县也有人信。
常霄抬头看了看，还是记住了几个和莘县不太一样的细节，打算回去讲给曾如意听。
“常霄，看什么呢？税场在那边！”
听到翟度的提醒声，常霄收回视线应下，扯起缰绳道：“这就来！”
如今走商进城、出城虽说不用看证明身份的文书了，但必须随身携带一份税引，不然进城的时候进不去，侥幸进去了，出城的时候也会被查出来，按照逃税论处，罚得可不轻。
即便是大商队，也不敢在这上面耍滑头。
毕竟朝廷的收入，全从“税”字上来。
他们一行四辆车，来时并非只有常霄带了货。
尤驰顺道捎带了几大包麻线，韩掌柜呢，此番与他们同行本就是为着有个伴儿，实际对旧货生意兴趣不大，出城只为了贩卖生药。
具体而言，就是运了独莘县有的道地药材过来，再把三县有的贩回去。
唯独翟度的车是空车，此次就是奔着收旧货来的。
鉴于他们带的东西都称不上多值钱，税吏全部清点了一遍就报了个数。
过税是每一贯钱，收取二百文，此外每个税场少不得还要多要一点，大概是每一贯钱，在二百文之上多收几个铜子，最后进了谁的兜就不为人知了。
而常霄这一车草编，怎么想都知道不值一贯钱，但税吏还是给他来了个不讲理的“四舍五入”，抬抬眼皮道：“你，给二百一十个钱。”
常霄什么也没说，直接掏钱。
面对这些人，是没有任何争论余地的，但凡惹恼了他们，随便找个理由就能卡住你的税引，到时候进不了城，一切都白搭。
他很快数好钱递上去，那税吏露出满意神色，还念叨了一句：“都这样办事不就快了么？”
眼看没两下便根据常霄先前给出的讯息，写好了一份税引，“啪”地一下印了个章。
“拿着吧，定要收好了，往后每过一个税场，可都是要看的。”
两吊钱换来薄薄一张纸，常霄仔细叠成个巴掌大的方块，放进了曾如意送给自己的荷包。
刚想把荷包揣回原处，闲来无事，只是等人的翟度凑过来道：“你这荷包上的绣样倒是别致，好似以前没见过。”
他笑道：“家里人给的吧？”
“嗯。”
常霄莞尔，又摸了两下，“我夫郎擅绣，离家前特地做的。”
说罢，他束起荷包口，重新收好。
不得不说，曾如意这次做的绣样太过合适，令人每次看到那柄玉如意，就会想到对应的那个人。
要不是他克制着，怕是上面的绣线都要被搓起毛了。
“好了，都办妥了，赶紧进城。”
最后一个拿到税引的尤驰也调转车头，常霄和翟度闻言，纷纷回到各自车上。
若说在城外时还觉得和莘县没什么区别，一进城，几个人的神色便不约而同地紧张凝重起来。
从三县去莘县逃难的，要么是那边有亲戚，要么就是还走得动，且身上多少还有些东西傍身的。
而棣县县城里的人，甚至很多脚上连双草鞋都没有，以老幼居多，不见什么青壮。
期间路过了两个施粥棚，都有人排着长队领粥汤，常霄看了一眼，发现那粥汤清得能照出人影。
即使如此，喝下去也能保人一天饿不死。
再往前行，就是粮铺了，城里识字的比乡下多，因此粮铺直接在外面挂了木牌，写着今日粮价。
常霄看去，发现粟米已经涨到五十文，不由眼皮子跳了跳。
在城里做工的普通百姓，好多一天的工钱也就是二三十文，原先做一天就能买两三升的粟米，现在是两天连一升都买不到，这还是能正常收到工钱的情况。
街上许多铺子明显已经关门落锁，在这些铺子里做工的人，说不准已经断了收入。
他可算知道为何尤驰说收旧货的生意有得做了。
有时候，他也会感慨一下自己的商贾习气。
总能在眼前的人与事中精准地发现那个可以获得利益的“点”，是否有些冷心冷性？
不过常霄很快就转换了思路，在商言商听起来或许是有些冷漠，但只要不做亏心事，不赚黑心钱，同样对得起天地和自己。
有道是论迹不论心，论心无完人。