第680章 坚持多久
山垢？
杜尔米简直一头雾水。
这个词甚至已经超出了他的理解范围，让他觉得某种层域之外的、不可思议的事物正在窥探他的头脑。
那个男人回头看了看，不知道看到了什么，目光之中呈现出了更加浓重的惊恐。他一把拽住了杜尔米，拖着他往那座城池跑去。这下杜尔米知道这个男人来时的方向了。
杜尔米也加快了脚步，但是他好奇地追问：“山垢是什么？先生，您又是从哪儿冒出来的？我该怎么称呼您？那座城市是什么？现在是什么时代了？”
男人烦不胜烦。这个莫名其妙从雪地里冒出来的年轻人，怎么能拥有这么夸张的好奇心的？人们都快死了，而他还在那儿问东问西的！
“高尔。”男人冷冰冰地说，“我的名字。”
“哦，高尔先生，很高兴认识您。”杜尔米振奋地说，他觉得高尔乐意满足他的好奇心，于是他继续问东问西，“您还没说‘山垢’究竟是什么呢。对了，最近的风雪大吗？冬天已经过去了……”
“冬天还没过去，冬天甚至还没有来！”高尔打断了杜尔米的话，甚至语气严厉。
杜尔米眨了眨眼睛，笑着说：“冬天还没有来的话，那不就是冬天已经过去了吗？”
高尔看起来已经懒得跟杜尔米多说什么了。
他们一路疾行，终于在天色彻底昏暗之前抵达了那座城市。杜尔米下意识停下了脚步，他回头望去，望见天色蒙蒙的暗影，似乎是风雪在世界的尽头无端咆哮；而他的前方是一堵高大的、冰冷的城墙。
“……你在看什么？”高尔问。
杜尔米瞧着更远方，他隐约望见了一座山。那或许是雪山，也或许是普通的高山。那样一个正三角形的、隐隐绰绰的影子，就藏身于风雪之后。
杜尔米想了想，便说：“我在想，我没有见到城外的河。”
“我们刚刚就是渡河过来的。”
“什么？”杜尔米惊异地说，“我还以为我们是在渡‘雪’呢！”
“那是因为河流还没解冻！要到夏天，夏天才会解冻……”
杜尔米怔了一下，他突然后退了一步，以一种全新的视角审视这座城市、这片土地。在高尔莫名其妙的目光之中，杜尔米沉默了片刻，然后问：“现在是303年的春天吗？”
他们两个在城门口站了太久，引来了守卫的关注。守卫听到了杜尔米的这句话，于是回答：“是的，先生，您没说错——现在是303年的春天。”
杜尔米深深地吸了一口气，几近无声地自言自语：“也就是说，我来到了那本日记记录的故事之中……”
但是，那本日记是刚刚开始书写，还是已经写了许多许多了呢？
高尔终于觉得这个年轻人多半是个疯子了。他不再跟杜尔米多废话什么，自己进了城。杜尔米仍旧挂心他所说的“山垢”一事，于是也急匆匆跟着他进了城。
他们一同进城之后，守卫悄无声息地站了许久，却也没有等来下一位过路的旅者。风雪淹没他的眉眼，他才关了城门，喃喃说：“新的一天又开始了……”
城内是另外一番热闹的景象。这里有不少人，空气也温暖了许多。杜尔米终于觉得自己冻僵的手脚正在慢慢恢复温度，而他跟上高尔，继续好奇地追问：“这是哪儿？”
“……既然你不知道这是哪儿，又为什么要来这里？”
“我迷路了，但是刚好看见了这座城市。”
高尔转过头，古怪地看了杜尔米一眼，最后他说：“那你不妨趁城门还没关，赶紧去别的城市吧。”
“什么？”杜尔米有点儿困惑，“为什么？”
高尔却不再回答了。市集上人来人往，杜尔米却觉得每个人的面目都是空白的、模糊的。他以为这不过是一个又一个的幻影，并没有人真的身处这座风雪之中的孤城之中。
没一会儿，杜尔米就发觉高尔不见了。考虑到日记中的信息，杜尔米十分怀疑高尔的身份——日记可没提到这样一位外来者！那么，高尔难道是与杜尔米一样的情况吗？他也是来拯救北地的？
不过高尔甚至都知道“山垢”……这么说来，最合理的情况恐怕是，高尔是北地本土的神秘侧人士。
这个念头让杜尔米悄然松了一口气。假如这个猜想是真的，那么北地人就还没有放弃希望、仍旧在挣扎、在求生。
他朝着四处张望了一下，干脆大喊了一声：“逐光骑士！我来找一位逐光骑士！”
朱厄尔·伯里多半也在这座城市。他需要找到她。
他喊的声音很大，周围所有的嘈杂都被他的声音震慑住了。整座城市霎时间鸦雀无声，寂静的黑暗笼罩了他们。于那永恒的、昏沉的光线之中，有一盏灯亮了起来。
一个冰冷的女声回答了杜尔米：“我在这里。”
朱厄尔·伯里一身便捷的轻甲，手中提着一盏提灯，温暖的火光照亮了一方区域。她目光冰冷、就站在杜尔米不远处的地方。看到这张熟面孔的时候，无论对方算是好人算是坏人，杜尔米都忍不住松了一口气。
“【白日梦】先生？”朱厄尔姑且算是礼貌地颔首，“没想到会在这儿遇到您。”
“我也没想到。”杜尔米诚恳地说，“其实我就是随便试试，没想到您真的在。看来……”
朱厄尔打断了杜尔米唠唠叨叨的叙话：“我们得抓紧时间，因为我不能确定这座城池能坚持多久。”
“哦？”杜尔米愣了一下，“哦，好吧。您比我早来一点，所以您知道更多。这里是哪里？”
“这里哪里都不是。”朱厄尔平静地抬起眼睛，“这里是北地的十七座城市的历史拼凑出来的一个幻影，有时候更像是这座城市，有时候更像是那座城市，有时候也可能是从未出现的其他什么城市。
“在风雪之中，这是唯一能庇佑那些活着的北地人的居所，所以他们也不在乎这里是否是他们的故乡，只要能够御寒、能够保暖、能够吃饱喝足，他们就满意了。”
杜尔米皱了皱眉。
天色越发暗了，仅有朱厄尔手中的提灯还静谧地照亮了城市的某个角落。周围的人们如同行尸走肉，茫然地拖着步子——杜尔米确信其中的许多已经死去了。
他便问：“那么，您说‘不能确定这座城市能坚持多久’，这又是什么意思？”
“每隔一段时间，这座城市就会被风雪彻底摧毁，然后一座崭新的城市又会出现在原地。我不清楚这样的循环发生了多少次，但是在我抵达这座城市之后，事情已经发生了整整三次。”
“您不是今天下午才抵达这里的吗？”
闻言，朱厄尔惊愕地望了杜尔米一眼，然后她喃喃说：“原来如此，外面甚至都没有过去哪怕一天吗？”
“什么？”杜尔米也愣了一下，这下他有点头疼了，“您觉得您已经在这里呆了多久了？”
“或许……三天，或者三年。”
杜尔米干笑了两声：“您别开玩笑了，这听起来有点吓人了。”
朱厄尔提起了手中的灯，平静地说：“这盏永燃灯都已经逐渐失却了自己的光辉。又或者，是您在来到这座城池之后，遇到了许久之后的我。”
在时光混乱的北地，发生这样的事情也不足为奇。只不过杜尔米觉得这一切还是有点让人摸不着头脑。
假如这是一盘棋局，那么此时他与朱厄尔就只是棋子，而并非能够俯瞰整个棋盘的棋手，因此他们当然不可能明白真相，或是掌控全局。
……但是今夜就要结束了，杜尔米不太确定明天白天自己会遇到什么。要是北地的混乱甚至能影响外域呢？那杜尔米真不知道是悲是喜了。
杜尔米加快了询问与交流信息的速度，他飞快地将外界的情况告知了朱厄尔，然后又问：“您觉得这盏永燃灯还能坚持多久？”
“恐怕还能坚持到这座城市再消失三次，至多四次。”
也就是说，【太阳】的永燃灯也只能在眼下的北地坚持两天吗？这让杜尔米有些担忧。
……不，不对，这是朱厄尔抵达这座城市之后的事情——朱厄尔来到了那本日记的故事之中，然后永燃灯的消耗才陡然变快。在那之前，朱厄尔甚至是可以跟外界联络的。
于是杜尔米问：“您还能离开这座城市吗？”
“不。”朱厄尔摇了摇头，“并非不可以，而是我必须留下。”
杜尔米有些困惑，可是朱厄尔稍微侧身，让杜尔米望见她身后的、同样由永燃灯照耀的一小块区域：那是一座矮矮的房子，但里头拥挤着十好几个的孩童。
每一双眼睛都注视着杜尔米，也注视着朱厄尔。那些孩童的眼睛要比周围走来走去的人们灵动得多，他们似乎明白这座城市正在发生什么事情。
杜尔米屏息片刻，然后他突然明白了：“这是从前三次城市毁灭之中……”
“从那些风雪之中活下来的孩子。”朱厄尔闭了闭眼睛，静静说，她的鬓角已经苍白，昭示了她曾经度过的年岁，“……如果您没有出现，我本来是打算在第四次的风雪到来之前，将永燃灯留在这里，然后独自去城外看看。”
永燃灯可以庇佑这些孩子两次、三次的暴风雪，但不可能在之后的五次、六次之中继续让孩子们安然无恙。
她必须寻觅崭新的出路。
“……我明白了。”杜尔米说，“除了这些孩子，还有别的活下来的人吗？”
朱厄尔没有用言语回答，只是摇了摇头。
“而每一次风雪的来临……”
“人们都是真的死去了——北地人正在死去。”朱厄尔缓缓地说，“现世被卷入了光阴，活着的人们一旦沾染了风雪，就不可能再度活着离开……很遗憾，我是选择了优先庇佑这些孩子们。”
朱厄尔的未尽之语，让杜尔米心中寒意更深。
很明显，在过往的三次风雪之中，朱厄尔已经经历过取舍与权衡。到了最后，逐光骑士也只能守卫十几个孩童而已。
“……看来我得出城了。”杜尔米喃喃说，“……城外的火。”
在那本日记之中，“爸爸”每次离开，都能带回一些火。杜尔米有些困惑这究竟是从哪儿找到的，留在城里得不到答案。而且，他现在的帮手就只有朱厄尔一位，朱厄尔留在城里，那他就必须去往城外。
“来不及了。”朱厄尔突然说。
“什么？”
“城门已经关上了，风雪就要来了。”
杜尔米大吃一惊：这么快！
在他刚刚进城的时候，时间还是303年的春天，难不成现在就已经到了305年的冬天了？
……不，不对。刚刚朱厄尔说的是，她已经经历了三次风雪。这应该是每年都有一次，即303年、304年、305年，这三年的冬天。而她是利用了【太阳】的永燃灯才能够度过这三次风雪的。
因此，等到杜尔米的到来，时间又一次轮回，重新回到了303年。所以，现在他们正要迎接的，是303年冬天的风雪。
杜尔米求证：“女士，上一次风雪来临的时候，永燃灯的消耗是不是一下子变大了？”
“是的。”朱厄尔沉吟着回答，“不过我以为是因为我庇佑了更多的孩子。”
“或许都有影响。我之前得到了一本日记……”杜尔米飞快地介绍了一下日记之中的信息，“我必须去城外寻找火源，再加上您的永燃灯，我们才能让更多人活下去。”
不知不觉之中，朱厄尔的表情也变得严肃起来。她开始真正地尊重这位【白日梦】先生，不是因为祂愿意来拯救北地，而是因为祂愿意庇佑这十几个弱小的孩童。
于是她问：“可是，风雪已经来了。按照您的说法，即便您想要出城，那也得等到304年的春天了。”
也就是说，他们必须得消耗一次永燃灯的燃料。
凄厉的风声近在咫尺了。寒风刺骨。
杜尔米再一次感到了帷幕的迫近，他没有太多时间了，今夜就要过去了。而他更加不能确定白日的自己、白日的北地会变成什么样。老实讲，他对此有十分强烈的、不祥的预感。
“没关系。我认为，303年与304年的风雪应该比305年的‘温柔’一些，所以永燃灯的消耗不会那么大。”他说，“最后，您知道什么是‘山垢’吗？”
“山垢？”朱厄尔短暂地思索了一下，“我听说过，似乎与远处那座雪山有关……”
杜尔米往后退了一步。在朱厄尔瞬间惊怒的注视之下，暴风雪吞噬了杜尔米的身体。朱厄尔下意识举起了永燃灯。
但杜尔米摆了摆手，他制止了朱厄尔的举动，并且朝着这位逐光骑士轻轻松松地笑了一下：“好了，女士，节省一下燃料吧，不必救我。我们明天见。”