第60章 遥念:代三郎奉一捧香火。
良王诛杀谋逆太子，皇后下旨，皇太孙递箭。
这个消息与凛冬第一场雪同时降临在济州府。
“你说，是良王亲自动手……”
窈贞喃喃望着半空飘落的细雪，手里的茶端到嘴边，忘了喝，半晌才放下。
瑶光重给她续一杯：“几个官儿喝大了，是这样传的，这种事，应该不敢有假。”
窈贞问：“那皇后和皇太孙，后来怎么样了？”
瑶光摇头：“不清楚，按理说太子谋反，京里应该已经杀成血河了，但下面州府还照样热闹着准备过年，你看外面又有车队，不知哪个官儿往京里送节礼。太子谋反的余波，好像已经平息了似的，是好事，但也太古怪了。”
窈贞坐在兴怀茶楼的临街窗边往外看。
运货的车队后，跟着一个身着绯色官服的年轻文官，过往百姓有认得他的，都热络同他打招呼，要将刚买的腊肉年货送给他，他礼貌拒绝了。
瑶光也瞧见，“啧”了一声：“刚下值就眼巴巴寻来，难怪旁人误解你们夫妻关系好，说孟安抚使宠妻。”
窈贞蹙了蹙眉：“谁与他是夫妻。”
“架不住他总端丈夫的架子，”瑶光说，“旁人这样说，他不反驳，纵容着这样的名声传出去。”
其实这是好事。
皇帝偶尔还会派稽查司来探问，听说他们“夫妻情笃”，才信她与良王是真的断了。
只是窈贞仍心里不踏实，太子之死，让她担心皇帝会容不得她腹中孩子。
眼见着孟致走进了兴怀茶楼，窈贞起身，不忘叮嘱瑶光一句：“找乳母的事，烦请不要忘了……”
瑶光：“放心。”
窈贞走下楼，孟致见了她，连忙将搭在臂上的披风给她穿上，窈贞道了声谢。
孟致态度温和：“这家什么茶如此合你心意？不妨称二两带回家，往后积雪路滑，你身子重，不好再出门了。”
窈贞说：“不必了，是茶博士手艺好。”
两人说着话离开，孟致伸手在后，虚虚扶着，防止她跌倒。刚出茶楼碰上卖杂货的小贩，窈贞给敏儿挑了对闹蛾，孟致摘下荷包，掏出十数枚铜板递上。
这副场面，在外人眼里，可不就是感情甚笃的体现么。
雪势渐大，细细霰雪转做飘絮，落进兴怀茶楼临街半开的窗里。方才窈贞饮茶的隔壁，一只属于年轻男人的骨节分明的手搭在窗沿上，随着他们走远，古旧的窗槛竟在他掌心里现了丝丝裂痕。
瑶光跪在地上，大气也不敢出。
谁也没想到良王殿下会突然出现在济州府。
从前瑶光虽然怕他，有七分是敬畏他的身份，见过他和窈贞相处后，发现他是个好修养的年轻公子，有时眉眼含笑，风趣温柔，是个极难得的情郎。
可是今日一见，模样还是那副好模样，气度却变化极大，像一捧幽冽的雪，从骨子里透出危冷。
瑶光天然对危险有敏锐的感知，眼下却猜不透他的心情和打算，不由得忐忑地想，他这些日子定是经历了大起大落的变故，外头盛传良王亲手杀了太子，大概是真有此事罢。
“她找乳母做什么？”漫长的沉默里，萧楹终于开口了。
瑶光不敢隐瞒：“夫人说，她担心那位将来会对她的孩子下手，所以想将孩子抱走藏起来，找个乳母代为照顾。”
萧楹问：“抱走了孩子，孟家那边如何交代？”
瑶光答：“这个夫人没说，但她问过我，贫家诞下死婴常会丢弃在哪里，我猜她是想去义庄抱个死婴，觉得这事儿腌臜，不好意思对我开口。”
萧楹心想，那她是打算亲自去找，藏在屋里待产，她自己不嫌腌臜晦气吗？
萧楹说：“你应下她，但不必去找死婴。”
瑶光应了声是。
听他的意思，像是另有安排。既然还牵挂窈贞，瑶光略壮了些胆色，斟酌着问：“公子可要与夫人见一面？夫人她时常惦记公子的消息。”
萧楹却道：“不必了。”
他赶在年底前南下处理些事情，本与济州府不顺路，为了来这一趟，接下来他需要昼夜疾驰三五天，才能不耽搁行程。
见她过得尚算滋润，萧楹本该安心，但方才那夫妻情笃的一幕，像砂子揉在他眼里，在他心中翻起克制不住的妒恨，他怕若是与她相见，会忍不住争吵起来。
可他险些害了她，他对她心怀愧怍，没有资格这样妒忌。
何况见面又如何，眼下他没办法带她走，不过徒增伤感罢了。
萧楹本打算看一眼就走，所以连落脚过夜的地方也没准备，趁着下雪到处走走，想起从前两人游逛的时候，待回过神时，人已经来到了孟家外墙下。
时值傍晚，他看见窈贞院子里点起了灯。
听见她请秦阿婆寻些香烛纸钱，说要祭奠一位故人。
她哪有什么故人呢？
萧楹解了玄金狐氅，跳起来在墙沿一撑，悄无声息地翻身爬上了墙头，借着树木和天色的遮掩，看见她坐在檐下，先点了香烛，然后将燃烧的纸钱压进铜盆里。
纸灰与雪片随风起落。
她眉目怅然，合掌祝祷道：“太子殿下，缘悭一面，乍闻噩讯，我心恻然。”
“虽不知实情如何，不敢妄议，但太子殿下是三郎的兄长，三郎他一向敬重你、同情你，倘若真是他亲自动手杀你，想必有极不得已的苦衷，只怕他心里也十分难过，还请太子殿下宽宥他。”
“听说以叛逆论罪者，身后皆无香火祭奠，这一点心意，是我代三郎送一送你，愿你早忘旧尘，来世投胎到清白富足的好人家，得父母爱护，无忧无虑。”
一叠纸钱燃尽，纸灰散向夜空，余烬犹热。
窈贞想等铜盆冷一冷再收拾，这时候听见孟致来寻她，在院外呼唤她的名字。窈贞不想让他看见自己在祭奠，遂连忙起身迎出去，与他到外面说话。
她一走，有另一人悄然而至。
萧楹又拈起一叠纸钱，借着盆中余烬点燃。
火苗倏然亮起，照见他磊落的鬓角、清晰的颌线，雪花挂在他的长睫上融化，他通红的眼睛垂下，一滴水砸进铜盆里。
接着又是一颗，泪珠渐渐成行，情绪近乎决堤。
他亲手射杀了自己的胞兄，拎着他的尸首到皇帝面前请罪，在众臣面前宣布他的罪行，至今日之前，未敢为他落一滴泪，更没有机会为他点香烛、燃纸钱。这样沉重的过往，快要压得他喘不过气了。
“兄长，一路走好……你的妻小，我为你保住了。”萧楹哑声道。
窈贞去了一炷香多的时间才回来，发现铜盆中仍有火星未燃尽，再仔细瞧，周边雪地里有另一人的脚印，比她大一圈，像是个男人。
她唬了一跳，连忙高声叫：“阿婆！阿婆！”
秦阿婆赶过来，窈贞紧张地攥住她：“方才有人偷偷进来了。”
秦阿婆四处张望：“哪里有人？没听到狰狰叫啊。”
窈贞微愣，是啊，如果有外人闯入，狰狰一定会狂吠。可若是没有人来，这雪地里的鞋印是怎么回事？难道太子真成了孤魂野鬼，被她这一缕香火给召来了？
思及此，窈贞浑身一激灵，寒毛陡竖。
她请秦阿婆陪着，沿雪地里的脚印一路寻至北墙边。
方才藏在墙边的人已经离开，但是落尽叶子的柿子树枝上，却挂住了一个藏青色的荷包。窈贞摘下来仔细端详，她当然认得这是她送给萧楹的荷包，一时竟比见了鬼还难以置信。
她立刻四处呼喊：“三郎！三郎！是你吗？”
没有人回应她。
她将院子里里外外都找了个遍，依然没有找到萧楹。
她捏着荷包，一时有些恍惚，心想：难道不是他？也对，他这时候应当在京城，忙得抽不开身，怎么可能悄无声息出现在济州府呢？
也许是他派人将荷包还回来而已。
那他这是什么意思，是一时不愿见她，还是以后都不要见她了？
窈贞心里既失望又委屈，这时候敏儿跑出来寻她，手里捧着白天买给她的那对闹蛾。
敏儿急得跺脚：“我好好放在桌子上，刚才一瞧，不知被谁掰断了。”
窈贞接过来仔细瞧了瞧，确实是被人为掰坏的，这么无聊的事，想必只有萧楹本人才做得出来。
窈贞生气地大声说道：“坏了就坏了！明天让你爹给你再买新的！你听见了吗？我要带敏儿去买新的了！”
并没有什么人跳出来理她，只惊起枝丫间一片寒鸦簌簌。
窈贞真的生气了，将荷包给狰狰闻了闻，告诉它：“这个人再来，你就狠狠咬住他，不许他跑！”
狰狰“汪”了一声，表示同意。
这时候，萧楹已经离开了孟家，来到一条街外的一座慈幼堂里。
现今慈幼堂里住了近二十个怀孕的妇人，月份与窈贞差不多，正隔着屏风听萧楹说话。
萧楹说：“你们或是受家人贪渎株连，或是杀夫杀公婆，都有死罪在身，我给你们一个活命的机会，你们可以答应，也可以拒绝，我会原封将你们送回牢狱，等待你们既定的命运。”
“我们答应！”“大人，我们答应！”
“不着急，先听听条件，”萧楹的声音温润冷淡，“我要你们腹中的孩子，生下来归我，一出生我就会抱走，虽然我只会收养一个，但你们并不知道我收养的是哪个，也不知道哪个是自己的孩子。”
“若你们想，可以从剩下的孩子里抱一个抚养，我会给你们一笔钱，帮你们安身立户，若是不想养，就此孤身离去，也算留得一条性命。”
这个要求虽然古怪，但着实宽厚，这些妇人们想了想，都点头答应了。