第55章 威慑:狂吃回头草。
窈贞带敏儿住在署院，听瑶光说，孟致在外头疯了似的到处找人。
“逢人就问是否见过带着女娃、牵着黑犬的娘子。”
“客栈旅舍都问遍了，托人回云集县打听，今天还想来稽查司找人，被周孚挡回去了。”
窈贞正低头绣荷包，闻言轻蹙眉头：“他不是觉得我配不上吗，怎会怀疑到稽查司？”
“未必是怀疑，”瑶光安慰她，“也许只是碰碰运气。”
可是他这样紧追不放，窈贞心里的担忧渐重，只想快些离开济州府，早日到京城去。
这天夜里萧楹回来得晚，鬓边风露沾湿，清冽的眉眼间尽是倦意。
窈贞披衣起身，持灯烛走来他身边：“累了吗？我去给你拧个帕子敷一敷脸。”
她不习惯呼奴唤婢，虽然身怀有孕，轻省的事也喜欢自己做。
萧楹倒是教过她如何使人，但她既不愿颐指气使，又怕给他跌了身份，总是坐立不安地在二者之间惶惑。
萧楹遂不再勉强她，学着享受她亲力亲为里满含的情意。
待温热幽香的松棉帕子贴上额头，她的指腹沿着他的五官轮廓轻轻揉按，声音温和，告诉他说今日学了好多字，和敏儿一起剪了木樨花、描了字帖。
然后又来关心他：“三郎今日忙什么了？”
萧楹握住她的手腕，扶她同坐。
今天得知的消息让他烦忧不安，可是在她身边坐这片刻，渐渐心平气和，思绪清明了许多。
他告诉窈贞：“京里传来紧急消息，皇帝上朝时突然昏厥，眼下生死未知，由太子暂代国政。”
窈贞大惊：“你父亲病了？那你是不是要赶快回去？”
萧楹嗯了一声：“我明天一早就走，与周演快马回京，让周孚在这儿照顾你，等我给了信你们再出发。我已叮嘱她官道缓行，车里多铺几床被子，避免颠簸。”
他不能与窈贞同行，一是因为事态紧急，他要疾驰回京，窈贞不能跟着颠沛，二是担心路上遇到刺杀。
只怕在太子眼里，他现在就是个活靶子。
窈贞不清楚皇帝病重意味着什么，心中无限担忧，想了想，将白日里做好的荷包拿给他，里面塞了一张平安符。
她说：“你放心去，我会照顾好自己和敏儿，平平安安去京城寻你。”
萧楹轻轻拥住她：“趁天色没亮，我再陪你歇一会儿。”
说是歇息，其实两人都无心入睡，萧楹侧身躺在榻外侧，絮絮叮嘱了许多，说得窈贞越来越心慌，连忙将他的嘴捂住了。两人再无言语，只有绵绵亲吻，像檐外的雨，时骤时缓，至明方息。
萧楹卯正时分动身，此时天正蒙蒙亮。
窈贞送别他后，与敏儿搬出了他居住的主院，另在署内择了一处不起眼的小院子，紧闭门户，除瑶光与周孚外不与旁人来往，一边休息养胎，一边等萧楹的消息。
萧楹离开后第三天，却先等来一位不速之客。
窈贞清晨出房门，欲往炊房弄早饭，抬头见院里背对着站了个人，险些吓一跳。
那人转过身来，是个上了年纪的陌生男人，然双目精光、腰背利落挺拔，一瞧便知并非常人，尤其是他穿的一身箭袖玄衣，分明是稽查司的纹样与制式。
他朝窈贞作了个揖：“鄙人周鹤举，现任稽查司总指挥使，见过良王妃殿下。”
窈贞眼睛微亮：“是良王殿下请你来寻我吗？”
周鹤举说：“不是良王，是陛下。”
窈贞不解，皇帝不是病了吗？而且就算是三郎与陛下提起她，也不该来得这样快。
窈贞对眼前之人心生警惕，这时候院外有人推门，因被门栓阻了，往旁边走几步直接蹬墙翻进院里来。
是周孚。
她挡在周鹤举与窈贞之间，朝周鹤举躬身抱拳：“师父到了济州府，怎不与徒弟先说一声。”
听说是她师父，窈贞正要松一口气，周孚却道：“王妃殿下，我拖住他，你速去找人来保护你。”
窈贞：“……？”
周鹤举冷淡说道：“不必白费力气，陛下已将稽查司从良王手中收回，眼下他们只能听我一人的指挥，包括你。”
窈贞紧张问道：“良王他发生什么事了？”
“良王一切都好。”
周鹤举对她的态度算得上敬重，然而说出口的话却石破天惊：“王妃娘娘应该担心的是自己，因皇帝下旨让我来取你的性命。”
窈贞倏然惊住了，周孚拔刀横在胸前：“师父，恕徒弟不能从命。”
周鹤举对周孚说：“你是我最出色的弟子，钦定的下一任总指挥使，不要舍本逐末，忘了你真正的主子是当今天子，良王不过暂掌权柄，眼下已无权过问稽查司的事，你还护着他的女人做什么？”
周孚说：“师父知道，我做事一向只问心随性，莫说是良王妃，便是我的红颜知己，今天也绝不会让。”
“周娘子。”窈贞按了按她的肩膀：“请容我问这位周指挥使几句话，好吗？”
周孚点点头，让出身来，但手里仍攥着刀柄未收。
窈贞深喘一口气，压住内心的惊惶，问周鹤举：“请教阁下，陛下为何要杀我？”
周鹤举说：“周演盗取良王妃印玺，陛下命我深究此事，我一路追查到济州府，得知了娘娘的存在，报与陛下知晓。陛下震怒，一是为娘娘的出身，不堪为王妃，二是为娘娘腹中的孩子，血脉不明。”
尤其在眼下的时节，太子日渐癫狂，皇帝尽归咎于其血脉有错，所以更容不下窈贞腹中的孩子。
“陛下急召良王回京，想借机让他成婚开府，所以命我来此为他斩断孽缘，收回王妃印玺。”
他把话说得十分清楚，听上去没有任何退路和余地。
甚至为了能顺利杀她，特意等良王到了京城才来露面宣旨。
这是窈贞第一回 面临皇权的威慑，与生死相比，她从前的烦恼与担忧都太渺小了。
她当然慌，慌得不知该如何是好，但萧楹不在她身边，她只能强迫自己冷静下来，思索应对之策。
她想起萧楹昨夜与她说过的话，斟酌着对周鹤举道：“我听说，稽查司是天子之刃，总指挥使只效忠当今天子，但为了维持稽查司在皇位更迭后的地位，有个不成文的规矩，就是会让下一任指挥使的人选提前认储君为主，供储君驱使。”
周鹤举点点头：“的确如此。”
但当今皇帝没有将稽查司留给太子，而是给了良王，可见帝心所向。
“那么，皇帝是希望良王好，是想让他以后做储君。”窈贞揣测道。
这话周鹤举没回答，她看向周孚，周孚轻轻点头。
窈贞心中微定，继续说道：“父母之爱子，为之计深远。皇帝为他的儿子着想，指挥使难道就不为自己的孩子着想吗？倘若指挥使今日杀了我，来日良王登基，念及我腹中枉死骨肉，不仅不会放过指挥使，也不会饶过周孚与周演师姐弟，到时候稽查司恐怕就毁在指挥使手上了。”
周孚应和道：“是啊师父，咱们死一窝你可真就断后了。”
周鹤举瞪她一眼：“你闭嘴，我若现在不杀她，回去死得更快。”
窈贞说：“若皇帝只是为了让良王收心，杀我反而激起他的反骨，倒不如让我写一封贪生怕死的绝情书，说我不愿做良王妃了，仍要回孟家去做孟致的妻子，我腹中的骨肉从此姓孟。我相信，良王不会忍受这样的侮辱，我与他的孽缘也就断了。如此指挥使既能向皇帝复命，又不必得罪良王，可好？”
说话时，她的手无意识护在小腹上，那是一个保护的姿态。
周鹤举垂目思索。
皇帝下令，肆无忌惮，张口就是一个“杀”字，莫说良王想不到，连周鹤举也觉得惊心。
他倒是泄愤痛快了，稽查司以后如何面对良王？于公于私，周鹤举其实都不赞成皇帝的做法，所以他磨蹭了好几天才出现，也没有一上来就拔刀，而是与这位良王妃深聊了几句。
所幸，这位良王妃虽出身孟家，却不是个迂的。
周鹤举说：“我可以试试，但未必能成，还有，良王妃印玺我需要带回去。”
窈贞：“……好。”
暂时保住性命，她出了一身冷汗，周孚扶她进屋，脸色歉疚：“是属下无能，让王妃受委屈了。”
窈贞苍白着脸色，慢慢摇头：“皇权之下，谁能不委屈，只怕三郎比我更难受。”
再有苦衷的绝情书也难免伤人，窈贞眼睁睁看着周孚铺好了纸、磨成了墨，却觉喉间梗涩，刀子似的话滚来滚去，尚未出口，先割得她自己鲜血淋漓。
她又想起他的质问：窈窈，什么时候，你能坚定地选择我一次？
原来她愿意随他私奔，远不够坚定，在生死面前，她还是轻言退缩了。
“留得青山在，早晚有柴烧，良王殿下会明白的。”周孚安慰她：“王妃若是说不出口，干脆我来替你写，刚好我想骂他很久了。”
窈贞问：“你要怎么写？”
周孚：“就写良王你比孟致蠢，俺还是稀罕俺前夫，一脚踹了你，狂吃回头草。”
窈贞正含泪自伤，“噗嗤”被她逗笑了，周孚给她递帕子：“这才对嘛，笑一笑多好，人只要活着，境遇千变万化，韩信尚受胯下之辱，咱们朝皇帝服个软，不丢人。”
窈贞使劲点头：“你说得对，活着最重要。”
她不能连累敏儿和阿宝去死。
她照周孚的意思，口述了一封像模像样的绝情信，与良王妃印玺一同交给周鹤举。
周鹤举说：“陛下那边，我会勉力为王妃说情，也请王妃早日回到孟致身边，以表态度。”
窈贞点点头：“我明白，有劳指挥使了。”
周鹤举走后，窈贞在周孚的护送下，带着敏儿来到了小杏村虞阿婆家中。
派了个人去给孟致报信，孟致夜里就赶到了，整个人消瘦了一圈，满眼的血丝，见了她又喜又气，偏偏一句重话也不敢再说。
只问她：“这么远，你到这里做什么？”
窈贞说：“我没有娘家，受了委屈不知该去哪儿，想来想去，也只有虞阿婆肯收留我了。”
虞阿婆在旁帮腔道：“你一个大男人，有什么话偏要和怀孕的妻子对呛？外头不够你逞威风，要来家里头耍横吗？”
孟致满心失而复得的欢喜，这会儿态度出奇地好，蹲在窈贞面前握住她的手，言语温和道：“是我的错，从前的事我不问了，你随我回家好不好？”