第56章
姬越的视线在两人身上扫过，愣是发现不了相似的痕迹。长得并不像。
而且女孩年纪也颇大了些。
但女孩亲昵地在蹭阿樱的颈项，阿樱一点没避开，两人关系又好得很。
姬越本就情绪不虞，许久没得她亲近，见她同一个小姑娘这样，一时间心中又酸又涩。
“什么时候，御书房也是闲杂人等可以进来的吗？”
小女孩被他语气吓了一跳，抖了抖，躲在了穆樱怀里。
姬越见吓到了小孩，抿了抿唇，下意识就要道歉。他本意不是为了吓人，不过是……许久没能睡觉，加上……自己临时做出了某些决定，情绪不太稳。
“抱歉……我……”
穆樱见了他欲言又止的表情就知道他不是故意，但她不怕他，更不想惯着他，冷声道：“陛下既然不欢迎，那我走？”
她轻柔地拍了拍小女孩的头，温声哄了她几句。“没事，他不带你，我带你也是一样。”
“走什么走？！朕让你走了吗？！”姬越看着两人亲密，更觉自己委屈：“你抱着她做什么！她都长这么大了，是没腿脚吗？朕好久都没得你抱了……你也一点都不关心朕……”
穆樱叹了口气，看在他今日繁忙到连觉都无法睡的份上，没有责怪他的口不择言。
“陛下，我知道你因为战事火气大，前面这些我都可以不同你计较，但……”她解释道：“这是宋孟阳的女儿。”她的声音很平，“正如陛下所知，宋家十三口，除了受到打击而半死不活的宋孟阳，只剩她了。”
姬越一愣。
对上小姑娘那双颤巍巍的大眼睛，一时间终于找到了一丝宋孟阳的影子。
他站起身，绕过桌案，走到穆樱面前。
女孩缩在穆樱怀里，因为被他吓到了，肩膀还在微微颤抖。
姬越嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他伸出手，想摸摸孩子的头，但一时又下不去手。
他刚刚才吼过她。
穆樱抬眸看他：“宋如意，她的名字。”
姬越喉结滚动，声音沙哑：“抱歉，都怪我……太凶了，吓到你了。”
“如意，这是陛下哥哥。”穆樱朝宋如意道：“往后他也会好好照料你的。”
姬越一愣。“什么……意思？”
穆樱把孩子递过去，塞到他怀里，不容拒绝道：“意思是把她托付给你。”
姬越手中突然多了个软乎乎的小姑娘，一时间不知道该怎么办。他求救般看向穆樱：“阿樱……我不会抱孩子……”
穆樱却不帮他，旁观着，道：“陛下现在就抱的很好。”
姬越垂眸看了眼怀里乖巧不动的小姑娘，喉结动了动：“她好轻。”
“那当然，她才七岁。”
姬越稳稳抱着，一动也不敢动。
倒是宋如意，在刚开始的僵硬过后，意识到皇帝对自己没了敌意，便也开始放松起来。
她微眯着眼睛，有些疲倦地看向穆樱：“义母，我有些困。”
一路奔波，困是应当的。
她小小年纪，坚持到现在，已经很坚强了。
“困就睡吧。”穆樱眨了眨眼，道：“你陛下哥哥的臂力还不错，摔不着你的。”
姬越本是不愿意抱着小孩子的，但听她这样说的亲昵，一时也不好抹了她的面子，便咬着牙应了。
“你睡就是了。一个小娃娃，朕还不至于抱不动。”
宋如意还算心大，加上穆樱就在旁边，她很有安全感，不多时便安分地睡着了。
姬越在软榻上坐下来，把孩子小心翼翼放过去，又给她盖好被子。
穆樱在一旁温柔地看着，心下一软。
“陛下将来，也会是个好父亲的。”
姬越却突然一个咯噔。
她在说些什么？她又要把自己甩给别的女人吗？！
他反应很大，瞬间离软榻三步远：“朕才不做父亲！你又在想些什么？朕早就说了，往后就你一个！你怎么总不信呢？！你就不能试着相信我吗？”
他已经清楚地明白穆樱不会要孩子，便能清晰分辨她说的话究竟是什么意思了。
她还想着要他同别的女人生孩子？层
休想！
她休想摆脱他！
他一定要缠着她，一辈子！
穆樱把食指竖起到唇前，“嘘”了一声。“陛下，说话太大声，小心吵醒她。”
姬越瞪她：“我还没她重要了？”说是这么说，但还是听话压低了声音。
穆樱笑了下，奖励一般摸了摸他的头。
姬越便下意识蹭了她一下，小狗一样。
“她刚刚，叫你什么？义母？”他攥住穆樱的手，将脸蹭到她眼前，呼吸温热。
“是。”穆樱颊边微痒，便笑了下，无奈道：“我自作主张认下她母亲这个姊妹，认下她这个女儿，应当不违背大邑律法吧？”
“你认她当女儿了？！”姬越抿了抿唇，一时耳根子一红。
她当她的义母……
那他岂不是……
这孩子是不是能尊称他一声“义父”了？
真好，这样是不是算他和阿樱也有了孩子？
一个……他们的女儿。
姬越喉结滚动，看向穆樱的目光不自觉柔软：“那……那让她叫我义父，好不好？”
“陛下方才说她是闲杂人等。”穆樱瞥了他一眼：“这会儿就要让人家做你半个女儿了？”
姬越闷闷地甩了甩她的手：“我这两日心绪不稳，脑子混沌，就口不择言了。你帮我同她说说，让她也认下我，好不好？”
穆樱知道他许久没好好睡觉了，人觉少之后，身体透支过度也会易怒。
但她还是挑眉刺激他：“这陛下可要亲自问她才知道了。”
她意味深长道：“不过，刚才陛下的语气那么凶，没准已经把人家小姑娘给吓到了。”
姬越一慌：“那怎么办？可我不是故意的。”除了对她，他本来也不是脾气好的人。
穆樱笑了笑，摊了摊手：“阿樱爱莫能助哦。”
姬越蹭过去，拉她手到自己的颊边，边摩挲边求饶：“阿樱，帮帮我吧。我想要同你一起有个孩子。”
穆樱脸上的笑容淡了些：“那陛下定要答应我，会好好照顾她。”
“不是我们一同吗？”姬越有些发懵，“你这话是什么意思？”
穆樱摇了摇头，道：“我打算去一趟前线。”
姬越猛地抬头：“你怎么又要走？！”
“陛下，如今宋家一家出事，护送他们的手下均是我的人，我有摆不脱的责任，这事我必须善了。”她道：“宋家的仇，我一定要报。宋孟阳，我也一定要把他活着带回来。”
“可……这不能怪你。”姬越长睫微垂，掩去眸中翻涌的占有欲：“宋孟阳私联家属，飞鸽传书未经你我同意，出了纰漏，这本是他自己的错。”
“是。”穆樱点头：“但，归根结底，是我没叮嘱到位，疏忽了这些。况且，我同姬烨，也不是一次两次的仇了。不为宋家，我也定是要为我自己的。否则……我忘不掉。”
姬越抖了抖。
他知道她说的是什么。
那时她身上的十支箭，后来早如同回旋镖一般，扎进了他的皮肉里。
姬越没法反驳。
他何尝不恨姬烨。
“陛下……”见姬越发愣，穆樱忍不住出声提醒。
“阿樱，我不能同意的。”姬越的表情苦涩：“我不能忍受了……再不能忍受你替我去拼命，替我去受伤，可我什么都不做，安稳地坐享其成，对你的苦累一无所知，只能在你回来的时候，看到你身上又添几道疤。”
姬越抿了抿唇。
他受不住的。再这样看到她受伤，他会发疯。
穆樱看着他。
他眼眶红的厉害，努力压抑着眼泪。
她用手抬起他的下巴，见他一副又是委屈又是不敢忤逆她的模样，倔强又懦弱，还怪招人疼的。
“阿樱，我说了，这辈子只有你一个。你是不是从未当真啊？”他的声音低下去，带着一点颤抖，眼睛却直直地锁住她：“你若是出了事，我怎么办呢？”
太真挚的眼神了，已经完全不像演戏。
穆樱的心像是被什么东西狠狠撞了一下，有些轻微的酸涩。
她张了张嘴，想说什么，却发现竟然一时无法说出口。
她忽然想起很多事。
想起冷宫里初见他的时候，端妃带她进门，他蜷缩在角落，表面痴傻，却用一双警惕又锐利的眼睛盯着她，直到被端妃宣布她是自己人，他才解除那副危险的伪装。
随后每次见她，务必热情到了极致，除了赌气，几乎没同她甩过脸色，也从没拿过皇子的架子。
想起她重伤回宫，他握住她的手不停发抖，手心全是冷汗，眼泪簌簌地流，却假装镇定地让她不要怕，最后他自己没出息地晕了过去。
想起他登基之后，祭祀环游那天，在万众瞩目之下回头看她，偷偷朝她眨眼，眼底全是藏不住的缱绻。
想起他为了那匹珍珠丝闯入火海，想起他羞赧地送出他笨拙绣出的荷包，想起他堆的雪人……想起，他在观星楼上许下希望她一生顺遂、平平安安愿望的模样。
穆樱怔了怔。
她想……
姬越恐怕……是真的爱她。
这个念头像一道闪电，劈开了她心里那道筑了许多年的墙。
其实，她何尝没有动心过？
只是，自从那年重伤，被他强迫一纸诏书召回，他在她眼里就一直是心机算计、只会利用她的形象了。
所有的缠绵讨好，都披着不过是要她为他卖命的假象。
而她一直告诉自己，他是皇帝，她是奴婢。
他嘴上说的再好，双腿绞的再紧，也不过是习惯和占有欲作祟。
那时是他亲自把她的情愫打散，现在又要亲自告诉她，想要把那些遗失的情感找回……哪有这般容易？
凭什么要这般容易？
穆樱忽然笑了，笑容里带着几分无奈，几分可悲。
其实，姬越他究竟把她当什么呢？
要当成武器、战友的时候便百计利用，要当成爱人、眷侣时，便暧昧心疼吗？
然后嘴上说着爱她，实则最终还是让她成为皇室后宫的牺牲品。
等有朝一日，她像那些被宫墙所困的怨妇一样，把一辈子押在一个男人身上，满眼所期化为焦枯的等待——等着他宠爱、等着他赏赐、等着他临幸的时候。
到那时，他若是移情别恋，那她又要如何自处？
折断自己翅膀的事情，穆樱做不到。她不想去赌什么帝王真心。
“阿樱？”姬越见她笑得奇怪，有些慌，“你怎么了？”
穆樱摇了摇头，把手腕从他掌心抽出来。
“陛下，我有东西给你。”她从怀中掏出先前绣好的鸳鸯荷包，“之前做了便想要送陛下，一直忘了。”
荷包递到他面前，针脚不算细密，只能说绣工比青涩的姬越而言，是成熟了不少，只是在女红中到底是比不得的。
不过，荷包上还带着她身上淡淡的体香，这于姬越而言，更为令人激动些。
他长睫猛地一颤，脸上瞬间漾起一股难以置信的惊喜，手抖了抖，没能从她手里接过来。
“发什么呆？”穆樱笑了笑：“陛下瞧不上便算了，还我吧。”
姬越立时仓皇地握住她的手：“没有！我没瞧不上！”
他小心地接过荷包，用指尖轻轻摩挲，珍而重之地放在手心间细细观赏。
在发现她绣的是两只鸳鸯后，耳尖便不受控制地悄悄泛红了。
“阿樱……这是……什么呀？”他夹着嗓子，故意指着鸳鸯，欲盖弥彰问她。
穆樱微微一笑：“陛下认不出来，便当做是鸭子吧。”
姬越便再忍不住，急急否认：“你胡说！分明是鸳鸯！”
却对上穆樱浅笑着的容颜。
他一下明白，她又故意欺负他！
只是这次，姬越明知被她欺负，还是甜蜜地笑了。
他露出几分羞赧与局促。“阿樱，送我这个，是什么意思呢？”
穆樱依旧宠溺微笑：“陛下想要它是什么意思，它便是什么意思。”
送出去的礼物，泼出去的水。
若要问她，那她便是决心要劳燕分飞的意思。
可姬越听了她的回答，却满意地勾了勾唇，甜蜜地将荷包挂上了。“朕要一直挂着……”
送完礼，终究要是要把话题扯回先前要说的事情上。
穆樱再次重提，姬越又诡异地沉默了下来。
穆樱收紧掌心，有些担心他还是要以安危为由扣住她。
可他沉默了半晌，终于还是哑着声音，同意了。
“好。”他说。
穆樱抬眸。
他……同意了？！
却听姬越道：“只是，如果非要亲赴战场把人带回来的话……”
他突然笑了笑：“那还是由我去吧。”
穆樱震惊地看着他。
姬越温声道：“阿樱，我去肯定比你去更合适。帝王亲征，又能鼓舞士气，又能收服民心，而且我在前线，情报到手中可以更快，方便我更快做出决策，还能配合李乔……况且，宋孟阳还是我劝他入仕的，我也务必要对他的安全负责。”
“姬越。”穆樱拧眉看他：“你……早就有过这个想法了吧？”
他绝对不是一时兴起，也绝对不仅仅是为了阻拦她去冒险。
姬越垂下眼眸：“嗯……”
“是这两日深思熟虑的结果……本来……本来想晚些告诉你的……阿樱，我好舍不得你啊……”他抿了抿唇。
原来这才是他这几次心情一直不好的原因。
他早就打算御驾亲征。
姬越拉住她的手：“阿樱，我希望你好好的，也希望自己这次能好好保护你。”他不能再让她替自己去冒险了。
保境安民，该是他自己的责任。
保护她，也该是他的责任。
“我已经让人去收敛宋家人的遗体，好好安葬。至于宋如意……”姬越侧过头，看了眼睡梦中的小姑娘：“我发誓，等我从战场回来之后，肯定也会如承诺你的一般，亲自照料，定不让她再出任何差错。”
穆樱看着他，头一回对他是一个皇帝，有了实感。
她还想再劝：“姬越……”
姬越却笑了下，凑过来亲她的脸，撒娇道：“阿樱，就这一回，我不能听你的。你便让我这一回，好不好？”
穆樱蹙眉：“你走了，朝中诸事……”
“有你啊。”
姬越语调放得极轻，带着几分不易察觉的温柔：“我走之前，会留下禅位诏书。若我出了事，你马上就能……”
穆樱冷着脸，捂住他的嘴：“你在胡言乱语什么？”
“好……”他顺着她的话，眼底柔软缱绻不散：“是我胡说……阿樱，你别气。”
“京中会早早做好准备，我已经安排好季润书他们各司其职，不会乱的，你且放心。”
穆樱盯着他。
他都这样周全了，其实她没有理由反对。
况且，他一走，她之后要离京，也方便些。
穆樱试图说服自己。
可……不知道为什么，心头还是有一股莫名的不适感。
她努力去忽视这种感觉。
良久之后，她叹了口气：“好……便愿陛下此番出行所向披靡、安邦定国、乘胜而归。”
*
姬越走的很匆促。
宫中的一切也正如他所说，有条不紊地进行中。
沈纵和季润书分别顾着西边的聿厥与南边的纥弋的战报，见穆樱过来，眼中微微震惊。
“还以为你走了。”
穆樱摇头：“国事在前，私事不急于一时。”
沈纵点头：“既如此，你来看。”他点着地图上聿厥和纥弋近日攻打过的关隘，对她道：“打的都是粮草丰富的关卡，且战且退，我观他们模样，并非诚心应战，反而像是……”
穆樱立即懂了。“他们粮草告罄，军心涣散了吧？”
“君子所见略同。”沈纵笑了笑：“这战报我与润书商量许久，才看出端倪。姑姑却一眼便知，果然够一针见血。”
两边的王也不是蠢货，看到姬烨如今战况并不乐观，也放弃了全力的辅佐，反而开始同大邑军开始无休止的缠绕。
打一场，退一场，打一场，进一场。刚开始自然令人摸不清方向，但久了，便容易懂了。
“我同润书在想，趁着他们战意低迷，是该趁虚而入，强行攻之，令其全线溃退，还是……借机招安，遣使出塞，以谈止戈。”
穆樱想了想，道：“朝廷当然可趁胜追击，但如今北境也在征战，边境四面漏风，国库压力颇大，而边境百姓本就常年受战火荼毒，早已民不聊生。……强攻带来的后果，即便是战胜了，无疑会让大邑也代价惨重，得不偿失。”
季润书点头：“沈兄也是如此说，故而我们决定，遣人出使和谈。”
穆樱“嗯”了一声：“妥。”
“只是这人手，我们还没决定好。”
京中需要留人，沈纵和季润书最多只能走一个。另一个必须把控后方，否则，靠司徒寇海一人，万一出了什么意外，容易控制不住。
但西边和南边均有外敌。
“我去吧。”
两人朝她看过来。
穆樱笑了笑：“我在宫里闲着也是闲着。”
沈纵摇头：“不妥。”
穆樱不明白：“如何不妥？”
“陛下临行前，特地吩咐，不许姑姑以身犯险。”沈纵无奈道：“早就猜到你会有这一出。”
穆樱眼神晃了晃，随后道：“他管不了我。”
“穆姑娘，”季润书也道：“我同沈兄是文官，本就能言善辩，此事让我二人去最合适。边关有武将护送，也不用担心什么……”
穆樱冷下脸：“你们都走了，政事给谁？”
沈纵道：“姑姑……”
“休想让我摄政。”她冷声道：“你当我不知道姬越心思？”
她不屑于宫廷，比起困守皇宫，更喜欢在外冒险。
那堆政务和折子，她瞧了便恶心。
“姑姑这些年，哪次没摄过政？”沈纵笑了笑：“陛下一走，便不想管了……这是在怕什么？”
穆樱抿唇了：“我才没怕。”
她的决定没人可以干预。沈纵无奈，只好放她和季润书离开。
“等陛下回来，姑姑记得亲自解释。否则……”
穆樱看向他啊：“否则什么？他还能怪罪你们不成？”
沈纵摇了摇头：“姑姑是没受过陛下的气，但也怜悯怜悯我等吧。”
季润书也笑道：“陛下不会怪罪你，但一定会折磨我们。”
*
季润书前往南边应对纥弋，穆樱便去西边应对聿厥。
聿厥幅员不算辽阔，以放牧为主，再往北一些，就要同大邑的北境战场接壤了。
“备马。”穆樱望着天边斜阳，声音很平静，“立刻出发。”
邓曜一怔：“姑娘，前线如今尚且危险，不若还是等等……”
“不，这次我一定要亲自去。”穆樱打断他，低头看了一眼前来送行的宋如意。
小女孩仰着脸，眼睛里全是懵懂的不安：“义母，你要离开吗？”她身边信任的大人走了一个又一个，她不安也是正常。
“嗯。”穆樱蹲下身，与她平视。
“如意，我要出去一趟，你便在京中乖乖等着，到时候陛下哥哥会亲自接你爹爹回来。”她说，“往后跟着陛下哥哥学习，乖乖的，好不好？”
宋如意愣了一下，然后用力点了点头。“好，那如意乖乖等爹爹和义母回来，如意会乖乖听陛下哥哥的话。”
穆樱眼中笑意淡了些，没有回答。
她站起身刚要走，一人挤过人群走来。
栖霜站在那里，表情凌乱，他的身后是满头大汗的吕海平。
“姑姑，小臣没拦住他……他死活要来见姑姑……在宫门口闹事……小臣也没办法……”他也不清楚这位算不算姑姑的小侍，也不敢太过为难他。
穆樱看了栖霜一眼，叹了口气：“算了。”
看见穆樱果然还没走，栖霜松了口气。
他几步走到她面前，“姐姐，我想和你一起去。”
穆樱一时眉头紧蹙：“你说什么？”
“我知道姐姐要出发去西边，要去和谈聿厥。”
穆樱瞥了眼吕海平：“你说的？”
吕海平的脸皱巴巴：“那……小臣也不知道他究竟算姑姑的谁……他问了，小臣不敢隐瞒……”陛下吩咐他要照看着宫外这位，他便当陛下也默认了这位同姑姑的关系了。
陛下都认了，他敢不认嘛。
穆樱给了他一个白眼，问：“栖霜公子怎么会来皇宫？”
吕海平挨了一次她的白眼，哪里还敢隐瞒：“是陛下下令……”
“姬越？他下这种令做什么？”
吕海平老实道：“有了宋孟阳前车之鉴，陛下便有些未雨绸缪，觉得栖霜公子到底也算是姑姑的人，就还是得一起保护起来才行。他一人在宫外住着，实在危险。”
穆樱不知为何，有些不爽。她冷笑一声：“他现在倒是大度。”
“我同栖霜没什么关系，他是他自己，有来去的自由，也算不上是我的人，往后不要自作主张。”她又看了吕海平一眼：“宫中之事，往后也不许再外露。再有一次，便告诉司徒寇海，狠狠罚你！”
吕海平哪里敢不应，连连点头称再也不敢多嘴了。
穆樱这才放过他。
栖霜听她这样同自己撇清关系，心中一阵委屈和难过，却还是强行打起精神。
他开口道：“姐姐……我幼时在落雁关出生，后才被拐走……落雁关正是姐姐要去聿厥接壤关卡，我会一些聿厥话，可以帮到姐姐。”
他看着她，突然伸手一把握住她的手，眼里有着恳求：“姐姐便带上我吧。”
穆樱沉默了一瞬，然后轻轻挣开他的手。“栖霜，你不会武，去了没人保护你。”
被嫌弃了。
栖霜的脸色白了一瞬，却没有退缩。
“我知道的。”他努力为自己抗辩，声音有些沙哑：“虽然我不会武功，去了可能帮不上什么忙，但我一定不会拖累你的。姐姐……我也想为你做些什么……”他哽咽道：“我不想守着一个空落落的房间，等着不知道什么时候才会垂怜来看我的你……”
穆樱一顿。
才想起来，回京之后，她便把他一人扔在了客栈，再也没去看过他。
这确实是她的不对，便是对普通的客人，也不该这般怠慢的。
“这件事……栖霜，是我忘了，我给你道歉……”
“我不要姐姐的道歉……”栖霜道：“姐姐在我眼中，从没有错的时候……所以，你完全不需要同我道歉……只要姐姐愿意看我一眼，我是自愿等的……”
见她表情有些微微松动，栖霜便又靠近一些，示弱地捏住她的手，拿那双眼睛水汪汪又可怜巴巴地瞧着她。
“只是我一个人……终究还是太寂寞了，如今我只求能时时跟在姐姐身边……姐姐身边也缺个贴心人，端茶递水……洗衣暖床……”后面四个字碍于人前，他声音压的很轻，但还是让穆樱听到了。
穆樱摇了摇头：“栖霜……你说的这些，我不能承诺你，也不想骗你，你要的感情，我给不了。”
“我明白的……姐姐心中只有陛下……我都明白的……”栖霜抹了一把眼泪，道：“我只求陪同，别的，什么都不要……”
穆樱不想同他谈论这些。
这些感情的问题，在国事面前，太过单薄了。
栖霜看懂了她的不耐烦，便转变了话题，再接再厉：“国事在先，栖霜也是大邑百姓，自然也该为大邑出一份力。姐姐需要一个译官，我不就是现成的？我对姐姐绝对忠诚，定然比不明底细的当地人要稳妥的多。”
这点倒是说在了穆樱的心头上。
她蹙了蹙眉，有了些反应，问道：“你真的会聿厥话？”
栖霜点头：“会的……日常对话都没有问题的！”
穆樱沉默了一会儿。
心道：他跟着做译语人，倒确实比当地译官靠谱些。
“那好。”穆樱叹了口气：“你可以跟我去，但全程只能听我命令，不能胡来。”
栖霜眼中一亮：“是！”
他笑了笑：“愿为姐姐赴汤蹈火，粉身碎骨。”他想证明给她看，他不比姬越那个皇帝差劲。