第26章
吕海平又回了姬越身边伺候，这次寸步不离。
姬越对吕海平曾经被太后遣离而疏于照料他没发表过旁的看法。
毕竟他诚惶诚恐地道了歉，姬越也不想做那个暴戾的没有一点人情味的帝王——阿樱不喜欢。
只是，该有的孝心还是得有的，母后派人过来照顾他，也是一片好心。
但那毕竟是一个姑娘家，姬越猜测，约莫是母后旁支家眷那边谁家的女儿。母后惯来喜欢接济人，兴许是看她身世不好或者哪处可怜，才把她带到零身边，十分看重她。
因为有着阿樱的前车之鉴，姬越对母后选人的眼光有些信任，便没有对母后带在身边的人太过严厉苛责，而是放过了上回她的无礼。
邵颦儿挨了一次骂，也乖巧地保持了距离，没有再贴身伺候，除了一日三餐定时问候之外，也没有任何逾矩。
姬越想了想，也就随她去了。
他不介意殿内多个人，反正她做的好，将来阿樱的事情就少了，就能多些时间陪自己了。
姬越是有心想培养她的。
他也不是没听吕海平的——吕海平说这个姑娘脾性不算好。
可……在宫中太烂好人，也是不行的。
饶是阿樱，也不会只做烂好人。
主要是，姬越实在迫切需要有人能接替阿樱的事务，她真的太忙了，忙到有时候连用膳都没时间，忙到经常没空来见他。
见她一点点瘦下去，姬越还是心疼。
要是能给她培养个副手就好了。
他便一直这样想。
只是想归想，这姑娘也实在不争气，也太不贴心了。
连着几个白日在外扫洒都能开小差，端茶递水也出错。
到了夜间便更可怕了！让她铺床，可她竟然热情如火、烂泥一般贴了上来，没等姬越冷脸赶人，就恨不得要拉他到床上去。
他要她来学着干活的，不是来当娘娘的！娘娘他自有人选！
姬越敬谢不敏，委婉地将人遣送回了母后身边，并遗憾告诉母后，这回挑人的眼光不太行。
吕海平在一旁偷笑，暗道陛下仿佛只有在姑姑面前，才有几分少年情窦，否则便是榆木脑袋，开不了窍。
毕竟那位邵姑娘这些日子也算是使出浑身解数了，无奈姬越是真双重“眼瞎”，看不明白她在勾引他。
他只嫌弃她办事能力太差劲了。这般基础活计都做不好的样子，更不能指望她能接替阿樱其余的重活了。
真是不及阿樱分毫。
思及此，姬越叹了口气……又想她了。
太后收回了人，换了旁人来问候了他两句，母子关系上倒是没什么龃龉。
司徒年医术还是不错，又是三日过去，姬越的眼盲便也跟着好了。他也算功德圆满，自证成功。
苏院正在旁观摩学习了一阵，直到听说他那扎针的手艺是家传的，才悻悻离开了。
姬越喝完药，看向对面的心不在焉的司徒年。“你在发呆？”
司徒年照旧给他请完脉，见他这回大病算是真没事了，才点了点头：“嗯。在想李乔什么时候回来。”
姬越蹙眉：“朕不是早就同你说了，很快。终归……过年是要回的。”
女人再有建功立业的心，这阖家团圆的日子，总该回家的吧？家里有人等着呢，犯不着这么拼命，这么狠心吧？
李乔是这样的，那……阿樱，应该也会回来吧？
司徒年勉强地笑了笑：“但愿吧。可……心里知道归心里知道，该想还是想的。”
姬越不语了。
他也想。
很想阿樱。
“你写过情信吗？”他突然开口问司徒年。
司徒年“啊？”了一声，随后微红着脸答：“写……写过的吧。”他求李乔回心转意那阵子，想过各种法子，几乎无所不用其极。
情信是其中一种，无效但也有效？
事后拿出来，也算他们二人的小情趣了。
姬越凑过来，压低声音：“那你教教朕，怎么能隐晦地让阿樱知道，朕在想她，想要她早些回来。”
司徒年先是讶然，随后打量了姬越一眼，低声问：“所以是真吵架了啊？要通过情信求和吗？”
他只是隐约知道姬越是因为穆樱同司徒寇海的事情而动了肝火，把穆樱暂时遣走了。但其余的倒是不知情了。
两人虽然是堂兄弟，但平日里也往来的少——见了对方就容易想起其余已经不在的家人。
“陛下派穆姑姑外出，是为了北境雪灾的事情？”
姬越支支吾吾：“算是吧。”总不能说是吃醋了，她又整日想着要离开，他便干脆放她自由一阵子吧？
显得他挺愚蠢的。
可这话听到司徒年耳朵里，也就意味着，确实不仅仅是为了雪灾的事了。
司徒年早些时候也当过前朝权臣，他揣摩了一下圣意，道：“北境苦寒，穆姑姑平日里再强大，不过是一个姑娘家，陛下若是心疼了，还是尽早哄人回来。”
其意思便是：早些时候不知道心疼，现在人走了，知道疼了？
姬越轻“啧”了一声：“朕要是知道怎么哄，还用问你？”
又忍不住反过来刺怼两句司徒年：“说起来，当年李乔怎么还能同意与你在一处的？当时你的旧事可是震撼全京城，堂堂内监掌印，同宫妃勾勾搭搭……过得这般混乱，是怎么说服一个远离政党斗争身家干干净净的将军为你陷入纷争的？”
司徒年垂下眸子，面色不虞。“我没和宫妃勾勾搭搭。”
“谁管呢？反正都是这么传的。”
司徒年冷笑一声，回驳道：“陛下还口口声声要纳妃呢？纳了吗？”
“朕哪有？！”姬越高喊道。
“你哪里没有？连我都知道了。你且等着吧，你正常纳妃生子那天，就是你家穆樱离开你的那天。”
姬越咬着牙：“那你放心！你等不到那天了！”
司徒年一时一愣：“你说什么？”
“朕不纳妃！也不生子！”姬越昂着头，骄傲地道：“怎么样，朕就她一个，守着她过一辈子！你等不到她离开我了！”
司徒年抿了抿唇：“你……高兴就好。”哪有皇帝把不纳妃，不繁衍后代说的如此冠冕堂皇，还如此骄傲的？
况且……他真能守着穆樱一辈子吗？穆樱真的会陪他一辈子吗？
未必吧？
人不是已经跑了吗？
司徒年怜悯地看着姬越。
可怜的小皇帝，还不知道呢吧？还眼巴巴守着人回来呢吧？
他要不要告诉他啊？
可……告诉了他，他会不会再次发疯啊？
算了吧……还是不说了。
能瞒住一日是一日。
万一穆樱那女人良心发现，说不定真愿意回头给个机会呢。
姬越却还有别的问题，他小心翼翼试探问道：“你说……如果你家李乔外头有了别人，你……”
司徒年立刻冷了脸色：“不可能！”
“朕是说万一……”
“没有万一……”
姬越却不放弃，还在询问：“就……有那种狐媚子爬床……你也知道她在军中，本就汉子多……个个身强体壮的……万一没忍住宠幸了谁……”
“那我就弄死他。”
姬越瞪大眼：“李乔吗？！”好狠的心。
他做不到的。
司徒年白了他一眼：“那个奸夫。”
“哦。”姬越松了口气，“原来这样。”
可一时他又一蹙眉：“那万一她同这个奸夫真的很好……弄死了奸夫，她会生气，怎么办？”
司徒年一时叹了口气：“陛下，你怎么这么多万一？”
姬越有些心虚：“朕也就是……随便问问呢，学习一下啊……朕又没有经验……”
司徒年却把他的一系列问题联系了起来，然后终于反应过来：“等等……你说的这个奸夫……不会就是我堂兄吧？”
他瞪大眼：“你要杀我堂兄？！”
姬越摇头：“不杀不杀……就是阿樱在意他，我才不敢杀。这不是……问问你的意见吗？”
“你可真是……”司徒年眼神复杂，欲言又止。
他叹了口气：“你真以为，我堂兄能同穆樱有一腿？”
姬越嗫嚅：“那情信都有……阿樱也没否认……”
他又道：“而且……而且阿樱都外出了，还不忘给他写信……朕都知道了，就司徒寇海收到了她的信，朕都没有。”
司徒年皱了皱眉：“她走了才几日，就算出去就写信，哪里传信会这样快？”
姬越愣住。
是……是呀。
“那……那信是……”
“陛下只知道我堂兄收了信，表面上又是穆樱寄的，却不知道具体内容。可万一……又是误会呢？”他叹了口气：“长点心吧，陛下。”
姬越不语了。
“堂兄那儿才收到的信，还是陛下亲自去问吧。”
“那些你说的情信呢？”司徒年伸手：“拿来我帮你看看。”
姬越眼睛亮了亮：“你要帮朕对付你堂兄？”
“陛下，你没事吧？”司徒年觉得这几日高热，把他脑子烧坏了。
他道：“我帮你看看，是谁要陷害我堂兄和你家阿樱。”
*
信件堆了一桌案。
两颗脑袋凑在一起，忽视了君臣之分，细细研究。
“你瞧，这里这个字，是不是撇不一样？”司徒年拿出先前有穆樱字迹的礼单，又对上他拿过来的情信中的一封，指给姬越看。
姬越细细辨别，顺从点头：“是……不一样。”
两人又翻了几封，逐一比对。果然……书写习惯的差别很大。
仿字仿的虽像，却少了些神韵。
姬越彻底松了口气：是他先前着急，看的太不仔细了。
“那是不是就说明，这情信不是阿樱写的？！他们二人没有私情？”
司徒年点头，又翻了几封，继续求证确认给他看。“熟悉他们二人字迹的人，反而看一眼便容易一下子先入为主，认为就是他们本人写的。但……只要像我们这样细细辨认，便会发现出细微差别。”
他道：“仿的确实很像。难免你会误会。”
姬越却瞬间有些心不在焉。
对方千万百计设这信件的局，目的是让他们内部不信任，杯弓蛇影，互相猜忌。
一旦姬越开始对他身边谋士疑神疑鬼，那便是他们同室操戈的时候，姬烨也就能趁虚而入了。
徐婉晴没那么聪明的，这法子只能是姬烨自己的手段。
他沉下眸子。
“所以……阿樱那般聪明，她应该是听到徐婉晴说情信的当下，就猜到了吧。朕那日盘问她，她连解释都没解释了，是不是因为……知道解释了也没用啊？”姬越低声道，“她不再相信我了。”
“嗯，是。这件事情确实有些严肃。”司徒年道：“你误会她也不是一次两次了吧。”
姬越闷闷道：“嗯……”
“那她厌烦你也是应当的。”司徒年狡黠地笑了笑：“听我说，外头的小妖精都善解人意的很呢，温柔又乖巧，而你这样子，是会失去她的呦。”
“那怎么办呢？”姬越道：“我有时候就是控制不住，我就是……我就是……”
他哽咽了一声：“我怕啊。”
他怕她会离开，怕她会不要他……怕任何接近她的男人都会爱上她。
他对她有足够的信心，对他自己却没有。
他没什么魅力能吸引她能一直为他停留，所以只能歇斯底里地缠着她，用这种方式来留她。
可显然……是错误的。
现在能把她逼走，就证明是错的了。
但，好在，总能挽回的吧？他会一直努力。
姬越开口询问：“司徒年，你挽回李乔那几年，苦吗？”
问题戳到痛楚，这下轮到司徒年也滞涩了。
他幽怨地看了姬越一眼：“你何必这样，咱们互相伤害，有意思吗，陛下？”
两人聊了一通，从天亮聊到天黑，谁都没能得到便宜。
姬越见有人一同痛苦了，他心中就舒爽了些。便道：“得，朕不提了。你只要把你的手段传授传授，便是了。”
司徒年勾了勾唇，一笑：“也简单啊。”
姬越眼中一亮：“如何？”
“你让她艹一顿，不就好了。一顿不行，就多来几次。”司徒年起身收拾药包和医箱，再没回头看一眼，便提步离去。“若是给艹几顿都哄不好，那陛下便收了心，收拾收拾感情，奔赴下一位爱妃吧。”
后头的话便纯粹是为了过嘴瘾而找骂，司徒年跑的飞快。
只是，姬越倒是没怎么介意司徒年话语中的粗俗和僭越。
不过还是觉得……好不吉利的话。让他奔赴下一位的意思，不就是阿樱不要他了的意思？
姬越沉下脸色，最后纠结半晌，还是提笔动了字。
写的信是秘密，吕海平都不给看，八百里加急送到穆樱手中。
表面说自己不会写情信，可真写起来，姬越便好像有无数的话要说了。
他像写家常一样，把宫中发生的一切事情都写了上去。
母后回宫了，如今六局她在掌管，虽然母后年岁大了，有些疲惫，不过让穆樱且放心在外；又说自己早上用了哪些饭食，她不在，他用的少了也没人催；又说司徒年配的药多难喝，他一直喝不下，还被司徒年嘲讽娇气……桩桩件件，一事不落。倒是唯独避开了宫中多了个女人的事情。
一封写完又一封，晨起一封，午间一封，晚上还有一封。
将驿站的马都要用光了。
*
北境的事宜安置妥当，由夏荷她们继续配合季润书，穆樱着手回程。
去时心切，花了半月，回程时本也不遑多让。
行至一半，中途却收到消息说，商队过去的赈灾粮款被盗匪劫了。
此处离劫掠地不远。穆樱担心林烟出事，便命人先过去搭救，直到人安全无恙，才放下心来。
还好林烟手段多，穆樱也提早同她商量过，粮食和赈灾款不轻易放在同一个地方。故而还有很大一部分的物资，是由官军和她的商队扮成了普通农户，零零散散却安安全全地运到了渝城。
解决了这些事，穆樱才继续出发，有了些看闲信的工夫。
听说有皇帝十万火急的来信，才勉强拿过来看了，结果才看了一封便懒得再看。
全是他鸡毛蒜皮的小事。
难道他不知道两人如今算在冷战？竟然还能若无其事一般给她分享他的起居，明里暗里暗示她回去……人怎么能厚脸皮到这个程度。
穆樱没有再看他的信，全部扔进了小箱子里，塞到了马车底下。
邓曜正坐在她身边，见状敛了表情：“姑娘，需要我帮你处理了吗？”
穆樱摇了摇头：“不用。”
“哦。”
听他语气不对，穆樱从公文中仰起头来：“怎么？”
“不是说不回去了吗？现在又要往回赶，还这般辛苦。”他给她把热茶递过去。
“就为这个？”穆樱抿了一口，慢悠悠打量他：“你是吃味了？”
被看穿了？！
邓曜脸霎时一红，连视线都不敢落她身上了。
穆樱开完玩笑：“好了，我胡说的。”
邓曜闷闷地“嗯”了一声。
“邓曜，我不是一个会把小情小爱凌驾在家国之上的人。”喝完茶，穆樱把茶杯依旧递回去，开口：“我回去，不是为了皇帝。”
她直接把他猜测的那些隐晦的心思都说了出来。
邓曜闷着头，羞赧到不敢抬眼。他不自觉地摩挲了一下手里还带着些她温度的杯子，又“嗯”了一声。
其实谁不知道呢？
要让她喜欢上多不容易呀。司徒寇海当年同她也是过命的关系，但一旦表白完，不还是什么都没有。
皇帝歇斯底里地缠她黏她，不还是将她越推越远？
他得要等的下去才行。
“那姑娘回去见皇帝，会对他心软吗？”他指的是姬越那么多封求饶的信。
穆樱想了想：“应该不会吧。”
走肯定还是要走的，再留下，她很怕到时候她不仅得负责他的起居，还得帮他带孩子。
又不是说不纳妃就真不纳妃了，又不是说不生就真不生了。
想哄骗她的手段罢了。
她没那么容易上当了。
“可……”邓曜还要再说，却见她捏了捏鼻梁，又垂首到了文书上。
邓曜既有些失落，又不由得松了口气。看，就算是皇帝本人，也不过只能引起她半分兴趣罢了。
*
皇商运粮协助赈灾，结果灾粮和赈灾款双双被劫。这桩事情终于还是传到了京城。
沈纵和陈骞尧首当其冲被问责。
姬越坐于上首，面色还有些发白，病体初愈，整个人还有一种精致的脆弱感：“说说吧，什么情况。”
沈纵蹙眉，他当然比皇帝先知情。但下属上报的内容里，有些内容确实不适合说。
陈骞尧性子耿直，直言是北边流寇。
姬越“哼”了一声，冷声问：“你可知流寇为何人？”
陈骞尧跪下：“臣不知，但臣愿自请上前线，扫清流寇！”
姬越表情微微扭曲：“朕把你提拔上来，就是为了让你去前线打仗的？！”
“臣虽年纪大了些，但一直没有疏于练习……”陈骞尧道：“如今陛下执著改革，臣不通这些，并不想参与。陛下不若放臣回去打仗。”
姬越被气的咳嗽。
沈纵连忙上前劝了半晌。
姬越便看向沈纵：“你怎么想？”
“臣，斗胆，认为……可。”沈纵道：“东面李家军不日便回，不知陛下可信李乔的能力。”
姬越眸中动了动，叹了口气，看向陈骞尧：“陈骞尧，朕再给你一次机会。你说，你当真不想再做兵部尚书了？”
陈骞尧垂首叩头：“是！多谢陛下成全！”
……
陈骞尧走后，姬越看向沈纵，“这就是你们想要的，是吗？”
沈纵讶然，随后道：“臣不知道陛下在说什么……”
“陈骞尧是太后那边的人，太后不支持变法，所以他也不支持。此人忠诚有余，但野心和胆量均不足。……你们是想说这个？”姬越笑了笑：“朕何尝不知？但你们未必太过分了！”
沈纵也跪下：“陛下息怒。”
姬越垂眸看他：“谁教你们挤兑走陈骞尧的？你……还是司徒寇海……还是……穆樱？”
沈纵静静地回视：“陛下不要误会，是臣自己的主意，但没想过这么快。”他补充道：“臣便是再胆大，也不会打赈灾粮的主意。”
姬越蹙眉。
“陈骞尧治下确实有问题，陛下也不可否认。当然，他对大邑的忠心，也不可否认。可陛下想过没有，一个处于下游的兵部，如何担得起将来改革带来的一系列内忧外患？”
陈骞尧回到前线，确实也是一种保护他的方法。
沈纵点破他：“陛下念着母子情分，不敢动陈骞尧。”
姬越眼眸晃了晃：“母后……毕竟这些年，她也没什么错处。她也同朕一样恨着姬烨……”
“是吗？”沈纵微微一笑：“原来连给陛下后宫强塞人这种事情，都不算错处？”
姬越脸色一白。
原来连他都知道了。
“或许只是关心朕的子嗣。”其实心中何尝不知，太后已然在皇权上多有僭越了，只是他狠不下心。
“自古以来，历代太后架空皇权、垂帘听政的不少，太后娘娘如此仓促给陛下塞人，陛下还觉得无妨？是真无妨也想生，还是……”
姬越立刻打断他：“朕没想生！”
沈纵神秘一笑。
姬越没注意到，还摇头：“朕只是想先对付徐千易和姬烨……”
沈纵点头：“当然可以。”
“徐千易根基复杂，要扳倒他，还缺乏线索……”姬越拧眉：“此事，朕一人之力不够，还需母后助力的。”
这话的意思不就是会为了太后的助力而向她妥协？
沈纵作为穆樱多年的朋友，也觉得有些失望。
他知道他不肯完全信任自己，便摇了摇头：“既然如此，臣便等着陛下的好消息。也恭喜陛下，未来三宫六院，子嗣绕膝。”
所有的女人都得经过太后安排，都是太后喜欢的人。这便是他姬越想要的人生？
穆樱守着他那么久，千方百计替他挡着那些会拉他下皇位的桃花债。结果她一走，他竟就要彰显这帝王本色了？
沈纵难免看他的目光有些不对。
“你这样看着朕作甚？”姬越恼羞成怒：“朕哪里说过要什么三宫六院，子嗣绕膝的？”
沈纵一时有些奇怪，莫非是他理解错了？
“助力是要母后的人手和渠道，同纳妃有什么干系？”姬越道：“母后带回来的那个女子，连扫地朕都嫌弃，还要做妃子？她怎么不上天呢？”
沈纵无语。“陛下，臣听说，那可是为不可多得的美人……”
“美人吗？朕没觉得。”他压根看都没怎么看过她，哪里记得长什么样子。
沈纵一时哑然。
也……也行吧。瞎一点，也有瞎一点的好处。
“女人只是床上用具，长得好不好看不重要，没有威胁就行。”姬越又道。
这就真是雷霆发言了。
沈纵嘴角抽搐，欲言又止。
姬越却还在絮絮叨叨：“若说美人，朕觉得阿樱才美。真不明白，世上怎就会有她这般好的女子，衬的别人都不过尔尔了。幸而朕先遇到了她，捷足先登了。若不然，哪里轮得到朕？”他甚至开始沾沾自喜。
……
沈纵看了他一眼，突然面带怜悯。
罢了，沾上了阿樱，兴许就算他足够倒霉的福气了。
沈纵还是应下了彻查粮饷案，答应会给姬越一个交代。
姬越对他倒是放心的，便就此放过了他。
沈纵告辞离开前，犹豫了一下，还是回头：“陛下说，女人只是床上用具，只要长得好看，没有威胁就行。”
姬越点头。“难道不是？”
“下臣斗胆请问……那，穆樱呢？”
姬越本来还尚且得意的表情生生顿住。他张了张口，发现什么都答不出来。
阿樱当然不同的。
沈纵见了他的模样，露出个不怀好意的笑：“陛下，穆姑姑明日抵京，请……做好准备。”
她……她要回来了？！
是他将她盼回来了？！
她果然看了自己的情信吧，一定是被他感动了。
姬越一时手脚僵硬。心虚、激动、懊恼、高兴，百般情绪汇聚。
沈纵偏不就此放过，还接着问：“陛下敢对穆樱说一遍前面说的那些话吗？”
哪些话？
哦，是那些羞辱、瞧不起女子的话……
姬越反应过来，垂在两侧的双手便开始颤抖：“朕……”
他当然不敢。
他若是敢说，她会彻底不要他的。
“沈卿……”姬越露出一个谄媚的笑容：“能不能……”别说出去啊……
沈纵走了，留下一个淡然的背影。
姬越却慌不择路。
穆樱回来了！
他……
他连忙找来吕海平，问道：“朕病初愈，会不会脸色不好……会不会，不大好看？”
早就没了那副高高在上的样子。