第24章
姬越这回病的尤为严重。
他昏沉了半日，被苏院正拿银针扎醒，却又浑浑噩噩开始发热。
苏院正熬了一把药下去，见发热都不退，本就大把年纪的人不由得又愁的老了好几分。
“怎么会突然晕倒呢……”他先是喃喃了几句，又望向穆樱：“陛下平日里是否还是有怕风、短眠、梦呓、惊醒的症状？”
穆樱知道瞒不住苏院正，索性实话实说，说姬越现在患了癔症。
“原又是因为癔症！我说呢！”先前陛下身体不适，他也曾诊治过，可陛下不让说，又说没什么大碍，苏院正也就一直瞒着。
他想了想，道：“癔症分许多种，老夫也治好过不少，但陛下这个症状，实为罕见。”
癔症更多的是幻觉，或是为人骤然疯癫，清醒后不知道自己做了什么。
但姬越很清楚。
他只是会失去知觉，失去对自己身体的控制权。
就像……就像突然处在一个黑漆漆的、碰不到边的器具中一样，只能任由自己疯魔、癫狂。
像活着却被封进了棺材的感觉。
这种晦气的话，苏院正不敢提，他捋了捋胡须：“老夫先配几方温和的药，让陛下喝着。如今的状况，还是让陛下歇息几日，暂停上朝为妙。少操心些，便好的快些。老夫方才把脉，发现陛下脉象实在紊乱……”
他遣退周围内侍宫女，压低声音对穆樱道：“长此以往，不是长寿之相。”
穆樱愣了愣。
她就看着他发疯好玩，逗弄一下，怎么就不是长寿之相了？
苏院正并不委婉，直言问：“敢问姑姑，陛下发病前，是否同您在一处？”
穆樱点头。“是。”
“那……还请姑姑也避些时日吧。”意思就是不要再和陛下接触，刺激他了。
穆樱明白了他的意思，知道此次姬越发作姑且算和她有关，便应道：“好。”
或许，他这病，本就需要她真正的远离，这样才是好的。
反正……本来就是要走的。
现在去北境也好，不过是提前适应了而已。
苏院正走后，穆樱不放心，又让司徒年来了一趟。
见到姬越现在昏迷不醒的样子，他一下便蹙了眉。“你又招惹了他？”
穆樱看他：“就不能是他招惹我？”
“得了吧，他就是个银样镴枪头，只有你欺负他，没有他能欺负你的份。”
“诶呀呀，不会是又给他喂醋了吧。”司徒年的视线在她脸上扫过，大惊小怪了两声：“否则我实在看不出来，吃了我配的药这么多日，他竟然还能变得更严重了。”
穆樱难得有些心虚：“就……微微逗了一下。”
司徒年“啧”了一声。
为了防止被人说他庸医，这病定然还是要治的。
司徒年看过苏院正的药方，实在中规中矩也实在温和，算是不出错，但要正经治好姬越现在身体上的毛病，也实在缓慢。
司徒年想了想，补充了个方子：“眼瞎和耳聋是目前最要紧要先治好的。和上回不同，这次症状更为严重，而且还出现过昏厥，故而要恢复正常，便至少需要七日。”
穆樱点头：“你只管开方子、配药。”
“急了？”
穆樱摇头：“此次发病，约莫是在我。”
“你也知道啊？”
“那也怪不得我，是他先发疯。”
司徒年“啧”了一声：“他本来就疯，你也不是第一天知道了。”
他顿了顿，道：“自小在吃人的皇宫里长大，身边无一人可以信任，处处只能装疯卖傻，吃食都是残羹冷炙，就这样苟活到了今日……也算拨开云雾见青天了……就这样，他已经把自己养的很好了。”
穆樱苦笑一声：“只是待我不好。”
“他们这些皇室的人，本就不懂如何爱人也正常。我且问你，他从头至尾，可有亲自伤过你分毫？”
穆樱摇头。“但曾经几年我为他受伤，是板上钉钉的事实。尤其是他登基那一次。”
“你听过他解释吗？”司徒年道：“人与人之间不交流，会产生许多误会，我同李乔就是这样。”
穆樱沉默。没听过。
但那还能有什么误会？他都拿她去换皇位了。
司徒年叹了口气，见她倔强坚持，又问：“那他难道就没有维护你的时候？”
穆樱沉默。
……其实是有的。
那时先帝已然开始昏庸，在上林苑围猎，一时腻乏，想找些新乐子，便命人取了活物鲜血来。
他命人浇在侍女和内侍们的头顶，然后把他们扔进林场，供那些圈养了许久的猎物们追逐玩乐。而皇亲国戚们，则远远拉了警示线，只坐在一旁闲谈围观。
很不巧，那年选中的“祭品”，其中一个是穆樱。
姬越得知消息后，当场白了脸色。
这时他已然不需要装疯，但还没得到皇帝的青睐，本该再蛰伏一阵，可当得知穆樱被推入林场之后，他便火速扯了罩甲，提了弓箭和长刀追进了林场。
穆樱本没打算他会来救自己。在被推入林场的那瞬间，她藏了一把匕首在身上，随时准备好了各种方案自救。
先帝一贯心狠手辣，还视人命如草芥，姬越境遇不好，她以为他会袖手旁观。
可，她在深山高树上躲了多久，他便手持弓箭，在外头找了多久。
穆樱没见过他那样拼命的样子。
那个拼尽全力想遗弃从前那个不修边幅、落魄过往的人，那个努力适应矜贵端严的人，找到她的试试，已经再次风尘仆仆，满脸狼狈。
他在场中来回走了无数遭，沿途杀了不知多少野兽，一直在不停喊她的名字。
穆樱辨认出他的声音，心中一动。
她高声叫他。
他听到后，终于甩开缰绳，朝她奔来。
四周都是野兽凄厉的嘶吼，那是对陌生种族的挑衅。可姬越一点都没退。
临近傍晚，林场更是到处都是狼群聚堆，嚎叫的声音还越来越近。
姬越的发丝凌乱地飞着，脸上溅满了暗红的血点，分不清是兽血还是他自己的。
但他没有要独自逃走的想法。
两人的距离越来越近了。
穆樱也高兴起来。他来救自己了！
天色暗了，草场簌簌而动，骏马发出不安的嘶吼，姬越扯了扯缰绳，让它安分下来。
他提着刀，试图再往密林里探去，同时再唤穆樱的名字。
“呦，四弟。”从草场里突然冒出来几道人马的身影。
姬越转过身，拧了拧眉：“三哥。”
姬烨带着侍卫，提着满满的狩猎品，幸灾乐祸地看向他的手中。“你怎么猎捕到现在，什么都没捕到啊。”
姬越看了眼他侍卫手中的猎物，沉了沉脸。
他们拿的，都是他刚刚射杀的猎物。
只是……找阿樱为急，姬越没有下马去拿罢了。
倒是……都被他捡了漏。
“要我送你几样吗？”姬烨砸了几样死物过来，几乎差点砸到姬越的脸。
他堪堪避开，冷着脸看过去：“不用三哥接济。还有别的事吗？没有的话，四弟我便先告退了。”
“这么急着离开？”姬烨突兀地笑了一声：“你在找那个女人吧？”
姬越扯缰绳的动作一顿。
“三哥有何指教？”
姬烨笑了笑：“我刚好知道她在哪里。”他翻身下马，朝姬越招了招手：“你过来，我同你说。”
姬越想了想，扯着马过去。
“你下来。”姬烨道。
姬越又下马。
看他这么听话的样子，姬烨忍不住捧腹，哈哈大笑：“我看你这样，和先前满地乱爬的时候也没什么区别啊……都蠢的可以。”
姬越蹙眉：“你骗我？”
姬烨点头：“对，骗你！”
他扬起头：“不过，你要是愿意像以前那样，从我胯下钻过去，我可以告诉你刚刚她逃去的方位……你要是过去的快，说不定还来得及帮她收尸。”
“啧啧啧……据我所料，为了这场围猎，父皇可是特地三日没有投喂过这批狼群了……”
从来皇家猎场，都是装模作样养些小鹿小兔，仅供贵人们娱乐的，从没有像先帝这般在里头养狼的。
可皇帝昏庸起来，本也就是这样的。姬越不得不信。
他犹豫了片刻，哑了哑声音，点头：“好。”
然后在姬烨震惊的目光中，朝他走去。
穆樱心头一颤。
姬烨出现之后，她虽然已经是离姬越很近的距离，但也没再出声，本打算静观，但见姬越要吃亏，便只能抵着匕首，从树上下来。
“等等！”
她目光炯炯地望向姬烨：“三殿下方才说，在哪里见过我？”
姬越见了她，一时惊讶又欣喜。“阿樱，你没事吧？！”
姬烨的脸色很难看。
就差一点，他就能好好刁难这个皇弟了。可……穆樱这个女人，总是要出来坏事。
她怎么就还没死？！都丢进林场了，竟然还能这样活蹦乱跳的！
她就天生命长不成？
“方才不巧，以为那个女人是你。”姬烨轻咳一声，看了眼穆樱下来的那棵巨树，眸中深邃：“穆姑娘，好身手。”
那么多狼群，都没咬死她。
“好说。”穆樱拉住姬越，看向姬烨，淡淡道：“猎场马上封林，三殿下还不出去吗？”
“要出去。”姬烨意味深长一笑：“一起？”
穆樱看了眼姬越，等他回答。
姬越却不管姬烨的态度，他的目光只在她身上来回扫视。
穆樱被他灼灼的目光弄得有些不自在，低声问：“做什么？”
姬越扯了扯她的衣袖：“阿樱，你没受伤吧？”
穆樱摇头。
“好。”姬越这才松了口气，看向姬烨：“那一起吧。”然后准备和大部队一起撤离。
穆樱本不欲和姬烨同行。
可临近夜晚，没有火把，还是人多些安全。
只可惜，姬烨没有这么想。
一行人假惺惺走了一路，他突然出声：“诶呀！”
侍卫忙问：“殿下怎么了？”
“一时内急。”他抱歉道：“要劳驾你们等我一会儿。”
穆樱冷冷笑了一声：“三殿下，林中宽广，到处都可如厕，您小心着些就是。”
“是是是……多谢关心。”他翻身下来，走的很急。又对着侍卫招了招手，歉疚地看向姬越：“我如厕时，需要他们保护我安危，四弟不介意我把人带走吧？”
姬越摇了摇头。
他们马匹都留下了，他担心什么？
唯有穆樱，眉头拧的深深的。
果然，他们等了许久，等到天彻底黑，姬烨都没有回来。
穆樱发现上当，当机立断拉着姬越要走。
“不能再等了，等到时候狼群出没，我们都走不掉。”
姬越知道危险，当下拉过他们的马，要扶她上去：“你先走，我殿后。”
可，那几匹马就这样在短时间工夫一一倒地，口吐白沫，再也没有爬得起来。
全死了。
姬越一愣，还在状况外的时候被穆樱狠狠扯了一把。“你的马呢？！”
回首一看，他的马也是同样状况。
被下毒了。
姬烨这才后知后觉反应过来，姬烨要求的同行，也是一场骗局。
要让他们死无葬身之地。
他一时愣怔，他还以为他只是想如往常一般羞辱一下他。
可没想到，他是要他死啊。
可他们……是亲兄弟。甚至先前他装傻的时候，三哥还帮他在父皇面前说过话。
而现在……他“恢复”正常了，三哥却把他当成了死敌……
姬越心中一时涩然。原来这就是皇家。
马匹周围扔下的猎物尸体味道很重，穆樱拉住他：“殿下，我们步行离开。必须尽快！”
“好。”姬越也没有时间再扭捏，他蹲下来：“阿樱，我背你。”
“不用……”穆樱刚要解释自己真的没事，结果没想到这股腥烈的气味还是吸引来了狼群。
姬越拔了刀，没有过度迎战，且战且退。
只是狼群实在太多了，穆樱身上的血腥味也太重了。姬越一个没挡住，狼群就要往她身上扑去。
姬越没法，只好朝自己另一只手臂上来了两刀。
霎时间鲜血四溢。
诱人的香气终于把狼群的目标拉扯回来，姬越松了口气。“阿樱，你先依旧回树上去，等我解决了，再接你下来。”
穆樱看着他手臂上新鲜的伤痕，沉默着没有说话。
她捏住匕首，把视线对准队伍里的头狼。“你再坚持一会儿，我想想办法。”
那晚，是他们最难熬的一晚。
满地的狼尸，伤痕累累的他。
还不太会武的穆樱被他护的毫发无损，只在与头狼的搏斗中被咬伤了腿。
但……死里逃生，已经是那晚，他们最好的结果了。
*
“或许……你愿不愿意再给他个机会？”司徒年道：“他或许也没那么差劲……”
“机会便罢了。”穆樱摇头。
再被带着去回想那些过去，她就要动恻隐之心了。姬越演技很好，一次两次担心她、护她又如何？那也未必是真心。
而至于爱不爱的，她以前都不信，现在更不信。
“你好好治病吧，能治好便不要吝啬。要不然好好的皇帝，总是病恹恹的，算怎么个事儿？”
这话一出，司徒年便当她还是心软松了口，他挑眉：“需要很多珍惜药材。”
“你开。”穆樱道：“若是不便被太医院知道你的独门药方，可以走我的私账，从宫外采购。”
司徒年满意了：“上道。”
“钱不是问题。但……我之后不在京中，后续陛下的治疗和看护，除了你和苏院正，以及贴身照顾的吕海平，我需要你担保，不能被第四人知道他具体的情况。便是沈纵和你堂兄，也只能让他们知道个大概。”
司徒年哑然：“我如何能担保他不被其他人知道？眼盲便算了，这耳聋……好歹也得让我堂兄细细知晓。否则朝堂上，怎么同他配合？”
他撇了撇嘴：“哦，对了，说来，陛下同你还是为了我堂兄吵架的？”
“怎么可能？”穆樱摇头，没有承认。他们积怨已久，早就不是一个外人介入的问题了。
“不过，要麻烦你同你堂兄说一声，徐婉晴此次，怕是也是叫姬烨利用了。姬烨心狠，现在连徐家都弃之不顾了。你让你堂兄多防着些他，恐要出乱子。”
“好吧。只有这些交代？没有关于陛下的？”
穆樱道：“没有了。”
司徒年意味深长地笑了笑，随后道：“那行。不过，我这倒是有个问题。让陛下瞎着聋着去上朝，难度还是大了些，你有办法暂时罢朝吗？”
“不可。”罢朝岂不是明摆着告诉姬烨，姬越身体出了问题，方便他趁虚而入吗？
穆樱想了想，道：“他平日里在朝臣面前还算端着架子，便是视而不见、听而不闻，也算寻常。”
司徒年“哦”了一声，“那行吧。”
一时又感叹：“想不到啊。”堂堂帝王，竟然也能为一个女人，病到这个程度。
穆樱见他一副看好戏的表情，便道：“你照料好他。我不妨告诉你个好消息，若是顺利，李乔一月内便会回京。你们可以在新年团聚了。”
司徒年眼睛一亮：“当真？”
“当真。”
“那你放心，陛下就交给我吧！”司徒年想了想，突然反应过来：“诶？等等，为什么你自己不照顾他……你现在就要离京？！不等他治病了？”
穆樱也不多说，只说：“奉旨。”
司徒年摇了摇头，咂舌道：“他也舍得，你也舍得呀。真是……啧啧……看不懂。”
*
穆樱随季润书出发的时候，姬越的身体还没好。
天气阴沉，出行的两人裹着斗篷，看着来送行的人群。
队伍里有家人相送的，都絮叨叮嘱了许久。
而无人送行的，就他们二人。
穆樱调侃道：“没想到，季大人分明成了家，也同未成家没什么分别。”
季润书脸色并不好看。“同夫人闹了些别扭罢了……比起我，穆姑姑在宫中多年，却一个送行的都没有，那才叫人寒心。”
穆樱并不生气，反而摇头笑了笑：“会来给我送行的人，我都提前一一见过了，何必再让他们来一回，徒增伤感。”
“怎么就伤感了？”
穆樱但笑不语。
她回头望了眼堂皇的皇城。
此次一行，怕是便不会再回来。
自然算伤感。
她扬了扬手，对车队示意：“走吧。”
安抚司的仪仗并没带多少粮草，护送的是陈骞尧麾下的西南军。
为了加快行军步伐，他们更多的赈灾用具和粮饷是要到北境周边城池去现场收购。
“户部的赈灾队伍早已出发，季大人同穆姑姑且慢行着便是。”
说话的是陈骞尧麾下副将——龚飞。
穆樱点了点头：“你听季大人安排就好，我都无妨。”
季润书也道：“某虽一介书生，却也知事情轻重缓急，将军不必担心顾虑某的身体，便按照正常行军速度行进便是。”
龚飞这下松了口气。
还以为这二人都是不好相与的，现在看来，都很好说话。
他大大咧咧地一笑：“如此便好，那属下就放心了。”
穆樱同季润书是异性，加上一方已经成家，所以为了避嫌，车架都是分开的。
一时便都回自己车马上休息。
过了城门关，再回头便望不见京城了。
穆樱不再继续看，而是阖上窗帘，开始闭目养神。
心中的怅然微微揶下。
他没来送……也正常。
*
姬越踉跄地站到城门楼上，问吕海平：“她走了吗？”
吕海平握了握他的手，示意了一下。
这一下的意思，便是“是”；两下，则是“否”。
这几日，姬越听不见也看不到，两人便是这样交流的。
吕海平按了一下，姬越便知道，她已经走了。
吕海平望着陛下空洞的双眼，一时叹气不已。
什么时候，这两位便闹到了这个地步了呢。
曾经宫内大家传遍了的，都说穆姑姑将来是定要做皇后的。
多少人羡慕，多少人嫉妒，多少人又带着些揶揄的好奇心，等着看她一朝跌落的笑话。
但这期间，穆樱走到这一步，受的苦楚他都看在眼里。
陛下也心疼，但他从不说。不说便罢，有时还为了那点帝王颜面，嘴硬说反话。
他也意识不到自己的感情……若是早些意识到，也便不会到今日这样。
误会久了的东西，拖延下去，便只剩分崩离析。
吕海平早就猜到，总有一天，穆樱会想要离开。
没成想，这一天来的这样快……
可陛下……陛下他，真的放得下吗？
旁观者清。
陛下虽从来不说，也从来不敢承认。
但吕海平跟着一路走来，看的分明。
陛下实则……那么倾慕她。
那么……
爱她。
*
姬越不知道自己在城楼上站了多久。
他看不见，听不见，只能感受到脸颊被风吹的生疼。
这风穿过城墙的垛口，穿进他心里那片迷茫恍然的虚空中。
突然，脸上微微一湿。
姬越抬起手，按在面前冰凉的城墙面上，同样摸到了一些潮湿。
“下雨了？”
他问的是吕海平。
吕海平按了他的手两下。
不是下雨。
姬越先是愣了一下，随后了然：“下雪了啊……”
她一走，京城都开始下雪了。
吕海平不知道怎么劝姬越回去，只能把狐皮仔细兜在陛下肩膀上，又努力帮他挡住风口。
可雪越下越大，到最后把姬越盖的一身霜白。
姬越突然道：“吕海平，带朕回她的院子吧。”
终于收到了指令要回去，吕海平倒是巴不得，可是一听到要去穆樱的院子，他又犯了难。
宫女的院子自然不如皇帝寝殿暖和，姬越身子才好了没多久，尚且还在养病……吕海平急的挠头，但又不知怎么规劝。
穆樱这些年管的是后宫的六局，居住的院子也是独立院落，院前院后也各有一块小平地，虽远比不上御花园大小，但要囤积些雪问题不大。
姬越俯下身，捧了一抔雪。“吕海平，朕先前答应过，要给她堆一个雪人。”
吕海平说的话他根本听不到，所以无异于自言自语。
姬越也不管，自顾自接着说：“这几年过去了，朕都没做到。”
他轻笑了一声：“其实很简单，但不过是一个雪人，朕都没给过她。”不知道，司徒寇海有没有给她堆过。
又堆了几个？
吕海平看着他脸上比哭还难看的笑意，不由得心疼地落下泪来：“陛下，天寒……您身子未好，咱们快回去吧。等过两日好了，再来堆。”
姬越听不到，只是依旧自言自语道：“朕若是她，便自私些。这次走了，就不回来了。”
姬越把雪按实，压在地上。一堆一堆摆在一起，动作认真。
吕海平看着实在无法，只好跑出去先叫人。
吕海平走后，院中却只剩下了一片死寂。
姬越听不见风声，听不见雪落时轻微柔软的窸窣声，听不见自己捧雪拍雪的声音。
他只能感觉到自己的心跳，一下一下，节奏缓慢。
手指被冻的冰凉，指节失去了知觉，连弯曲也困难。
姬越已经很久没感受过这样的滋味了。
他自虐般把手伸进雪堆了，长舒一口气。
仿佛……这才是他应得的。
毕竟早些年，没遇到穆樱的时候，其实他都是这样过来的。
冬日里也要装傻，便在雪地里打滚，把手冻到发僵，脸上和手指都是冻疮，最后腐烂一大块。
是后来穆樱来了……他才有了手上的手套，有了汤婆子，伤口渐渐结了痂，后来也再也没长过冻疮。
许久没有疼过，所以几乎要忘了疼的感觉了。
人都说，忆苦思甜，可姬越却觉得，忆了之后，口中更是发苦。
他的动作很慢，但最终雪人还是渐渐成型。
他几乎堆了个等人高的，因为眼睛不便，找不到树枝枝干装饰，也拿不到旧衣给雪人披上，索性把自己的外袍狐皮都脱了下来，给雪人穿上。
风从北方来，狐皮的毛发蹭到了他的脸颊，有些发痒。
姬越笑了笑：“阿樱，雪人堆好了。”