第79章
许芋愣住, 眼前的日光突然模糊，她站不稳，往后踉跄两步。
“夫人！”月兰桃莲紧忙上前扶她。
她佝偻着背, 阖上眼眸, 深吸几口气，低声道：“我无碍，我去前面看看。”
“夫人……”
她摇了摇头, 拖着步子快速往外走。
前院聚满了人，有一半是朝廷里来的官兵, 老聂大人怔然站在原地, 崔夫人则是泪流满面。
许芋远远望着，神思恍惚, 摇晃几步，失去了意识。
府中的彩色纸鸢一夜之间换成了白布, 丧幡如同鬼影在风中飘晃着，她跪在堂中的棺材前, 不停地往盆中燃着纸钱。
她脑中早已苍白一片, 只看得见眼前叠影重重的火光。
“夫人，您已经跪了一夜了，去歇歇吧……”月兰小声劝。
她似乎是没有听见，眼中只有那熊熊火焰，只是不停地往盆中放着纸钱。
“大人那样在意您，若是在天有灵知晓您这样不顾惜自己的身体, 也会生气的。”
她闭了闭眼，从前的一幕幕又在脑中浮现，那一片苍白全变幻了聂徽明的模样，瞬间, 她泪如雨下，泣不成声。
崔夫人看得伤心，避开脸低声吩咐：“将她扶回去休息吧。”
月兰和两个婢女上前，将她搀扶起。
她轻轻挣脱她们的手，往前几步，紧紧抓住那口空荡荡的棺材，低头痛哭。
她不认，那一块玉佩代表不了什么，就算是聂徽明真的死了，她也要看到他的尸首。
“他不会死的。”她喃喃道。
崔夫人上前几步，拍拍她的肩：“去休息吧，这里有我和他父亲守着。”
她泪眼模糊，抬眸看去：“只是一块玉佩而已，你们怎么能认定他已经不在人世了？”
“小许，守正的父亲也在朝中为官多年，是何情形，他一看便知，我们还是节哀顺变。”
“我不信，就算是他真的死了，也该有尸首，你们为什么不去找？”
“小许。”崔夫人哽咽道，“事情不是你想的这样简单。你放心，你是昭儿和容儿的母亲，我和守正的父亲即便是看在孩子的份上，也不会亏待你的。你往后还是住在你们的院子里，还是许夫人，从前有的，以后也不会少。”
她闭着眼摇了摇头，悲痛欲绝：“我要的不是这些，我要他平安回来，我要聂徽明活着回来。你们不去找，我自己去……”
崔夫人长叹一声，低声吩咐：“将许夫人带回去。”
几个婢女上前扶她。
她哭着挣脱：“不要动我！”
崔夫人上前几步，低声道：“你知道为何门庭冷落，无人祭奠？守正他输了，你不想赔上性命，就听话回到房中，哪里也不要去。”
“我不知道，我不明白，我就是要去找他，就算是赔上性命也在所不惜。”
崔夫人闭了闭眼，仰头叹息：“你这是何苦呢？昭儿和容儿还小，你要是真的这样在意他，就应该将他的两个孩子好好抚养成人。”
“不。”她摇头，喃喃重复，“不。”
他说过的，不舍得她一个人孤苦伶仃，她不信他会死，他一定还活着。
崔夫人趁机给小厮使了个眼色，小厮悄声上前，一掌敲下。
她一顿，双眼一闭，朝后倒去。
崔夫人用帕子擦了擦泪水，轻声道：“将许夫人扶回卧房吧，好好看着她，不要让她做傻事。”
梦中一片昏暗，睁眼仍旧是一片昏暗，许芋醒了，怔怔地望着房梁。
“夫人？”月兰推开门，端着饭菜进来，“夫人吃些东西吧。”
“大人回来了吗？”
“夫人……”
她合上眼眸，轻声道：“我会找到他的。”
月兰慌忙上前劝：“夫人，崔夫人吩咐了，让您在房中好好休息的，您不要再想着这些了，容娘子还等着您照看呢。”
“我的所有的一切都是大人给的。”
“正因如此，您才该万分珍重自己，才不辜负大人对您的情意。”
她缓缓坐起，拿起玉箸。
月兰赶忙将饭菜也奉上：“夫人想通了就好，夫人已有两日滴水未沾了，这样下去，如何能受得住呢？”
她没有说话，不停地往口中塞着饭菜。
月兰不敢多劝，悄声给她呈上汤水。
一顿饭吃得无声无息，吃罢饭，她又回到床上卧下，似乎是睡着了，月兰悄悄看一会儿，端着碗碟悄声退出。
桃莲在外头守着，小声问：“夫人如何了？”
“刚吃完饭，又睡下了。”
“能吃东西就好，千万别再饿坏了。”桃莲小声道，“方才有两个丫头说闲话，被老爷乱棍打出去了。”
“说什么闲话了？”
“说是夫人生产时非要大人留在产房中，才致使大人遭遇这样的劫难。老爷知道后气得不轻，当即让人将那个丫头拖下去了。”
月兰叹息一声：“老爷和崔夫人再不喜欢许夫人，也不是咱们这些做下人能嚼舌根的，越是这个时候越要管好自己的嘴。”
桃莲小声道：“可我听他们说的有鼻子有眼的，会不会……”
“不会，好好的人还能被这种事给克死了？定是外面出了什么大事。你在这里守着吧，我去看看昭公子。”
桃莲点点头，打了个哈欠，倚在墙边打瞌睡。这两日不仅是主家们没好好歇过，他们这些做下人的也没怎么歇过，此刻是又累又困。
月兰回来时，看她睡得正香，无奈将她喊醒：“叫你守着，你怎么还睡着了？”
桃莲猛然惊醒，连声道：“我不是故意的，我太困了……”
“罢了，这几日都辛苦了，去看看夫人吧。”月兰往房中轻唤一声，轻轻推开门，却见床上空无一人。她慌忙喊，“夫人？夫人？”
桃莲也慌了神，匆匆进门寻，可房中半点踪迹也没有，她惊呼：“坏了，夫人是不是想不开了？”
月兰皱着眉在房中搜寻一圈，终于在案上看到一封信，她拿起迅速往前院跑。
桃莲不知缘由，快步跟着她跑。
径直跑至前院，她气喘吁吁将信交给崔夫人：“夫人，许夫人不见了，只留下这个。”
“不是叫你们看好她吗？”崔夫人急忙打开绢布，重重叹息一声，疾步往外走，寻到老聂大人，低声道，“小许她不见了，说是要去寻守正！”
老聂大人一拍案，沉声道：“快去派人找！私底下找，不要惊动官府里的人。”
崔夫人立即朝几个亲近的仆从吩咐：“许夫人不见了，快去寻，不要惊动旁人，一定要将她寻回来，快去！”
仆从们不敢高声，迅速往外跑。
此刻，许芋已坐车离开北阙，湛露正在外头劝：“夫人，小的这两日让人打探过，城门戒严，来来往往的人都要盘查，不知是不是冲大人来的，夫人还莫要贸然出城。”
“可是不出城我如何去寻大人呢？”
“夫人先在许公子家歇息片刻，小的先去联系大人那几个亲近的学生，看看情形如何。”
许芋点点头：“你说的有理，那你便先送我去哥哥姐姐那儿。”
许宅大门紧闭，里头的人听见是她来，才赶紧将门打开，将她迎进去，又赶紧将门关上。
“芋头，我听说聂大人出事了，这到底是怎么回事？会不会影响到咱们家？”
“姐姐先不要慌。哥哥呢？他还正常在县城里做事吗？你们的酒垆还正常开着吗？”
“大哥还在正常做事，酒垆也开着。可你知道，平日里县衙那些人对大哥客客气气的，都是因为大哥有聂大人这个后台，如今聂大人出事，我们也不知道大哥在那边究竟如何，也问不出一二。”
范芹瞧见她肿胀的眼眸，轻声道：“阿芸，你让妹妹进门坐下说，此时此刻着急也无用。”
“对对，你快进门坐下说。”许芸拉着她落座，小声问，“芋头，聂大人真的已经不在人世了吗？”
她垂着眼，一言不发。
范芹赶忙朝许芸使眼色，又道：“妹妹这两日肯定是辛苦了，阿芸，我们去给妹妹弄些吃的。”
不久，外头传来敲门声，是湛露带着卫淇和宋显来了，许芋急忙起身迎去。
“师母。”卫淇宋显一起行礼。
许芋瞧见他们，便想起和聂徽明一起田猎场景，眼眶一红，当即忍不住哽咽：“大人他……”
湛露低声提醒：“夫人先进门再说。”
她胡乱点点头，快步往里走，努力平复心绪，为他们倒水，低声道：“你们都听说你们老师的事了吧？”
卫淇低声道：“师母，我去问过齐大人，齐大人说，老师前些日子还和他通过信，老师绝不可能出事。”
她一愣，立即抬眸看去：“那大人现下在何处？”
“老师和齐大人通信时，正在回来的路上，是在和县一带，如今这些天过去了，若是老师尚在人世，应该离京城不远了。齐大人和几位大人推测，或许是在商县一带，他们也正在想办法派人去寻，只是如今城门被人把控着，几位大人皆是朝中要员，被盯得紧，只怕倒是没能救得了老师，反而暴露了他的行迹。”
“我去。”许芋激动坐起。
卫淇和宋显怔住。
许芋立即道：“我不常露面，即使是出门，也都是跟女眷们一起，那些官兵未必认得出我，他们也不会想到我会去寻大人。”
卫淇犹豫道：“可是这一路上危险重重，风餐露宿，我们原本是想让伯隐去的。”
“我知道，伯隐官职不高，却十分紧要，京中的大小官员应该没有几人不认识他的，他大概是过不了城门那一关的。”
“这……”卫淇和宋显对视一眼，道，“这一路要快马骑行。”
“我能行，我会骑马，我不是经常和你们一同出去田猎吗？”
卫淇抿了抿唇，低声道：“这些都是我们的推测，老师或许真的已经出事，师母……”
许芋双手紧紧抓住裙摆，轻声道：“即使他真的出事了，我也要亲眼看到他的尸首。”
“师母去了或许就回不来了。”
“我没有什么可牵挂的，昭儿和容儿有父亲母亲照看，哥哥姐姐这里，若是我真的一去不返，还劳烦你们关照一二。”
二人皆是握拳，沉声承诺：“我与伯隐定不负师母嘱托。”
许芋点头，心头瞬间轻松。她微微弯唇，轻声道：“你们是不是还有什么要传达给你们老师的？”
“是。”卫淇低声道，“陛下病重，不知还能撑多少日，老师必须要在陛下病逝前赶回京中，扳回这一局，否则即便老师现下还活着，将来也必死无疑。”
许芋郑重点头：“好，我知道了。”
“安王妃大寿，请了雍城的伶人表演，我们寻到了些关系，届时老师可以混在伶人之中进入京城，赶在午时前往北宫门，邹大人会设法在午时看守宫门，随时准备放老师进宫。这是前往乐馆的手书，还请师母务必收好。”
她双手接下，低声道：“我会收好。”
“如此说定，我这就派人去做凭证，还要委屈师母装扮成农妇的模样。还有何事宜，师母先和伯隐商量。”卫淇起身，拱了拱手，大步离去。
许芋又朝宋显看去：“伯隐，我需要带些人去吗？”
宋显道：“不可，人越多越易暴露，让湛露跟师母去吧。”
湛露低声道：“夫人放心，小的会跟随夫人，只是避免夫人暴露，还请夫人先行一步，小的随后跟上。”
“好，我现在便去装扮。”她起身朝外看去，“姐姐，家里有没有旧衣裳？帮我寻一身吧。”
许芸紧皱着眉头，犹豫着低声劝：“芋头，你真的要去吗？你从来没有一个人出过远门的，要是出事了怎么办？聂大人他也不一定还活着，你去了或许也是白去，更何况，这回的事恐怕不小，他出事，我们都跑不了，你、你这是何苦呢？”
“姐姐，无论他是生是死，我都要去找他。我已嘱托他们关照你们，姐姐放心，你们都不会有事的。”
“那你呢？”许芸抓住她的手，紧紧盯着她，“我就只有你这一个妹妹。”
她回望，低声道：“姐姐，我爱他。”
许芸闭了闭眼，拍拍她的手，轻声道：“大嫂勤俭，舍不得扔旧衣裳，家里还有一些，我去给你找找。”
她脱下那身素色守孝的衣裙，换上陈旧的衣裳，头上裹一块旧布，将手书塞进贴身的衣物里，缓步走出房门。
房外的几人朝她看来，她低声道：“时辰不早了，走吧。”
许芸看着她：“芋头，你不见见大哥吗？”
她轻轻摇头：“来不及了，我必须要立即启程。”
许芸叹息一声：“你去吧。”
许芋沉默片刻，抬步往外走，乘上马车。
许芸一路跟到门口，泪眼模糊地遥遥望着，看着那辆马车消失在巷口。
马车左拐右绕，在一条偏僻的小巷子里停下，许芋下了马车，坐上板车，径直朝着城门的方向行进。
车夫是卫淇他们派来的人，扮做她的弟弟，接她回娘家。车夫低声道：“前面有盘查的人，夫人不必担心，小的会应付他们。”
许芋抱着包袱点头：“好，我明白。”
临近城门，板车渐渐慢下来，排在长队之后，一步步往前挪，等待着盘查。
官兵们越来越近，许芋低着头，紧紧抱着怀里的包袱，很快，到了跟前。
“去何处的？凭证呢？”
“去祁县的，这是凭证，官爷。”
官兵翻看完凭证，打量他们几眼：“去祁县做什么？”
“我是祁县人。”
“你车上这女的呢？”
“这是我姐姐，她男人死了，婆家不要她了，我接她回去。”
官兵看许芋双眼红肿，打消了疑虑，将凭证交还给他们，摆摆手：“去吧。”
“多谢官爷，多谢官爷！”车夫收起凭证，不紧不慢往城外赶车，出了城门，立即快速往前，直奔前方的分叉路口。
路口前已有人牵着两匹马在此等候，车夫将她送到，便陪同她等待，直到湛露也顺利出城，她和湛露乘马快速往商县的方向去。
日头落下，气温骤降，寒冷的月光落下，冷得人直吸冷气。
湛露低声提醒：“夫人，夜深了，不如找一个落脚的地方，等天亮了再走。”
“我不困，你困吗？”
“不。”
“那就继续赶路吧。”
湛露顿了顿，又道：“夫人现下也不知道大人的具体方位，不如停下来歇歇，也好仔细想想？”
“到了商县附近再想也不迟。”
湛露沉默片刻，实在没有办法，只能跟着她继续赶路。
天黑又亮，露水重重，许芋眼下发青，忍不住打了个喷嚏，单薄的肩有些发颤。
湛露上前又提醒：“夫人，停下来歇歇吧。”
她摇摇头：“不，很快就到商县了，我们再往前走一走。”
“夫人，就算是继续赶路，今晚也到不了商县的。”
“那也要赶路，说不定大人现下正在等着我们，我们早一日到，大人便能早一日安稳。”
她坚持要继续赶路，又行进半日后，她终于撑不住，下马的一瞬间，不受控地往后摔去。
“夫人！”湛露紧忙上前将她扶起。
她扶着马缓缓站稳，低声道：“吃些干粮，我们继续往前走吧。”
“夫人这样疲惫赶路，就算是找到了大人也帮不上什么忙，反而会拖后腿。夫人还是好好休息后再走吧，这里离商县也不远了。”
“好。”她点点头，往前挪动几步，“你来寻一个可以落脚的地方，郊外也好，我们歇一夜再走。”
在路边的一座废旧土房下面，湛露生了一堆火，许芋靠坐在土墙边，疲惫至极，却无一丝睡意。
“湛露，大人会在哪里？你觉得我们该朝哪个方向走？”
“他们既然敢报大人的死讯，就证明一定是在追杀大人，小的想大人若是在商县，也一定不会走官道，会走小路，避免被他们碰到。”
“你认识这里去商县的小路吗？”
“有些印象。”
“那好，我们明日便从小路走。”
她看着熊熊燃烧的火光，又想起那口棺材、那只玉佩，眼中又是泪光一片。
卫淇让他们去商县找，可卫淇他们也不能确认大人就在此处，不能确认大人还活着，或许大人真的已经不在人世了，否则那些人怎么敢堂而皇之地公布大人的死讯？
她越想越觉得害怕，越想越伤心，泪流满面，无法抑制。
温暖的火光驱散寒冷，她闭上眼，脑中的画面模糊紊乱，许久，恍惚睡去。
翌日，他们从官道改至小路，继续前行。
小路颠簸难行，有些地方长久无人清理，杂草丛生，已经掩盖住原本的道路，只能摸索着前行，放眼望去，到处都是杂树，到处都是土石，分不清置身何处。
走两日，两旁渐渐开阔起来，密林变成高低起伏的小山坡，土路也逐渐清晰，一看便是常有人在此行走。
高低起伏的山坡一直往前绵延，路上偶尔会遇到一两个人，大多是匆匆赶路，互不相望，湛露却是浑身紧绷，丝毫不敢掉以轻心。
往前走许久，湛露忽然浑身一凛，勒紧缰绳，低声道：“前方有打斗声，夫人暂且在此等候，小的上前查看。”
“好，你快去快回。”许芋咽了口唾液，紧紧盯着他的背影，默默将背后的弓摘下。
走小路最担心的便是两件事，一是野兽，二是土匪，这一路走来，他们倒没有遇见太大的野兽，不知会不会遇到土匪。若真是土匪，他和湛露两人无论如何也应对不了。
“夫人！”湛露高声喊，“是大人！”
许芋一怔。
“夫人在此等候，小的去帮忙！”湛露转头便走。
许芋醒过神来，立即策马跟上，往前数里，她一眼瞧见山坡底下的人。他穿的还是那身湛蓝色云纹的衣裳，正举着剑骑在马上跟人打斗。
许芋当即举起弓往前奔去，边奔边瞄准敌人，一箭放出。
这些年，那么多场田猎，她的箭法虽还是平平无奇，可总归是能射中猎物的。
“嘭！”一支箭矢飞出，射中一人。
山坡下缠斗的几人一起看来，聂徽明亦看来，眉头紧锁。
马背上的敌人们立即反应过来，分出两个人，举着刀剑朝她奔来。
她未曾预料，慌忙举着弓放箭，只可惜那些人已醒过神来，迅速挥舞着刀剑将箭矢一个个挡下，举着剑朝她越来越近。
“许芋！”聂徽明高呼一声，砍中左右两个敌人，举着剑跟着奔来。
那两个追她的人突然转身，一剑挥去。