第68章
许芋顿了顿, 低声问：“人在哪儿？”
月兰小声道：“王阿母安排她在东厢房住下了。王阿母说……”
“说什么？”
“说夫人也是妾室，叫她不必来行礼，还说有老爷和崔夫人为她撑腰……”
许芋沉默片刻, 低声道：“不用叫她来了, 我们继续誊抄账目。”
月兰有些担心她，小声喊：“夫人。”
她勉强弯了弯唇，轻声道：“等大人回来再说吧, 现下先将这些整理誊抄好，明日还要送去各个府上。”
月兰轻轻点头, 在案边坐下, 悄声研墨。
忙到下午，跨出西厢房的门, 正好瞧见对面房中的女子，那女子也在看她。她避开眼, 没和人对上，快步回到卧房里。
聂徽明回来后, 照常先问过婢女, 听婢女说夫人在卧房，便抬步朝卧房去。
推开门，许芋没像往常一样笑着迎来，他当即察觉不对，后退几步，朝月兰低声问：“发生何事了。”
“奴婢……”月兰欲言又止。
聂徽明摆摆手, 示意她退下，抬步跨入房中，朝里头轻声问：“什么事不高兴？”
许芋垂着眼低声道：“晌午王阿母送了个女子过来，说是老爷和崔夫人叫送来给大人做妾室的。”
“在何处？”他一路直奔卧房, 根本没看院子里的其余人。
许芋看他一眼，道：“西厢房。”
他转身朝外头的婢女吩咐：“让她立即走。”
“是。”月兰应声，悄声退出房门。
“我去与父亲母亲说清楚，你稍等片刻，我回来和你一同用晚膳。”聂徽明上前几步，弯腰在她额头上亲了亲，大步走出房门。
他径直往老聂大人和崔夫人的院子里去，还未进门，便冲里头道：“人我已经给你们送回来了，往后你们要是再做这样的事，别怪我不体面。”
“你现在还有体面可言吗？”老聂大人和他对上，“还没进门就大呼小叫，你还有什么体面？”
“现下的日子难道不好吗？孩子也有了，你们安安心心含饴弄孙不好吗？为何总是要给我添乱呢？在朝中一堆事要处理，回来后还要再操心这些无聊的事。父亲要是闲得没事做，我明日便请奏陛下，给父亲安排些事干。”
“你不是喜欢纳妾吗？”
“我何时喜欢纳妾了？”聂徽明打断，“父亲不要揣着明白装糊涂，只要你和母亲同意，我现下立即三书六礼、八抬大轿将她迎娶过门，往后也绝不再提纳妾的事。”
“我凭什么同意？”
“既不同意，又何来方才的话？”
老聂大人瞥他一眼，坐回案前：“不论如何你现在在别人眼里就是可以够得上的，苍蝇不叮无缝的蛋，你自己开了这条口子，怪不着别人。”
他也落座，道：“在谁眼里？大姨母？父亲母亲为何不跟他们说清楚？”
老聂大人阴阳怪气道：“哟，这就告状了。”
聂徽明语塞一阵，重复道：“父亲母亲知道内情却不解释，那也怪不着我。”
“我为何要帮你解释？你自己做的好事。”
“那我现下就将大姨母亲来，将族亲全都请来，我亲自当面跟他们解释。”聂徽明说着便要起身。
“你！”老聂大人连忙叫住他，“你给我站住！”
他面向门外直立，淡淡道：“父亲母亲若还是如此，以后便少见昭儿吧。”
老聂大人气的拍桌子：“你在威胁我？你不要以为有了昭儿你就万事大吉了！”
“父亲以为这是威胁？”聂徽明转身看去，“父亲想过没有，昭儿是会长大的，是会明事理的，将来有一日，他若知道祖父祖母这样为难他的母亲，他该如何面对祖父母？父亲母亲叫他情何以堪？”
老聂大人一噎，说不出话来。
聂徽明继续道：“父亲母亲不许她做正室，好，我可以退步，她就做妾室，这样还不够吗？非要将这个家宅闹得鸡犬不宁不可吗？”
崔夫人赶忙上前劝：“你父亲也不是想要害你，百岁宴那日，她为一丝小事和人当众起了争执，险些闹大，事后我们也没有责怪她，只是希望家中有一个温顺懂事的，可以多教着些她。”
“不就是和人争了几句嘴？我去了之后，她也未再和人纠缠，得体有礼，落落大方，没有任何不妥的地方。”
“守正，你先前从未与女子相处过，你不明白，有的女子是会表面一套、背地一套的。”
“我比她大十几岁，母亲的意思是，我这样一个年长的人被她一个小娘子给骗了？父亲母亲是不是觉得我这些年在官场上凭借的都是运气？她才几岁？遇到我之前，她连定原都没出过，父亲母亲觉得她能骗得了我？”聂徽明好笑反问。
崔夫人道：“守正，她或许没有骗你，可她是在哄你，她和她家里的人就是为了攀附你和我们家。”
“我比父亲母亲更清楚她家里人是何模样，也更清楚她对我的感情。我的确是为她家中行了些便利，她家中人也的确是希望从我这里获得些便利，这很正常，就算是我依照父亲母亲的，和京中贵族联姻，不也是互惠互利吗？他们想要的没有超出我的预期，也没有损害我的利益，他们也愿意听从我的安排，这何乐而不为呢？”
“那以后呢？万一他们家反咬你一口呢？”
“母亲是觉得，我将来还治不了一个寒门出身的普通读书人？”聂徽明轻笑一声，“好了，我明白父亲母亲的意思了，我不是没有理智的人，不会任由他们乱来。”
崔夫人轻轻叹息一声：“守正，你从前无论都不肯成亲，什么样的女子都不入眼，突然便带回来一个人还非她不要，我和你父亲也是担心你。现在还好，我们尚且还在，以后我们若走了，你又没有个亲兄弟姐妹，若真出了什么事，谁来护着你呢？”
“我这么多年不是在混日子，我有好友、有门生、有千丝万缕明面上看不到线，不是说倒便能倒的，我若有一日失势，也只会是天命，而不是人祸。”
“你这样从容自信，我们也就放心了，往后我不会再往你院里塞人了。”崔夫人垂着眼道。
聂徽明看向老聂大人：“父亲如何说？”
“你不要以为这样说，我就能同意让她做正室！”
“我不需要父亲同意，我只是希望父亲往后别再往我房中塞人，别再给我添乱。”
老聂大人瞥他两眼：“你以为我喜欢把家里弄得乱糟糟的？我知道你的要求了，你回去吧。瞧见你就烦，不如昭儿一半听话。”
他朝二人行完礼，大步离去。
回到院子里，他朝婢女吩咐完晚膳，大步返回房中，直接朝里头道：“我已经跟父亲母亲谈过了，他们往后不会再送人来了。饿了吧？洗洗手用晚膳吧。”
说罢，他脱下外衣，往架子旁去洗手。
许芋缓缓起身，跟在他身后，将他随手扔在高几上的配饰整理好，洗了洗手在他身旁坐下。
饭菜已送来，许芋却未动，沉默地垂着眼。
“不合胃口？”聂徽明看她一眼，往她碗中添菜。
她抿了抿唇，低声道：“我不知道该怎么办。”
“来。”聂徽明放下竹箸，盘腿而坐，将她抱进怀中，放在腿上，目光轻柔地看着她，轻声道，“你今日做得就很好，没必要和他们对上，等我回来处理便好。”
“遇上老爷和崔夫人，我总不知如何应对。”
“不知道如何应对便不应对，你原本便和他们不熟，做多错多，有什么事什么话由我去便好，我是他们的亲儿子，他们再怎么跟我生气，也不至于记恨我。”
她抿着唇，眼泪一颗颗往下掉：“我知道大人事先并不知道此事，我不该跟大人撒气，可是我忍不住。”
聂徽明莞尔：“你也没跟我撒气，只是心情低落了些，我更未曾为此恼怒你，不要往心里去。”
许芋抱住他的脖颈，躲在他的肩头低声抽泣。
他笑着轻抚着她的背，轻声安抚：“好了好了，我知道你受委屈了。不哭了，饿不饿？先用晚膳。”
许芋咬了咬唇，轻轻别开脸。
聂徽明拿出手帕给她轻轻擦着眼泪，笑道：“还是要我喂你。”
“我又不是小孩，不用人喂。”她接过手帕，低着头悄声擦去眼泪，从他怀抱中出来，坐回原位。
聂徽明笑着看她：“等我休假了，我们再出去玩。”
她轻轻点头：“好。”
夜晚，沐浴完，她卧在褥子里，双手抱住他的脖颈，抬头轻轻在他脸颊上啄吻。
“怎么了？”聂徽明撑在上方，抚摸着她的脸颊问。
她垂着眼，小声反问：“大人瞧见那个女子了吗？”
“不曾，你见过了吗？”
“只是远远看了一眼，没看清。”她抬头又在他嘴唇上亲吻，哑声喊，“徽明。”
聂徽明喉头发紧，轻轻回应着：“嗯。”
“徽明。”她喊着，紧紧抱着他的后背，和他紧紧贴在一块儿，连声轻喊，“徽明。”
聂徽明无法自控地紧紧抱住她，亲吻无法再轻柔，呼吸声随之粗重，一个又一个吻落在她的脖颈上。
“徽明……”她扬着脖子喊。
聂徽明哑声回应：“小芋头，我的小芋头。”
“徽明，我想要你。”
“小芋头……”聂徽明捧着她的脸，深深吻下去。
她缠着他，亲吻着他，喊着他，往他怀里送。
聂徽明被绞得青筋爆起，沉声问：“舒服吗？”
“嗯。”她眯着眼点头。
聂徽明低头，在她耳旁悄声道：“我要受不了了。”
她猛地睁开眼，水润的眼眸盯着他看。
聂徽明浅笑，指尖轻轻抚过她的脸颊：“还要吗？”
她咬了咬唇，小声问：“大人还行吗？”
“这是什么话？”
“不是大人说要受不了了吗？”
“牙尖嘴利。”聂徽明咬住她的唇，将她往跟前一扣，几乎要将她按进骨血里。
她惊呼连连，指甲几乎要陷进他的皮肉里，在他结实的后背上留下点点红印。
再一回，聂徽明撑在上方看她：“还要吗？”
她呼吸缓缓平复，低声反问：“不是已经结束了吗？”
“你要是想，我们可以再来一回。”聂徽明说着便又要将她的脚腕握起。
她赶忙拦：“大人明日还要去早朝呢。”
“真不要了？”
“嗯。”她小声道，“弄得被子都脏了，大人感觉到了吗？”
聂徽明咬着她的耳垂道：“感觉到了，我都被你淋湿了。”
她脸一红，羞恼喊：“大人！”
聂徽明笑着将她抱起：“去沐浴，明早的确是要早起，等休假再说。”
“大人。”她靠在他肩上，语气又柔和起来，“我喜欢大人。”
“我亦心悦你。”聂徽明应。
她站在他跟前，抱着他的背，轻声道：“大人，我有些害怕，我和大人父亲母亲总是这样对上，大人每每都要在中间调节，我担心大人会厌烦。”
“你也不想和他们对上，你很听话懂事，一直都在自己的院子里，从不出去惹事，我明白，这不是你的错，所以不会怪罪在你头上。”
“可是，有时候若是遇到心烦的事，便不会考虑对错了，只会在意高不高兴。我想要大人高兴。”
聂徽明轻轻捏起她的下颌：“所以，你方才是在哄我高兴？”
她害羞笑着：“我自己也高兴。”
聂徽明弯起唇。
“徽明。”她踮起脚尖，在他耳旁悄声道，“我喜欢和你那样。”
聂徽明故意问：“哪样？”
她看着他，水润的眼眸里映着点点烛光，格外明亮，轻嗔道：“大人……”
聂徽明低头，笑着在她额头上亲了亲：“我也喜欢。”
她扬起唇，轻轻晃晃他：“徽明，抱我回去。”
“哪回不是抱你的？”聂徽明收起帕子，悄声问，“擦干净了吗？”
“嗯。”许芋往前一靠，倚在他怀里。
他顺势将她抱起，大步往回走。
夏日炎热，房中放着冰块，只盖一层薄薄的被，许芋也要和他钻进一个被窝里，钻进他的怀里。
聂徽明合着眼问：“热不热？”
她反问：“大人热吗？”
“还好。”
“我也不热，我想抱着大人睡。”
聂徽明扬了扬唇，道：“母亲今日还说，你待我不是真心的。”
她猛然睁眼，蹙着眉问：“崔夫人为什么会这样以为？”
聂徽明拍拍她的背：“不要紧，我知道，你心里有我。”
“大人。”她紧紧抱住他，“我知道，自己没有资格做大人的正室，我也不敢奢求，我只是不想大人这样抱着别的女子。”
聂徽明微微侧身，将她环抱进怀中：“我明白。”
她抬眼看着他，认真道：“我爱大人，若是有一日大人遇到危险，我定会毫不犹豫冲在大人前头。”
聂徽明轻笑：“好了，到了什么时候也轮不到你挡在我前面。”
“真的。”许芋紧紧抱住他，小声反驳。
“好好，真的。”聂徽明笑着拍着她的背，“我知道你对我心意了，我相信你。父亲母亲他们是和你没有接触过，我和你在一起这样久，我了解你。”
“大人相信我就好。”她小声道。
聂徽明将她搂紧一些：“他们那样做只是因为不信任你，并不是看不起你，不要多想，睡吧。”
“我不在意他们的看法，我只在意大人，只要大人相信我便好。”她往他怀里又钻了钻，一点儿都不怕热，抱住他沉沉睡去。
算好的账目这两日便要送出去，许芋一早起来便开始忙此事，吩咐人将账目送去各个府邸上让人过目，而后便等着人来回话。
月兰带着请帖返回：“夫人，御史夫人下了请帖，说是邀请夫人去御史府上作客。”
“我看看。”许芋接过请帖看过，微微思索。
先前在马场见过齐大人后，她并未去御史府拜访过，那日百岁宴，这位御史夫人到了，她们也未曾说过话，自然也不存在什么私交。今日却突然来请帖，大概是因为大人？
她轻轻合上请帖，轻声道：“我知道了，你去回话，说我会去拜访的。”
忙过的账目的事，便也没有其余要紧的，既然来了请帖，又是大人的好友的夫人，还是走动走动为好。
她备好礼品，如约以至。
御史府离此处不远，她晌午乘车前往，还不到午时便抵达，御史府里的婢女热情迎来，引着她进门。
“许夫人，我们夫人在凉亭等着您呢。夏日炎热，凉亭靠水，会凉爽许多。”
“好。”许芋在前头走，婢女在后头撑伞，一路荫凉，到了凉亭。
凉亭就在湖边，湖中水车转动，送来丝丝凉风，吹动着亭边挂着的竹帘，御史夫人在亭下坐着，回头朝她看来。
“许夫人，快来坐。”御史夫人笑道。
许芋小步迈上凉亭，在侧边落座，轻声回礼：“刘夫人。”
“这是婢女们刚送来的浆水，你尝尝。”御史夫人笑着招呼，“夏日炎热，旁的也吃不下，便是这浆水果子可口一些。”
“是。”许芋不知该说些什么，捧着杯子小口喝着。
御史夫人像是经常出席这样的场合，自在娴熟，和她说着闲话：“上回贵府公子百日宴，当时人多，我也不曾和夫人好好聊过，今日特意邀请夫人来，便是想和夫人聚一聚。说起来，聚贤和你家守正也是多年的好友了，当年守正刚入仕时，便和聚贤一见如故，风风雨雨都这些年了。”
说起聂徽明，许芋心中那些不自在立即飞去脑后，她好奇大人从前的事。她道：“大人跟我说过，他和齐大人是忘年交，是君子之交。”
御史夫人笑着点头：“的确是如此。”
许芋轻轻弯唇，轻声问：“大人原来常来夫人家走动吗？”
“从前倒是常来，他们若有政务上的事要商谈，聚贤便会邀请守正来家中共议，有时说到兴头上，饭都不记得吃，喊都喊不动，一起在家中过夜也是有的。”
“大人给齐大人和刘夫人添了许多麻烦。”
“守正来，也是和聚贤在房中谈论政事，倒也没什么添麻烦的。”御史夫人说着，挺直的腰背也渐渐放松下来，“聚贤忙起政务几乎快要疯魔，有守正在一旁开解疏导，我心里多少也放心一些。”
许芋轻声道：“我平日里只会插插花、做做女红，也不懂政务上的事，大人能结识齐大人是幸事。”
“政务上的事就连他们在朝中经常走动的人也未必能面面俱到，更别说是我们这些没接触过的了，不懂是常然。”御史夫人说罢，朝婢女吩咐，“去取些花来，我和许夫人要插花。”
许芋微微抬眸。
御史夫人朝她笑道：“妇人们聚在一起，无非就是做这些，插插花、做做点心，若是天气凉爽，也会出去踏青、散步。”
她看着御史夫人脸上的笑意，总觉得那笑似乎比方才要真诚许多。她点点头，道：“我也是到了京城才学这些，弄得不好。”
“学学就会了，其实也简单，当做玩便是。”
婢女们将鲜花工具呈来，许芋挑选花瓶，拿起剪子修剪花枝，一支支插进瓶中。
御史夫人边和她说着话边插着花，有时说些插花的事，有时聊些家长里短。午间一同用罢午膳，又在园子里逛了许久，许芋跟人告别。
“下个月太常夫人生辰，你同我一起去吧。”御史夫人拉着她道。
她微愣，点点头：“好。我回去和大人说一声，若是那日无事，我便同夫人一起去。”
御史夫人笑着将她送出门，又叮嘱几句。她和人告别，跨上马车，返回家中。
她今日玩得挺高兴，但有些云里雾里的。聂徽明回来，她迫不及待去问：“大人，我今日去拜访御史夫人了，她邀请我一起去什么太常夫人的生辰宴。大人，这是你跟御史大人提过的吗？”
“我未曾提过，不过这也不是坏事，御史夫人愿意带着你，你便去吧，多出去结识些人也好。”
“可是我能去吗？”
“为何不能？”
“人家又没给我下请帖，再说了，我就是个小妾，真要去了，人家说不定都不让我进门。”许芋小声嘀咕。
作者有话说：
无