第52章
清晨, 门被敲响，许芸在外头喊：“芋头，醒了吗？起来把早饭吃了吧。”
“醒了, 我这就起, 姐姐姐夫先吃。”她快速起身收拾齐整，快步往外去。
许芸已经将饭盛好，顺手递给她：“芋头, 我们都收拾好东西了，咱们什么时候走？”
她愣了下, 才道：“先去街上一趟, 把我的那些首饰、贵重的衣裳都拿去卖了。”
“行，吃完饭我和你一起去, 让你姐夫在家看着孩子。”
聂徽明给她的那些东西实在是太多了太好了，衣裳、首饰, 收拾出来能卖的足足有两大包，光是这些东西就够他们吃喝一辈子的了。
站在铺子里, 许芋顿了顿, 最后还是将手腕上剩下的那只镯子也取下来，一并卖了。
许芸瞥两眼，没有多说。
“这只镯子……”店家拿着那只镯子对着光线仔细查看一番，“这只镯子夫人是从哪里弄来的？”
“旁人送的，有什么问题吗？”许芋问。
“这只镯子太过贵重了，我们这里恐怕没有足够的银钱能付给夫人, 夫人若是需要卖的话，可以去城里更大的店铺看看。”
“好，多谢。”许芋往外走。
许芸一起跟上，小声道：“芋头, 要不这镯子先留着吧，往后若是遇到什么急事再去卖掉也不迟。”
她停住，盯着手心里的粉镯子看了一会儿，抬步继续往前：“还是卖了吧。”
许芸悄悄叹了口气，快步跟上。
换了一家大店，店家拿的那镯子后也是左看右看，最后从锁着的柜子里拿出二十金。
许芸惊得下巴都要掉在地上：“这……”
店家却道：“小店最多只能凑这么多钱，您若是满意，咱们就达成这笔交易，若是不满那就罢了。”
“好，我同意。”许芋将金子收好，似乎是一点留恋也没有，转头就走。
许芸急忙跟上：“芋头！芋头！那只镯子那么值钱呢？我看那店家拿出二十金都不带心疼的，说不定这镯子值更多钱，就这么卖出去了？”
“嗯，姐姐，就这样吧。”许芋抱着换来的钱大步往前走，“我们去找房伢子，让他们帮我们把房子挂出去，然后就可以收拾东西回老家去了。”
许芸拗不过她，只能应下：“行，那我们得快一些，晚上天黑得早，别天黑之前赶不回去。”
找房伢子的事简单，她们简单和房伢子说明情况后便返回，乘上马车朝着老家的方向走。
这马车也是聂徽明留给她的，她和姐姐坐在车厢里，姐夫张平在前面赶车，一丝风也吹不着，赶在天黑之前抵达家中。
许菽没想到他们会回来，瞧见马车的那一瞬愣了许久，直至许芋和许芸下车，他才喃喃道：“小妹？你们怎么这个时候回来了？我还说过两日去城里看看外甥。”
许芸看许芋一眼，朝许菽道：“大哥，聂大人回京去了。”
许菽皱了皱眉。他虽然在村里，但也听说了县城里的事，峪阳县县令被抓了，定原城里的许多官员也被抓了，别人或许不知道这是谁的手笔，但是他知道，一定是那个男人。
他对他仍旧没什么好感，却不得不佩服，此人的确是深谋远虑，运筹帷幄。
“他不是说要带小妹回去的吗？”
“不是。”许芸又看许芋一眼，抱着熟睡的孩子，拉着许菽往里走，小声道，“聂大人是有急事，准备过完年后再来接小妹走，但是小妹不想去京城，她早上才把聂大人给她所有东西都卖了，说是要带着咱们一家人离开沧州。”
许菽眉头皱得更紧了，他回头，朝马车旁收拾东西的许芋看去：“小妹，我去搬行李，你进屋歇息去吧，我一会有话要跟你说。”
许芋顿了瞬，顺手拿了些行李往堂屋里走，便安静地在堂屋里等候。
没多久，大包小包都从马车上搬下来，许菽从外头进来，抬步朝她的房间走：“小妹，到屋里来，我有话跟你说。”
她跟进去，坐在床上。
许菽反手关上门：“你是如何想的？是在跟他闹脾气，还是真的想要离开？”
她垂着头：“我已经想好了，没有闹脾气。”
“好。”许菽在她对面坐下，“他是什么样的人，想必你比我更清楚，他要是追，你走到天涯海角，他都可能追上，你有没有想过后果？”
“那就不要让他追上。”
“为何突然又变了想法？你从前不知道自己是要去给他做妾吗？”
“知道，可是我那时候没有细想过。”
“为什么？你想到什么了？”
“他要回去和别人成亲。”
许菽紧紧皱着眉，担忧地看着她：“所以，你不是不愿意给他做妾，也不是不愿意给他当奴当婢，你是不愿意有另外一个女人。许芋，你竟然这样对他这样用情。”
她瞬间红了眼，双手紧紧抓着被褥。
“你既然要走，就要走得干脆、走得利落、走得彻底，不要扭扭捏捏、拖泥带水。你能做到吗？”
“能。”她低声答。
“那好，既然如此，我们明日便走。”
许芋惊讶地抬头看去，见他是认真的，赶忙道：“等等，哥哥，我们得带小芹姐一起走。”
提到心上人，许菽稍稍垂下眼：“范家那边恐怕不肯松手，更何况让她没名没分地跟着我们走，实在不好。”
“我知道哥哥的顾虑，可是小芹姐待在家里就会好吗？我们这一去，不知要多久，范家见我们走了，或许就会将小芹姐随意嫁了。与其如此，我们还不如带小芹姐一起走，对外便说是请她来帮忙给姐姐看孩子的。”
许菽抿了抿唇：“我担心那范家会狮子大开口。”
“我去对付他们。”
“你去？”
“嗯，我和姐姐去。”
许菽皱着眉端详她许久，还是点了头。在那个男人身旁那么久，小妹已经不是从前的小妹了。
他收回目光，缓缓起身：“还没吃饭，我去煮饭，你们先收拾。”
许芋跟着他出门，敲响姐姐姐夫的房门：“姐姐。”
许芸听见她的声音，连忙回头：“芋头来了啊，快进来吧，我们没干别的，你姐夫在收拾东西。”
“姐，小外甥醒了吗？”她坐去他们的床沿上，“我刚才跟哥哥说过了，他同意我去范家带小芹姐走，明天我们一起去范家吧，不给范家狮子大开口的机会。”
许芸正在哄孩子，听见她的话，眼睛一亮：“好啊，明儿我跟你一起去，让你姐夫在家看孩子。”
她弯了弯唇：“好。”
第二日晌午，吃过早饭，她们将家里收拾好，她挑了身料子不错的衣裳，和姐姐许芸一同往范家去。
聂徽明给她买的衣裳，她也没全卖，这些穿过的衣裳卖不出好价钱，还不如留着穿，就单这一身，不必首饰装点，便和村里的人大不相同，路上不少人忍不住多看她几眼。
许菽被放出大牢的事已经在村里传开了，只是没几个人知道真相，越传越邪乎，一来二去，竟也没人敢说闲话，尤其是前些日子那县令被抓了，他们心里痛快还来不及，更没人说闲话了。
范家住在高处，她们一路和村里的人打着招呼，到了范家门口。
今日天不错，范芹的父亲正在门口晒太阳，瞧见她们来，背着手缓缓起身：“稀客啊。”
许芋微微笑着：“范大伯，小芹姐在吗？”
“你们来寻范芹的啊，她下地干活去了。”范父朝远处的田里努努嘴。
许芋没有回头，仍旧朝他看去：“我们也是来寻小芹姐的，不过主要是来寻范大伯的。”
范父忍不住打量她两眼，抬抬手，道：“啥事儿啊？进门说吧。”
许芋进门，道：“范大伯，我们这回来是想请小芹姐去家里帮忙，我姐姐不是刚生了吗？得有人搭把手。”
范父眼睛刚一亮，随即又反应过来：“丫头，进了门了，就直说吧，不用跟我打这些马虎眼儿。”
许芋笑了笑，在堂屋里坐下：“那我就直说了，我们家现在要搬走，所以想来问问您，同不同意小芹姐跟我们走，若是不愿便罢了，等哥哥孝期过了，我再给他说旁的亲事。”
范父眼珠子转动好几圈，笑着道：“你现在是有了大造化了，范芹要是能跟着你，那是有大福气。不过嘛，我们家养了她这么多年……”
许芸当即打断：“您也不必拐弯抹角，要多少钱，您说个数。”
范父乐呵呵看着她，举起一根手指：“一万钱。”
“一万钱？！”许芸当即站起，拉着许芋就走，故意道，“一万钱，往后大哥去了京城做官，我不信找不到更好的，芋头，咱们走！”
范父赶紧起身拦住她们：“这不是在商量吗？”
许芸瞥他一眼。
他小声问：“你们大哥真能去京城里做官？”
“你说呢？”许芸反问。
范父立即谄笑：“那这样说，一万钱对你们来说，其实也不多啊。”
许芸下巴一扬：“我们当然不缺这个钱，但我们也不是傻子，有钱也应该花到值当的地方去。”
范父还是那副笑模样：“你看你这话说的，把范芹和你们大哥的情分都说没了，若是传出去，怕是不好听。”
“再不好听，往后我大哥也不是某些人能高攀得起了，若不是看在往日的情分上，我们早就走了，连这个口都不会开。”许芸转头看去，“我给一个数，五千钱。你要，我们现在就回家取钱，你不要，我们明日便走了。”
“这、这……”范父脸上的假笑终于消散，肉疼好一会儿，重重叹息一声，“行吧，五千就五千，你们回去拿钱去，我去给你们寻范芹的籍书。”
“行！”许芸拉着许芋出门，两人相视一笑，大步往外走。
范父送她们到家门口，范母追出来，冲着他骂骂咧咧：“你咋就松口了？我们不是说好最少八千钱的吗！”
“你没听人家说？人家现在根本不缺咱们范芹这一个了，你再闹，万一人真走了，你连这五千都没了。”
范母往外追两步，破口大骂：“这个小婊子，也不知道是攀上了什么人……”
范父赶紧捂住她的嘴，将她往屋里拽：“你疯了！人家背后的人连县令都能轻易处置了，你再叫人家听去，咱们一家都得被你祸害死！”
她咽了口唾液，小声道：“应该没听见吧？都走了那么远了。”
“你以后给我管好自己这张嘴！”范父骂一句，又得意道，“你以为我是傻的啊，等咱们丫头嫁过去，有了娃，我们万一有个什么事儿，就上京城寻他们，赖在他们家门口，我就不信了，他们能不帮忙！”
范母眼睛一亮：“是啊，他走，还能走到天外边去？和他们家结了亲家，咱们也能借借他们的风啊。看来，我现在还要多去祈求祈求，让那小妖精多迷那大官儿一段时日，我们也好沾沾光。不说了，我这就去！”
范父看着许芋的背影，快高兴坏了。
许芋脚步轻快着，一溜烟儿便到了家，还没进门便开口报喜：“哥，范家那边同意了，我们现在就拿钱过去！”
话音刚落，她跨进院门，瞧见小张，脚步一顿。
小张转头看来，拘束地站起，磕磕巴巴道：“我、我听许大哥说你们要走，不知道还缺不缺帮忙赶车的。”
许芋避开他的目光：“此行路途遥远，背井离乡，还是郑重考虑为好。”
“我考虑好了！”他立即回答，说话也不磕巴了。
许芋不知如何回答，朝许菽看去。
许菽会意，将人拉到一旁婉拒。
“大哥，我们去接范芹了，你去不去？”许芸直接道。
许菽顿了顿：“你们去吧，我若是去，被旁人瞧见不好，我去买点菜准备中午饭。”
许芸笑道：“多买点肉！”
许菽难得脸红，低声应：“知道了。”
许芸拉着许芋又往外走，笑着给她使了个眼色：“你瞧见没，方才大哥那副模样。”
“看到了。”许芋笑着点头，“没多久了，等孝期过了，就让他们两个成亲吧。”
“我也是这样想的。”许芸也笑着。
返回范家，范父已经将籍书拿出来，范芹就在门后头站着，瞧见她们，忍不住伸着脖子望。
许芋瞥见，道：“钱都在这里，你点点。”
许芸将银钱往桌上一扔，哐哐一阵响。
范父上前看一眼，心里有了数，将籍书也往桌上一放，笑呵呵道：“数什么数啊，都是邻里邻居的，你们还能坑我不成？再说了，范芹也是过去享福的。”
许芸将籍书一拿，交给许芋检查，许芋看过，确认无误，便道：“那范大伯，我们就先走了啊，家里还有一堆事要办呢。”
范父看着桌上的钱，笑着摆手：“走吧走吧，范芹，你跟她们走。”
范芹抱着一个小小的包袱，往前挪动几步，许芸一个健步上前，将她拉上，又一手牵住许芋，大步离开。
许芋偏着头，目光越过许芸，笑着朝范芹道：“芹姐姐，哥哥在家里煮饭，我们回去吧。”
范芹常年在地里劳作，皮肤晒得有些黑，脸上的红晕却清晰可见，腼腆笑着：“多谢你们。”
“不用谢，我知道，你一直对哥哥很好。我小时候，你就经常给我拿好吃的，先前父亲去世，你也出了很多力，我们这样做是应该的，要不是哥哥还在孝期，现在我和姐姐应该喊你一声嫂子才对。”
范芹脸颊微红：“以后有什么要做的，你们喊我做就行了。”
她们边聊边往回走，走到家门口时，刚好和买菜回来的许菽撞上，范芹和许菽相视一眼，双双红了脸。
许菽话都说不顺畅了：“我、我去煮饭，你们去歇着吧……”
“我来帮忙。”范芹说着便挽起袖子。
“行，我们看孩子去了。”许芸拉着许芋便走。
院子里只剩他们两人，谁都有些不自在，还是范芹说去烧灶，许菽这才动起来。他们尴尬片刻，聊着聊着，聊到要离开定原，聊到许芋的事。
范芹听过，眉头紧皱：“我们都如愿以偿了，妹妹她却要一个人吗？”
“此事我也想过，可是我清楚，她遇到过那个男人，此生恐怕再也无法对旁人动心了，就连将就也无法容忍。”
“许大哥都这样说了，看来那个大人的确是很厉害。”
“所以，就暂且随她去吧，若是再撮合她和小张，对小张来说也不公平。”
“若是她将来实在不愿成亲，要是她喜欢孩子，到时我们可以过继一个给她……”范芹说完才发觉自己说了什么，面颊一烫，立即闭了嘴。
许芸和许芋躲在对面的卧房的窗子旁偷看，小声议论：“芋头，你说他们说了什么？怎么脸都红了？嘴都不动了？”
“阿芸，妹妹凑热闹就算了，你都多大了，还凑这个热闹。”张平笑着道。
“我咋就不能凑热闹了？”许芸回头瞅他，“还有什么叫我都多大了，你现在嫌弃我老了，是吧？”
一边是哥哥嫂子琴瑟和鸣，另一边是姐姐姐夫的打打闹闹，许芋默默收回眼，悄声回到自己的卧房里。
好一会儿，张平先发觉不对，连忙喊停喋喋不休的许芸：“阿芸，妹妹好像回卧房去了。”
许芸连忙去追。
张平拉住她：“妹妹肯定是看我们这样热闹，想起聂大人，心里难过了。”
“我知道了，我不会提这个的。”许芸回头又抱上孩子，大步进了许芋的卧房，“芋头，你帮我看着朗儿，明天不是要走了吗？我得去收拾东西。”
许芋茫然抱着小外甥，许久，才渐渐回神，看着那张圆乎乎的小脸。
聂徽明要她抹的护手膏她没抹，要她喝的调理身体的药她也没喝，他们这辈子都不会再相见了，她想着，眼泪忍不住往下掉，低头轻靠在怀中的襁褓里。
要带的行李不多，几件衣物和哥哥的几卷书而已，第二日一早，将行李搬上马车，许菽落上大门的锁。
他后退几步，看着紧闭的院门，道：“这是父亲留下来的宅子，便不卖了，若是有机会，往后我们或许还能回来看一看。”
许芋抬头，最后看一眼这座小院，院里的槐花树，院墙上刻着的歪七扭八的字，缓缓转身：“都上车吧，去定原办凭证。”
张平和许菽坐在车厢外，许芋几人坐在车厢里，马车摇摇晃晃渐渐驶离院子、驶离峪阳。
“我想沿着东边，朝南方走一走，至于到底在何处落脚，我们可以再慢慢商量。”许芋轻声道。
许芸立即应和：“没问题，我们听你安排。”
许芋微微弯唇：“我手里还有些钱，我想，到时我们可以自己开个铺子，饭馆也好、别的也好，总归，不给旁人打工了。”
许菽提醒：“开铺子可不是那样简单的，光租门面都得花不少钱。”
“我想的是买一个带院子的门面，咱们又能住，又能做生意。”许芋道。
“那得花不少钱吧。”范芹也道。
许芸笑着道：“你们放心吧，芋头现在有的是钱，那聂大人给芋头的都是好东西，换了不少银子，不说是开铺子，就是大哥想做官，说不定都能捐出一个来……”
她脱口而出，话都要说完了，才发觉自己说错了，紧忙闭上嘴，朝身旁的妹妹看去。
许芋看着车厢，脸上的神情没什么变化，轻声道：“姐姐说的是真的，我现在手里有不少钱，只要不铺张浪费，够我们一家子花一辈子的。”
张平立即接话：“妹妹，现在全家就你最有见识，你觉得开个什么铺子好？”
许芸也赶忙道：“对，芋头，你说。”
“我觉得对我们来说，开饭馆应该是最容易的吧？其他的我们也不知道去哪儿进货，要不就开个饭馆？”
“行！那我可以煮饭，你姐夫招待客人，大哥看账，大嫂……”许芸朝范芹看去。
范芹红着脸道：“我旁的也不会，但洗洗盘子端端碗总是行的。”
“行，那就这样，咱们工都分好了，就等着大干一场！”许芸笑道。
几人纷纷笑起来。
那套宅子报的价低，房伢子见他们着急要走，便囤在了自己手里，他们又去找人办了凭证，如此一来，在城中停了不到两日，便沿着官道朝着东南方去。
天又开始飘起雪花，半个月后，聂徽明骑马抵达京城，从宫中出来，直奔家中。
聂家的宅子就在宫外不远处，高官重臣聚集在此，他将马匹扔给守门的小厮，大步往里走，随意寻了个仆从问：“老爷夫人可在府中？”
“听闻大人回来，老爷夫人正在堂中候着。”
聂徽明微微颔首，径直而去，朝堂上二老行礼。
崔夫人很是激动，双手将他扶起，不停地问候，老聂大人却是一脸不满，沉声道：“既然回来了，就赶快将亲事办了。”
聂徽明落座，不紧不慢道：“我歇息片刻，立即去退亲。”
作者有话说：
无