第160章
【天启四年春·墙根下】
甘桦不知这纤纤弱弱的女子能如何帮自己，疑惑间，却见这女子已扎起裙角，身姿矫健地攀上了墙根处的那棵树，只轻轻一跃，便跳到了墙头上。
他没想到，这个看似温婉柔弱的女子，骨子里却有着同他那两个姊姊一样的叛逆心性，举止出格。
此时，这姐儿稳立墙头，脚下是一片灿烂红霞，头顶是万丈晴光暖阳。清风过处，青丝舞，素裙扬，似睥睨天下的女将军，让人不敢仰视。
“你过来，”墙头，周丹葵向甘桦招手，“你学我方才的法子，上树跳过来。你是男儿，腿比我长，不用担心会摔下去，我在这头也会助你一臂之力的。”
她话说得温柔和气，听在甘桦耳中，却总觉着是被小瞧了。男儿自有一股不服输的劲儿，何况是在这满院子姐儿的注视下，他更不肯输了面子。
他在树下扎挽起裤脚衣袖，如灵猴般三两下便蹿上了树。爬至与墙头齐平的高度时，他蹲在枝干上却犯起了难。
看那姐儿跳过去似如履平地般容易，临到自己，方知有些困难。
他在估摸着何处下脚容易些，墙头上的周丹葵已抛了一条长带过来，他险险抓在手中，方知这是她腰间那条用双线编织而成的银灰色绦带。
他笑叹一声，心想这姐儿真是不知“矜持”为何物，连女儿家这样隐秘的东西也敢随意抛给不相识的男子，也不知是不知羞耻，还是果真与众不同。
周丹葵自然不知这哥儿在想些什么，见他似笑非笑的目光定在了自己脸上，温温柔柔地对他笑着说：“你抓着那一头，我在这一头牵着，不会让你摔下去的。”
她笑的时候，两颊边各有一个浅浅梨涡，让他觉着熟悉。
然，她在那头温声催着，他无暇细想，试着向那墙头跨出了一大步。双脚落在墙头上时，他的脚底并未踩踏实，若非绦带另一端被周丹葵牵着，她又及时伸手扯住了自己，他怕是真的会摔下墙头。
墙根处，周丹旐仰头笑斥：“光天化日，搂搂抱抱，成何体统！”
周丹葵道：“姊姊莫冤枉妹妹。我只是扶了他一把，何曾搂抱了？我送他下梯子，也顺便问他些话，姊姊过去两个妹妹那边吧。”
周丹旐似有些不放心，认真嘱咐道：“妹妹矜持些，莫让人占了便宜。”
甘桦听这话分明是冲着自己来的，满脸不高兴，反驳道：“你们好生奇怪呀，又不是我求着要她帮我翻墙的！被占便宜的是我！”
周丹旐不理他，将方才的话又对周丹葵叮嘱了一遍，看着两人先后下了墙头，方才返身而回了。
墙外，甘桦因被误认成了居心不良的登徒子，见周丹葵随他下了梯子犹纠缠不休，便冷了脸道：“姐儿看着也是正经人家的女儿，你我又素不相识，何苦对我纠缠不休呢？”
周丹葵低头把玩着腰间绦带上的流苏，见他已扛起梯子要离开，又紧紧跟了上去，笑着唤了一声：“桦哥哥。”
甘桦猛地顿住脚，偏头凝眸注视着她；她却又笑着问了一句：“你是不是甘家的桦哥哥？”
甘桦双眸骤紧，目光蛛丝一般缠着她，将她整个人都罩进了无形的蛛网里，心中茫然如雾，似又明朗似镜。
一别十载，她的脸面早已褪去了幼时的青涩幼稚，白瓷一般圆润细腻的脸蛋上透着两片胭脂似的红霞。这红艳若桃李，不会轻易出现在她脸上，旁人难得一睹她这温柔里带着些妖冶的姿容面貌。
他的记忆仍停留在十年前，眼前的人儿，是他陌生却又熟悉的。
“你是……”甘桦搁下长梯，凑近她，低声问，“是小葵？”
周丹葵点头，因他认出了自己而目光生辉：“一别十载，我长大了，桦哥哥也长得我快要认不出来了。早听说哥哥定下的那姐儿前年不幸伤风去世了，这两年你家里可又为你说定了人家？”
甘桦眼帘微垂，不答反问：“你呢？许人家了么？”
周丹葵欲试探试探他的心意，双目一转，笑着说：“有人家上门提亲，爹娘让我从中挑个称心如意的，我尚未拿定主意。里头应有你相识的人，你能帮我拿主意么？”
“这事岂是我能帮你拿主意的？”甘桦道，“这是你的终身大事，我一个外人怎好横插一脚？若误了你，岂不是莫大的罪过？”
“你何必故作不知呢？”周丹葵轻声叹息道，“我拿这事问你，你当真不知我的用意么？”
“我知道！”甘桦目光沉沉地盯着他，轻声问，“当年，你说周家女儿不外嫁，现今可还是这话？”
“若是，你仍是宁肯娶一个自己不曾爱过的女人，也不愿进我家门么？”
“你又何尝不是宁肯招一个不爱的夫婿，也不愿进我家门？”甘桦的眸光在她温润如水的脸上扫过，笑得讽刺悲凉，“小葵，你大了，也该离开你姊姊了。”
离开姊姊。
周丹葵只觉这是在剜她心头的肉，是她这一辈子都不敢想象的事。
他的气息慢慢拢住了自己，温热的指尖在她脸上轻轻一捏，听他说：“我还未说亲，等你哪一日想通了，愿进我家门了，我再去府上提亲。但你若执意要招婿，我也只能祝福你了。”
说完，他转身欲再次搬起长梯，周丹葵却唤住了他，定定看着他说：“我们彼此留个信物为凭。”
甘桦笑问：“你真要与我私相授受？我的名声不打紧，就怕坏了你清誉，你再难招到好的夫婿了。”
周丹葵不语，已是解下了腰间那条银灰色绦带，坦然大方地挂在了他手臂上，笑对他说：“真要说清誉，幼时便被你毁了。你趁我午睡时，偷偷亲过我，是也不是？”又温声催他，“将你腰间这绦儿解了给我吧。”
她分明在引诱他做这些不合规矩、不知廉耻的事，却偏偏笑得坦荡真诚，好似他才是那个将这温柔纯良的姐儿引入歧途的登徒子。
然，他念念不忘的，便是她温良乖巧面目下，那不安分、不老实的心思念头。
在她的催促下，他一手慢悠悠解着腰间的绦儿，双眼却直直地盯着她，漫不经心地笑问：“这些年，你真没遇见个称心如意的好儿郎？”
周丹葵只是温温柔柔地望着他笑，眼中潋滟生辉，让甘桦平静无波的心海慢慢起了涟漪，使他再也移不开目光了。
果真姑娘家大了，一颦一笑都似勾子在挠人心口，勾人勾得不动声色，却又明目张胆。
在将解下的绦儿递至她面前时，他看着那双伸至眼前的莹白细腻的纤纤玉手，粗粝大掌将其紧紧裹住，顺势将人往怀中一带，双臂绕过她的纤腰，不由分说地将那绣着祥云图样的玉色绦带系在了她腰间。
腰间一紧，脸上一热。
周丹葵心口狂跳，定睛张目，却见他不知何时也将她送的那条绦带系在了腰间。
“你这人……”周丹葵抬手轻抚方才被他亲过的脸颊，笑嗔道，“怎么愈发轻佻没规矩了？”
甘桦却道：“我幼时敢偷亲你，你便知我这人不是个守规矩礼法的正人君子；如今又自入虎口，与我叙旧情，互赠绦带，你还指望我老实守规矩么？周丹葵，你已十八，我却二十二了，还只是卫所里的一名总旗，我若去提亲，你会答应么？你家人又瞧得上我么？”
周丹葵道：“甘家的门楣配得上周家，你不用担心会被我家人小瞧，只是……我尚未考虑好是否要外嫁。你给我半年时间，待姊姊与许家哥儿完婚了，我再给你回复，你愿意等这半年么？”
甘桦笑道：“我等了你何止半年？我一直在等你啊，傻丫头！”
“等我？”周丹葵不信，轻笑讽刺，“你说一直在等我，却又早早与旁人订了亲，若不是你命里克那姐儿，你现今应是妻环子绕了。今日，我若不主动与你相认，你应认不出我吧？桦哥哥，你不用学那些话来哄我。你虽未能认出我，但心里还是记得我的，记得，我便心满意足了，毕竟是我强人所难，给你出了这样的难题。你若真愿意等这半年，哪怕最后我们仍是不成，我也会将你这份心意记在心里一辈子的。”
这番话，说冷酷无情吧，却又满含柔情蜜意，让甘桦摸不着她究竟是怨他还是爱他。
他想与她好好解释一番，她却借着那靠在墙边的长梯，蹬蹬几下蹿上了墙头，立于那高墙上对他粲然笑道：“谢君青云梯，助我上云霄。来日再会。”
话音一落，她的身影便消失在墙头，衣香鬓影却仍残留在他指尖鼻端，是小女孩儿长大后温温软软的女儿香。
而他，又何须拿话哄她骗她？
这些年，他何曾有一日忘记过她？又何曾不是在一直等她回心转意？
那年冬至，若非听闻周家姊妹受人之邀往孤山放鹤亭赏梅吃茶，他何苦要冒着风雪、三请四催地邀陈知上孤山？
然，那时，他仍是错过了与她重逢的时机。
幸而老天有眼，让他猝不及防地与她在此相逢了。