第161章
【天启四年春·郎家庄院】
从林家回来，魏子然在家待了两日，便带着笔墨纸砚、携着清泉，随郎清赴满觉陇为郎家老祖母画像。因路赶得急，他也无暇玩赏陇中的春日之景，匆匆走过一条条繁花密树的寂静小道，便登山径奔半山腰上的郎家庄院。
庄院外早有仆从等候接待，郎家家主郎云锡更是亲自烹水煮茶来招待他这个小辈，与他闲谈时，始终言语温善，一团和气。
问到他的姻缘一事上，因听说他还尚未定亲，竟还替他说起了亲，言说：“我有个亲外甥女，是清哥儿的姑表妹，与你年纪相仿，我瞧着你们挺登对。这回，她随了她娘来家里探望她外祖母，有机会，你们见一见。”
魏子然头疼无奈，又不好直言拒绝，委婉道：“实不相瞒，家父家母已替晚辈看中了一户人家，这几日就会定下来了。您的好意厚情，晚辈怕是无福领受了，但会铭记于心。”
郎清在一旁听他亲事有了着落，心中一紧，催问：“我为何从未听你提起过此事？令尊令堂替你说的是哪户人家？”
魏子然静静看了他半晌，沉声道：“是南家。”
“又是南家！”郎清不知是未想明白，还是不愿去深想，疑声道，“你与南家那湘姐儿不是已退婚了么？那姐儿更是削发出家了，他家思姐儿去年也已出阁，你说的不是太平坊的这个南家吧？”
“是太平坊南家。”魏子然知晓他对李屏山的心思，并不打算瞒着他。
郎清蓦地睁大眼，不可置信地瞅着他。他想刨根究底问一问，但考虑到李屏山与那南家屏姐儿身上不为人知的秘密，他不敢当着父亲的面细问，只想着日后找李屏山问一问。
这等大事，这猴儿竟从未对他提起过，他定要好好问一问！
因郎家老祖母病得神智昏沉，时常昏睡着，郎家人想要老人清醒时的画影儿，魏子然只能趁老人清醒的那一两个时辰描图作画，却总是画着画着，那老祖母的双眼便慢慢阖上了。
这幅画，魏子然画得磕磕绊绊的，多数时候却是在与这老人闲话聊家常。
而老人时常挂在嘴边的，却是曾服侍过她的李屏山。
“她怎么不来看我呢？”老人喃喃自语着，“清哥儿那媳妇若再敢为难她，我让清哥儿把他媳妇给送走，送走了，这里就没人会为难她，她也能常来看我了……”
话及此，老人心中似就打定了主意，忙让人将孙儿唤进来，见面便吩咐郎清：“你将你媳妇送回娘家，再将屏山那孩子接到家里来，我要和她好好说一回话。”
郎清大惊失色，不依：“好端端的，为何要将紫英送走？祖母，您不能昏了头呀！您卧床这些日子，她日夜在您床头服侍，又是端汤送水，又是端屎端尿，您这时候说要将人送回娘家，让人家怎么看我们郎家？”
老祖母已是病得迷了心智，只因想要见李屏山，便有些分不清歹与好了，一心要这孙儿将潘氏送走。
自老祖母着病以来，郎清对这老祖母向来是百依百顺，唯独在此事上不肯让步，让这老祖母气愤又伤心，一口气未能缓过来，竟一头昏倒在床不省人事了。
郎家老祖母再次病危，郎家上下忙成一团，主子们已是无暇顾及魏子然，但一应吃喝仍是安排得妥妥贴贴的，无丝毫怠慢。
因画像底稿已成，在众人忙乱之际，魏子然倒也能安安心心地作画。
傍晚，他所在的客院又进了一位客人，他并未在意，不想那客人将将安置妥当，便过来敲响了他的窗。
他闻声望去，透过半开的窗棂，便见李屏山弯腰笑倚在窗前，从窗外探进半张脸，邀请道：“外头夕阳正好，出来赏赏这春日霞光啊！”
魏子然怔愣片刻，在她盈盈若水的目光下微微颔首：“好。”
李屏山算是郎家的常客了，又因她颇受郎家老祖母与郎清的重视，院中侍女不敢有丝毫的怠慢，早已在这客院的青青春草里备好了茶水果子。
李屏山因与魏子然有些话要说，并不让人在跟前伺候，将郎清安排在院中服侍的三两侍女尽打发到外头去了。
她亲自为魏子然奉上第一道茶汤，茶过一巡，便说了来意：“三日前，南直隶一带多地有地动，我有相好的在扬州，至今也不知生死，我想亲自去探一探，得出门一趟。你与南屏的事，待我回来再说，如何？”
生死事大，魏子然自然不会如此不通情理，只对她口中的“相好的”万分在意，却又有些难以启齿。
“你一人去么？”他问，“要不要我让家里人……”
“不必！”不待他说完，李屏山便截断了他的话，冷清清笑道，“我独来独往惯了，不惯身边有人跟着！你也不必替我担心，去扬州的路，我也走过三两回了，不会有事的！”
魏子然仍是不放心，试图说服她：“若是从前的太平日子，你往返途中倒也能平安无事。可如今各地灾乱四起、流民乱窜，你去的地方又是将将遭了灾的，灾中最易生乱。你虽做的是男儿打扮，可终究是个没有武艺傍身的弱女子，若真遇了险，你只身一人如何安然脱身？屏山，你听我一句劝吧？”
“屏山……”李屏山却一脸促狭地看着他笑着，“魏子然，你与我就这般不见外么？唤我名字唤得多亲热呀！不过，唤得再亲热也无用，我不惯与人同行，此事没有商量的余地。”
魏子然被她调侃得脸面微红，仍是不死心地望着她，低声问：“我与你同去呢？”
李屏山眼眸倏地一沉，晦涩不明的目光定在他脸上，似笑非笑地打量着他。
少年衣袂鬓发上皆笼上了一层霞光艳影，那双温柔清澈的眼眸里嵌着红霞、装着她，熠熠生辉。
见过了他病中死气沉沉的眼，李屏山竟再不忍灭了他眼中的那点辉芒，想替南屏永远留住这道光。
“李屏山，”魏子然久不见她回应，又轻轻催问了一声，“你愿意让我同行么？”
李屏山擎杯饮茶，缓声道：“只怕你爹娘不同意。”
魏子然听她话语似已松动，喜不自禁，欢声说：“男儿本该行路万里，不应囿于一方，我会说服我爹娘的。”
“我给你三日期限，”李屏山道，“三日之后若未能说服你爹娘，我不会再等你。”
“好！”魏子然欣然而应，又问，“我明日应能回，你要在此盘桓几日？”
“我来只是看一看他家的老祖母，”李屏山脸色平平，并不见哀戚之色，“明日便回了。”
说话间，院外忽有了动静人声，须臾，那声音的主人便带着三两侍女袅娜轻盈地入了院中。这女人衣着光鲜，钗环华丽，脸上搽脂抹粉，打扮得比天边晚霞还要娇艳明媚，似开在烈日下的红玫瑰，美则美矣，却带着刺。
她的目光只在魏子然脸上停了一瞬，便刺在了李屏山脸上。
魏子然虽从未见过郎清的结发妻子，但从这妇人的穿着打扮上，他一眼便断定，这女子正是那妻子潘氏。
“喝茶呢！”潘氏轻移莲步，缓缓靠近桌边，皮笑肉不笑地说，“屏山先生真是好兴致啊！来了我家不先去看我老祖母，却在这儿与家里的客人饮茶，倒真是丁点儿也不见外，真当这儿是自己家了？”
李屏山笑道：“少主母这话说错了。李某来时，您一家子皆守在病人床前尽孝心，我一个外人胡乱掺和进去才是不见外。我是你们请来的客人，在这客院里与同来做客的然哥儿饮茶闲话，在你们郎家是不被允许的么？”
潘氏笑道：“先生言重了。郎家与我潘家世代做茶，此处就是喝茶的地方，怎么会不允许客人在此喝茶呢？只是这后宅内院向来是老祖母在掌管，如今她老人家重病在床，我又是将将接手的，这院中的那些丫头小子们就不老实了，趁机勾搭成奸，坏了我家门风。所以啊，我就新定了条家规：孤男寡女不可共处一室，不可同席而坐。二位虽是客人，但客随主便，您二位还请看在我家夫君的面子上，莫让我在一众下人面前失了威信，成么？”
李屏山分明听出这番话是在讽刺自己行为不检点，面上却依旧笑意盈盈的，挑眉笑问：“都说你们郎家皆是通情达理之人，怎么我与我未来的夫君在此饮茶赏日，也要被诬蔑成是偷奸呢？这就是你们郎家的待客之道？”
乍然从她嘴里听到“未来夫君”的话，魏子然只觉一股热血涌上脑门，刷地一下红透了双颊耳根，连目光也似罩了一层纱，朦朦胧胧，躲躲闪闪，竟不敢再直视她那对坦荡明亮的双眼。
潘氏自然也被她的话语震惊得久久无言，将信将疑间，心口似松了一大口气：“你们真是订了亲的？”
李屏山道：“还未正式下定，但已是板上钉钉的事了。”
潘氏望向沉默不语的魏子然，见他自始至终也不曾否认，倒也信了，却又望着李屏山冷笑道：“但愿你能一心一意对人家。”
李屏山道：“李某从不会三心二意。”
“如此甚好。”
潘氏离去后，李屏山忙向魏子然撇清道：“方才是权宜之计，你莫当真。你是与南屏结亲，不与我相干的！”
“我知道。不过，我尚有疑虑……”魏子然平复着心情，低声问，“你与屏儿既是同生共体的，你们……不，是你，你是如何打算的？会……会另择夫婿么？”
李屏山睨他一眼，似能一眼看到他心里去，冷嘲道：“你怕我借着与她同一副躯壳皮囊在外头勾三搭四么？成了亲，你与她自自在在过你们的日子，我不会出来干涉你们。但，清风园的事，我需要出面处理，此事，你与你家人也甭想干涉我！还有，”她饮一口茶，微顿之后，又道，“你若是胆敢在外头乱来，我不会顾及你与你家人颜面的！眠花宿柳，我比你更谙此道，你风流快活之前，最好想想后果！”
魏子然是心性纯良之人，未经男女之事，与她谈论此事，本有些紧张忐忑，见她坦然大方、毫不避讳的态度，那缠绕在他心间的念头，将他缠得愈发紧了。
“你放心，我若娶了南屏，誓不宿娼、不纳妾！”他认真道，“但你也得向我承诺，自此之后，不再去那些小倌馆，成么？”
李屏山真觉他可怜又可笑，玩味地看着他，笑问：“魏子然，你既当我是个嫖客，就不怕日后与我朝夕相处，我会背着南屏，扒光你衣裳？”
她倾身凝视着他精致秀美的眉眼，一手轻抬起他的下巴，目含春情，语带春露，满面春风地笑着：“你可知，你这张脸，比我见过的那些小倌伶人的脸，更耐看、更勾人？”
这样明目张胆的戏弄调戏，让魏子然难堪异常，正色道：“你何必这般羞辱作践我？你这身躯不是你一人的，你不能任意妄为。”
李屏山却道：“既然不是我一人的，自然也不是南屏一人的，我的私人之事，你又何必多管多问？”
魏子然顿时被她一句话堵得哑口无言。
而李屏山见他经不起逗弄，遂有些心灰意懒，收了玩笑的心思，坐正身姿，沉声道：“你放心，我行事有分寸，不会给你添丑蒙羞。”
作者有话说：
注：天启四年二月二月十日申时四刻，南直隶的应天、苏州、松江、凤阳、泗州、淮安、扬州、滁州等六府二州俱地震，扬州府尤甚。上元、江宁、六合、吴县、江阴、丹阳、金坛、丹徒、溧阳及江西，同日皆震。
（此次地震破坏性蛮大的，牵扯到文中的人和事，后文会说的，反正文卿他娃的满月酒是摆不了了。）