第121章
【天启二年秋·风雨夜】
因魏书嫀尚未完全断奶，这回送这小姐儿前来看病，杨连枝特遣了乳娘跟随，逢她哭闹不肯吃饭，乳娘只能挤些奶水给她喝。
治病的这四五日里，回春堂那头皆遣了车马亲自接送。
魏子然恐路途颠簸，又颠坏了这位姐儿，直等到这姐儿的病养得胃口大开、又能满地走的时候，方才领着一路人马回了临安。
天已立秋，日头依旧火辣猛烈。
回了家，魏子然也不出门会友，只在院中插花种树、读书作画。魏子焘若从书院回来，他便将人请到院中，问问他书院里近来的人物风闻，也说说书里的文章学问。
期间，何深遣那长随李贵亲送了润笔费来。说他那幅《钱塘江龙舟竞渡图》在经过州府里的老爷相公们及城中颇有名望的丹青画手的层层遴选后，已被认可，如今算是初露头角，望日后再接再厉。
魏子然本没指望能拿到多少润笔费，李贵送上门来的却是五锭成色十足的白银，每锭重二十两，足有一百两之数。
李贵说：“府里赏给哥儿的是三锭白银，县里又赏了两锭，拢共是五锭。哥儿仔细查看查看，都是成色十足的银子。”
魏子然猜到这赏赐里应夹杂了许多他父亲往日经营出来的人情，意外惊喜之余，不免有些意懒心灰，也没心思去查点那些银子。
但他仍是装作一副受宠若惊的样子，笑着说：“辛苦小哥儿亲自来送这些银子！然乃无名之辈，承蒙老爷们高看，感激不尽，恳请小哥儿代小子多多拜上县里的两位老爷。”
李贵自然不会推辞，犹豫了片刻，又道：“不过，我们何县丞也有句话对哥儿说，说是……让哥儿以功课学业为重，争取早日考取功名，日后见了差官老爷也不用跪了。”
魏子然只觉何深对他的关切期盼，与父母无异，心中怪异，却又不好说什么，只得敷衍了两句话。
在家专心攻书的日子并不难捱，转眼便是中秋。
然，今年的中秋之夜，却风冷雨凉，无月可赏，一家人也只是聚在一处吃喝闲谈了半夜，便各自回屋安歇了。
魏子然回到听钟小院，见屋内一点暖黄灯火，灯影下笑语阵阵，原来是净儿与丑儿趁他不在，找来了卢姨娘院中的小丫头、小厮儿们在此吃喝耍笑，映红只是坐在一旁听着看着。
魏子然将将踏入院中，她一眼便瞅见了昏暗灯火中的人影，忙忙起身迎了出来。
她在檐下迎着了他，为他收伞拍衣，似怕他怪罪那群人，便道：“难得过节，却不住地下了一日的雨，他两个闷在屋里没处去耍，又逢桃叶送了她自家酿的桂花酒来，他们便攒了这个局，你莫怪他们。”
她替两人说话求情时，那屋里的人见这院中主人回来了，酒意玩心早已散得无影无踪，忙忙乱乱地整衣扶发，规规矩矩又恭恭敬敬地候立着。
魏子然早已闻见了浓烈的酒香，进屋看桌上杯盘狼藉，又见屋里人个个垂着脑袋战战兢兢的，不觉笑了：“你们自在耍吧。若还有好酒，也请赏一些儿我吃。”
众人一时没反应过来，还是映红笑着催问了一声，那小丫头桃叶方才如梦惊醒，连连点头：“有的！有的！三哥儿那儿藏了许多，都是我家自酿的！”
魏子然道：“那便请你带我这里的丑儿和净儿去找你们哥儿讨两坛来，也邀你们哥儿来这儿耍一耍。”
听言，桃叶喜不自禁，忙拉着净儿和丑儿冒雨跑进了泊在岸边的一只乌篷船里，披了船上的一件蓑衣，便摇桨划动了船只。
留下的两个小厮儿与净儿、丑儿年纪相仿，是海棠苑内伺候那两位哥儿的金银、元宝。因这俩是一对堂兄弟，形貌身段有几分相似，只是高矮有别，魏子然至今也分不清谁是谁。
他恐唤错了人尴尬，暗地里向映红询问了一遍，方得知那高的是金银，矮的是元宝。
而这两人也不用他吩咐，早已手勤脚快地将屋内的桌椅杯盘收拾得干净整洁。
不多时，船上已载来了酒食与魏子煦；映红忙撑着伞将这些人一一迎进了屋里。
须臾，桌上便重整杯盘。因屋内多了两位哥儿的缘故，这些伺候人的也不敢像先前那样随意无拘地谈笑，不过是在主子劝酒时，方敢吃一口酒。
魏子煦觉着扫兴，也不欲这些人在跟前伺候，在魏子然耳边叽咕了一阵，便打发这些人另整一桌在间壁里自在吃酒去，却是只留了映红在一旁斟酒倒茶。
席间，魏子然已是吃过酒了，现今又吃了几盏热酒，便渐渐有些酒醉了。
“煦哥儿近来可有学新的曲子？”他醉眼昏昏，半撑着发烫的脸，慵懒笑着，“今夜中秋好雨，该唱支曲助助兴。”
魏子煦脸色一变，故作不悦状：“大哥哥将我当作戏子伶人了么？”
魏子然许是真的醉了，随口接道：“戏子伶人怎么了？戏子伶人有千人捧、万人追，换了装，上了台，做得了神仙圣人，帝王将军也是做得的……”
“子然！”映红被他最后一句话吓得脸色煞白，忙出声打断了他。
她向四周望了望，又看一眼魏子煦，方才小声埋怨着：“醉了酒，什么样话该说不该说，心里也没个数了么？在家里你是这样胡说乱道，在外头若也这样，祸事可不小！”
魏子煦并不知其中利害，听她说得这样严重，内心不解：“大哥哥说得没错呀，那些戏子可不是什么人都能扮演么？”
映红道：“人家能扮能演，你们却不能拿这事乱说乱道，若被有心人听去告了你们一状，你们有多少条命都不够活的！”
魏子煦向来信服映红，自然是她说什么便是什么，又去劝魏子然：“大哥哥听到姊姊说的话了么？这话以后不能说了，会没命的！”
魏子然笑叹一声，道：“我在说戏子伶人扮戏的事，她就要想到那上头去。”
映红见他不识自己一片好心，心中微凉，却仍是柔声劝着他：“说者无心，听者有意。你也不是小儿了，言行得收敛规矩些了。”
魏子然笑问：“如何言如何行才算规矩？还请红红姊教教我。”
映红以为他是诚心请教，想了想，道：“像焘哥儿那样言那样行便是规矩的。”
听及，魏子然不过一笑；魏子煦却哂笑道：“规矩是规矩，就是太无趣了。大哥哥若成了那样的规矩人，姊姊就不能同我们坐着说话了，隔壁那屋里的几个丫头小子也该拖出来好好打一顿。”
映红竟被他这番话说得哑口无言，又见魏子然已昏昏欲睡，便欲让屋中人早些散了，好让这哥儿好好歇着。
魏子煦也是个懂眼色的，知趣地带着院中的丫头、厮儿划船离了听钟小院。
魏子然这一觉睡得并不安稳，又因外头风雨大作，他于半夜里酒醒后，便再也睡不着了。
屋内的净儿也睡得浅，见他披衣而起，迷迷糊糊问了一句：“哥儿要起夜么？”
魏子然轻言：“你继续睡，不用理会我。”
虽是如此说，净儿并不敢懈怠，忙起身伺候他穿衣，欲抬来马桶供他解手，却见他已独自一个走出了屋子。
他跟了出去，却见这哥儿痴痴呆呆地立在屋檐下，不知在看些什么。檐下有雨潲进来，他又回屋取了一件大氅替魏子然披上。
魏子然惊了一惊，看他踮着脚、仰着脖子为自己披衣系带的艰难模样，不觉失笑：“我自己来。”又问，“我一直不曾问你，你似有点京城口音，你是京城人？”
净儿摇头：“我不记得了。”
魏子然问：“你有家人么？”
净儿依旧是摇头。魏子然看出他是不想谈论过往的事，也不再询问，温声催他去歇着。
“外头风大，哥儿不去睡么？”净儿不放心。
魏子然笑道：“我这会儿有些头疼，站一会儿就会去睡了。你自去睡吧。”
打发净儿去睡后，魏子然却是一个人对雨独坐到了天明。
一夜风雨已歇，庭中青松绿竹依旧，花草却在这场秋风秋雨的摧残下衰败枯萎，随风飘零，随水漂流。
魏子然本不是悲秋之人，此时对着这庭中的草木水石，眼见了这庭中繁花茂草的日衰月败，再思及昔日友人已各奔前程、各理生计的处境，他心中难免也生出些悲凉之意来。
好在，每月里他与三两友人间还能有一两封书信的往来，这已是颇为难得珍贵的事了。
然，在这些送出去的书信里，那些人多少会有回复，却只有托文卿送往蜀地的书信，至今依旧杳无音讯。
虽是如此，他仍是不间断地向罗衡写了一封又一封的信，盼着他终有一日会收到。
而他因坐在檐下吹了半夜的冷风，不可避免地着了病。
他恐连累院中伺候的人挨骂，不欲惊动母亲，只找来清泉，嘱咐他去城中给自己买些退烧去热的药丸来吃吃。
“你顺路去胡桥的那家四宝斋里替我买几刀纸回来，”他认真叮嘱道，“买药的时候，务必要小心，莫让家里人知道了。”
清泉应了声是，又问：“哥儿要什么样的纸？”
“老样子的，”魏子然答，“我作画用的。”