第120章
【天启二年夏·钱塘门】
做客林家期间，魏子然成日里与林知泉游山玩水、饮酒品茶、谈经说史，不觉竟在此叨扰了小半月，若非家里遣人来催，他怕是住到年底也不愿离开。
而在此期间，去年冬日于孤山放鹤亭偶遇的甘桦，也来过林家几回，却都是来寻林妙山的。这人最后一回来，没在林家待多久，便带着林妙山不声不响地离了林家，那林家大哥儿好几日都不曾回来过。
林知泉似已习以为常，丝毫不在意那人是否会安然归家，笑说：“他在这家里待不住的，恨不能肋生扶摇翅、脚踩风火轮，在这天地间任意来去呢！”
魏子然道：“早些年，曾听闻他在你舅家习武从军，为何又回来了？”
“这个人呐……”林知泉无奈笑叹，“他自恃自己武艺高强、兵法精熟，不甘于人下，常常出言顶撞他上面的人。他虽是家舅弄进营里的，可营里的关系也是错综盘杂的，他这样不老实，不知收敛锋芒，也不知得罪了多少人。若继续留他在营里，不说家舅为难，便是留住了，似他这般目中无人的，轻则被人排挤吃些苦头，重则被人害了性命还不知为何呢！
“头一年入营，家舅差他随湖广承天府守备太监护卫显陵，他去了不到一个月，就得罪了人家，被人家打得半死不活的。家舅见他在军营里存不住身，只得将人送了回来。回来后，他也不安分，不是扮作个道士去给人测字算卦，就是将外头的乞丐闲汉引进家里，教他们读书练武……”
听到这儿，魏子然似意识到了什么，心惊道：“尊兄意欲何为？”
林知泉知晓他在想什么，笑道：“他说朝廷的兵不济事，要自己训练出一支能以一挡百的军队出来。”
听言，魏子然更是骇然失色：“他无官无衔，又无朝廷许可，怎敢私自演武练兵？”
“正因如此，他才几次三番要与林家断绝关系，将这个家闹得鸡犬不宁的！”林知泉长叹一声，“好在这人还算是有点良心，见母亲几次被他气得性命难存，也便收了心。即便仍有些不着家，但也令人省心了不少。我想，只要母亲在世之日，他应也不会再生出这样荒唐的念头了。”
魏子然不知该说什么，只满心疑惑地问了一句：“既是有一颗杀敌护国之心，为何不应武举，而要铤而走险行此灭门之事？”
林知泉道：“我说了呀，他这人不甘居于人下，即便是中个了武状元，若无天大的恩赐，最后还不是得从小兵小将做起。他是自视过高，总得多跌几跤，方知人外有人，天外有天。”
而林知泉已不耐烦再谈这个人，又见魏家遣了人来催促，便又亲自整顿了一桌午饭，来安置魏家的这对兄妹。
临行前，魏子然又将尚攸与人结社的事对林知泉说了，后道：“他们开社相聚之日，若得小先生相邀，我想请你随我一同去。”
林知泉笑道：“人家又不曾邀我，我不请自去，多大的脸啊！”
“你莫这般说笑拒我，”魏子然道，“我诚心邀你，你不肯给我几分面子么？”
林知泉为难道：“你们日子尚未定下，我也不敢胡乱应你。我不比你清闲无事，家父家母不在，家兄又不理家业，这家中大大小小的事务，我不能全扔给瑶妹吧？她还小，理不了许多事，总得我手把手教会了她，方能与你们自在相会。”
听他这番言语，再思及自身，魏子然不禁面目含羞，赧然道：“既如此，我也不好强求你。不过……若得清闲，还请一会。”
“是是是！”林知泉连声应答，“我知你心里爱我，舍不下我。你若肯留下来，日日都能与我相会。再不济，待我瑶妹长成，你若肯委屈些儿，来我家倒插个门，也是行的。”
魏子然倏地红了脸，低声骂道：“你好没个正形！”
说着，也不再理会他，自出门，寻着魏书婷，与她一道离了林家。
回了家，兄妹俩方知是他那小妹妹病了，这两日总是食欲不振、腹腕胀满、尸巴尸巴（上尸下巴）滑脱失禁。因病了这一场，她奶水汤粥也不曾落几滴到肚里，不是吐，便是拉，啼哭了两日，白面馒头一样的人儿竟成了个似油锅里将将捞出来的油炸桧，可怜兮兮的。
杨连枝说：“找大夫看过，说是疳积，服了些健脾消食丸，虽不怎么泻肚子了，却还是吃不下东西。娘遣人去钱塘请过仙姑，仙姑说她走不开，让我们自带了姐儿去她那医馆找她。她那里是专看小儿和妇人科的，应比我们这儿的大夫手段更高明一些，我们送去医治却也使得。但娘身上现今有些不好，怕路上照顾不来妹妹，便想让你与婷儿代替娘送妹妹去仙姑那儿。”
魏子然欣然应下；魏书婷自然不会推辞，却是盯着杨连枝，满脸关切地问了一句：“娘身子染病了么？”
杨连枝微笑摇头：“是女人身上的毛病，不妨事的。”
次日，薛鼎帮着打点好车马仆从，魏书婷将泪水汪汪的小姐儿抱上马车，魏子然骑上马，便在一众仆从的前拥后护下，缓缓离了临安。
魏子然本想抄近路前往钱塘，但因昨夜里下过一场雨，他怕小道泥泞难行，且不太平，仍是走了官道。
入了钱塘，已是午后，他不欲往莫衙营落脚，又怕车马喧杂坏了回春堂的规矩，便先行打发一众人往莫衙营去了，只留清泉驾车，随自己往回春堂去求医。
若非不得已，没人喜欢往医馆跑；而回春堂，魏子然来的次数更是屈指可数。
待医馆内的童子入院中禀过仙姑后，前来接待的不是往日的童子，却是一位年轻娇艳的妇人。
魏子然觉着似在哪儿见过般，却怎么也想不起。
而这年轻妇人在询问一番后，方道：“仙姑说，只能有一位引见人能带病人见仙姑，二位谁人带病人进去？”
魏书婷道：“我去吧。”
因魏书嫀一直在她怀里哼哼唧唧的，在前往后院的途中更是哭得厉害。这妇人犹豫了半晌，便道：“姐儿抱孩子的姿势不对，让我替你抱吧。”
魏书婷红着脸道了声谢，又问：“姊姊是新来不久的学徒么？”
妇人笑道：“我不是学徒，只是在仙姑身边帮忙打打杂。姐儿应听说过我，我是彩铃。”
魏书婷心脏蓦地一缩，怔怔望着她，却又慢慢垂下了脑袋。
魏子然在前头等了半个多时辰，见魏书婷一个人心事重重地出来，还未开口，便听她笑着说：“仙姑替妹妹看过了，说没大碍，但夜里要再看看，让我们明日下半晌来接人。”
魏子然放了心，因肚中饥饿，便催她去钱塘门附近吃些东西充充饥。
钱塘门外，沿湖一带的柳荫下，一溜儿都是饮水茶食摊子，吆喝叫卖声此起彼伏。
魏子然不欲往人群里钻，就近在城墙墙根下一个卖米面铺的摊位下坐定，叫了两份片儿川来吃。在面尚未端上来之际，魏子然又在附近的摊位买来了两份桂花藕粉。
吃饭时，他见魏书婷似有些食欲不振，关切道：“嫀姐儿那病也不过人，怎么你也吃不下东西了？”
魏书婷恹恹笑道：“天气有些闷，闷得心里头难受。”
魏子然心知她在敷衍自己，激道：“今日日头不烈，风也宜人，怎么就能闷得你心里头难受了？在林家，你不觉闷，回了家，你也不说闷，与我出门却说闷，是我闷着你了？”
“哥哥怎能说这样话怄我？”魏书婷忽双眼泛泪，闷闷道，“我就是心里头难受。”
“难受与我说说，”魏子然道，“但你先把面吃了。”
魏书婷压根吃不下，心中憋得难受，也不打算再憋着了。
她轻轻抽泣了两声，又恐被过往的人看了笑话，便举袖掩了半边脸，嗡嗡道：“哥哥知晓方才在医馆接待我们的是谁么？她是从前花音坞里的彩铃，我……我还在仙姑屋里见到那个孩子了……是个乖巧可爱的男孩儿，也是六月里生的，早妹妹一年，叫罗顺，有个小名儿唤‘无忧’。”
“你不是早就知道了么？”魏子然不解，“何况，你又与年兄断了过往恩情，还在意他从前的这些事么？”
魏书婷默默垂下了眼帘，略有些失落地叹了口气，说：“哥哥欲娶南家屏姐儿而不得，这求而不得的心情，我能懂，哥哥难道不懂妹妹的心情么？”
魏子然被她戳了心事，神色深了深，说：“你要我懂你，何必拿刀往人心窝子里戳？你又何必自寻苦恼？你在意的是那个冠了他姓的孩子，还是彩铃？”
魏书婷并不言语，埋了头去吃面前的那碗片儿川。碗里汤汁依旧滚烫，升腾而起的热气一阵阵扑打在脸上，热汗、热泪顺着脸颊纷纷滚进了碗里。
她从未如此真真切切地看清过自己的这颗心。
原来，她从前的体贴大度都是假的，说着不会在意他的从前，会体谅他因朋友之义而认下彩铃与孩子的仗义之举，其实不是的。
没见到彩铃与那孩子之前，她觉着自己是不在意的。然而，今日见了，她才发现自己不能不在意，不能不嫉妒。即便她现今没有任何立场与身份，她还是会嫉妒、会伤心，甚至会怨恨。
她不愿这样，也讨厌这样的自己，可她无法控制自己的这颗嫉妒怨恨之心。她甚至觉得自己对他的生死安危担忧焦虑的心情，都是可笑又可怜的。
他有彩铃与孩子，还有未过门的妻子，她什么也不是。
他招惹了她，却又处心积虑地抛弃了她。
他能不顾世俗流言，为彩铃赎身，甚而认下他人之子，却不能为她拒绝与范氏的联姻。
没有什么逼不得已、身不由己，不过是不曾真正放她在心上罢了。
她似头一回彻底看清了他的心，从前认为的那些浓情蜜意、海誓山盟，如今看来，都是为了哄她骗她的。
慢条斯理吞下一碗片儿川后，魏书婷的心海已慢慢平静，面对魏子然担忧询问的眼神，她唇角微抿，浅浅笑着：“我似有些没吃饱，哥哥能再请我吃些小食么？”
魏子然见她将那片儿川与桂花藕粉悉数吞进了肚里，不禁疑惑地皱了皱眉：“你的食肠何时变大了？嫀姐儿便是胡乱吃喝才受了这场病，你莫找罪受。”
魏书婷认真解释道：“我不是在找罪受，是真的很想吃东西。不吃，我心里就难受。”
魏子然听她话里带着哭腔，忙道：“好，我依你。”