第107章
【天启元年冬·北关夜市】
进门来的兄弟俩，大的十七八岁，小的也已有十五六岁，身上皆背着一面扁鼓，穿一领乌青泛白的纸棉衣，脚上不着靴，却是光着脚趾头着一双草鞋，在那茶博士的指引下，筛糠一般的抖了过来。
魏子然细细看两人时，虽形容潦倒，眼中却光芒不减，大的有松鹤之姿，小的也是一身风流气韵。
兄弟俩近了跟前，便朝座上的客人端端正正施了一礼。
陈知见两人这般形容，早已动了恻隐之心，忙让茶博士再拢盆炭火来，又脱了身上的双绉夹袄给那小的穿上。
对面的沈昭敏也脱了自己身上的皮袄赏了那大的，问了一句：“二位看着面生，是将来杭城不久么？”
那大的先谢过了赏衣之恩，方才回道：“我叫李耀，弟弟叫李光。今年九月，家乡灵璧县①黄河决口，冲毁了家里田庄，家人也不知所踪。我与弟弟侥幸活了下来，一路说唱，前两日才到得贵宝地，还不知这里的规矩。”
适时地，茶博士便拢了一盆炭火进来，陈知又掏银子请茶博士去附近卖衣帽鞋履的铺子里为两人各置办一身行头来。
茶博士歉然道：“这会子不得闲，怕是要晚一些。”
魏子然忽道：“小子倒愿意替这两位哥哥跑一趟。”
陈知闻言，感激不尽：“若得然哥儿跑这一趟，自是最好不过了。”
说着便要将那银子塞给他，却被魏显昭一手推开了：“这衣帽钱还是魏某出，茶钱曲子钱就该二位多出一些了。”
他从袖中掏出一锭二十两重的银子，塞到魏子然手中时，又在他耳边低低嘱咐道：“莫在外头流连，早去早回。”
魏子然讪讪点头，拿手仔细比划了那对兄弟的身量长短和鞋码尺寸，方才揣着一锭银子、撑伞入了风雪里。
冬日，天黑得早，又逢雨雪天气，不到酉时，天已黑蒙蒙的，街市上灯烛煌煌，运河上往来穿梭的船只亦是流光一片。
风雪天，北关一带的夜市较往日冷清了许多。魏子然就近找了一家鞋帽店，照俩兄弟的身量尺码，为两人各自挑了两套衣帽鞋子，绫袜也挑了几双。
结完账，抱了打包好的一包包衣帽鞋子，他的双脚将将跨出这间铺子，又迎面来了一对女娇娘。
他在门边立住身，侧身欲让两人先进店，那头一个年长的姑娘却亲切热络地凑上前与他打了一声招呼：“天缘凑巧，竟在这儿碰上了哥儿！哥儿怎么还亲来这种小店买衣裳？”
魏子然莫名其妙，抬眼打量了她与她身后跟着的那小姑娘两眼，猜到这两人应是附近妓馆里的妓子，遂羞红了脸，歉然道：“姑娘认错人了，小子并不认识姑娘。”
说着，他跨出门槛便要走，那女子却跟出来，在大街上扯住了他的衣袖，笑着说：“才一年的时间，哥儿就将我忘了不成？去岁在运河上拾得的帕子，什么时候能还我？”
魏子然更是不知她所指何事，愈发笃定她认错了人：“姑娘真的认错人了……”
“呵——”女子轻笑出声，更凑近了些，低声问他，“你就说你是不是魏子然？”
魏子然陡然一惊，回转身，再次定睛打量着她。但见她：金钗玉簪拢绿发，翠袖罗衫罩雪体。唇红齿白，眉清眼亮。脸染三月桃花，娇艳艳；手侵九月寒霜，白莹莹。一段纤纤细腰袅袅娜娜，一对尖尖金莲遮遮掩掩。风流身段，多情心眼。
这一看，看得他愈发羞窘疑惑，心底确然记不得这张脸、这个人；又因不便当街与一妓子拉扯纠缠，他便假意道：“这一年来姊姊变化挺大，小子又不曾往姊姊处走动，不能瞻睹仙容，一时未能记起来，还请恕罪。小子今日有事在身，不便与姊姊叙旧，改日再来找姊姊赔罪。”
他一心想着脱身，对她拱手行了一礼，又欲离开时，那女子却唤住了他，抿嘴笑道：“哥儿还算是个有良心的，这回可得牢牢记住了，我是花音坞的心巧。哥儿切莫忘了今日之言，我等着他日与你相会。来时，记得送还我当日被你拾得的帕子。”
魏子然含糊应下，这时方才记起这位昔日与罗衡交好的妓子。然，他却始终想不起那方她不离口的帕子，究竟是被自己不当心扔了，还是随意收了起来？
他再次回到春明馆里，楼上鼓乐阵阵，正是那俩兄弟在击鼓唱曲，唱的是他们家乡灵璧的大鼓词②。
魏子然虽听不懂乡音土话，但因此种鼓词唱得慢，吐字清晰，唱中伴有说叹和动作表情，他一揣摩，便知两人唱的是“大禹治水”的故事。
一段故事唱完，一众人又围坐在一处吃了几巡茶。陈知因说要带这对兄弟去附近的混堂里洗浴更衣，便先行离开了。
魏子然只觉这年纪轻轻的陈经历虽不苟言笑，却有着菩萨心肠，但看同座的沈昭敏与父亲皆是一脸讳莫如深的笑，又心生了几分疑惑。
他只是偶尔听人谈论过，说这陈经历二十好几了也不娶妻，是因不近女色，专爱男色，家里的小厮儿皆是眉清目秀、能说能唱的。
再说花音坞里的孙妈妈自去了彩铃后，感觉失去了一棵大的摇钱树，有心让心巧替了彩铃的位置，便格外重视起她来，卖力为她造了一波声势，不知又勾动了多少男人的心。因此，短短一年的时间，前往花音坞买笑追欢的男人便络绎不绝，几乎将那儿的门槛踏破。
且这些寻欢买笑的男人见惯了那些温柔顺从的妓子，及至见了心巧这样又泼辣大方又温柔风流的，只觉新鲜有趣，常常留恋着不肯离去。
心巧见这些男人这样追着捧着自己，志得意满之余，又觉厌恶空虚，渐渐开始不耐烦接待那些俗客蠢货，态度变得骄矜高傲起来。
孙妈妈心内纵使不满，因她正吃香，也只得好生供着她，不敢再如从前那般打骂，反倒给她配了两个丫头来服侍，心巧自然乐得如此。
而她因得了彩铃离去前的嘱托，屋里虽有丫头使唤，无事时，却只让怜儿陪在身边说话。
她虽对客人多有挑剔，对中途结识的春水却总是另眼相看。这倒不是她看上了这人的样貌品行，不过是图与他的一夕之欢而已。
这男人虽是个粗人，但爱她的那颗心却与来此追欢买笑的嫖客不同，是真真切切地被她迷住了心，开口闭口就是要为她赎身，将来娶回家像供菩萨一样供着。
可惜，这男人却因犯了事，竟被他妻子勒死在公堂上，半途撇撒了她，让她空欢喜了一场。
这一年来，追捧他的男人虽多，也有信誓旦旦夸下海口要为她赎身的，结果却都没了音讯。今日夜市上，她偶遇了魏子然，得了那人几句含糊暧昧的话，不免又勾起了她往昔的一点痴想妄念。
今夜，她受人之邀前往花街夜市的茶肆品茶，让一同前来的怜儿在楼下候着，自己则上楼等人来相会。直至夜色完全黑下来，那相邀之人方才在这破旧又隐蔽的茶楼里露了面。
来人不过十五六岁，身量不长，却有青松挺拔之姿；年齿不大，亦具凌霜傲雪之骨。眉扫霜雪，眼耀日月。清瘦瘦一竿宁折不弯正气竹，寒泠泠一地不畏严寒傲气霜。女儿身，男儿心。女儿身，直教须眉俯首；男儿心，能使淑女扬眉。
心巧本以为魏子然已算是儿郎里容貌出众的，可与眼前这位少年比起来，终究是少了几分直击人心的傲骨风情。若魏子然是春日里的绵绵细雨，这少年便是冬夜里的皑皑冰雪。
少年大大方方在她面前坐下，冰雪一般的脸上倏地如梅初绽，笑着说：“让心巧姑娘久等了。在下李屏山，久闻姑娘大名，只恨无缘一见，今夜姑娘肯屈尊前来相见，李某荣幸之至。”
心巧柔柔笑道：“先生言重了。您既然是郎家哥儿的朋友，自然也是至尊至贵的客人，肯招我这样人来相会，是抬举了我。”
李屏山听她言语爽落，无丝毫扭捏造作之态，也不再与她客套，笑说：“姑娘是个爽快人，我便直说这番请姑娘相会的目的吧。”
她自斟自饮了一口茶，方才缓缓道：“李某知晓姑娘非寻常女子，欲脱离这污泥烂坑，因此特来与姑娘说一段姻缘，好救姑娘脱离苦海。”
心巧心中一动，并不敢深信，笑问：“不知先生此番是替谁来说这段姻缘的？”
李屏山凝视她的眉眼，扬唇笑道：“临安魏家然哥儿。”
心巧蓦地怔住了，难以置信地看着眼前这个不似说笑的少年。
她前来赴约，是那郎家哥儿郎清遣人来说的，从头至尾没有魏子然什么事。况她将将才与魏子然相遇，那人甚至都不记得她，怎会托人来说媒？
然，即便此事不是魏子然本意，她也想看看这李屏山要如何帮她做成此事。
“此事……”她眼中漾出浅浅笑意，满怀期待地问了一句，“是他本人托先生来说的么？”
“非也，”李屏山直言，“此乃李某的私心。姑娘曾在郎春白跟前吐露过这段心事，李某从他那儿得知姑娘心中藏着这份情，便思量着要替姑娘做成这段姻缘。但这须姑娘勾住他，让他甘愿迎你进门。只要他有这样的心，姑娘的赎身银子，李某会双手奉上，决不失信！”
心巧不禁疑惑道：“虽说先生与郎家哥儿是相识的，但与我无情无分，为何肯这样为我谋划呢？”
李屏山道：“我说了，我有自己的私心。他若能与你成就好事，便是遂了我的意。换句话说，这是李某与姑娘的一笔交易，成，你好，我也好；不成，我只得替他再觅姻缘——姑娘做这笔交易么？”
“先生如此坦诚，”心巧疑心顿消，笑着说，“这笔交易，我自然不会拒绝。只是……我如今连见他一面都难，如何能勾住他的心？”
李屏山笑道：“我会安排你们见面的。但，你我的这番交易，事成之前，还是莫声张得人尽皆知，更不能让他知道。。”
“我理会得。”
作者有话说：
注释①：灵璧县，明后期属凤阳府（今安徽凤阳县），直隶南京。
另，天启元年（1621）秋九月，黄河在灵壁、黄铺一带决口，由永姬湖出白洋小河口，仍与黄会，故道遂湮涸。
注：现黄河流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9省区，从山东省境注入渤海。不过，历史上黄河几经改道迁徙，曾流经今河北、天津、河南、山东、安徽、江苏6省市。
注释②：灵璧大鼓，为安徽省非物质文化遗产。相传起源于战国时期项燕击鼓说书招募兵马的故事，民间艺人根据击鼓说书的形式，融入地方戏曲和民间小调，创造出大鼓说唱这种独特的曲艺形式。清代中后期，灵璧大鼓逐步走向兴盛，由于当时水灾严重，很多人流离失所，灾民四处逃荒，以打鼓说唱的方式乞讨，灵璧大鼓则借地生根，逐渐发展壮大。 （摘自博雅特产网）
明清时期，男风风气较以前更加盛行，所以，文中会写到当时的这种社会风气~~~