第106章
【天启元年冬·春明馆】
魏子然本指望着能在南家的喜宴上见到南屏，却被南春阳告知，她趁着家里忙乱，一早便出门往北关一带的妓馆去了。
魏子然震惊又困惑：“她……她狎妓？”
南春阳苦笑道：“我也是这两日才知晓她的行径的，她倒也没避讳。家里人尚不知晓她的行径，但二姊姊一向精细，若非这些时日忙着她自己与家翁的事，怕是早就知觉了。因她出入的皆是那些小倌馆①，我不便进去，也不知她在里头都结识了些什么样的人。但她毕竟是女子，怎能学男儿行这样事呢？”
魏子然在意的并不是她身为女子却狎妓的事，而是自己这颗真心无法交付出去的惆怅与悲伤。
他心中郁结难解，问了一句：“她常去的是哪家妓馆？”
南春阳猜到了他这样问的动机，想着自己既然不便进入这种地方，让他进去看看也好，便道：“那间妓馆极不起眼，是引凤轩后的一间茶馆，叫香满楼。那里的小童白日里卖的是茶，到了夜里便是卖唱卖身了。”
魏子然暗暗记下了这处地方，已是没心思在酒席间多待，早早便央求魏显昭离了南家。
他在家中煎熬了多日，日日看着阴雨绵绵的庭院，只觉心思困倦，对一切人和事皆提不起一丝兴趣。
即便父母告诉他说，南家年后许会退了他与南湘的婚事，他内心也并无多大波动，多数时候只是静坐呆想。
杨连枝瞧出他这分明是犯了痴病，又得知他在南家喜宴上只是与南家的子侄在一处说过几句话，一直规矩安分，并无任何异常，实在猜不透他这回因何犯了病。
魏显昭过来瞧了瞧他，倒没有杨连枝那样的担忧，只道：“他这是闷出来的病，让他出门走走，这病就好了。”
杨连枝道：“天这样冷，又飘风飘雨的，让他出门上哪儿走走？”
魏显昭道：“明日沈推官休沐在家，邀了我和几个朋友去北关茶楼喝茶，我将他带去。”
听及，杨连枝便知这茶喝得不简单，忙道：“你们自去喝茶，带他去做什么？这些官老爷的茶，不是他这样年纪的人能吃的。”
魏显昭听她这话说得蹊跷，怔了怔，心知她多心了，解释道：“你莫疑神疑鬼的，这次相聚是要谈一谈番邦粮食的事，没你想得那样龌蹉！”
杨连枝缓缓笑了笑，说：“即便是那样的茶，我也没说不让你去吃，只是别带孩子去就是了。那些个相公老爷们是怀着怎样的心思去吃茶的，我不知道，但老爷既然决定要带子然去，就别在孩子面前行差了事。”
魏显昭看着她脸上寡淡的笑容，言语之间只有对孩子的关怀，似是根本不在意他是否借喝茶之机狎妓听曲，便有些如鲠在喉的难受。
次日，依旧天风猛烈，雨雪霏霏，街上行人零零星星，运河上的船只也较从前少了许多。
此行，魏子然与父亲、沈昭敏同乘一辆车马，到达北关一家名叫“春明馆”的清茶馆时，老板打听到是昨日便定了茶室的客人，忙着人引客人至楼上雅间里。
茶博士抹净桌子，笑着问：“几位客人吃什么茶？”
沈昭敏道：“六安瓜片拣上好的送来，我们自己煮。还有两位客人应快到了，到时候直接引他们上来便可。”
“好嘞！”茶博士应一声，又道，“敝店不提供饭食，客人若要吃饭，可差小人去附近的食肆里买。”
“我们不吃饭，”沈昭敏看一眼魏子然，笑道，“茶食多上一些。”
茶博士得了吩咐，旋即便送来了茶具、茶叶，又陆陆续续地送来了桃脯、桂圆、蜜饯、金橘饼、小天酥、云片糕、寸金糖等各色茶食。
沈昭敏将将煮沸茶汤时，那茶博士便引着陈知上了楼，魏子然忙起身恭立在一旁，候他入座后，方才陪坐在一旁。
“慧仙怎是一个人来的？”沈昭敏问道，“府尊老爷让我请你们来喝茶，怎么他老人家自己不来呢？”
陈知叹息道：“我本是要去接他老人家的，哪知他老人家夜里起夜时跌了一跤，扭了腰，来不了了，让我们别以他为念，好好谈事。”
魏显昭问：“可严重？”
陈知点头：“老人家骨头硬脆，摔得起不了身了，怕是摔断了骨头。”
几人唏嘘感叹一番，喝着茶便渐渐谈到了粮食的事上去了。
“赵府尊今日虽然来不了，关于种植番邦粮食一事，我们还是得拿个主意出来……”沈昭敏饮一口茶，顿了顿，又道，“府尊的意思是，番邦的土豆、番米这类作物，只要摸清了里头的种植门道，能很大程度上解决百姓的饥饱问题，所以想让魏兄再多添几亩田来种这些作物，不知魏兄有何高见？”
魏显昭道：“在决定是否多添几亩田种番邦粮食前，魏某尚有几句话想同二位说一说——魏某先前从那些番商手里换来的粮食，是以极高的价换来的，换来的多是他们船上烂了要扔掉的，收起来的那三四成粮食，不能与番邦人自己种出来的比。我曾见过他们吃的土豆，个个都有成年男子的拳头大小，番米也金黄饱满；再看魏某庄里收上来的，土豆能有鸡卵大小已算是块头大的了，一根番米棒上，布满虫洞，结不了几粒米。这些收上来的粮食是做不成种子的，因此，现今不是增亩增产的问题，而是没有种子了。”
“收上来的粮食为何做不了种子？”陈知并不懂地里的事。
魏显昭笑道：“魏某曾找过京中上林苑里的某位菜农，他有多年种植番邦作物的经验，说无论是咱们自己的粮食，还是番邦的粮食，是一样的种植道理，关键是要选好种子。种子选得不好，不但没多少收成，还会坏了田里的土，日子久了，良田沃土就成了荒地瘠土，得不偿失。”
听言，沈昭敏与陈知皆陷入了沉思。
前一次，魏显昭能从番商那儿购得粮食，因朝中有人拦阻，其实并未得到朝廷的明文许可，是赵府尊动用了多方关系，才让魏显昭的船顺利抵达了杭州。
这种事，若让有心人做成文章，一口咬定他们这伙人与番邦结交、聚草屯粮、意图谋逆，那便是杀头的死罪。
然而，即使得到了朝廷的明文许可，只从那些番商那儿高价购得这些烂种子，依旧于事无补。
“魏兄的顾虑确有道理，但……”沈昭敏不愿因此放弃，用商量的口吻说，“粮食是事关黎民社稷的事。现今多地府州县的田地里稻不结谷、麦不抽穗，饥荒严重，流民乱窜，江南一带的米价也是翻了又翻，许多百姓已吃不上大米了。若这些番邦粮食能成功在各地种植起来，让流民归乡复业，百姓都能吃口饱饭，也就没有那么多流贼乱民了。魏兄心忧家国，在海上又有了自己的船队，与番商多有交易来往，能否再多尽几分心呢？府里也会将兄长的这番为国为民之举申奏朝廷，银子的事，也无需兄长操心。”
魏显昭笑道：“我倒不是心疼银子。这事即便有朝廷的明文许可，要购得好种子，也非易事。不但我朝历来禁止粮食出口，海外番邦也是一样的。从那些番商的船上购得一些他们自己备下的口粮，只要银子给得多，其实很容易，却也不过是重蹈覆辙罢了，除非他们肯传授我们种植技艺。”
陈知道：“番人性情难测，为利而来，未必肯真心传授我们技艺。”
“慧仙所言极是，”魏显昭拧眉道，“所以，我有个想法，二位肯听一听么？”
沈、陈二人异口同声道：“兄长但说无妨。”
魏显昭啜了两口茶水，方才道：“魏某有个族弟，这半年多来一直在福建走动，与海上番商多有接触，发现这些番人即使在船上，也时常能吃到新鲜出土的土豆。后来夜里偷偷潜到他们船上看了，方知他们会在盆里种植土豆，将这些盆种土豆用油纸罩起来后，一起放入一间封闭的船舱里。据他猜测，他们冬天里种土豆，与我们冬天种韭菜是一样的手段，就是不知这些番邦作物究竟能适应怎样的土壤、水分、阳光、温度。因此，我那族弟便想先在泉州试一试，说那儿的百姓也有种植这些作物的，还能从番商那儿偷学到些技艺，好过我们在自家地里乱琢磨……二位意下如何呢？”
沈昭敏与陈知相视一眼，似有些举棋不定。
魏显昭也知晓他二人的心思，毕竟泉州已超出了他们的权力范围，他们再无权过问此事。若成功了，他们讨不到功劳；若失败了，说不定还会落下几句埋怨。
“这事既然是魏兄与你那族弟慎重考虑过的，那便试一试吧！”最后，沈昭敏笑了笑，说，“其实，不管在哪块地试，只要最后能摸清门路种出粮食来，便是最好的——魏兄在泉州有田产么？种子还是找那些番商买么？”
魏显昭道：“租用了当地人几亩薄田，至于种子……魏某族弟说他会想办法弄到好的种子，这事便交给他来办吧！”
谈话间，沈昭敏听隔壁间有抽泣声，便唤茶博士过来询问：“隔壁谁人在哭？”
茶博士恐惊扰了这几位贵客，忙赔礼道：“就是一对趁座的兄弟，那个弟弟不知就里去了前头那家香满楼里趁座，被那儿的老板打了一个大嘴巴子，我们老板看他们可怜，就请他们到这里来避避风雪。客人若嫌聒噪，小的劝他往别处哭去。”
沈昭敏却道：“你不用赶他们走，唤他们到这儿来唱几支词。”
魏子然一直在安静吃茶，忽听这茶博士提到了“香满楼”，遂问了一句：“你说的那个什么楼不让他们这些趁座的进么？”
茶博士见问话的是个少年人，不与他细说，只笑道：“那是引凤轩的妈妈另开的一间茶楼，里头多的是弹唱的，怎会让外头这些赶趁的争场子呢？”
魏子然想知晓那茶楼里究竟有怎样出色的小倌能让南屏留恋不舍的，还欲再打听些具细，魏显昭忽向他看来，目光如刺。
魏子然悻悻，不敢再多打听，只寻思着日后好歹得去那儿走一遭。
如此这般想着，那茶博士已引着隔壁的那对兄弟进了屋子。
作者有话说：
注释①：小倌馆，即男妓青楼，也叫南风馆、象姑（相公）馆。
注：《汉书·循吏传》记载：“太官园种冬生葱、韭、菜、茹，覆以屋庑。”
以上说的其实就是古代的温室大棚种植技艺，但一些统治者觉着耗费人力财力，反对这种技艺。也有一些思想家认为，冬天种植出来的蔬菜违反了自然规律，不符合顺应天时的古人思想，加上这种技艺需要大量劳动力，对百姓来说是负担，且种出来的反季节蔬菜价格特别高，这时期还只是贵族阶级才吃得起的。
到了明清，农民还利用地窖和太阳来种植反季节蔬菜，温室种植的技艺就大大提高了，也得到了推广和普及。
在此，特别说明一下，文中的种植技艺都是为剧情服务的，不一定具有科学依据哦，( ╯□╰ )