第395章
又一年议会季，莉齐娅去往了伦敦，在格罗夫纳广场的大宅安置下来。
身世的事她还没告诉别人，比如菲尔德先生，她要怎么说呢。回来后她查看着信件。
一晃五个月，爵士姑妈他们把欧陆转了个遍。最新的信说，一行人在佛罗伦萨租了房子，会在那住到明年春天，过冬后才回来。
莉齐娅看着亲友们给她的慰问和描述的沿途风景。心里空落落的。在这个关头，没人在她身边。
她做着手头上的事业。 《伊芙莲娜》集结出版，还有《北上之行》的游记，一有烦心事，她就写文字排遣。
商店工厂银行出版社交由经理人管理，她看每个月的报表。
再到圣吉尔斯区的修建，冬天收容所开办和慈善募捐。每天忙忙碌碌。
还有忙着赞助议员，开办宴会好给场地协商谷物法，关注着维也纳会议的动向。莉齐娅作为女主人在其中斡旋。
听着乐曲声时，她突然觉得乏味。还好她不是在贵族之家长大，那样会和上辈子一样，复杂的人际，严苛的礼仪，各种约束。
她怀念起在苏格兰的时光，无忧无虑的，不像现在被沉重压了头。
好在她的努力有了成效，她的邮政法第一草案将在议会开幕后宣读通过，再递到上议院。
接着就是工厂法和反监禁法的斗争了。顺便加上公共图书馆法，教育法，伦敦下水道的更多预算。
她与辉格党人交好，在托利党间又有不俗的地位，她以魅力和智慧使人折服，能劝说最敌对的人握手合作。
她用那一笔庞大的财富做着赞助，获取更多选票，逐渐壮大，成了不容忽视的势力。
这样不免惹眼，成为某些人的眼中钉。
莉齐娅早上拿过最新一期的泰晤士报，原本刊登广告的头版赫然一个标题——
“伦敦女校竟是一所Disorderly House？19世纪最大的丑闻。”
Disorderly House是妓院文雅说法。莉齐娅停住，什么？她皱起眉。
飞速地一扫而过，上面的吉罗夫人让她险些洒了手中的咖啡。
什么？
吉罗夫人，金广场那所女校校长外，还是位臭名昭著的皮条客。
现在英国的妓院不比上世纪公开地设在国王广场，改为隐秘的介绍模式。
吉罗夫人正是这些老鸨中的一员。她给女人们和上流人士，贵族议员间牵线搭桥。
一位标准的掮客。
这种交易不鲜见，但吉罗夫人的错处在于，她让自己的养女们卖.淫。
最大不过十三四岁的小姑娘。
这也不是问题，毕竟母亲逼迫亲生女儿的都不在少数。
可吉罗夫人另一边还经营着女校。
她被指控诱惑女学生参与交易，涉及拐卖监禁，有违风俗秩序，将学校变成了变相的妓院。
这件事把英国早有的乱象摆上明面上来，引起公众哗然。
每个人都在做，只不过她被说出来了。
这样一来，莉齐娅的名字赫然其中。吉罗夫人女校在她基金会的赞助名单上。
没明写莉齐娅.伊莱斯小姐，换成了缩写， LE小姐。声名显赫的女继承人，名下的德罗斯女校基金会的女赞助人，一眼就知道是谁。
她就这么牵涉其中。该报道质疑她赞助吉罗夫人的慈善举动，认为其没做好审核。
这一详尽的调查，看得莉齐娅头晕目眩。
她错在没有用最坏的心思揣测人。没有接触上流社会背面的黑幕，以交际花皮条客为中心的那片灰色的关系网。
她一下明白吉罗夫人只是其中一环，一切才刚刚开始。
一夜之间的丑闻爆发。
除了她名下的晨星报，其他报纸纷纷刊载。
莉齐娅抚住脸，抖着手。
是谁？精心筹划。这意味着什么。她的错处被揪出，说成道德败坏。
这篇报道字里行间，指出她赞助了妓院。
蓄谋已久的一场攻讦。
她参与政局到不能容忍的地步，因此遭到了毁灭性的打击。
她愤怒着。
莉齐娅不知道她这一天怎么过的。
完全意料之外，她联络律师，召集基金会的负责人，试图从其他报社那拦截消息，无果。
仅仅两天，事件持续地发酵。
报道透露，吉罗夫人和几位大人物有紧密的联系和金钱往来。
涉及到性贿赂，贪污腐败，牵扯出越来越多的人。
莉齐娅前两年做的慈善，同样被质疑，报纸有评论公开质询她的善款去向。
即便她在第二天就紧急切割，宣布自己毫不知情，并停止对吉罗夫人女校的资助，仍深陷漩涡中。
民众舆论对她极为不利。有人指出她去拜访过吉罗夫人，是否有利用其关系网达成政治交易。
她被上流社会拒之门外，孤身一人应战，退回的请柬不断，再无有人邀约。
昔日宾客络绎不绝的厅堂，变得冷冷清清。
这不重要，关键的是，她辛苦创立的德罗斯女校，毁了。
没谁敢拿自家女孩的名誉冒险。尤其当这所女校赞助人，和位老鸨有联系时。
斯通先生致信跟她说明并不相信报纸上的指控，但鉴于他女儿未婚，为了今后名声着想，还是得接回来。
学生就这样全没了。
她们没错，反倒是在德罗斯女校念过书，成了身上污点。
半年多，这所学校就停办。
学生家长们，一改此前的尊敬，致函要求退学费的还算温和，有的要她赔偿损失并致歉。
有的女孩的婚事受到牵连。
就连当初支持她开办学校的夫人们也深陷麻烦。
报纸上有联名请求政府调查德罗斯女校，以免同样有女孩遭受侵害。
她资助的其他女校也被怀疑，纷纷来信请求中断资助，或在报纸上刊登澄清。
都毁了。
还有人说，她开办的收容所，就收留了大量妓女，她还让她们受训当上护工。
将不名誉的女人和正当的人混在一起。她就在经营妓院，有评论称。
“他们管我叫people's woman 。”莉齐娅胸口起伏。
这不是好词，意为“大众妓女”。
她被过度指摘，拿出放大镜地一一指责挑剔。
他们说她的改革没准也不光彩，圣吉尔斯鲁克里的修建，最终是为了牟利。
慈善基金会从女校到收容所，暗指为洗脏钱途径。
她用这些换取议员们的支持。
因为没有人能这么无偿。她图什么？一定是从中能获益。
有人怀疑修路法案到圣吉尔斯法案，以及个人的慈善捐赠存在贪污问题，要求严查。
“我们有权知道国民税收的去向。”
舆论愈演愈烈。
英国政府一向贪腐严重，大家都心知肚明，从不放到明面上来。
过去这样的质疑就不少，加上战后失业的社会矛盾，如今更是引人注目。
成了刺向她的一把利刃。账目没法公开她要怎么自证，除非就此收手退出，移交给旁人。
这次和私生女事件不一样。事情起因引发争议，公众合理地质疑，如果她以诽谤定罪捂嘴，那么反而越真。
外面吵得沸沸扬扬，民众满怀怨气地反对国内的腐败集团，将矛头对准她。
有人说，这么多报纸，唯独说是激进主义，改革倾向的晨星报却没刊登，是不是被她收买？
简直乱成一团，谣言愈演愈烈。
这一切，就是为了打击她的政治声誉和地位，所有回到起点。
她的邮政法被卡住，议会不会通过一个有争议的人法案。
她手下的议员都自身难保。
很显然，这场丑闻为了打击她到身后的托利党政府。她被辉格党人当成异己攻击。
抓到了错处，试图将她赶出权力中心。
托利党这边，利物浦政府为了自保，暂时抛弃了她。
莉齐娅变得孤立无援，这两年经营的政治势力毁于一旦。
这起有预谋的攻击，直接要把她摁死。
是谁？
辉格党那边的格雷派给她抛出橄榄枝，说一直支持她改革的举动，只要她愿意转换势力。
他们会对此声援。
前提是她退出切割，停办基金会，收容所，将法案移交给辉格党人提出。
她早该想到。她推动这些法案通过，会获取怎样的名望。助力执政的托利党，获取更多支持的选票。
一切都是蓄谋已久。这场政斗中，从来不是哪一个的手笔，而是多方的默许下，要把她拉下马。
她没有可依靠，值得忌惮的家族势力，能轻易地被牺牲驱逐。
她要怎么为自己辩护，在报纸上澄清？
莉齐娅冷静下来。
一个人偶尔点燃了火种，其余人推波助澜。
她这件事在谷物法争端下，能够转移视线，还能洗去这部分势力。那些人乐得如此。
按理说她应该保持沉默，等到民众遗忘，事情平息。
“我必须做出反击。”莉齐娅激动地对卡洛琳夫人说，“我要求成立调查委员会。”
调查吉罗夫人事件，调查她的基金会到收容所账目，再到法案的财政预算。
她是无辜的。她不会轻易退出。
各方的默许下，女校丑闻在这这几天里迅速发酵。
公众的反应激烈。不比前年那次私生女事件，只是人们的饭后谈资。
这次的自身利益切实受损，上层人的丑恶实在令人难以忍受，激起了连篇的愤怒。
莉齐娅.伊莱斯小姐作为这起事件，唯一有了名姓的相关人物，成了能触及，泄愤的对象，遭到报复。
开始有人用石头砸破她住宅的窗户，门外聚众抗议，记者蹲守着新闻，期待她作何回应。
莉齐娅没有搬离，她拉上窗帘，简直头痛欲裂。
她不想避开。外面找了弓街警察巡逻维.稳。
卡洛琳夫人过来陪她。提议她搬去公园街的住宅，她以监护人的身份一起。
两人想着对策。她发着愁。
卡洛琳夫人这时是唯一出现在她身边的人，一下就被媒体关注到。
记者们挖出她不名誉的过往，私奔经历，二十年未婚，索性一起诋毁，称她也是上流社会的交际花。
一位高级掮客。
莉齐娅本就很郁闷，看到这，更是气极反笑。
“我早知道会有这遭。女人参政总会引起非议。”她说，“但我没想到是这么耻辱的方式。”
卡洛琳夫人倒很平静，她习惯旁人这么指点她。 “当你和别人越不同时，遭受的非议越多。”
但对女儿的遭遇很气愤。
德文郡公爵正在游走，说服政府那边出面，并试图查出是谁在背后捣鬼。
莉齐娅不敢想自己孤身一人，会是什么样。虽说她比前年更强大，应对满城风雨的恶评仍然能做到沉稳应对。
我想做的，到以后的攻讦只会更多。莉齐娅心想。这回，她得好好想想要怎么做。
现在，她不想这事传到巴斯疗养的外祖父耳里，怕老人气出问题。
她想着别人，唯独不考虑自己。
“阿莉。”卡洛琳夫人无奈地摸摸她头。