第394章
卡洛琳看怀中婴孩的金发，蓝色的大眼睛。像她父亲。
她给她哺乳，叫着“阿莉阿莉。”她照顾她，穿上一件件精细的衣物。
她想抚养她，就得回去，做她的哈廷顿侯爵夫人，应对德文郡公爵家复杂的家庭。
她能成为婚生女。但要知道，哈廷顿侯爵是与她秘密结婚，婚事到明面上来可能会引起公爵反对。
或者她把孩子带在身边，或在乡下寄养，或交给她父亲。
但这样她只能有个私生女的身份。
她要把她送走，她那时多害怕她夭折。卡洛琳吻了吻女儿脸颊，流着泪。
“谢谢您。”爵士道谢，接过孩子上了马车。
经过一个月的产后恢复，卡洛琳回去了伦敦社交季，公开露面，修补名誉。
她野心勃勃，利用王后和一众亲属的影响力，站稳地位，影响政局。
她是位辉格党人，像卡文迪许说的那样，声援法国革命，不过在督政府上台后渐渐歇了。
再后面拿破仑出世，她默默去了爱尔兰，支持当时的独立运动。接着欧陆，流浪旅行着。
亚眠条约时，她去了法国的公墓，这里埋葬着死于大革命的民众，那之后，先是丹东德穆兰他们，再是埃尔贝派，最后是罗伯斯庇尔。
她不知道他埋葬在哪里，只得坐在最大的一处，献上花。 “朱利安。所有的旧制度又都回来了。”
两年后拿破仑称帝，少了君主，多了个皇帝。
送走的女儿她不敢去看，怕后悔决定。她每年会寄去一笔钱。
“这就是所有了。”
“你背后有一颗小痣。作为证明的话。”
“是的。”莉齐娅确认道。
听了这么漫长的一段讲述后，她内心仍然迷茫。
“我真的很抱歉。莉齐娅。我没有养育过你，我从未尽过母亲的责任，某种程度上，我很自私。”
“我没想过是在这种情形下，告知你真相，打扰到你的生活。你有什么想问的吗？”
莉齐娅抬起眼，“如果我是你的第一个孩子，失去的那个，你会抚养我吗？”
卡洛琳夫人承认道，“会。”
“我那时候对你父亲没太多感情。这对你很残忍……”
“我能理解。如果不遇到我的养父，您一定也会亲自抚养我。以及，你失去的孩子有合法的身份。到我，要么你不得不回归婚姻中，要么我只能成为私生女。”
莉齐娅分析着。卡洛琳夫人怔住。
“你不必为我开脱的，莉齐娅……阿莉西亚。你难过吗？”
她叫她真正的名字。关怀着她。
莉齐娅摇摇头，承认着，“我不知道怎么办。”尊重的女性亲友，突然变成了母亲，太令人惊骇了。
存在于这个20岁小姑娘内的是另一个灵魂，她才没这么失态。
最重要的是，她能理解她，她没法责怪她。她们如此相似，百年前同样有个人拒绝着婚姻，挣扎，困苦。
“我该怎么处理呢？”莉齐娅茫然地抱住手，做回她的女儿吗？私生女……她怎么又有了个新身份……
“看你想怎么样，都可以。”
卡洛琳夫人解释着。在那次分手后，哈廷顿侯爵仍然跟随着她，当了她断断续续十几年的情人。
他能理解她，站在她身边，她发现他们爱彼此。
“当年我和他用的特殊许可证结的婚。他还未成年，许可证要监护人批准通过，他母亲德文郡公爵夫人实际知情同意。”
“即使没这些，我们也是在苏格兰结的婚，事实婚姻……你是合法的。”
“你父亲前两年知道了你的存在。”她眉眼鼻子像父亲，嘴唇轮廓像母亲。莉齐娅想起了种种的照顾。
“我和他商量好保密。但现在——”
“如果你愿意，我会将这桩秘密婚姻公之于众。我今后不会再有孩子，你会是我唯一的继承人……”
“什么？”莉齐娅觉得头晕目眩。这意味着什么。她是两个家族的合法后裔，能继承两边的爵位领地。
英国最富有最有地位的两大家族，绝无仅有的女继承人……她在这种背景长大的话，她自己也说不清楚会是什么样……
“你外祖父，我父亲只猜出了你是我女儿。很抱歉他打扰了你。他老了，太急切了。”
萨瑟兰女公爵……
“但是，您不必为了我这样……”莉齐娅急急地说。
“不，亲爱的。结婚与不婚，都是我自己的选择。不是为了谁。你无需自责，觉得是你的原因。”
“我已经四十多岁了，真正地成熟，自主做决定，主宰人生。即使没这件事，我和他两个人也准备在一起。我愿意与他共度余生。当时我拒绝他，是我太年轻了。我不想婚姻成为我唯一的选择。”
她想起来两人亲近的模样。
“我害怕被迫如此，依附别人。到我这个年纪，再愿意步入婚姻，自然是深思熟虑后的……”
卡洛琳夫人说，依照约定，公爵签署了书面声明，放弃任何可能对她拥有的法律权利。
并拟定婚前财产协议，极大地保障女方权益。
“这只是属于我们两人间的承诺。法律层面没法改变，但我想尽可能地保持独立。”
“婚姻还可以这样吗？”那么爱呢？
卡洛琳夫人像是看出了她眼中的疑问，
“朱利安，我仍然爱他，思念他，我这辈子都不会忘记他。很难会忘记。”
“但我也爱你父亲。人这一辈子总会爱上几个人。”她冲她微笑。
莉齐娅坦言道，“我还要些时间消化消化，甚至几个月好好想一想。短时间里做不出回答。”
“当然。这种事确实很难接受。”
“我能抱你一下吗？”卡洛琳询问着。莉齐娅应声后被拥在怀里。
在柔软的怀抱里时，她突然鼻子发酸，有点想哭。
到离开时，莉齐娅终于说出口，
“我其实很高兴你是我的母亲。”
她看见那张美丽的面容转过，轻缓地一点头，绿眸闪着泪光。她哭了。
……
莉齐娅帮忙照顾着斯塔福德侯爵，他也知道了真相。料他也没想到，德文郡公爵竟然就是她的父亲。
她还是婚生女，非私生子。
虽然不免感慨，可惜不是个男孩，不然能成为两边的继承人，双料公爵。
但想了想他搏来的能传女系的公爵爵位，她会是未来女公爵，莱文森-高尔家能传承下去了。
侯爵很幸运地从危险中脱离，身体渐渐好转。莉齐娅给他揉着手掌。
在她叮嘱下，有护士时常按摩，翻身，好帮助他从中风恢复。
侯爵刚吃完病人的木薯粉。莉齐娅跟他聊着天。老人慨叹着，“要是你在我们身边长大多好啊。”
她会是最有地位的女孩，没人能越过她去，欺辱她，她会受到两边亲友的庇护，拥有一切。
而非默默无名地生长在乡下，一无所知。
“养父母对我很好，很关爱我，所有的亲人都是。我受到了很好的教育。”
且不用早早和门当户对的大贵族订婚结婚。
“哼。”侯爵没有否认。卡洛琳夫人小时候缺失的正是这些，家人的陪伴……贵族家庭其实大部分都很无情，父母无视子女。
他想起早逝的长子，沉默着。这位一向高傲的大贵族承认道，“他们是好人。”
卡文迪许家人口众多，关系复杂。没继承爵位的长子总要受父亲压制。
到他这边，实际上和继母也不算和睦。
老公爵12年才过世，在父亲继位前，她得过17年的大家庭生活。
不比在乡下自由。
“我会向他们好好道个谢。”侯爵最终道。
莉齐娅写了封信，寄给约翰爵士询问内情，说明自己知道了真相。
埃德蒙这周去了因弗内斯办事，处理银行事务，回来时看到妹妹第一眼就觉得不对。
“发生什么了？”
莉齐娅讲述了这几天的剧变，做哥哥的受到了一样的冲击。
“怎么会是这样？”埃德蒙难以置信。才几天，妹妹就不是妹妹了。她有了亲生父母。
且和他们并无亲缘关系。
褐发黑眼的男人站在那五味杂陈，他看对面长高了不少的女孩。
脸上脱去了青春稚气，变得成熟锐意。她亮着眼眸。
一晃三年了。 20年了
“你永远是我的家人。”莉齐娅说。
“有更多人保护你了，爱你了。”埃德蒙最后说。
她破涕为笑。
他和她保持了距离。她快成人了。不再需要一位兄长。
她走在他前面，他渐渐落后了。
埃德蒙抬头看着她，那个高挑挺拔的背影。
再垂下眼眸，他也27岁了。
……
她是靠伊莱斯家遗孤的身份才得到了两家的财产，如今她和两家并无一点血缘关系，这方面有点难办。
不过那时爵士考虑到她被找回的可能，条款写的清楚，罗莎莉亚口头遗嘱也是说遗赠。
如今两边家族血脉都已断绝，没有继承人的情况下，土地会收归王室。
但两家非限定继承的土地和动产完全能遗赠给别人。
她确实享有继承权。现在更紧要的是——
她亲生父母亲两边每年四十多万镑收入财产， 170万英亩土地，运河，无数庄园宅邸收藏。
她原有的只是个零头。莉齐娅从未想过，她能有如此浩大的财富。
她在窗户看着大海，冰蓝的波涛滚滚地追逐着落阳，飞翔的海鸥成了远方的孤影。
她油然而生一股责任感。
她在想，两家的地位，政治力量能帮她实现什么，她离她的理想又近了一点。她该怎么把她新身份的作用发挥到最大化。
同时她记起上辈子跟母亲的争执。当她拒绝婚姻时，她说，
“母亲。你是谁？”
“什么？露西”
“我知道你是伯爵夫人，实业家亨尔特的女儿。但你没有自己的名字，未婚时是父亲的，结婚后是丈夫的姓氏，和很多女人一样，就算跟随她们的母亲，那也是来自于她母亲父亲的姓氏。一代代的，一切的一切都没有尽头。”
“你还记得你是什么样吗，就像我这样的年纪。”
“你在说什么？露西。”
“所以我害怕婚姻，我害怕我的姓氏从父亲的变成丈夫的，我害怕我的孩子也是，我怕我到死时我都不知道我是谁。我没有我的名字，没有除了女儿妻子母亲外的身份。”
她试图做最后绝望的挣扎。
“露西娅。这不是游戏，也不是你可以游戏的闹剧。你是谁？你是露西娅小姐，卡纳文家族的女儿，你要么拥有一切，要么脱离家族后一无所有。离开这个姓氏，这个封号我们什么也不是。”
就像是诅咒。
卡洛琳夫人逃跑了，可她又回来了。她没有逃跑，最终她死了。她来到这里又回到了新一轮的拷问。
娜拉出走后的结局是什么？类于法国大革命的落败，没有替代过去的新制度。
娜拉出走后会遇到个新的父亲。
……
卡洛琳夫人让她不必考虑虚无的家族责任，给自己套上枷锁。
“过你想要的人生。如果这样都不能自由选择……”那么再多的财富地位还有什么意义。
莉齐娅同意后，她写信给德文郡公爵，通知他，她知道了真相。
侯爵恢复得很快，从勉强能起来到下床行走。冬天时不好留在苏格兰最北部，侯爵准备和他们一道，南下去巴斯疗养。
客船抵达利物浦，下船后埃德蒙留在当地查看产业，莉齐娅则继续往东，一路到了卡文迪许反复提起，她一直没去的查茨沃斯。
他们到的比信快。公爵出来时礼节性地欢迎，卡洛琳夫人把他叫去一边说明。
听清楚时公爵脸色一变，看向她。
莉齐娅正心烦意乱着，立在大厅黑白的棋盘格上，头顶就是恢宏的巴洛克壁画。
鞋跟踏上的回声一下下，德文郡公爵背着手走过来，那双蓝眸看着她。
莉齐娅想起，这个叫卡文迪许蓝眸。她眨眨她的。注意着公爵脸上她也有的特征。
德文郡公爵比她还要局促，少了一贯的游刃有余，
“莉齐娅。”
她还没准备好，就没改口叫父亲母亲，仍然称呼大人夫人。
侯爵在短暂会面后，驶离去往了巴斯。偌大的庄园里只剩下一家三口。
莉齐娅在这住了下来。一起用餐，散步。 “我在36岁前从未想过自己会成为父亲。”
他记得19岁的那场秘密婚姻，不准备再婚。
他的父亲是什么样？和很多贵族男人一样。将独子视为继承人，女儿则是联姻的财产。
上代德文郡公爵最喜欢和情妇的子女，但也是逗宠物的态度，还比不过养的猎犬。
公爵跟她致歉，“我很遗憾在那么多年，没尽到父亲的责任。”
“只能现在尽力弥补。”
他也不确定父亲该是什么样。
“就像那一整套蓝宝石首饰吗？”莉齐娅提及。
公爵承认道，“是。”是他送的。
“谢谢。我很喜欢。”莉齐娅觉得她很幸运。这个世界有这么多爱她的亲人。
除了这个，公爵一定在背后默默做了很多。
平息那次丑闻，帮助她在社交界立足。
“谢谢您。”
德文郡公爵给她看所有的收藏，雕像画作，到古董瓷器珠宝，样样俱全。
莉齐娅觉得这些很有意思。更别提矿物化石，实验室，一堆手稿藏书，养着的珍禽异兽，孔雀鹦鹉，还有清一色的纯血马和猎犬。
公爵私下里沉默寡言，此外最喜欢打理花园温室。她想起莱克的形容，他小时候翻入公爵府，把侯爵认成了园丁。
查茨沃斯有个时兴的菠萝屋，终年保持着温度培育着菠萝。还有温室里种满了奇珍异草，从玫瑰兰花，棕榈到各色的蕨类。
三个人花时间在一起，郊游，把周边逛了个遍，看收成后的土地，像是一家人再普通不过的一天，互相熟悉着。
莉齐娅还没跟莱克通信，没告诉他这件事。
她没想好，就像之前得知她是约克郡女继承人时那次，他又不在她身边。
她又要做又一次选择。
这一周相处后，莉齐娅渐渐平静下来。公爵正亲身跟园丁一起打理园圃，介绍着养活每种植物的技巧。
莉齐娅因为菲尔德先生，能接住话题，聊上许多。
她摘着窗台上柑橘的果实，闻着甜橙的芬芳，隔着柠檬树丛，德文郡公爵，或者说他父亲转过头冲她微笑。
短暂的震动后，她很快好了，接受了这个事实。她会回归这个身份，阿莉西亚.萨瑟兰-卡文迪许女爵。
两家商议好的共用姓氏。
斯塔福德侯爵，即将受封的萨瑟兰公爵会把大部分财产变成信托，交由她继承，免得随着卡洛琳夫人的婚姻并入卡文迪许家族。
财产条款要历时一年才能清点完毕。莉齐娅也准备等上几个月才正式揭露。
她跟父母说着她想推动的法案，这些早已跟外祖说过，想借此换取支持。
她的身份，给予她最大的自由，来实现理想。
10月下旬，她就此踏上了新的征程，踌躇满志。
紧接着一桩始料未及的丑闻。