第391章
莉齐娅还住在邓罗宾城堡。
想在这呆两周再乘船回英格兰。她整理着小说游记的初稿。伊芙莲娜的初稿修着改，游记被她命名为《北上之行》。
莱克走时她给他塞了头发和小像，请他到维也纳后一定给她写信，讲述趣闻。
短暂悲伤后，她很快好了。年末了，名下产业的规划事项一一打勾。
她必须回去，一是要清点账目，回收货款，计划明年。二是新一年议会季，邮政法，反监禁法啊，要等她回来推动拍案。
更有谷物法的内斗。正值关键时刻，离开不了。
斯塔福德侯爵听着她的主意，怎么推动法案，联合手下的议员，参与政局。
莉齐娅坦荡地应答着，“我在履行家族责任。”
她这么说，是想拉拢侯爵这边的势力投票。斯塔福德侯爵属于辉格党派，请求他支持不算过分。
但意外的是，斯塔福德侯爵对她很纵容。想是因他也只有女儿这唯一的继承人。
“你有结婚的打算吗？孩子。”侯爵问道。
莉齐娅实话实说，“我觉得结婚后，就很难再自主了。对于个孤女来说结婚很危险，我有那么一大笔财产和土地，又不能保证遇到什么样的丈夫……”
像艾玛克斯女主人们，不是和有债务的旧贵结婚，就是嫁给了普通的准男爵。
这样法律上仍要听从丈夫。如果她要嫁入有爵位财富正得势的家族，更不能做主。
不过这么一番说下来，侯爵反而不赞同。看样子觉得哪家都配不上她。
要离开苏格兰了，莉齐娅不舍地看着高地的风景，这段时日她都和猎鹰玩熟了。
绿野上的风烈烈，牧民赶着成群的羊。她觉得自己天生属于这里。
偏不巧，不幸的事来了。
一次寻常的早餐后，斯塔福德侯爵突然倒下。
众人茫然时，莉齐娅迅速反应过来。急急地过去，垫高侧过头。
“是中风。”她分辨着，抬头。
她祖父过世就是这样。
“中风？”卡洛琳夫人重复了一遍，她也到了身边，从慌乱到镇定。
扶在老人的身畔，浅绿的眼睛瞪大，“爸爸？”
其余人手忙脚乱。侯爵身边有带护士，仆人急忙到周边去请医生。
六十出头的高龄，这场中风来势汹汹，几乎能要了人性命。
莉齐娅当机立断，让护士一起给手指放血。
将人转移到卧室保暖后，她仍陷入一种不敢置信。上一刻还生气勃勃的一个人，到现在毫无知觉地躺在床上。
中风在摄政时代不罕见。侯爵被按照这时候习惯护理着。
垫高头部，冷敷头，热敷脚。莉齐娅只得裹上地窖取来的冰块，在旁边陪伴着。
侯爵仍然昏迷不醒。卡洛琳夫人脸色惨白，坚强地没有哭，但眼圈发红。
这些天里父女俩重修于好，慢慢消去了芥蒂。到这个年纪，四十多了，哪天走了都很正常。
她已经做好了父亲会去世的准备，只是没预料到，这一天这么快。
她面色悲哀。
莉齐娅忍不住偷偷地哭，她很难过。她早已和侯爵熟悉起来，把他看成了家人。
她一起在旁边护理着。卡洛琳夫人熬了一夜都没合眼，俯在床边。
莉齐娅劝着她，“睡会吧，夫人。”对方只笑笑，摇摇头。
用了点薄粥，又见医生诊断完，做着治疗。卡洛琳夫人才睡在小榻上，小憩了一下。
莉齐娅主动和她轮换着，“谢谢你。”虽有仆人，但要亲身陪伴才能安心。
亲人过世真令人难过。
莉齐娅都没法想象她上辈子父母亲去世。今早起来时一阵阵心悸，生怕听见侯爵过世的消息。
下午时候，莉齐娅正陪在身边，瘫在床上的侯爵，毛毯下的手抖动，缓缓睁开眼，醒了。
“大人？”她又惊又喜。
斯塔福德侯爵留着中风的后遗症，眼歪嘴斜，口齿不清。
“伊莱扎？”他望着她，喃喃地念着，“小琳娜在哪？”
他半阖着眼，风箱似的喘着气，“格兰呢？”
“什么？”
侯爵昏昏沉沉，眼睛睁了又合，“啊，莉莉。”她辨认出了，有些清明了。
“是我。”莉齐娅应着。眼见他面色变得柔和，“去把你妈妈叫来。”
莉齐娅有点迷茫。侯爵指的是卡洛琳夫人，他或许混乱了，说胡话了。
他含糊着，用尽了力气，倒向一边，再也说不出话了。状况看样子不是很好。
莉齐娅拉铃让仆人进来，“我这就去叫卡洛琳夫人！”她急急地说。
出门时，手帕捂住脸，哽咽了一声。她畏惧死亡。卡洛琳夫人正在和医生谈话，听到父亲醒了的消息急忙赶过去。
莉齐娅没跟着进来，心想侯爵这么急叫女儿进去，一定有什么私下里亲人的话要说，甚至安排后事。
病人醒了，能喝进去药了。医生调着要用的药剂，还不清楚里面的意思，要不要进去面诊。
莉齐娅索性从仆人那接过托盘，进去问一声。
到门口时听见了父女俩传来的争执。
“你在说什么，爸爸？”女人压低的声音传来。回荡在静谧的房间里。
莉齐娅才注意到守在门口的仆人被屏退。
她当即觉得不太妙，她这出现的真不合时宜，一时间进退两难。
侯爵剧烈地咳嗽，喘着气，
“我将受封为萨瑟兰公爵……特许状下，我的爵位和领地可由你继承！卡洛琳。你会是第二代萨瑟兰女公爵……”
“什么？”不可置信的一声。
侯爵的语气更加激动，“那个女孩，是你的女儿！我不会认错。卡洛琳，我不管她的父亲是谁，我只知道她是你的女儿，我和你母亲唯一的血脉……”
“爸爸！”惨然的沉默。
卡洛琳夫人看着老态许多的父亲，正要开口，“噼里啪啦！”门外碗碟碎裂的刺耳声音传来。
门开后，银托盘，碎裂的瓶罐汁水洒了一地。空荡荡的，什么人也没有。
……
莉齐娅怔怔地坐在了沙发上。她抽了魂似的，内心茫然，脑中只想着那一句话——
“她是你的女儿……”
什么？敲门声打破了死寂，“我能进来吗？”
轻声的询问。默许下，门把手旋转，啪嗒一声开了门。
莉齐娅回头看着女人的脸庞，内心复杂。所有的疑问一下有了答案。
“你知道了。”卡洛琳夫人平静地说。
莉齐娅点头，“是。”
“抱歉。”她跟她道着歉。
两相沉默。
“为什么我是你的孩子？”莉齐娅忍不住问。
卡洛琳夫人看起来老了许多。
“我很抱歉，阿莉。”她叫她名字，一句，
“你确实是我的女儿。”
她承认了。
莉齐娅说不出话来，“那我父亲是谁？”
她问，“我不是伊莱斯家的孩子吗？”
她仍陷在震动之中，想象不出是真的，心乱如麻。
“我能和你谈谈吗？”卡洛琳夫人关上了门。
莉齐娅默认了，她心里仍然很混乱。这位夫人面色疲惫，坐在了她对面。
“这个故事会有点长。”她垂下眼。两人相处起来略显难堪。莉齐娅勉强弯弯唇，消化着事实。
……
“当我十二岁时，我母亲过世。我父亲在法国出任大使。我在凡尔赛又呆了两年，被送回了国。”
她父亲认为她应该在女性亲属那边生活。
这个故事被旁人提起了无数次。莉齐娅如今才得知全貌。她没想到的最终的指向是——
她是她的母亲。
“我寄养在我的姑母，卡莱尔夫人的家中。”十四岁的女孩异常美丽。
出众的相貌让她父亲感到不安，不再适于留在法国荒淫的宫廷中。
她住在约克郡的霍华德城堡中。表兄莫佩斯子爵比她大一岁，性格顽劣，把她堵在门口要吻她。
她将人推开，害怕告诉了姑父母。卡莱尔伯爵训斥了长子。
但她知道，是顾及她祖父父亲的地位。她是唯一的女儿，具有非凡的联姻价值，贞洁不能被损害。
姑母再怎么关照侄女，对比溺爱的长子，天平还是隐隐倾斜。
她随后又辗转在年长的另两位姑母那。偶尔会去严厉的祖父那，续娶的祖母和她父母一个年纪，姑姑叔叔们与她年纪相仿。
在其中她像一个外人，格格不入。虽有母亲的老友，索尔兹伯里夫人等人照料她。
但哥哥在欧洲游学。通信和欧陆间来往不便。她回国后一年就发生了法国大革命。侯爵仍未卸任，留守当着大使。
“我父亲年纪正轻，别人都说他会再婚。”
她恐惧，觉得自己被抛弃了。
1791年，她父亲回了国。她十七岁，步入了社交季，出阁好寻觅个婚事。
她美貌，举止优雅，又有不菲的一笔嫁妆。亮相时，礼仪出色，备受王后的盛赞。
身后的家族权势滔天。
“每个人都在追求我。”她说，“王后给我打上了标签，我成了社交季上最有价值的女孩。”
“但我不开心。我的价值只能用婚嫁，用外貌家世衡量吗？”
“没人在意我的学识，我的头脑，思想，只把我看成妻子，精美的花瓶，生育子女的工具。”
她出现在各种宴会舞会，被头脑空空，乏味的贵族子弟的追求。
收到大把的鲜花情书，来博取芳心。够不上的尝试诱惑她私奔。
各种情话，邀约。侯爵尽心把控着，对居心叵测的人警告。
她的丈夫要在最有地位的人间择取。侯爵挑挑拣拣，敲定了对象。
贝德福德公爵向她父亲求婚。 “他答应了，通知了我，让我同意。”
“贝德福德公爵会是很好的结婚对象，他足够有地位，年轻富有。”
两个家族联姻。她会成为最有权势的女主人。
“他爱你。婚后他会尊重你，关爱你，卡洛琳。”
侯爵自信于他的判断力，认为17岁的女儿懵懂无知，分辨不了男人。
被父亲安排是最好的选择。
“女人怎么能不结婚，有个丈夫才能管控她们。”
女孩绝望地问，“您在我孤苦无依的时候丢下我，现在刚回来，却要把我交到另一个男人手里。”
“爸爸，为什么？”
她记忆中他是个好父亲，她还在他身边时他娇纵她，陪伴她，走后有不断的信写来，从没缺过她的抚养费和零用。
她想起妈妈在的时候，于是勇敢地说，
“我不想结婚！爸爸。我不想嫁给我不熟悉的男人。”
那双浅绿的眼眸蓄着眼泪。
侯爵却觉得这是最好的安排。女人出嫁前得有父亲，婚后再由丈夫监护。
不结婚，她会变成个老处女，绝无今天这质量的生活。
“你在说什么？卡洛琳。”他当她是个孩子，“你太任性了。”
公爵比她大九岁，单身显贵，他们祖上还是表亲，毋庸置疑，是她最好的选择。
相处会面中，她答应了求婚，婚讯登报，传遍了社交界。人人都知这一最一水的钻石，出身高贵的莱文森-高尔小姐，要嫁给贝德福德公爵。
罗素家族和莱文森-高尔家族联姻了。
1791年末，她备着婚。精美的婚服，昂贵的法国蕾丝头纱。侯爵为她置办了一箱箱的嫁妆。
她将带去6万英镑的财产，公爵很有诚意地每年给她八千镑的零花钱。送了她价值连城的粉钻项链。
侯爵按照习惯给女儿定制了成套的祖母绿的首饰，她还陪嫁了母亲的大半珠宝。她祖父母，姑母们一共亲属也送了很多。
她兄长回了国，顺带和巴斯侯爵女儿订了婚。给他亲爱的妹妹备好了华美的珍珠项链。坎特伯雷大主教签发的特殊许可证，并将亲自主持仪式。
她将有最豪奢，众人期待的一场婚礼。
但是——
“我觉得窒息，我开始恐惧。”她和贝德福德公爵没有感情，他是她兄长的朋友，对她一见钟情。
但她听说过他是个浪荡子，英俊出色，同时有过不少情妇。
“他十六岁时就在欧洲和巴纳德子爵夫妇姘居。”（子爵夫人是颇有盛名交际花，当时四十好几）
贵族男子经验丰富，再正常不过。
她会是他的妻子，生下合法继承人，和那些情妇不同。
“我在想，我并不了解他。为什么我不是出于爱情和对方的品质，而仅仅因为他的权势地位结婚。”
她梦到她戴着新娘的头纱，跪在祭坛前，在主教问出那句“你是否愿意”后哑口无言，被生生按下头颅。
混乱，糅合了她在法国见证的天主教婚礼。那个新娘就是这样，她十六岁被从修道院接出，嫁给了六十岁的老翁。在她挣扎时她父亲摁下她的头。
“我每晚流着泪醒来，我发现我没法接受这个命运。”她并非一无所知，她跟着兄长在最好的老师下受教，她父亲自豪于她的智慧，让她像男孩一样受教。
她的少女时代成长在法国革命前的沙龙，到英国来的亲属的客厅里也都有最一流的艺术家，学者。哥哥在信里说他的见闻。
正逢法国革命浪潮，旧制度的根基被动摇，公认的真理受人怀疑。她偷偷看过漂洋过海的女权宣言。
“我不想困在家庭间，成为乖顺的妻子，享受应该的荣耀，生下一个又一个的孩子。”
“于是，我逃了。”
和她听说的版本重合，1792年的私奔，短短一年，悲惨命运的开始，和位法国侯爵。
卡洛琳夫人摇摇头，“但从来不是私奔。”