第387章
有了上次去旅行的经验，莉齐娅这次更轻车熟路。自家的马车,在驿站换马,带了随行的男仆女仆。
除了观光游览外，还有一件事，她将跟着地图走通北上的主干道，做好标注，好完善邮政法的路线，沿途补齐。莉齐娅专业地备好了工具，大有上辈子第一次做测绘的兴奋。
临行之前她与莱克去往了兰斯顿，郊外骑在马上远远地看着那栋白色的小屋，他精心修缮的花园。她想起了在这里度过的时光。
“两年了。”莉齐娅抬起头，“我们回来时就去这吧。”
“好。”他们无比熟稔，不必说一句多余的话。
离开伦敦后，按照约定地先在哈特菲尔德停留一趟。前年她就是这么来赫郡的，埃德蒙辞了那边的教区事务后，她在史密斯小姐的信里有零星听到消息。
卢比斯少爷和布克小姐喜结连理啊，塞德里克少爷过了丧期年初终于结了婚，到巴黎去度蜜月，带着艾格尼丝小姐一起，埃尔顿太太去年生了个漂亮的男孩，随她一头黑色的鬈发。
再有她二表姐埃塔和家附近的一位年轻牧师订婚，是德尔先生那边的表侄，佩吉在战后恋慕上了一名军官，看样子婚期比姐姐还要早点。
她姨父姨母远在萨福克郡的家族领地，那年的事莉齐娅只觉心情复杂，各有各的立场，她确实造成了麻烦，但她到现在还不想认可他们的规则，仅保持着过去的往来。
那片的教区不顺路，被她短暂想了一下后，转眼来到了哈特菲尔德，红砖的秀美建筑出现在眼前。索尔兹伯里侯爵夫妇办了场小型的狩猎会，莉齐娅作为来客中的一个。
夫妇俩在门口招呼着客人。莱克下马，过去摘掉手套握手，笑盈盈说他恰巧和伊莱斯小姐同行。他们家和侯爵家很熟悉。
莉齐娅行礼，和卡洛琳夫人一道，挽着手，卡洛琳夫人介绍着兄妹俩。
哈特菲尔德庄园为一行人准备了客房，风尘仆仆歇下换着装束。未来的两个月旅程大约都会像这样在沿路庄园做客，庄园主们通常很欢迎远道而来的旅人。
莉齐娅注意到侯爵夫人亲昵地和卡洛琳夫人说笑，摸她的手，又丈量着腰围看是胖了还是瘦了。恰如长辈一般关心。
侯爵夫人见到莉齐娅看过的眼神，笑着说她和卡洛琳夫人的母亲，那位萨瑟兰女伯爵是挚友。
“我婚后一直没孩子。几乎看着卡洛琳长大。”她把她当成自己的女儿。卡洛琳夫人母亲过世时才十二岁，她父亲在法国当大使，两年后回国在女性亲属间辗转。
索尔兹伯里夫人把她接过来照顾了好一阵子。 “她那时候还是这么点大的小姑娘呢。”
晚间宴会，明天宾客们和临近受邀的来猎松鸡，射鸟，还有野兔，露天聚会，后天正式的围猎，起码要热闹三天。
社交季后分散在乡间，生活总有点寂寞，就喜欢这么热热闹闹的聚会。侯爵夫妇都爱打猎，养了成群二三十只猎犬还有一馬廄的好马供人选用。
宾主尽欢。白天时候莉齐娅骑马跟着一起，侯爵夫人年轻时就是打猎的一把好手，现在上了年纪和女士们坐在马车上旁观。
飘舞的彩旗，吹响的号角，飞翔的猎鹰，奔跑的猎犬，英国贵族热爱了几百年的狩猎运动。
“秋季的时候猎狐比这更热闹。”卡洛琳夫人跟她说。索尔兹伯里家每年度的狩猎大会是全英国贵族最期待的盛事，现在刚战后，看样子留在国内的少了，得提前办场。
这几日莉齐娅都在外面活动，下马在林中追踪松鸡，看猎狗咬住飞窜的野兔，她笑着，用着猎枪，骑马的圆顶礼帽飘着长长的头纱。
受邀来的贵客不少。议会季刚结束，不少议员和政客来这里商讨进一步的事宜。
人来人往，伦敦的熟面孔新面孔出没着。威尔福德子爵自然在列。他露出笑容，对她很友好，从她成了女继承人就是。莉齐娅出于社交场上的礼貌寒暄着。莱克则是冷漠地点头。
莉齐娅听说了这位子爵同意了女儿的婚事，莱克以兄长的身份出面洽谈，伦诺斯今年年底就能成为辩护律师，独立执业。他家人那边会给他一笔两万镑的财产，足够两人过体面的绅士生活。
莱克准备和妹妹商议好后，看要不要去巴黎结婚。
黑尔先生也在这，他谋到了财政部的职位，现在混的如鱼得水。莉齐娅已经预感到他很快就会跳到更大的选区，两人分道扬镳。他坦言会在月底去往国外，议会季再回伦敦。
巴黎那些讲究三十二道纹章的法国贵族不会对他个工厂主敞开大门，但各种权贵出现的圣日耳曼区，能获取关键的情报。他一欠身走了。
克兰伯恩子爵，侯爵夫妇的独子，在伦敦时见过，知道她是女继承人后一改常态，献过殷勤。
莉齐娅没有反馈，只是正常相处。她忍不住想幸亏她一开始不是女继承人，巨大的财富权力加持下让所有人都拥上来，那一点真心极为可贵，也难以分辨。
子爵好奇地看着这位伊莱斯小姐只和亨利.莱克爵士走得近。看来那个传闻，伊莱斯小姐，真要和莱克家的小儿子喜结连理了吗？
德文郡公爵也来了。莉齐娅不免注意到他和卡洛琳夫人走得很近，记起他们是表亲。
但看到两人在一边说话，卡洛琳夫人露出笑容的模样。她饶有兴趣地有了另一个猜想。
当她和莱克一起骑马，和打猎的人群分散开，落单在后面聊天时，就瞧见远处的坡上立着两匹马，看着更底下连绵的风景。
卡洛琳夫人一身绿丝绒的骑马服曳在脚上，身旁的德文郡公爵身着鲜亮的蓝色，不时地偏过头说话。
莉齐娅和莱克对了眼，默默地绕路避开了。
边走边好奇地回首看着。他们关系真是亲密。
这时节没有声势浩大的猎狐，把狐狸从树林巢xue里驱赶出追到筋疲力尽，但有追踪野猪。野猪活动的范围踪迹很快地被猎人圈定好。猎犬驱赶慢慢地缩小包围。
莉齐娅很快把这件事抛在脑后。被猎犬牵制的野猪横冲直撞地过去，追逐着逼近时，她抬起枪管，冷静地瞄准。
边上的人都蓄势待发。第一声枪响，铅弹精准地命中了要害。无数的枪声紧接着。
野猪倒下。围猎的人们纷纷钻出来。莱克始终在她身畔，她能听到他轻浅的呼吸，萦绕的气息。
莉齐娅把枪拎在手里，回头看他，笑着说，“我用枪用的可好了。”
她确实是打猎的一把好手。他的眼里闪过惊艳。在猎犬给召回，拥上前的猎手切割獠牙时。他俩就这么在旁边说着悄悄话。
枪支只能一次一弹，再装填最快也要一两分钟，这时就要从助手那换过新的枪支。莱克默默给她补填弹药，笑眯眯地递过来。
黄昏了，跟着人群沿路步行追着雉鸡，又去池塘边猎野鸭。
这趟收获颇丰。
猎犬回程时跟在马旁一路。热热闹闹的。晚上篝火聚会吃涂了蜂蜜的烤肉，雉鸡，白嘴鸦的馅饼。
不知是谁提议起来跳乡村舞，乐队奏着曲，“太有意思了！”她与他拉着手，快活地说，飞速地旋转着。
晚上睡在扎营的帐篷里。露宿前她和他散了会步，看了眼星星。遍布在黑漆漆的夜空上。
……
到离开时莉齐娅都有点恋恋不舍，打猎太快活了，她在这个时代只围观过，之前不是年纪太小就是有事，真可惜没参与猎狐。
告别后她坐上了卡洛琳夫人的马车，新奇地看着德文郡公爵骑马跟在边上，车内的人打开车窗聊天。
公爵38岁了，身材保持得很好，腰腹平坦，眼角多了细纹。他低头说话，冲两位女士打了招呼。
邀请届时去查茨沃斯游玩，狩猎季他会照常地办场聚会。莉齐娅和卡洛琳夫人对视一眼。
“伊莱斯小姐这趟要去苏格兰做个长途旅行。”卡洛琳夫人解释道。
莉齐娅俏皮一笑，“没准我回来能赶上呢， Duke 。”
她和公爵很熟悉。德文郡府修建的花园看了个遍，卡文迪许常会和她在那兜着圈聊天。他不端大贵族和长辈的威风，一向很亲和。
一众人愉快地笑着。莉齐娅偎着卡洛琳夫人。德文郡公爵看了看她俩。
“苏格兰。”他轻声重复了一句。
走出索尔兹伯里侯爵的领地后，各自踏上了旅途。卡洛琳夫人陪着她，旅行的车队并在了一起。
在赫郡的边沿停留时，莉齐娅遇到了格林小姐。比起驿站，贵族们更愿意睡在马车里，能不下就不下。
下午四点钟，莉齐娅和卡洛琳夫人正在客栈要了份餐食，喝着热茶。
“伊莱斯小姐？”一声不确信的呼唤。莉齐娅转过头去，瞧见了栗发褐眼的女人。
她短暂地回忆着，瞬间辨认出，“格林小姐？”她高了点，丰满了点，变得没那么怯弱。穿着长袖的棉布裙，莉齐娅看着她室内仍戴着的蕾丝帽。
再到旁边秀气文雅的男人。
那次逃离后，格林小姐再也没回到伦敦，报纸上澄清的那场风波后，人们早已忘了这个人物。
格林小姐受远亲休肯先生的庇护，和他的儿子休肯牧师生发了感情，今年刚结了婚。
他们在度蜜月的途中。莉齐娅想了想给她造成损害的萨雷男爵，听说还在国外流亡呢，财产损失了大半，穷困潦倒。
再看看当时一言不发，被监护人带离伦敦，稍后才做出澄清的格林小姐，她五味杂陈。
格林小姐羞愧地向她道谢，“在那之后，我一直羞愧对您造成的伤害，伊莱斯小姐。”
“我很感激您当时所做的一切，您拯救了我，没有您，我不知道还在过怎样的生活。”她的丈夫像知道内情，在一旁同样致谢着。
格林小姐一直想说明自己的感激，她觉得自己不配再有友情写去信件，谁成想碰巧就遇见了。
莉齐娅牵着她手，“都过去了，格林小姐。”她心里异常的平静。弯起唇角。
“或者说，休肯太太。”格林小姐破涕为笑。
莉齐娅心里一片顺遂，被肯定真好，她做过的都是值得的。