第388章
再度启程时，莉齐娅始终脸上带着笑容。她跟卡洛琳夫人说，“我那时候确实遭遇了痛苦。但我很高兴我做了什么。一切都是值得的。”
她哼着歌谣，高兴地搂住晃着这位女士的手。
她都快忘了她是跟情人出来度假的！
驿站留宿的那一夜，卡洛琳夫人还问她，“你喜欢亨利.莱克爵士吗？我看他跟在边上。”
男士追求一路这种情形不算少见。 “是的。”莉齐娅承认着，玩着这位女士的头发。
“那你们打算结婚吗？”她停住。莉齐娅躺在枕上，她看她披散的金发，雪白的面孔，睁着那双蓝蓝的大眼睛。
小姑娘的形容。
“不。”莉齐娅转而埋在枕里，闷闷道。
“为什么？”卡洛琳夫人凑过去问着，“他不会跟你提出请求吗？”
说着蹙起眉。
“当然不是。”莉齐娅尽量用种他们在正常相处，没去更进一步的语气，“亨利爵士应该会很乐意向我求婚。”
听起来像热恋中，被哄骗了的小女孩。
“只是我没有鼓励他。”卡洛琳夫人给她编头发，“你不想结婚吗？”
“我认为结婚后没法独立了。”她大胆地说出自己的忧虑。这些都没在姑妈爵士面前说过。他们会觉得她还是有个丈夫合适，能给予陪伴支持。
在他们这些亲人过世后。只剩她和埃德蒙了。后者也不结婚，不像姑妈还有侄子侄女相处。
“确实。”卡洛琳夫人没有否定她。莉齐娅备受鼓舞，她勇敢地仰起头，
“我准备三十岁后再考虑。像您一样不结婚也很好。”她张张口，说出了惊世骇俗的言论。
卡洛琳夫人系上发辫，摸她的头，没有多问。莉齐娅松了口气，蹭在怀里。
她还在想卡洛琳夫人要是问他们有没有亲密过，她要不要隐瞒。
她看待她母亲一样，而母亲最容易发现细微的不同，些许变化逃不过眼睛。
她纤细，侧着面孔，懒懒地躺着，大理石雕像精雕细琢，漂亮到移不开眼。
她们第一次睡一张床上，她依恋着她。
“你跟他说明了吗？”卡洛琳夫人梳理着头发，“嗯？”
“说明了你不想结婚了吗？”莉齐娅迷迷糊糊的，“不。”
“不先说好的话，就是给对方留有希望……”很残忍，负责任的话必须要说开。
白天的行程中，这位夫人给两人留出空间。车队走的很慢，慢吞吞地游览着。
莱克骑马跟在旁边，她高兴地打开窗，他弯下身听她说看到的景致，阳光和煦着，绿叶摇荡。
大部分时候一起坐着马车，主干道上骏马飞快地奔驰，好在天黑前落脚。
或者出去骑马透透气，歇脚时坐在外面聊着天，一路同行着。
直到北安普敦郡，莉齐娅又回到了杜恩福德庄园，山林里伫立的哥特式城堡出现在眼前。
到马车停下时，艾丽莎已经从正门处提着裙子奔了出来，仆人们列队迎接。
女孩给了莉齐娅个大大的拥抱。 “我没想到你们来得这么快！”
莉齐娅亲吻她的脸颊。比起两年前那个羞怯的女孩，艾丽莎整个人看起来容光焕发。
想是终于和有情人终成眷属。
她转向哥哥，看了半晌，莱克微笑着。 “亨利！”艾丽莎哽咽着上前抱住，大眼睛流着泪。
为他的死里逃生。莉齐娅在旁边看着一阵阵悲伤。他活着回来了。
他和她分手后远走战场。差点留在了那里。艾丽莎从未责怪过，包容地原谅。
这对兄妹一般的性格。艾丽莎转而拉住她的手，三个人站成一圈，你看看我，我看看你，笑了。
她已经21岁了，成年了，一双发亮的眼睛，面庞柔和。
到看向一旁的夫人时，眼里放出疑问的光芒。
卡洛琳夫人笑盈盈的，“我和这两个小朋友顺路碰上，当旅行的伙伴。”一下拉近了距离。
厨房加了餐，候客时艾丽莎翘首以盼，来人到时莉齐娅瞬间懂了她脸上的害羞。
即使没见过，莉齐娅第一时间猜到，那位浅褐头发的青年，就是伦诺斯先生。
他和姑母一起过来。这对男女在两边，对视笑着，移不开眼神，他们全心意地爱着彼此。
互相介绍后，两人拉着手在角落说话。莉齐娅笑着看他俩谈情说爱，又看了眼莱克。
他的笑意停在嘴角，认真地看着她。晚上热闹极了。
用饭时，那位先生的姑母沃普利夫人对新来的三位客人很感兴趣，得知其中的年轻小姐就是传说中的女继承人时，很是惊讶。
想是北上来看名下的产业。亨利爵士陪伴左右，她的追求者吗？
沃普利夫人知道侄子攀上了一门贵亲，女方贵族出身，一众亲属都是英国的显贵。
且女方还有份丰厚的嫁妆，绝无低嫁的理由。
她父亲，正得势的子爵，高官显要，突然同意将女儿嫁给个次子，让她都觉得不可思议。
听闻这位小姐的兄长娶了个女演员，但都无足轻重了。
卡洛琳夫人是在座最有地位的人。沃普利夫人十足疑惑她为什么会出现在这？
也是，伊莱斯小姐只同她养兄旅行难免有非议，有位年长夫人在身边就好很多了。
萨瑟兰女伯爵对伊莱斯小姐很疼爱，想是没有子女的缘故。
伦诺斯先生一放了假，就来了北安普敦郡乡间。沃普利夫人是守寡的准男爵夫人，没有子女，很喜欢这位侄子陪伴。
两栋宅邸间一连几天地做客邀请，有年长女性的陪同，这对情侣自在地交往着。
他们过去就常这么见面，大宅里的仆人出于同情，不会按子爵命令的真监控小姐。
更别提现今订婚提上议程后，顺理成章。
爱德华.伦诺斯来自个有名望的乡绅家庭，人口众多。子爵不肯出面，难免引起伦诺斯家抱怨。
但有兄长代为洽谈，对方新受封爵士，很有地位，亲自过来，信中措辞礼貌，也还妥帖。
以及有了财产上充分的允诺。
伦诺斯先生的父亲带着律师过来讨论订婚，拟订婚前财产的协议。他们家近在诺福克郡。
余下的几日，两边家里人会面。艾丽莎充当起了出色的女主人角色。
她带入3万镑财产，一次付清，伦诺斯先生父亲支持2万镑，女方婚后领千镑的零花钱，嫁妆由子女继承等等，种种条款极大地保障了女方的权益。
双方签字后，副本寄往子爵一份。婚事也算一锤定音。
艾丽莎松了口气。
他们白日里闲暇散步，把杜恩福德庄园和周边游览了个遍。
莱克介绍，看了城堡的四处。偌大的地方现在只住了几人，空荡荡的。
这对兄妹长大的地方。莉齐娅想象着他们一前一后跑过长廊。
“我去年的时候来过。”她提起和斯塔福德侯爵的那场旅行。
走上那条冷杉的步道，一样的夏季。三个人话怎么都说不完。
莉齐娅跟着去了莱克家的家族墓地。这里葬入了那位子爵夫人。一下过去七年了。
墓碑前时常有人清扫，定时换下鲜花。莱克看向那一捧系着丝带的黄玫瑰。
半枯萎了，蔫着叶子。 “父亲回来了。”比他们早两天。艾丽莎绞着手。
他短暂停留几天，书房见了伦诺斯一面。
“他去哪了？”莱克开了口。
“威尔福德。”
莱克沉默着，和她对视一眼。莉齐娅笑着拉上他手，包裹着。她在艾丽莎面前不避讳。
艾丽莎则看着他俩的亲密，害羞地抿唇。
莉齐娅弯下身放上花束，清扫着墓碑，上面写了姓名，“弗朗西丝.莱克，生于1766 ，卒于1807年”。
墓志铭写着——
“ Farewell! God knows when we shall meet again.”
朱丽叶喝下毒酒假死前的那一句。
莱克说过，他母亲很喜欢莎士比亚的戏剧，读了一遍又一遍。
他跪着擦拭着墓碑，偷偷地说，“妈妈，我带喜欢的女孩过来了。”
“我会爱她一辈子的。Till I die.”
他孩子气地仰头冲她微笑。
夜晚聚着会，弹琴唱歌，挨在一块读书。伦诺斯先生是个性子安静，又很有趣的年轻人。他们一起演戏。莉齐娅讲起在布莱顿海边排演的那场。
堂妹露西怎么催促莱克扮演的主角快点倒地死亡，引起一阵哈哈大笑。
到离开的时候，艾丽莎在长廊下翘首送伦诺斯离开。
莉齐娅莱克则留给这对情人独处的时间，同时——
他们好久没亲近过了，比起伦敦那粘腻的情欲，流下的汗似乎这样更好。城里到处是视线，不能光明正大露面，只能在房间里。
莱克拿着烛台送她回去就寝，拐角的楼梯要分开，他把手里的蜡烛递给她。
“晚安。”莉齐娅接住，轻轻地说。转身离开，侧头看一眼。消失后又很快地跑回来，带着那一抹亮光。
她踮脚飞快地亲了下他唇。一笑。 “晚安。”她要走，他笑着追过去，在那片黑暗中搂住腰，压着她，重重地回亲了下。
两人忍着的笑声。
“晚上好。”
“晚上好。”
这几天后，契约已成，艾丽莎和伦诺斯的婚讯登报，一连刊载三周。
莉齐娅又踏上了旅程。女孩不舍地告别着。 “以后会常见面的。”她安慰说。
一下说了不得的话。好像默认了她们会成为家人。莉齐娅微红了脸。
艾丽莎问过她和她哥哥间会不会有婚姻，她期待她们能像家人一样。
并始终内疚如果不是前年她想私奔的事引起父亲震怒，他们间或许不会有这么多阻碍，一早就订了婚。
“我可能会有点遗憾，艾莎。但这段经历，比起失去，让我得到了更多。”她说的是真的。
“谢谢你。”
半晌，艾丽莎诚恳地告诉她，
“你是我的朋友，莉西。不管你有没有订婚，你都是我的朋友和家人。”
他们这边走了，艾丽莎也要启程去临近的白金汉郡，跟着两位姑母到国外，顺路拜访伦诺斯的家人。
临别时艾丽莎冲她招着手，送了很远，“再见，再见。”