第302章
莉齐娅按照约定，去了汉诺威广场的罗克斯堡公爵府。
公爵在加上克尔的姓氏前，还是詹姆斯.英尼斯，苏格兰的一位准男爵，每年四千多镑收入。
沃尔特.克尔将军想争夺公爵爵位，议会才把这位更合法的候选人翻了出来。
五年前原配一过世，公爵就飞速续娶了第二任年轻的妻子，萨里郡乡绅的妹妹，29岁的哈丽特.查尔伍德，指望有个继承人。
官司足足打了七年，积累的几万镑诉讼费要靠拍卖藏书清偿。
这算好的，克尔将军为争夺爵位发行的债券没收回本，欠了一屁股债务。
罗克斯堡公爵府还是十年前在上上任公爵手上的模样，现任公爵继位满打满算继位不到一年，暂时没钱翻新。去年底才收下地租。
詹姆斯.英尼斯已获准在姓氏后加上克尔，适应着他作为公爵的生活。罗克斯堡公国占地11万英亩，因在苏格兰，佃租仅有3万多镑打底。
但对于个没什么钱的乡绅，可不是笔小数。再加上地位，简直天差地别。苏格兰的公爵，那也是实打实的公爵。全国公爵也不过二十多个。
罗克斯堡公爵还没尝到维持排场巨额开销的滋味。结果谁能想到多了个真正更合法的女继承人呢。
只要她想宣称，按照三代公爵遗嘱内的规定，完全可以继承个公国。更别说其他动产了。
顶着个公爵的虚衔，没有土地和财产，还有什么价值。真是不凑巧，偏偏就在这关头真相大白。
公爵一边头疼，寄希望于三十多岁的妻子给他生下个继承人，又在想到时候财产怎么分配，如果对方及男性子嗣主张对爵位继承权怎么办。没有后代他先一步过世的话，怎么支付寡妇费。
查尔伍德小姐嫁给足以做自己祖父的人物，自然是没太多嫁妆，也不出众，父亲过世寄居在兄嫂家中，就这样答应了对方的求婚。
一跃成为公爵夫人后，备受尊重，她五年前一嫁过去，这身份几乎就板上钉钉了，受封公爵夫人只是时间问题。昔日冷眼相待的人，纷纷过来奉承。
莉齐娅预计罗克斯堡夫人，没准是多塞特夫人那样的性格，两人境况相似，后者二十出头都愿意带着巨额嫁妆嫁给个五十出头的公爵，换得头衔。
罗克斯堡公爵的年纪还要大上二十岁。
莉齐娅在《时尚集会》杂志上看过这位夫人的画像。
见到后，画得还算传神。五官清秀，身材适中，一身时尚衣裙，戴着克尔家族祖传的华贵珠宝，冰糖似的钻石在白日里折射出炫目的火彩。
符合34岁年纪的公爵夫人形象。
公爵在旁边拄着拐杖，头发花白，老夫少妻的景象。两边礼貌地互相行了个礼。
莉齐娅坐了下来。公爵夫人安静，话不多，公爵是个温和儒雅的人物。
两边的商讨顺利，公爵夫妇会在她回伦敦后，举办一场盛大的欢迎晚会，将她以克尔家族后裔的身份，介绍到社交界。
罗克斯堡公爵对她这边的传承和家谱理得清楚，知道她有母亲那边的土地，但不清楚究竟有多少。
莉齐娅大致透露出一个数目。没算上商业上的收入，很保守了。她自己都说不清有多少钱。如果银行运行良好，她的收入能到每年18万英镑。土地上的成了零头。
这甚至还仅是个起步，她的其他蓝图刚刚铺设。用了不到一年，多么不可思议。
凭借这些，至少年收入上她已经涌入了全国最富有的十人前列，只不过总资产从200万镑积累到400万镑，还需要二十年的时间。
无穷的财富不断扩张，一眼望不到尽头。可光是她说出的这句200万镑和8万镑年收入，就已经让罗克斯堡公爵十足震惊了。
他久久回不过神。旁边的公爵夫人掩着扇子惊叫了一声。 “老天。”
一个十七岁的小女孩，这么多财富集中在一人的身上？她会让整个伦敦乃至全国疯狂的。
莉齐娅随即说了她的打算。她的出身和克尔这个姓氏，罗克斯堡的头衔息息相关。
两家的名誉绑定。她需要罗克斯堡公爵给予她背后的支持。
公爵放下了疑虑，说实在的他对自己的出身和血统颇有骄傲，如今让罗克斯堡公爵的公国和爵位被这样的女继承人传承下去，他居然有种与荣有焉的感受。谁能配得上她。
他脑中一下掠过那几位大公爵的继承人，这样的门第才合适，即使再眼高于顶，都会为这样的财富地位折服。除非她想像当初萨默塞特公爵的独女一样，想保住财产自立门户嫁了个爵士丈夫，最后让其受封为诺森伯兰公爵。
罗克斯堡公爵止不住地惋惜自己怎么没有个差不多年纪的儿子，那样就不存在这些问题了。
公爵主动正式地提出，将她列为他的假定继承人，在他过世后继承全部财产，并向上议院请愿，赋予她男性后代合法的公爵权益。
……
所有的问题迎刃而解。莉齐娅毫无眷念地返回了乡下，她预感平静的生活要被打破的一去不返。这是她家人所担心的，也是她自己做好的决定。
罗克斯堡公爵问过她打算。有没有合意的结婚对象，打算这个社交季订下吗？
她身份才被揭露，以前只是个准男爵养女，随便地爱上什么人可太容易了。
这么关切，毕竟她的孩子未来要继承公爵爵位。
如果公爵没有子嗣，她也没有，克尔家族真的就又断代了。光是这个多出的公爵头衔诱惑，都足以让全英国的权贵家庭拥上去。更别说这位小姐本身，还这么出众。谁会拒绝呢！
哪怕上了年纪，六七十岁，都有一大把年轻人渴望着跟她结婚，指缝随便漏点就够这辈子吃喝不愁。
罗克斯堡公爵根本想不到什么人跟她合适。难道，姓卡文迪许那位，可那边一向讲究辉格党显贵间联姻，组成同盟。三代公爵倒是辉格党的中心人物，可都过世十年了，他在伦敦的核心圈层里实在边缘。
再到诺森伯兰公爵长子，里士满公爵的儿子马奇伯爵，博福特公爵那位闹丑闻的继承人，马尔伯勒公爵的孙子，纽卡斯尔公爵长子，噢，还有年轻的多塞特公爵，苏格兰爱尔兰那边也能看看，可惜波特兰公爵的长子蒂奇菲尔德侯爵要小一岁，但也不是不行。罗克斯堡公爵的脑海中一下冒出各种选项。
要不是太冒犯，他都想把人认成自己的女儿了。财产方面不担心，肯定是以信托的形式属于她自己。
莉齐娅从公爵府回来后，思考要不要把婚姻作为筹码。但想想，她有自主的能力，并非迫不得己，为什么还要被这件事束缚呢。到这个地位上，社会的规则已经对她不起作用了。
哪怕一辈子单身，情人无数，也只会有人私下里说她私生活放荡，明面上仍然尊敬。除了极少数的卫道士保守分子没人会对她关上大门。
就像卡洛琳夫人那样。
莉齐娅一路奔波回了萨里的克兰福德，稍微休息了一下，拆阅这周寄来的信件。
其中散发着香气的那封，上面签着熟悉潇洒的姓名，拆开后。
“亲爱的L小姐，
有一部新剧，由原小说《梅斯黛拉》改编，3月初于考文特花园歌剧院上映，我在那有一处包厢，也许会有点意思，我想你应该会感兴趣。 ”
他邀请她一起，顺带旁敲侧击问她会不会这个社交季回伦敦。他在落笔处画了几个圈圈，停留忍住没说出自己很想念她。
莉齐娅笑了笑，写信拒绝了。
“谢谢你，先生，但我有着另外的'安排'。”这个安排，可暂时没人知道，足够引起巨大轰动呢。
……
卡文迪许看了回信内容，并不意外地叠好。他一手惆怅地支着下巴。自嘲活了26年，第一次陷入恋爱的苦恼了。
歌德的《少年维特之烦恼》真是常看常新。他优雅地放下搭着的长腿，一撇嘴，伸手拿过《梅斯黛拉》的台本。
每部新剧都会有剧本送来，毕竟他是剧院的赞助人之一。他一页页翻阅，露出微笑，轻轻地哼唱着。
卡文迪许转而看向案上的那本原著，篇幅不长，但还是加了大量铜版画的配图，分成了三册出版。
他对书籍的审美在于措辞，无聊时候看过几遍。闲暇时间除了玩乐，基本就在读书，什么都看，消遣也只有这些。
书商送来了这季度的新书名单。卡文迪许扫了一眼后，注意到其中最近被炒的火热的那本《玛丽安娜》。
一个骗子和女继承人的故事？
他吩咐仆人拿来装订好的样书，像他们总能比市面上更快读到，卡文迪许打开后，一扫而过开头，轻轻皱了皱眉。
想到这本书被宣传的梗概，玩世不恭的侯爵？开了个巨大玩笑把女主角打造成完美淑女？难以自拔爱上了她求婚却被拒绝？
他对文字总有些敏锐的洞察，也坚信自己的直觉。黑褐发蓝眼的先生默默翻到扉页，看着上面的署名——
“露西.赫特”。
……
伦敦的社交季春天总比冬天热闹，三月初的开端盛事更是被人人等候着，约翰.肯布尔先生极力宣扬和打包票精彩的叙事歌剧《梅斯黛拉》备受期待。
从伦敦市民到无所事事的上层人士，都准备观看这场首演，楼座边廊和池座票提前半月预售。后续的演出都排足了一个月。
包厢这边，只要是会员就能提前订，两边的私人包厢到公共包厢座随之订满，生怕自己没赶上潮流够不上格。
就是舞台正上方，最佳位置的私人包厢被预留着，就连那几位大赞助人都没从约翰.肯布尔先生手中松口拿下。
这位剧院经理称该包厢不对外出售，是为一位特殊和尊贵的客人准备的。
是谁？
谁比那些大公爵，还有艾玛克斯女赞助人们还来的尊贵？那位怀特俱乐部的主宰，社交君王卡文迪许先生都对此不知情。
好奇心一瞬间就被点燃了。摄政王都来捧场，届时会在对位的皇家包厢出席。
要不是欧陆那边战事紧急，都要以为是哪国的君主来访，才能有此待遇了。
四周对面的包厢里满满当当，人人都翘首以盼想看看这位是什么样的人物，怎么没听说过。订不到包厢的都打算去蹭蹭亲友的，挤的人满为患。
报纸杂志上的专栏充满了猜测，有的好事者想请肯布尔先生过去打听，对方只笑而不语，发挥了往常圆融的态度。人们看到他这样神秘，更期待了。
怀特俱乐部里怎能错过这么个好机会。打赌是男是女，要是能猜出是谁的可以得到五千镑的奖金。
知道内情的不超过三个，除了肯布尔先生，就只有罗克斯堡公爵夫妇了。也有的为此停留了一瞬，“梅斯黛拉。”他轻轻念着，敛去灰蓝的眼眸。亨利.莱克上尉，失去了以往快活的态度，没兴趣去参加各种聚会。他低着头，把那张小像贴在脸上。处理好相关事宜，预备在二月前，就离开伦敦重返西班牙半岛战场。
这件事的始作俑者，正在乡下穿着棉布裙子，捣鼓煤焦油弄得灰头土脸。她准备接下来这个二月就这么过去，看看能有什么成果。
与此同时，还有下月初终于到来的诉讼。
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脑子一热收了张480的巴黎圣母院音乐剧票
折到了420还是中轴，对这部剧无感但还是忍不住入手
期待到时候效果，不敢想象我下半年把莫里哀法罗朱德扎一粒沙等刷完有多幸福
要毕业离开北京了才发现北京的剧真好看啊[爆哭]可惜啊！我这个月库库刷
对自己无语了，去了烟台和威海三天在酒店躺了三天，啥也没干，就晚上出去觅食海边散了下步，回来后又后悔我应该早起出去玩的，可能低精力人就是这样吧光躺酒店就够了，不过倒是点外卖韩餐和海鲜吃了很多，还有烟台樱桃好吃