第301章
莉齐娅为了筹备《梅斯黛拉》的剧目，去了趟考文特花园歌剧院。
特地跟约翰.肯布尔先生约了见面的时间，对方喜出望外，在想怎么劝考特尼先生留下来，参与这周的沙龙晚宴。
等见到她挽着兄长的手，一身白色蕾丝装饰的裙子，戴着手套，罩了层面纱的帽子出现时，这位剧院经理的目光看向旁边的英俊男士。
这就是考特尼先生么？难怪那么挑剔，自己的长相就适合演戏。只不过跟他想的不一样。
眼前这个倒不像是个有着诗人气质的剧作家。旁边这是——
肯布尔先生一瞬间以为这就是考特尼先生看中的女主角人选。他评估着，实际上见到第一眼时就被惊艳到了，即使没露出面容，也能觉到是位出众的美人。
面纱下影影绰绰地垂着眼睑，贞静秀美。约翰.肯布尔先生回忆起剧本，真契合啊。是以她为原型写的吗？
莫非是位女演员？他怎么没听说过，也没见过。这种不像是会埋没在乡村剧团里的。
她的身姿光在那一站，就足够在舞台上大放光彩，引起轰动了。
但气质不俗，举止端庄优雅，看上去是实在有教养的女士。跟通常的女演员不一样。
肯布尔先生更觉得奇怪，拿不准主意。
她以前应该没演过戏，是考特尼先生的情人吗？经常有剧作家为情妇量身定做剧本，让她们参演戏剧，借此登台演出。
肯布尔先生亮着眼，打定主意要签下，每周完全能开12英镑薪水，和考特尼先生长期合作。
正把人迎进办公室，热情地说等下带他们去后台参观，示意要握手，“您好，考特尼先生。”
男方却没伸出手，代替他的是旁边这位笑吟吟的女士，她递出那只戴着薄手套的手。
“幸会，肯布尔先生。”她说，“我就是这部剧的剧作者考特尼先生，或者说，一位小姐。”
约翰.肯布尔毕竟是演员出身，相貌英俊，保养良好，以演绎哈姆雷特出名，年轻时候风靡整个伦敦，备受大众崇拜和贵族夫人小姐追捧。
55岁的年纪依旧一副挺拔身材，亮黑眼眸。他为人处事玲珑，如今却露出惊讶的神情。进而迅速地回过神，迟疑地握上去。
微微鞠躬后把人请进了会客室。
……
考文特花园歌剧院这片土地的所有人是贝德福德公爵，肯布尔先生在1803年时，因和理查德.谢里丹闹得不快从德鲁里巷剧院离职，花费23000镑购买了考文特花园歌剧院六分之一的股份。
经营剧院同时，仍然进行演出。到他这个地步，每年大几千镑的收入，行走在上流社会颇受尊重。
他很快理清了思绪，等等，考特尼先生是位小姐，考特尼小姐写出了这样的剧本？也是，她一定是位受过良好教育的淑女。
肯布尔先生的一位妹妹就是演员兼作者，但对这种好人家的女孩来说，写东西抛头露面总不合适，不够体面。他对此理解。
不过考特尼小姐为什么会突然出现在这，她旁边的男人是？
等莉齐娅自然地落座，揭开帽上的面纱后，肯布尔先生更震惊了。
他作为剧院经理，熟悉包厢的每一位常客。对这位印象深刻，还是因为去年五月发生了件差点结束他职业生涯的事。
那位不耐地坐在那，面色冰冷，十足愠怒。约翰.肯布尔心知，只要回答不慎，他就会失去这项经营十年引以为傲的事业。
一切都要看对方心情。可他居然原谅了这次疏忽。当时剧院的侍者几乎都换了一遍，肯布尔先生勒令剧院再也不许有这种潜规则。
虽说大厅里还是站满了揽客的妓女，但包厢这里是不能再有侍者传递交易了。卡文迪许先生没有明说，结合埃林斯顿勋爵的事，也能猜出是位小姐差点失去了名誉。
肯布尔先生立即站起了身，他认了出来。
“是您。”常出现在卡文迪许先生包厢的贵客。那位可从来没对谁这样亲近过。两边亲属的德文郡公爵与贝德福德公爵，随便拎一个出来都举足轻重。
莉齐娅一点头，“你可以叫我伊莱斯小姐，肯布尔先生。”
他看到了那场名誉权的诉讼，对去年的那场丑闻记忆犹新。换个寻常人等都没法从这个筹划已久的阴谋中走出。
对方风评在一周内就逆转，还打赢了名誉权的官司。据说第二场在下月初，对公众开放旁听。肯布尔先生深知其背后势力发挥的力量。
“正是我写作了《梅斯黛拉》的剧本，谢谢先生你选中了它。”莉齐娅温和地说，“我顺便来伦敦看看选角，并想跟您商讨一些事情。”
肯布尔先生会意地坐了回去，知道有什么要洽谈，达成协议了。
这下旁边的先生被全然忽视。
等一切讨论完毕后，肯布尔先生才想起来询问，“这位是？”
“我的兄长。”莉齐娅仰头笑着说，埃德蒙始终倚靠站在她的身旁。
她起来预备要去后台看看。肯布尔先生在前面领路，亲手开了门。心想他俩太过于亲密，他凭着演员的洞察，原先还以为是情侣之类。
居然是兄妹？
但没多想，因还有更激动的一条，正占据着他全部心神。
约翰.肯布尔先生为自己要参与的戏剧性现实一幕感到隐隐激动。
考文特花园歌剧院每晚演出，六点半开演，一晚上演够两三部作品，严肃话剧后面跟着喜剧和歌剧。
剧院演员们白天排练，练习和彩排，有的找老师支付昂贵的课程上课，提升技艺。演员微薄的薪资也让他们其中的一部分要找个富有的赞助人。
不同层级的演员薪资差异大，从周薪12-20镑的名角，到一周十几先令一镑的龙套。
但总体薪水比女仆女工什么的要丰厚许多，只是要住的离剧院近，置办服装费用剩不下什么。
演员这个职业也要看传承，不少都是父母是剧院经理和演员，除了少数同富有银行家商人，上层绅士甚至贵族结了婚，大部分都是和演员同事搭伙结为夫妻。肯布尔先生的父亲就是上世纪考文特花园歌剧院的演员和经理人。
他们兄弟姐妹几个都走上了这一职业。比起一无所有来伦敦闯荡的底层人子女，生涯更为顺遂。大部分在剧院没有倚仗的都要从地方剧团的巡演开始。才能在城里的剧院里有立足之地。
当然也有的因出众相貌和绝佳表演天赋脱颖而出，红火一向很看运气，有的碰巧出演个妙角色被伦敦市民喜爱，就想当然地一炮而红了。
像是克拉伦斯公爵的前情妇乔丹夫人，演技上不太令人恭维，但自有一种快活感染人的特色，让她成了最受欢迎的喜剧女演员，每年收入两千镑。
在这里的女演员们，要不指望演艺生涯走上巅峰，职业虽不够体面，一年千镑收入完全足够过富裕生活，不在乎名声的寻觅个有权有势的保护人同居，更多期望着婚姻能改变命运，让她们成为某某夫人。只是这样的例子太少了。
乔丹夫人同居了二十多年，生了那么多孩子，不一样被抛弃了。
上层人士有的还会昏了头，或是由于爱情娶上女演员，但男演员再怎么英俊出色，也不指望会有个富家小姐看上，顶多成为夫人们的情妇，后者见多了年轻肉.体，更遵循着上流社会的潜规则，向上和更有地位的男人结交。
外貌比起真正的权势来不值一提。
晚上演出，到下午时就要化妆备演了。后台彩排的演员们，似乎知道今天是为了选角来的，一个个表现得格外卖力。
看过这部剧的资深演员们，知道这部剧的潜力。虽说平时格外被优待的几个，因为没拿到男女主角还有点愤愤。但想了想女主父母亲，男主父亲这几个也是有趣的角色。
尤其诺克希恩先生，演绎好了绝对让人印象深刻。人人都尽力争取着。
《梅斯黛拉》是《乞丐歌剧》那种叙事歌剧，后者在上世纪被写就，开创了这一类型。
肯布尔先生以他的眼光看待，认定一定能大卖。
莉齐娅在后台观望，远远隔着看着正在排演的唱段和站位，肯布尔先生正在跟她介绍那几位演员。
除了定好的主演，还有备用的人选，方便随时替补。
莉齐娅想到了巴黎歌剧院， 19世纪末经营不善后，剧院经理选择将后台对赞助人开放，吸引来客，他们能近距离接触那些芭蕾舞女，从中挑选女孩作为情人。
考文特花园歌剧院也差不多，有女演员被带进来的情人，有点名气的都有自己的化妆室，潜进去私会笑闹，还有和舞女们打情骂俏的年轻人。
肯布尔先生见怪不怪，毕竟，戏剧界就是这么浪荡，不讲究规则的地方，要不然怎么能给人娱乐呢。只是身边有个明显未婚的小姐有点尴尬。
英国的建筑比起欧陆，没那边的华丽繁复。考文特花园歌剧院不比巴黎歌剧院辉煌，但也是很郑重了。莉齐娅这辈子来看过不少次戏，进后台倒是第一次。跟她过去看到的一样，只是电灯煤气灯被略显昏暗的油灯代替。
她望着那一个个年轻到稚气的面孔，每个都怀揣着梦想，或者是单纯的迫于穷困，为了混口饭吃。到最后出头的百名中可能只有几个人。
“她是谁？”莉齐娅看到了在合唱的群演中，一头金红发，雪白肌肤，格外出挑的女孩。 《梅斯黛拉》歌剧结尾处，一边是梅斯黛拉火中之死，一边是诺克希恩先生的被枪决，舞台分成两半伴着震动人心的大合唱。
一边升入天堂，一边堕入地狱。是她精心设计谱曲的场景之一。
肯布尔先生介绍道，她是伦敦金匠的女儿，和几个姐姐都有艺术天赋，被父亲送去学艺，在地方剧团唱了几年意大利歌剧。今年刚进考文特花园歌剧院，还没有过个正式的角色。
这是她将上演的第一部剧。她叫凯瑟琳.斯蒂芬斯，众人称她为基蒂（ Kitty ），如今不过18岁。
她有着精致的五官，最令人印象深刻是抿起倔强的薄嘴唇，和那双天真脆弱的棕绿色大眼睛。
还有一副天赐的嗓音。莉齐娅从合唱中捕捉到了空灵绝美歌声。她恰巧是个女高音。
这个才是会让卢西安在花园里偶遇寻觅，并沉醉的那首咏叹调。这种才会有夜里梦游幽灵的独白，还有那首少女式的独唱，“啊，亲爱的爸爸，我要一只银色的野百合花。”
莉齐娅几经对比后，挑选了她。
“就她吧。”
启用这样一个新人？肯布尔确认了她很有天赋后，同意了这一决定。
要不然也不会经过五年的练习，就能巡演上出演一部部剧目，作为知名歌唱家的得意门生出道。
斯蒂芬斯小姐将通过这部剧，一跃成了伦敦最受欢迎的新人女高音演员。
莉齐娅满意地选好主演后，没有见面，敲定好就和肯布尔先生看舞台布景和服饰，找芭蕾舞指导教师调整舞步，看看还有什么改进的地方。
以及，她来这的目的。
肯布尔先生在五年前的考文特花园歌剧院的火灾中损失惨重，约莫15万英镑，只有5万镑得到了保险赔偿。这由三位承包人共同负担，但他还是有了不小压力。
时隔一年多剧院才得以重建，因为想补回成本提高票价被伦敦市民联合抵制。
最起码要过上三五年能恢复到大火前的水准。肯布尔先生万万没想到，这位剧作家考特尼小姐，或者说是上层淑女，女继承人的伊莱斯小姐，居然想为剧院提供赞助，作为赞助人之一。
“一千镑？”即使是他，也没法拒绝了。一口气直接拿出一千镑，什么概念。旁人也有一年给出这个数，可都是口头许诺，零零碎碎地给，只看心情。肯布尔先生当然不好提醒。
这位还另外花两百多基尼，订阅了一整座包厢。
她身为女继承人到底什么来头，真的只是那笔五万镑的嫁妆吗？怎么够这么花，哪怕是传闻中的十万英镑也……
这样交换的前提是，她要《梅斯黛拉》首演最佳观看角度的那座包厢，不许出让给任何人。
并对包厢所有人，她的身份进行保密。
肯布尔先生一下明白了她的意图，“您是要在这里，在这个社交季首次亮相吗？”
莉齐娅颔首，一个神秘人，预留的私人包厢，尊贵的客人。每个人都会好奇她是谁，当空置的包厢被环绕，包厢前水晶灯的蜡烛点满，烛光折射闪耀。一步入被照亮后，每个眼光，支起望远镜的视线，都会齐刷刷地看向她。
就像她那次回归伦敦后在剧院里面临的注视议论，对私生女出身的猜测轻蔑。她将以这样的方式归来。一个全然不同的身份，倾倒整个伦敦。
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下一个肯定卡文迪许了
这种纸醉金迷的造势怎么能少的了这位参与
卡文迪许还是挺幸福的，至少当了女主快一年情人，因为吃醋太作了玩没了，期待写他被气哭[比心]他俩就是一样骄傲不可能互相低头