第248章
聚会结束后，没等莉齐娅去打听布朗一家住在哪。
第二天，陪着史密斯小姐去索恩律师家中，他们就正巧遇到了。
进门的黑发绿眼青年旁边跟着个小姑娘，模样秀气，看到后打了个招呼，“鲁斯小姐！”
莉齐娅惊讶于这都能碰上。他介绍了自己的妹妹，“格蕾丝.布朗。”
她想起书店里擦肩而过的红斗篷女孩，一切就像是冥冥注定的。
布朗小姐就跟她哥哥那样美丽。她是索恩小姐在学校认识的新朋友。
两个小姑娘凑一块聊小说。莉齐娅跟在边上看了一阵，望着坐过来的年轻先生。
他们自然地谈天说地，避开不必要的烦恼。
布朗小姐在偷偷看她。她性格文静，没有索恩小姐外放。穿了身半旧却装饰巧妙的裙子，想必出于她母亲的手笔，样样都显示出对女儿的关爱。
莉齐娅夸她的长相，鉴于她和他哥哥七分相似，旁边青年不自觉地忽闪眼眸，少语起来。
鲁斯小姐生得很美，很难不引起小女孩的崇敬崇拜，她教她们怎么编织，绣玫瑰花，在两人的环绕中，笑弯了眼。
詹姆斯.布朗静静地看着。
莉齐娅告别后，布朗陪她走了一程。格蕾丝还留在索恩家做客。
他轻皱起眉，妹妹说总是有人跟她搭讪。他正巧在家就每天接送。
“我之前就是给索恩律师当学徒，在伦敦谋得了一份职务。”
布朗和索恩律师长子在同一文法学校读过书，还算熟识。
他回来不过一周，律师学院这期的考核结束，正逢休假。
莉齐娅意识到，那次镇上看到的身影，原来真的是他！
没什么，比在陌生的地方，遇到个老熟人更快乐的了。
只是，她记得他说过要留在伦敦，突然回来是……
他没说，她没问，他不知道她住在哪，没有约定。两人默默回避了伦敦发生的事。
莉齐娅不愿意提及她遭遇的丑闻，她想詹姆斯估计一样，真遇到了什么。
……
分手后，住在相邻教区，遇到再经常不过。就是没想到这么频繁。
莉齐娅上回给安小姐送曲谱时，借了本书，有来有回，不至于让她有负担。
如今去还她，不同以往刻苦的练琴声——安小姐在弹琴上确实有天赋。
那架至今没人猜出是谁送的精美钢琴，一下填补了生活的空缺。
她学识越多，莉齐娅越能觉出她要跌落割裂的无能为力。
这时却是清朗的男声，克拉克小姐的感激，安小姐的答谢。
女仆开了门，莉齐娅瞧见了那处阁楼内，修长的身形，熠熠生辉的绿眸。
他望着她，停了停，“鲁斯小姐。”
布朗来给克拉克母女送家里农场种的蔬菜，还有腌鱼。莉齐娅放上一篮子乳酪。
两人聊了一阵。莉齐娅注意到安小姐还没练完后，又借了一本泛黄的书。
等走后，披着头巾的克拉克小姐看着邻里塞来的吃食，收去了以往的喋喋不休，擦擦眼角。安小姐垂头站在身旁。
莉齐娅在卢比斯太太家喝茶时，听埃尔顿太太说过，布朗先生前途不可限量。
就是没有根基，和安小姐是良配。要是他能拯救她，保管跟神仙眷侣一样。
她听布朗说，“克拉克牧师还在时，我在他办的寄宿学校读过书。”
小时候他和安小姐还算认识，克拉克牧师过世后，她6岁时被送走了。
阿什伯里这片地界，和布朗先生息息相关。他心怀感恩，会去看望索恩一家，克拉克母女。偶尔跟向他父亲租用土地的两家地主往来。
他不再是圣人，而是站在身边，实实在在地活着。除了过于出色的外貌，看上去和普通人无异。
他们的心更贴近。从以往一个个话题转向自身。
一起从狭窄的楼梯下来，跟一楼的房东女裁缝打了声招呼。
沿着蜿蜒的中世纪小镇街道，走到镇外的原野，值得高兴的聊完了。
最后发现彼此的不开心，显露到了脸上。
莉齐娅直觉布朗有了变化，他少了些锋芒。虽然样子看上去仍意气风发，可有时会显出沉默。
詹姆斯.布朗心中有所感似的，站定在那，主动说他为什么回来。
以一种轻松的语气，揭露了最骇人的想法。
上次他们分别，还是韦尔斯利侯爵上台，组建联合政府，后来一切瞬息万变。
她和莱克逃离了伦敦，再是滔天丑闻，被迫分离，她躲避地来到乡下。
莉齐娅想起时都觉得茫然，短短半月怎会发生这么多。
那场声势浩大的集会，万人签署的请愿书，随着又一托利党政府的组建，被完全无视了。
所有的努力，一行行血字宛如废纸，弃之如敝。
他想做什么。徘徊在画廊里，辨认着利物浦伯爵的画像。
组装了一把手枪，包裹着布练习。一发又一发的子弹装填。
命运交响曲的第四乐章的激昂在耳边回响。他试图用理性建构新秩序，最后陷入了非理性的漩涡。
他要去刺杀首相利物浦。一场筹划已久的起义。
贝林厄姆是精神错乱，他却知道自己在做什么。多么天真而狂妄的想法，深思熟虑出来的。
他决心掀起一场动乱。
两月内，两个首相的先后遇刺足够证明什么，强权都是可以被推翻的，民众的震怒不得被无视。
这是最好的时机。
他想到了后果，不顾一切。他是天生的政客，为达目的不择手段，冷静而又狂热。
直到——
那位男爵洞察的目光，“当我年轻的时候，也总有些不切实际的想法。”
“我大概能猜出你想做什么。”他轻松地摁下，“所以游戏结束了，孩子。回你的乡下去吧。”
他被赶回来了。
布朗平静地坦白。他信任她。
她震慑地听着。
“我总在想如果我真做了，结果如何，又在思考这和我批评的暴君有什么区别。”
“我那时就像个疯子，可我不为此后悔。唯一遗憾的是，以后的我只会更理智。”
再也不会这样无知纯粹了。
他会一步步向现实妥协吗？深思熟虑，走上背道而驰的路。
他怀疑他追寻的，是否真是不切实际的妄想。
她望着他纯黑的发，锐利的眼眸，那一点狂热被冷静替代，逐渐熄灭。
原来他们二人都是失败者。她该说什么呢，他的自我怀疑没有人能给个准确答案。
于是她说了私生女的事情。
“先生，您应该猜出了是我，要不然不会有那篇辩护。”
“换作旁人我也会这样，以及'真相被谣言淹没时，沉默者即帮凶。'”布朗没有犹豫。
在这些事上还保有以往的态度。他只是对于暴力和革命，还是温和与改革间动摇了。
“事实的结果不是，澄清之路困难重重，我总在想我要真是私生女会怎么样。”
“自然赋予的生命权，怎么要被宗教道德所约束呢？子女没法选择父母的行为。”他说。
他用理性扼杀了他天生的感性，后者蠢蠢欲动，那次预谋的刺杀就是这两者矛盾冲突的结果。
她终于有人可以吐露感受，就像他也找到了一个。所有的压抑一扫而空。
莉齐娅说明自己是来散心，避开任何关于身世财产不必要的困扰，化名成了“罗莎莉.鲁斯小姐”。
她本来要回萨里郡，却来到了赫特福德。在这遇到了他。
像是规定好的重逢，谈话中所有阴霾一点点褪去。
美好的青年站在那，望向远方的绿眸中，存着尚在思索的迷茫。
“先生。”临分别时，莉齐娅突然开口。
詹姆斯.布朗看过来。庄严地像座大理石雕像。他更想成为圣人还是普通人呢？
“你如果想走下去，不管走到什么地步，都不要怀疑自己是错的。只管走下去吧。”
她冲他颔首，他微笑。
……
黑尔先生注意到，鲁斯小姐和布朗先生他俩说什么都兴致勃勃，比谁都相熟。
谈天说地，在一边毫不在意地聊着男人才能涉及的领域。
讨论报纸版面上的新闻，偶尔为不同的观点争论不休。她翻开书，随便说一句他就能接上。
黑尔先生懂了。
原来他只把她当成女人。詹姆斯.布朗先生完全是站在对等的地位上，丝毫没有轻视。
他怎么能做到这样。
他发现，鲁斯小姐敏锐的头脑和从容的处事态度，讥讽，不顺从，活跃，她就是他在寻找的妻子。
他一天比一天沉迷。
……
他们越来越熟悉，同频的笑声。保留的那两个交换的秘密，增添了一份亲密。
乡间一切的差距隔阂被抹平。不用在乎什么自由交往，畅所欲言。
日子这么消磨着过去。
黑尔小姐注意到鲁斯小姐经常做慈善。路上遇到时，她和弟弟对视一眼，好奇地一起，黑尔先生接过篮子，只剩两位小姐抱着毛毯布匹。
走进那座窄小，没有开窗，闭塞的小屋。她跟这一家子问好，自然地放下。
拿起陶碗倒水，扶起咳嗽不止的老妇人给她拍背。动作熟稔，没有嫌弃，笑吟吟的。
自然地聊天，从不高高在上。她没少做过这些。好像是真的关心。
黑尔姐弟站在旁边看着。
这些乡绅阶级有着过头的怜悯心，说好似的共同照料教区的穷人。
他们指责工厂主对工人的压榨，却忽视祖辈积累下羊吃人圈地的惨剧。
但鲁斯小姐，是实实在在的善良。
这种善良只有不用谋生，挣扎，奋斗，为温饱考虑，天生优越的阶级才有。
霍斯顿少爷的口无遮拦，不正是他地位的体现吗？哪用像他们一样字句斟酌。
“她的生活就是这样。她过得太顺利，遇不到太坏的人，不知道什么叫尔虞我诈。
黑尔小姐指出，“她不适合我们，如果都像小羊羔，我们家早就被吞吃了干净。黑尔家需要个精明算计有手腕的女主人。”
黑尔先生自己拥有这些，这种养尊处优下的天真热忱，反而是他最向往的。
她像是一计光辉的符号，他一会爱她本人，一会又爱她象征的东西。
一边考虑起她家世背景的尴尬，一边又庆幸她有的不够多，让他能靠近她。
黑尔先生也说不清自己情感的真诚与否了。