第246章
德弗罗上尉这边，由于黑尔先生对鲁斯小姐寸步不离，有预谋地总能遇到，找不到机会。
苦恼下，干脆又想到了霍尼姆的蕾拉。只可惜那女孩的兄长从伦敦回来，每天接她上下学。
上尉想不出这一个农场主的儿子居然能一路剑桥读过来，再进格雷律师学院深造，以后出人头地成为“大律师”。
鉴于他表婶最近对女校关注的多，不好出手，只好按捺了下去。
……
霍斯顿少爷，不像贝因斯人们预计的那样，和黑尔小姐谈情说爱，反倒对安小姐充满怜惜。
这可不太理智，霍斯顿家本就面临窘境，怎能娶一分钱没有的孤女。
可是这位小少爷的热情被激发，时不时地去克拉克家拜访，带去曲谱书籍。
有表兄亨廷顿先生陪伴左右，倒没人说闲话。
这一继承人原先跟莉齐娅调情，但她没接受。
目标很快转向了其他小姐，最后竟和黑尔小姐走的很近。
他陪她在古堡里参观散步，又在镇上闲逛。
两个人性格外放，很谈得来。达成了一种奇怪的和谐。
这片教区的人们都捉摸不透了，该谁跟谁凑一对啊。
……
莉齐娅去喝茶时，被表姐们调侃。
“黑尔先生是在追求你吗？”
埃塔和佩吉对黑尔先生的爱慕，是种小说男主的罗曼式幻想。
小表妹引起的关注，与其说会嫉妒，不如说更好奇后续。
要不是她俩知道表妹是位女继承人，这位先生真就是个最合适的人选了。
姐妹俩餐桌上听过父母的讨论，德尔夫妇都不太赞同，莉齐娅是约翰爵士那边亲属，约翰爵士又是他们的姻亲，怎么辱没到和工厂主联姻呢。
商量好要是有一点不对的苗头，就写信去萨里郡，让外甥女回去，免得受到纠缠。
“瞧黑尔小姐警惕的模样。”佩吉私下里抱怨过，“莉莉可是有五万英镑，她父亲是绅士，母亲是淑女，配不上的是他们。”
两人迫不及待地想看人吃瘪了，又惋惜黑尔先生要是位绅士就好了，他明明那么有风度，举止潇洒。她们父母亲可是明确说了不要跟工厂主之子走的太近。
这种阶级的差异和隔阂啊。
德尔夫妇觉得略棘手，对方也有点钱，又想想这位连襟同意的长子长女婚事都不太体面，如果养女和黑尔先生两情相悦，没准真会松口答应。
德尔先生介意这会让他在贝因斯成为笑柄。又心想黑尔先生的反常，是不是探听到了什么风头，一心想借用伯伦特家的势力。
德尔太太宽容点，在莉齐娅表明对黑尔先生没什么感受，日常会注意相处的度后放下心。
……
莉齐娅从一开始，就能看出黑尔一家来这的目地。黑尔先生不会满足于置地成为乡绅。
当她和埃德蒙闲聊，得知阿什伯里有个议员席位后，一下了然。
当地的治安法官由卢比斯先生和爱德华爵士出任，霍斯顿老先生举荐的。
霍斯顿家窘迫，可话语权一点没少。还能推举两名议员，虽说一个席位早就永久卖了出去。
另一个上次大选，售给了隔壁费尔顿教区的退役上校，没连任的意思。
这是托利党的席位，工厂主之子的改革意愿按理来说归于辉格党，说明他是位投机分子。
黑尔先生欲望太足，目的明确，正如表现出的澎湃精力那样，一位完全的野心家。
她深知婚事对这种想往上爬年轻人的重要性。至少鲁斯小姐对他没什么用处。
他为什么会接近她？
她没跟他聊过什么。平日里的寒暄只到吃饭，天气。
他在她面前不巧言令色，总是沉默，顺从到像没了脾气。他知道伯伦特家的影响力吗？
事实上，黑尔先生少了以往的精明，都没想过了解伯伦特牧师来源的那个家族。
他固定时间来跟她散步，觉得乡下好像有种魔力，什么都不用考虑了。
每每送到时，看着她稍纵即逝的笑容。
你会爱上什么人呢？他想。
这个问题没困扰他多久。
……
布克一家操办了一场聚会回请。尽地主之谊，也邀请了索恩律师，杨格医生等。
正好展示一番让布克家骄傲的长餐桌，能坐下足足40人。这里还曾招待过一位侯爵呢。
黑尔姐弟这几天早和这片区的人混熟了。霍斯顿家仅兄妹俩来了。要不是前者，老先生也不会松口让两人出来交际。
卢比斯先生美滋滋想着他的舞会，就等德尔家的两兄弟放夏假回来。今年来了这么多客人，查伍德得好好热闹热闹。
霍斯顿少爷心知他要联姻的责任，当然抵触，但由于他那份总对女性的柔情，不好对黑尔小姐横眉冷对，两人还相处得来。
莉齐娅进来时，看到亨廷顿先生在和安小姐说悄悄话话，角落处不引人注意。
“亨廷顿先生十足轻率，他和每位小姐调情，又调侃安小姐，唯独冷待她，我觉得他俩一定认识，有什么联系，只是面子上的故作隐瞒。他还想把我牵扯进去吸引注意……”
她在写给姑妈的信中议论过，深信自己直觉没错。如果他们真是情侣，不面上承认，估计是亨廷顿先生怕被舅舅舅妈剥夺继承权。
她想再批评几句，又想到她和莱克间的秘密订婚，不也是不被家人认可吗？
莉齐娅瞧见那两人很快分了开来，爱笑的亨廷顿先生板着脸，看样子不太高兴，转而逗弄起自己的表妹艾格尼丝小姐，十足热情。
她不再看，花孔雀的卢比斯少爷束着高领子，一下围了过来，夸她今天这身薄纱的蓝裙子真漂亮。
她照旧束了根丝带，在这方面打扮很懒散。
黑尔先生注视着，指宽的白色绉纱，系了个蝴蝶结型，长长地垂在身后。
大胆，漂亮，像蝴蝶一样。
卢比斯少爷殷勤地推过椅子，她坐到了他俩中间。埃德蒙无奈地看着，莉齐娅示意他不要担心。
一脸俏皮的模样。黑尔先生不由得勾起唇角。
比起正式的晚宴，这更是场时髦往伦敦风尚靠拢的聚会。
听布克小姐展示才艺的诗朗诵。卢比斯小姐撇嘴，对这般的矫揉造作满是不屑。
莉齐娅侧耳倾听卢比斯少爷，怎么吹嘘他在伦敦参加过的惠斯特牌会。
她眨眨眼，想到了游刃有余，令人眼花缭乱的一双手。她不用说话，他都知道她想要什么。
一偏头，看到带茧子的手指搭在膝上，忽地僵硬在那微微绷紧。
她移开眼神。
……
布克小姐声情并茂的一声终了，众人鼓着掌，讨论下面是抽签表演戏剧，还是念通俗小说。
黑尔姐弟因为这种消遣面面相觑。
“抱歉，爵士，我来晚了。”随着清朗的道歉声，一位青年进了小厅。
这个点还好，不过七点钟，布克家不是寻常的晚宴，沙龙式的聚会，开始的活动有点早。
进来的那个，面容姣好，眼神清亮，修长的身材文雅地立在那。
黑头发，年轻，美好，有神采的绿眼睛，他跟布克夫妇致意，友好地环顾四周。
詹姆斯！
他不住镇上，有些距离。走路来的，脱掉木屐到门廊下打理完毕，才进来跟主家问好。
依旧英姿勃发着，美丽和英气在他身上得到了奇妙的糅合。
闪闪发亮，站在那多么夺目。
莉齐娅掩饰着惊讶。
爱德华爵士正介绍着他邀请了一位客人，是他土地租户老布朗的儿子，刚从伦敦回来。
虽说地位略尴尬，出身约曼农，但在未来能成为大律师，很快就是绅士阶层的一员。
年轻的布朗先生小时候常来看他家藏书。
四舍五入，看了他家的书，才能有现今这样的成就。
布朗显然看到了她，停住，惊喜下，没有避嫌，直截了当地笑着。
她被感染着一起，毫无顾忌。
这些都被身旁的男人尽收眼下。黑尔先生轻轻皱起了眉。
“你们是见过吗？”
肯定不止他一人注意到，埃尔顿太太有意地发问。
“是的。”布朗自然地回答道，“在伦敦的公共礼堂里。”
莉齐娅默契地接住，“我们经司仪介绍跳过舞。”
“罗莎莉.鲁斯小姐。您还记得我吧，先生。”她脸上带着神秘的笑容。
詹姆斯.布朗亮了眼，“当然。”
爵士领着布朗落座，莉齐娅应付着埃尔顿太太，“布朗先生正在我姐夫手下见习，约翰.菲尔德先生，伦敦有名的大律师。”
“啊。”牧师太太的轻视转为思索。
每个人的目光都移不开这位出彩的青年，他长得多美啊，大天使一样，自带光芒，笑容有感染力。
他父亲只是农场主，他是怎么能走到这步的。
他们早在伦敦就认识，比说的认识得要深。黑尔先生笃定道。
布朗先生不讲究，不刻板，轻松随意，让人身心舒畅。
他对言语中夹杂的些许嫉妒与恶意满不在乎，即使布克夫妇在以一种施恩的态度，问他怎么从剑桥毕了业，又是谁推荐去律师学院。
大大方方地答道，“我是得了一位赞助人的恩典，他提供给我学费生活费。”
没提对方的名字，就此略过。
这下让在场的人松了口气。看吧，他不是仅靠自己成功的。
卢比斯先生提议大家为阿什伯里这位有成就的年轻人喝一杯。
布克家的聚会上有香槟，女士则喝时髦的气泡矿泉水。
詹姆斯.布朗先生不是很有绅士风度，但言行举止样样就是很舒适，并不沉闷。
更别说脸很好看。
他脸上带着笑容，落座后，却时不时地看过来。还处在一种不可思议中，或者更多的，困惑，担忧。
黑尔先生从不把神情表现在脸上。他做不到那么直接，坦然。
他俩认识到了什么程度？
……
詹姆斯.布朗不是为了炫耀回乡的，他要做的明明那么多，他为什么突然回来了。
他和她一样是个失败者吗？
莉齐娅抿下汽水时候想。
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是的，下一个就是詹姆斯.布朗
如果只有黑尔先生的对比，女主深感她更爱莱克，他是独一无二的，没人能替代他。
但是很不幸，布朗来了。
她会更愿意选择不是像她的，而是她向往的，想成为的人。
其实没有高低之分，只是一个太痛苦了，一个太快乐了，当下很容易更偏向于快乐的那个。
现在的两段说是爱，更像是自恋的投射。
审视现有自我很痛苦，所有缺陷一览无余，追求理想自我又逃不过现实碰壁，鲜血淋漓。
就像那句：
人会爱上三种人：
像曾经的自己的人
自己想成为的人
像自己的人
所以女主兜兜转转和莱克再在一起，就是和解，接受所有的缺陷和人性弱点，先自爱，再爱人，爱独立的人，而不是自身的投影。
我想过他俩这个阶段he的可能，结果可能是少年夫妻，开始很幸福，但不真正了解对方，最后还是慢慢走向破裂，大概会写一下。