第232章
莉齐娅裹紧披肩，形影相吊地立在那里。
“爸爸还在书房。”埃德蒙扶着她肩膀。她点着头，敲敲门走了进去。
爵士在圈椅上坐着，手拄拐杖。 “爸爸。”莉齐娅轻声呼唤着，握住老人的手，坐在了脚边的地毯上。
“你听说了吗？莉西。”莉齐娅颔首，靠在椅背旁，“嗯。”
短暂的沉默后，爵士开口，“我没法答应这门婚事，你要知道，婚前协议，是一个女儿离开他父亲后，后者能提供的唯一保障。”
“我明白，爸爸。”莱克说的在耳边浮现。
“我母亲就是因为私奔，没有签婚前协议，被迫放弃了财产权。她一无所有，毫无依仗。……他把我们逼到了绝路，但我绝对不会答应。”
爵士在她面前一直是慈父的形象，很少有这样郑重的语气。 “谁都不能容忍关乎财产权的问题。”
他平复了心情，“你的财产，嫁妆，是你未来的依仗，女儿。有这个，你才有在结婚后的底气。没有财产一个人完全不能独立。家族契约的制定没这么苛刻。事实是，他想控制住你。他不在乎他的儿子，更不在乎你，这是一个试探。”
“我不能答应。这是底线，女儿。”约翰爵士耐心又专断地给她解释着。
“如果你们仅为了爱结婚，放弃一切保障，你会后悔的。”他看着女儿脸颊上的泪花，“年轻人的想法朝令夕改。你太年轻，你不知道自己想要什么。他也太年轻，怎么能保证日后不改变。爱是最容易消失的。”
是不是他们太急切了。莉齐娅想。求婚再来得晚一点，不至于这般难堪的境地。
“结婚了没法离婚。你要清楚，莉西。如果他的家人不接受你，你遭到了冷待，你再怎样，都没法轻易地摆脱。”
是啊，就算到了20世纪初，离婚都不容易。尤其在上流社会中。不仅是法律方面，更在于社会道德。并不容世人所接受。三年前一位伯爵和爵士夫人私奔，被以通奸罪起诉，各自离婚后再婚，引起了惊天的丑闻。传到整个欧陆都在议论。
“到那时候，你只有家人作为护盾。”约翰爵士缓缓说，“可我已经56岁了，女儿。”
莉齐娅仰头看着爵士花白的头发，和松垮的皮肤，眼泪一下涌出。她已经十七岁了，过去了这么多年，爵士早从位黑发中年男人到了老年。按照现在人的标准，他上了年纪，只能跟死神争夺着时光，看运气无病无灾多活上几年。
他能庇护她的时日不多了。
莉齐娅哽咽着。她以为她会恳求父亲，求得一丝的可能。但现在很显然，她意识到，她长大了。
……
夜晚，她穿着睡裙，光着脚，坐在平台上，靠在窗户边，隔着纱帘感受着冰冷的温度。透过淡绿的丝缎能瞧见屋外联排别墅的光亮，停在外面的马车。
一向热闹的伯伦特府却是一片漆黑，熄了灯火，没人再提的起兴致。家具被搬到闲置大厅里蒙上罩布，仆人预备解雇掉一半，宅邸看看不在伦敦的淡季能不能租出去。
他们要回乡下了。她有点讨厌伦敦，雾蒙蒙的，总是下雨，街道拥挤喧闹，大厅里挤满了人。她在想离开后会不会开心一点。
突然下雨了，开始是雨点声，后来越来越大。莉齐娅合着眼。
他不是罗密欧，他能像上次那样，爬上窗户带她走就好了。可他们只能遵守现实的规则。每个人都在说这是对的。
莉齐娅起身，踩在地毯上，秉着烛台，四处游荡，她牵了条披肩，她睡不着。或许她要往外走，去对面姑妈那睡，或者敲敲埃德蒙的门，告诉他她头很痛。
越过门边，幽灵飘荡地到了壁炉处停顿。
她想起那回。梦游似的到了另一边的长窗前，蜡烛放下，注视着，拉开了窗帘一角。
不可思议地滞住。
黑暗中，有个骑在马背上的身影，披着旅行的长斗篷，淋在雨中。
她指尖刺痛地松开。他有看到她吗？
烛光映照着影子。他浑身被淋得湿透，沉默着抬头看着这个方向。
他久久地望着。
帘后的那一团倏地消失了，转而替代的是渐起的肖邦的夜曲。
一声声的，在这雨夜里，平静下是满藏诉语与痛苦。
他听了一首又一首，想到了午后的那个吻，想到了她帽子缎带的颜色和野姜花甜美的气息。
他没能有机会告别。
离去的马蹄声响起，女孩握着手中的戒指，她想，她还是失去他了。
……
她起得很早，或者说是一夜未眠。
莉齐娅惺忪地睁着眼。
到下楼时，黛西偷偷塞给她传来的纸条。她对她很忠诚。在爵士明确下令不再欢迎这个姓氏的客人后。
她着急到角落，偷偷地展开，上面是匆忙写就的字迹。
“亲爱的莉莉娅，
我被调去了朴茨茅斯的军营，即日报道，来不及跟你告别。我会回来找你，无论如何，回来找你……”
他的预感都成了真。莉齐娅把那枚纸条揉成一团，大颗大颗地流着眼泪。
早饭后，玛丽姑妈找她说话。
“莉西。”进了更衣室后，姑妈的呼唤让她泣不成声。
“怎么了，孩子？”这位女士把她扶到沙发上。
“一切都结束了。”莉齐娅捂着脸，“结束了。”
“发生什么了？”玛丽姑妈脸色刷地变白，惊讶地问。女孩把揉皱的纸条递过去。
姑妈看了之后，不可置信，
“他父亲把他调走了？”真是岂有此理。
调去朴茨茅斯，怕还是他争取得来的结果。要不然，他没准要回西班牙甚至去北美殖民地了。
朴茨茅斯，离伦敦65英里，时间限制到，他要连夜赶过去。
姑妈尽力想着办法。
“这样，莉西，夏天不是说好要去海边吗？你可以到朴茨茅斯度假。我有朋友在那里，我写信过去，再说服你父亲。他不知道的。”姑妈愿意帮她隐瞒，没有劝说她。
莉齐娅冷静下来后，摇摇头，“不，不去了吧，姑妈，谢谢您。”
到了那，她只会更伤心。
玛丽姑妈，把原先那句想委婉说的，“财产权这里，不能有半点退让。”给咽了下去。事实是，对方也没有结这门亲的意思，那位子爵，所谓的大人物，做的多么绝！姑妈再无一点好观感，庆幸那一家子不知道莉西实际有多少财产，五万英镑就这么算计，四十倍的总值不知道要被怎么生吞活剥了去！
她安慰着侄女，把她抱在怀里。 “莉西，唉，我的小莉西。”
“我还爱他，至少到目前为止。姑妈，为什么爱这么让人痛苦。”莉齐娅喃喃地问道。
“爱总是这样的。”
“我清楚这是场错误，我们并不匹配，不够成熟，在一起也不会很幸福。但是我结束不了，我忘不了。”莉齐娅倾诉着。
“这是你的第一场恋爱，印象深刻很正常。不是你的错，你也不用强迫自己走出。”玛丽姑妈温柔地抚平她的鬈发。
她承认道，“实际上，这不是一场普通的恋爱。”
“什么？”玛丽姑妈稳住，“你说什么？你们亲吻过吗？他抚摸了你？”
“不仅仅是这样。”
姑妈瞬间了悟，“什么时候。”
“我到汉普斯特德做客时候，下了暴雨，在他那处庄园留宿了一晚。”
可怜的女士倒吸了一口凉气，脸上满是嫌恶，“他强迫你做的？”
莉齐娅抬起头，脸红了。
“不，姑妈。我好奇，我让他跟我尝试的。”
“那他也不能答应你。”
“可我这样要求，他不能不答应。”
两个不懂事的孩子！他们干什么了。
玛丽姑妈凑到耳边悄悄问道，“你们有用海绵吗？”
莉齐娅没反应过来，“什么？”
她第一回跟女性长辈说这事，大脑还是宕机状态。
“老天，你怀孕怎么办？越年轻越容易怀孕。”姑妈干脆利落。
莉齐娅意识到指的是塞进去避孕的海绵。她脸通红。
“还没到那一步。”她说了大概。
玛丽姑妈松了口气。她们间讨论这个实在不寻常。
姑妈一瞥嘴角，“我可不是一无所知的老顽固。”
“还好，你们没做出更多的傻事。”
莉齐娅搂着姑妈的腰，不好再像过去那样随意搪塞过去。
“是啊，这确实不太寻常。”玛丽姑妈点评着。
“我给你讲个故事。”
莉齐娅睁开眼，姑妈没有骂她，也没批评她不够慎重，差点失去贞洁这件事，在这位女性长辈这里，完全可以原谅。她放下了忧虑的心。
“这其实没什么的。就像我和理查德。”
这位老小姐扬扬眉，脸上焕发着昔日的风采。
“我想想，那时候我们还挽着高发髻，在头上扑粉。头发一周才梳一次，学着法国那边的衣裙样式，涂着白粉和胭脂。美国刚独立不久。我也是你这个年纪。男人们穿着华丽的宫装，拿着手杖在花园里夸张地互相行礼。”
“理查德，他是个格外羞涩的年轻人，苏格兰人，我母亲那边的亲属。他格格不入，虔诚，头发是深棕色，肤色白皙。只比我高一点。比你叔叔还老学究，讲究十四行诗的韵律，我被他说的拉丁文希腊文惹得头痛。我就爱偷偷看萨德侯爵和《范尼·希尔》（均为情.色小说）。说实在的，没那么好看。我和他亲友介绍认识，大抵是他心肠好，不觉得我爱看的小说上不来台面，当然不是那两本。他尊重我的喜好，谈吐文雅，又爱笑。我们订了婚。”
“三十年前风气哪有现在保守，换句话说，放荡极了。”玛丽姑妈忍着笑，“我们在闺阁里没少好奇谈论，当然实践是不敢的，除非和自己的未婚夫。为了不落后女伴，我哄骗着理查德和我一起尝试。你真该看看那个小牧师吓成什么模样。他再三拒绝，只肯吻我，明明舞会上我丢个眼神，他就偷跑来花园跟我幽会。他越不这样，我就越想征服他。”
“我说我们总是要结婚的，顶多早晚的事。我知道的一个小姐婚礼定在明年，但匆匆提早办了，就是因为新娘怀了孕，这种事司空见惯。我把他拖进更衣室，隔着裙子半推半就，我终于体验了这是什么感受。跟小说里的不一样，没太多意思。我才知道男人有这么大的劲，他抱住我不愿意松开，直到听见女仆喊我的声音。”
“再后来又几次，我听人说用上了海绵。在花园里，楼梯角落的储藏室，跟偷情似的，我才觉出来趣味。他会翻进窗户来找我，我总在想我父兄发现会是什么样。他本来就爱我，在那之后更死心塌地。我也真把他当成了爱人和未来的丈夫。他拼命地吻着，满是激情，兴奋地说现在就要娶我，然后意识到没足够财产。他是个次子，祖辈的土地被没收了大半，更没什么钱（詹姆斯党）。其实也还算够了，他在跟我当时另外两个求婚者较劲。他觉得应该有个更好的生活。于是跟很多年轻人一样，去了西印度发财。”
那时她流着泪跟他道别，拉着手，描述着她会穿的婚服。他去做随军牧师，一年后赚足了钱就回来。
莉齐娅只知道玛丽姑妈有这样一位未婚夫，但从未听她这么详细说过。
后面的结局就跟常听说的那样。
“前三个月都好，但后来，他为个病死士兵做祷告，染上了黄热病。我再收到消息，他已经上了归国的船。”
玛丽姑妈说着起身，从她镀金的小梳妆台的抽屉里，拿出一枚匣子，这还是她当年父母置办的嫁妆。打开后，里面是一沓泛黄的信件。姑妈小心地给她一封封看着。
1785年3月21日
我昏昏沉沉睡了一天，总是会想到你。 Missy.
1785年3月22日
我退了些热，透过舷窗看了墨色的海。能支起身来写信，当然寄不出，更像是日记。
今天还是想你。
1785年3月23日
圣诞节时候我们亲吻。
你说想要块郁金香图案的头纱，我在种植园主那得到了一条。
1785年3月24日
我觉得好些了，见到时你尽管怪我，我不应该离开你。
1785年3月25日
我睡不着，翻着圣经为自己祈祷。
你又在上面偷偷涂画了。
1785年3月26日
我能够起身走动。
我无比想见到你。
船长说风向不错，还有两周回国。
1785年3月27日
我会回来的，我已经好了。
天上的星星。
代替我吻你——
戛然而止。
“这天的凌晨，他死了，发着高烧，立下了遗嘱。他的尸体被保存在酒桶中，送去了苏格兰，葬在家族墓地。我没去看过。听到消息后，我大病了两周，他家人把遗物和那一点财产全寄给了我。”
“天啊。姑妈。”莉齐娅听完了这个令人心碎的故事。她不知道说什么，只得依偎在怀里给予安慰。
玛丽姑妈看起来还好，她把这些收起来，把回忆又关在了抽屉里。
“我也伤心过，一直到成年边上，我父母劝我再考虑考虑别人的求婚。我没有那么忠贞，但是，我确切地爱过他。留有遗憾，这种感情实际地存在着。我后面也恋爱过几次，有回被迷的神魂颠倒，差点跟个花花公子私奔。结果发现他是为了我的财产，还跟个可怜的怀了他孩子的穷姑娘秘密订了婚。”姑妈轻松地略过，“你父亲，那时候掏出枪，跟人决斗去了。不过对方没敢来，吓得落荒而逃。”
“我们都是这么过来的，年轻冲动，做过傻事。所以，这有什么呢？”
“只是很难再忘记了。”她肯定地说。
“如果你还爱他，就去爱他。这份爱消失了，你也能在别人那找到。即使没有了爱，人生照样着过，它只是道插曲，有的浓墨重彩，有的微不足道，都是一项项体验。”
“我想你经历爱，而不是被困住，做你想做的，孩子。”
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莱克要死了那真是白月光了
有个if线就是他噶了
卡文迪许当小三