第218章
报纸上的主要版面被另外的新闻占据。第五代德文郡公爵过世了。
各大报社铺天盖地发布了讣告，为这个上一世纪最有地位权势的大贵族。
哈廷顿侯爵，成为继任的第六代德文郡公爵，卡文迪许家族的掌权人——虽然要等葬礼结婚后回伦敦举办正式的仪式。
除此之外，还有来自议院那边，经过一个多月的漫长拉扯后，枢密院令正式废除。
美英发生冲突，开战的消息估计要一周才能传到。到时候和拿破仑征俄凑到一块，估计又能引起轩然大波。莉齐娅不忘给代理人和经纪人写信，让他们时刻注意公债的走向。
她准备把商业账户里的三万镑全用上去。没有动用银行存款的部分——这主要用于煤矿投资和庄园支出。不得不说，土地虽然代表了财富权力，身份地位，但大宅的维护，基础设施的建设到农舍的修缮，都是一大笔开支。
农业收入本来就不够稳定，还要等收获后年末租金一并结算，这几年收成不好会有欠着的款项。账面上一看，莉齐娅体会到了什么叫华美的负担。
不欠债已经算好了，至少她不用维护排场，把每年四万多镑的进项全部花光。
明年上她的14000亩土地税后有18000镑，但能收上来的不过13000镑。还要投回3000镑打底。
还好她有债券股票年金，庄园房屋没有住人，可以出租（不带家具，包括非主宅的乡间别墅也可租出去），等一系列被动收入，足足有16000镑。
以及，意外发现的煤矿，投资巨大但收益不小，她等时机合适后会从爵士手上买回1/4的股份，一跃成为大股东——她父亲的出资也是为了帮她分担风险。
这样煤矿上的租金14000镑，每年盈利扣除留存资金后，按50%分红，她能有3万镑——如果煤矿一年获利5万多镑。当然，这是不亏损的理想情况。
中等收入了，听说达勒姆郡的兰姆顿和范恩家，现在依靠煤矿就能有3-5万镑，以后只会更高，不过他们是自主经营。
同时借助运河的便利，庄园的位置和在郡中的话语权，她会慢慢购入周边煤矿公司的股票，参与北方的煤矿业。
贵族乡绅们购买股票投资，现在看来很正常，涉及土地不算太辱没，跟纯粹的商业工业不一样。
依靠传统的农业，终究是要落后于时代。她还有金笔，染坊和专利金的方面，日后能有6万镑。
加在一块，多么庞大的一笔收入。足足12万镑，有的公爵都远没有她富有。
但莉齐娅觉得远远不够。她想把注册的缪斯公司，打造成一个品牌，它名下会衍生出其他产品，将古希腊古罗马的复古风格深入人心。
在那之后，也许能有个百货商店。紫色布，她可以吸纳女裁缝做服装设计。
她打算办自己的报纸，甚至时尚杂志。她要掌握话语权，引领社会的潮流。
还有开办银行，做战后建设，投资修建铁路。她还没有把煤焦油废物利用，做出一系列衍生物，化工的魅力是无穷的。以及，学校，后面为穷苦孩子开办的主日学校，培养家庭教师的女子学院。
再到立法，工厂法监护法教育法已婚妇女财产法。女性选举权呢？她应该是没法见到了。
这么想莉齐娅好了许多。她还如此年轻，不过十七岁。她蘸着墨水，筹划着未来的方向。
她收到了塞西莉娅的信件。她和兄长昨晚才回来，听到这几日的传闻愤愤不平。
她说她想来见她，但是查尔斯不允许她来添麻烦。她总觉得他知道什么。
莉齐娅当初就是和瑞文先生，撞到在舞会上失态的格林小姐的。
“怎么会有这样的流言？他们不了解你就敢妄加揣测！”
瑞文小姐凭借着她在社交场上的敏锐度，断定这是有预谋的，而且绝不可能是一人就能做出来的。这样对年轻小姐的污蔑会让许多人排斥，除非他后面站了一群有意无意参与进来的人。
（查尔斯让我加上这只是猜测）
塞西莉娅说她哥哥检查了她的信件，以防止她写什么不好的东西。
“查尔斯真的，他不会给你写信（当然未婚男女间通信不礼貌），所以，我补上他对你的问候，莉蒂，我们永远站在你这边，我真的很想见你，如果你方便可以给我回信，我偷偷地过去。（这里被划掉）。查尔斯！你不准管我写什么。”
莉齐娅轻笑着，她想瑞文先生应该很纠结，一边要维护妹妹的名声，她毕竟未婚，正在和位富有伯爵间谈婚论嫁。但又舍不得过去的交情。
她放松不少，从容地回着，在信中建议他们还是不要见面，这不会影响什么。
不知不觉，她成熟冷静了许多。
从今天开始，各方的努力下，报纸上的舆论悄然逆转，格林小姐的事上，没有明确的回应。私下里的议论猜测纷纷。
但总不可能管住每个人的嘴，只好略过。
德文郡公爵之死和枢密院令废除的事，作为最新的新闻，暂时遮掩住了这段风波。
莉齐娅想卡文迪许先生在其中起到了一定的作用。他怎么会亲自回伦敦带来讣告，他想做什么？
但不够，公众会忘记这件事。可那个只拥有267个贵族头衔，极为排外的小圈子不会忘记。
她的身份必须澄清，她的财产要公之于众。 48000镑年收入，加上煤矿估值，将近百万的财富。
仅有少数人知道，还不止这些。这甚至只占了一半。在那之后，她会面临怎样的觊觎？
怕是为了这笔钱，想绑架她结婚铤而走险的不法之徒，都能从河岸街的这边排到那边。
也难怪爵士忧心忡忡，一直隐瞒到现在。
莉齐娅很苦恼。听他们商议，这场官司起码要打上半年。
可以先证明她合法的出身，父母双方的姓名来历，再只说明，她母亲包括公爵赠予留下的嫁妆，比现在翻了一倍，10万的保守金额。
（但也十足多了。）
其他的等明年再说。她本人最好离开伦敦，消失在乡间，能避开媒体的搜索。
莉齐娅不想打破平静的生活。她预计等正式声明刊登后再回家。夏天或许去海边度度假。
她打定主意不会让这事对她产生太多影响，让自己不去理会。
她不能再躲起来了。
为了表明决心，莉齐娅下午时乘着马车出门了。去了海德公园游览。
有的人认出了她的马车，遥遥地看着。有的装模作样地避开。出于风度的眼神交流，嘴角讥讽的微笑，代替了直接的指指点点。
在越私密的圈子里，发散的猜测只会更离奇。这四个夜晚，这些人应该的把能乱说的都说遍了。
莉齐娅没有跟什么人打招呼，她透过车窗看着隔了层玻璃的风光。
无比厌倦。她想。
停在树荫下时，有一辆马车过来了。在躲避注视的隐蔽处，打开车窗探过来张天使的面孔，和身后一般发色眸色的兄长。
是塞西莉娅。
“莉蒂，我就知道是你。”她打着招呼。瑞文先生冲她点了点头。
……
全程目睹了这一切，被男人们簇拥够了，启程离开的华美招摇的马车里，坐着伦敦的三名交际花。
“这是那位正陷入风波的伊莱斯小姐吗？”一头黑色鬈发，戴着高调羽毛的女人问着。
其他两个点点头，讨论了一番。
女人眼神狡黠，“如果是我，我会说我手头上有些'颇有价值的信件'，我可不敢保证会不会出现在报纸上，并掺杂着其他半真半假的新闻。”
哈丽特深谙生存之道，她和男人们的通信全被她保存起来备好副本，她和报社编辑保持着良好的关系，那边的人也总想从她口中探听消息。
毕竟和她有生意往来的都是最顶尖的贵族和政要。她保密性做的很好，让人没有后顾之忧。
19世纪初伦敦的高级妓女行业比上世纪收敛，比起招摇的国王广场的妓院，上层人士们更愿意通过中间人介绍，在隐私的豪华公寓里进行。
“可惜体面人只能用体面的法子。”哈丽特托着下巴。和姐妹们商议着赴夜宵的约，好要点钱支付账单。
属于交际花的场所，是公园，酒店，俱乐部，狂欢的舞厅，网球场，赛马场，她们的住宅公寓。
最放浪的谈话中免不去讨论这位小姐。
以往绅士们不会跟他们的情人提及自己的母亲姊妹，或者任何一位“淑女”。
但因为这记丑闻，她的地位显然下降了。到了“demi-monde”，半上流社会，这一不上不下的圈层。
威尔逊姐妹作为中等阶级受过良好教育的女性，她们有别于普通妓.女，和上世纪陷入通奸风波，被排斥的贵族女性相当。
夜晚赌博酗酒的欢娱中，她们听有人醉醺醺地问道，“那位美丽的E小姐还是处女吗？”
引起一阵哄笑，和促狭的评判。
无风不起浪，能传成这样一定是她有了什么错处，把柄被人捏在手上。
她会不会为了想成为公爵夫人，爬上了床， D夫人才匆匆带着独子回了乡下。
另一位贵族出身堕落的朱莉娅.约翰斯通很尴尬。
她的贞洁就是十四岁时在汉普顿宫外的楼梯角被位已婚男人夺去的，她的亲人活跃在最上流的圈层，她却在当交际花。
显然，伊莱斯小姐如果再不慎，且被家人抛弃的话，她的路只能是这样。
成为某位大人物长久的情妇，拥有保护人。辗转在各个男人之间。大名鼎鼎的墨尔本夫人，就是被首位情人用一万七千镑，脱手卖给了埃格蒙特伯爵。
她和贝斯伯勒夫人，泽西夫人她们，被称为“半个世纪的妓女”。
纵情享乐的乔治亚时代，没人觉得这样不对。这只是必经的流程，她不像是会拥有美德（贞洁同义词）的夫人。
有人期盼着她匆匆嫁给什么愿意收拾烂摊子的人，再成为谁的情妇。他们愿意为了美丽而买单，毕竟，她是位整个世纪都会富有盛名，出身又不是十分之显赫的美人。
就像上世纪双双从女演员嫁给贵族的冈宁姐妹。如果她有个姐妹就好了，一群美人的相似和争斗远比单独的一个要勾人欲望。
这样善于利用美貌聪慧，获取地位权势的女子，并不少见。双方都乐意交换。
墨尔本夫人可是为她丈夫谋得了子爵爵位和寝宫绅士的要职，泽西夫人的子女都有了不错的结婚对象，她跋扈到能左右当年亲王的婚事。
哈丽特.威尔逊大概猜出来有谁，掺和了这起事件。
可怜她姐姐范妮睁着无辜的蓝眼眸，她自己善良觉得别人也都是善良的。她迟早要被那个帕克上校吞吃个干净。
至于朱莉娅，她总以为上层贵族们是有守则的——当她是个淑女时就是，天啊，她看不出如今的境地他们对她有多轻蔑，还在自我催眠？
有没有可能这些人压根不在意呢？不知道随意的一句话，就能把人打入地狱。
哈丽特摇着扇子，毕竟那些，可是相当的一群大人物呢。
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主要女主也没和他们来往要挟的信件，然后也不知道一些密幸，因为她日常交际只是知道个淑女该知道的，她知道别人也知道。
哈丽特能拿出什么呢，她能随便拿出乔治.坎宁在经济上的一项腐败指控，如此等等一系列政治人物的隐私，所以后面她写回忆录，布鲁厄姆勋爵老实帮她收拾烂摊子，因为他想当首相名声不能受损。
这些人靠着共享一个女人增强彼此之间的联系，床帷之间知道的事要更多。
她还聪明跑去巴黎了，外交手段交涉，法国那边拒绝引渡。在伦敦时候，有人闯进她公寓搜信，但是一无所获还被在报纸上披露出来。
她手中最大的把柄是什么，她有个真爱，庞森比勋爵，是英国当时最英俊的男人，因为太好看在法国大革命时候被妇女救下来免上断头台。
她和他谈了三年最后分手了，哈丽特回忆录包括传记都因为这个很心碎。 （她回忆录里美化说是庞森比妻子发现这事了他不想让她伤心离开了她，传记里有个猜测应该是庞森比厌倦了哈丽特诱骗了她妹妹索菲亚这才分手）
庞森比已婚，娶了泽西夫人小女儿，他是泽西夫人旧情人，小女儿发烧后失聪他觉得有义务娶她再加上好像当初一见钟情，泽西夫人的女儿们都很美，嫁的都很好，有个就是约翰.兰姆顿他妈，嫁给了英国最富有平民。
庞森比年轻时候毁了个银行家女儿的婚事，当时她天天把未婚夫画像挂在胸前亲吻他，因为悔婚大病一场差点死了。这个女孩后面成了康宁汉姆侯爵夫人，乔治四世后面最喜欢的情妇，庞森比在写给哈丽特的信中提起这件事。
这个成了哈丽特手里最大的筹码。因为拿出来就涉及到了国王的丑闻，成了宪政危机。康宁汉姆夫人也是天天哭，说曝光了她声誉就没了blabla，乔治四世还很嫉妒把庞森比派去南美当外交官了。
整个英国政府就跟她交涉想要拿到手，搞得一众政客很头痛。哈丽特也是后来靠这个卷了很多钱，不过可惜被个恶棍花没了。
这个庞森比就是，格雷伯爵妻子的哥哥，英国贵族绕不开的关系，贝斯伯勒家的分支，和卡文迪许家有联姻