第211章
莉齐娅震动地听着。她有所猜想，但确切地听到就是另一回事了。
“我在想她也许以为我们会和她舅舅那样，把她嫁给安德鲁，或者另寻一门亲事，所以她逃跑了。你妈妈不清楚自己有多少钱，只知道她母亲当年陪嫁的两万镑，但那也是很大的一笔了。实际上还有她父亲传下来的收入六千镑的庄园。”
“我们写信询问，得知詹姆斯.伯恩离开了军团，很显然，他带走了她。”
约翰爵士沉默着，这是谁都不愿意提及的伤心事。
莉齐娅能做的，只是默默地握住这位老人的手。
“我们发现他们可能一早就认识，罗斯还在舅舅那边时，詹姆斯.伯恩就驻扎在林肯郡，他一路跟了过来。”
他们至少相爱两年了，她最孤苦无依时，他在身边，也由此激发了她对他的感情。
女方私奔后，做父亲的一般会追踪，手持双枪，跟上去看能不能把人拦下来。
大部分的目的地都是格雷特纳格林，离本土最近的苏格兰小镇，在那里像很多新人那般，在铁匠铺由牧师见证着结婚。
莉齐娅的父母亲成了每年几百对中的一员。
约翰爵士确实这么做了，他那时候38岁，还算身强力壮。
他一路往北，沿路在驿站旅馆询问，跟许多焦急的监护人一样，问有没有见到一个金发绿眼的女孩，和个红金发蓝眼的男人一起。
他下定了决心，即使他不赞同这门婚事，但为了维护罗莎莉亚可怜的名誉，他会带回他们补办一场圣公会仪式的婚礼。
他遗憾没有完成对她母亲的承诺，把女儿照拂大再给她相看个家境清白，门当户对的人家。
唯一难办的是，罗莎莉亚没有签订婚前协议，贸然的私奔让她的财产在法律上自然归属了丈夫。他不能干涉太多，尽量只能在婚后补救，比如给她保留一定的零花钱，丈夫只有使用权而无处置权。
约翰.伯伦特爵士作为老练的伯伦特家家主，一切都计划好了，唯独没有想到——
“我们没有找到她，三个月的时间，一无所获。”这使得他在后面的十几年陷入自责之中。
按理说私奔成功结婚的新人，都会努力求得家人的原谅。但罗莎莉亚没有写一封信。
私奔并不都是理想的，她会不会路上被抛弃了？她被玩弄后流落在外，或者被她的情人转手给了别人。亦可能，他们逃到了国外。
更糟糕的是，她被他绑架了，为了得到她的财产。
每一种猜测都让这位监护人的心里越来越沉重。
为了维护这个女孩姓氏和家族的荣誉，他没有贸然地在报纸上指名道姓，直接刊登寻人启事，采取更隐秘的方式寻找，比如跟治安官通信，寄希望于教区的排查和常住人口的登记。
他奔波在外，他在想罗莎莉亚，那个女孩是否已经死了，生了重病，到了国外，流落到妓院，被济贫院收留等等。每一种猜想都让他心如刀割。
报纸上也有了一个关于十五六岁，金发绿眼，身量中等，长得很美的一个女孩的描述，加上了百镑的悬赏，来冒领的人数不胜数，令人烦扰。
他还要面对林肯郡那边亲属的指责。信件中甚至质疑是不是他故意这样，只想谋得财产。
鉴于伊莱斯家族那边的人口均已凋零，安妮.埃塞克斯的遗嘱中，约翰.伯伦特爵士排在继承的第二列。他的品行和本身财产的不菲，让这位表姐很信任他。
他和另一边的托马斯.奥比爵士，都受一位代理人的监督。
约翰爵士觉得他辜负了这份信任。这期间的焦灼灰暗他没有过多描述，但总结那动荡的两年。
他脸上还是蒙上层阴霾。
“在那段时间我们也经历了许多。先是我们二儿子安德鲁战死了。”他哀伤地陈述着，“我们托人接回来他的遗体安葬。”
多么灰暗啊，战死军官的遗体要浸在朗姆酒桶中保存，泡到他们的家人都认不出他。
“你的养母，我的妻子，在罗斯走时就已怀孕，担忧她，终日郁郁，听到安德鲁的死讯后晕厥了过去，她早产了，生下了我们的小女儿艾玛。但是艾玛，三个月的时候得了猩红热，夭折了。玛姬一病不起。”
接二连三的打击，让这个家庭笼罩在黑暗之中。他们没有始终放弃对罗莎莉亚的寻找。
“一晃大半年过去了。就在这时，我收到了你母亲的信件。”
那是1795年开春。子女相继死亡的黑纱还没有撤去。
“她在信中说没有颜面恳求我的宽恕，她的丈夫被征召回了军队离开了她，她在柴郡的乡间待产，她开始恐惧，害怕难产，她希望我们能来看看她。”
他很快地原谅了她，以一种宽容的态度，他大概能想到这位女孩的困苦。
约翰爵士没有犹豫，踏上了往柴郡的旅程，不忘联系律师和公证人，避免她财产被丈夫和舅舅侵占的可能。
“我妻子还在生着病，所以我一个人去了。当我赶到时，她已经生下了你。她看上去脸色很苍白，她还那么年轻！医生说很顺利，但是到夜里，她开始出血，没能止住，流了一个白天的血后，她死了。”
莉齐娅流下了眼泪。
“她握住我的手。我表明了谅解。我没有提我妻子的状况，她问我的小女儿怎么样，我含糊其辞说她们很好，玛姬在休养。”爵士捂着脸，“然后，她的生命一点点消逝，她意识到自己要死了。她恳求我收养你，照顾好你，照顾好她的女儿，就像她母亲当初要求的那样。我答应了。”
“罗莎莉亚，那个女孩留下了遗嘱，她说她把所有的财产留给她唯一的女儿，我作为财产的受托人和你的监护人。她的脸色惨白，她让我保证不会让她的舅舅染指一分。我在想她在奥比家时遭遇了多少恐惧和屈辱，我后悔我没有坚持把她抚养在身边，仅因为我是财产的第二继承人，我再养育她会引起不必要的质疑。我没有给她应得的教育。她死时候不到十七岁，她没经历过多少快乐就死了。”
约翰爵士擦着眼睛。这是个太惨痛的过往了。
“她被埋葬在了柴郡阿普尔顿教区教堂的墓地。”爵士抽着气，“日常有人会清扫她的墓碑，约翰会替我去看看她，但他不知道她是你的母亲。”
除了他和伯伦特夫人，其余人都以为罗莎莉亚，那个秋冬到春季来做客远亲的小姑娘，回家了，后来不幸得了场重病过了世。
私奔的密幸掩盖下来，她的名声正如他保证的那样，被稳当地放置好，清白无暇。
“三个月后，你父亲重伤不治，死在了战场上。我运回了他的遗体，和你母亲安葬在了一起。”
她顺理成章地成了她母亲财产唯一的继承人。原本还要考虑父亲的存在。
约翰爵士叹了口气，结束了这个故事。
“我和你母亲的舅舅，为了财产权打了三年的官司，但在那之后他过了世，他长子继承财产不久死于疾病，奥比家的土地交给次子威廉后，他直接撤销了诉讼。他说他对罗莎莉亚心中有愧。按照她的遗愿，我们没让你见过那边的家人。”
这场婚姻的伊始是在苏格兰小镇的铁匠铺，明眼人就能看出是私奔，所以他很少提及。
在她的身世揭露前，他给她用了化名，使得莉齐娅没被承认在任何男人名下，这成了她被认为是私生女的一大隐患。
“你是合法的，女儿。我敢确信。”罗莎莉亚在信里忏悔时，说明他们结了婚。
他去见她最后一面时，有什么理由质疑这个孩子呢？他也默认了，并谨慎地以监护人的身份，同意了这桩婚事，避免了一切不合法性。
约翰爵士确认他们是去了格雷特纳格林，只不过那时躲过了他的寻找，他会让人去查证那里的结婚登记册。如果有遗漏一无所获，万不得已时，只能公开她母亲寄来的信件。
莉齐娅知道这对罗莎莉亚，爵士看重的这位亲人的声誉，会是项毁灭的打击。
她和爵士没敢想另外一种可能，如果他们没去苏格兰呢，罗莎莉亚只是被诱拐丢在了半路，她至死都被人蒙骗呢？
她怀孕生产时，她丈夫可直接回了军队，没留在她身边。
莉齐娅俯在父亲的膝上，她不再想自己私生女的可能。她感受到了她那位素未谋面的母亲的爱和苦痛。他们一起哀悼着。
“罗莎莉亚。”莉齐娅想着自己的中间名罗莎莉，“所以这是'祝福'的意思吗？谢谢你，爸爸。”
她亲吻老人的手背。她现在用的姓氏Elias，来自希伯来语，上帝护佑的含义。
是她外祖父那边姓氏Elles的变体，历史上这个家族使用过。
这一改动很好地隐藏了她的身份，没人会把她和来自约克郡，英格兰北部的那个古老家族联系起来。
爵位并不是衡量出身的唯一标准，更重要的还有血统。
有的新贵可能只是百年来贸易起家的商人，有的爵士封号的却是传承了近千年的家族。他们世代经营，长久地生活在那一片祖辈传下来的土地。
达勒姆郡的兰姆顿家族，如今家主约翰.兰姆顿是英国最富有的平民。历史能追溯到11世纪，坐拥那一片郡最多的土地，拥有几个选区，深受爱戴。在他祖父时就因军功要被受封达勒姆伯爵，不过出于政治立场拒绝了这项荣誉。
当然，能一步步走到伯爵侯爵公爵之位，也意味着家族的那一代逐步掌握权柄，登上了政治舞台，获取了地位权势。
例如卡文迪许家族， 12世纪时出现一直只是中等贵族，伊丽莎白一世时初步展露头角，后因为保皇倾向第三代德文郡伯爵流亡在外，直到光荣革命后才彻底达到巅峰。
不仅是16世纪以来最富有的家族，政治上，只有索尔兹伯里侯爵的塞西尔家族和德比伯爵的斯坦利家族，能够和他们的影响力相媲美。
约翰爵士的伯伦特家族，虽然17世纪才搬迁到萨里郡，但最早有记载的祖先，可以联系到13世纪了。
而她外祖父的家族，母系那边的血脉，最早可以追溯到盎克鲁-撒克逊时代。父系则是来自诺曼征服后。
家族里出过伯爵男爵等一系列大小贵族，朝廷重臣，地方郡守，军事将领。
像很多家族一样，历史上总能数出显赫的名人。庞大的谱系遍布北方诸郡。
经过这八百年来的联姻，合并，改姓，最后拥有了伊莱斯这个姓氏。
1483年时，他们这一分支的直系祖先，拉尔夫.伊莱斯被理查三世封为爵士。他在约克郡购置地产，建造了霍豪斯山，就此扎根，繁荣了接下来的两个世纪。
因为人丁稀少，在这百年间才逐渐不显。
约翰爵士讲完了整个家族史。莉齐娅认真地听着。
此前的悲伤被冲淡不少。
“至于你外祖母那边——”爵士沉吟着，揭开了长达半个世纪的密幸。
他将讲一个故事，一个三代人被埋葬的故事。
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这个家族主要是一个姓氏一个起源吧。实际上各大分支隔的特别远了。
只不过提起来就知道噢是某某家的历史上有名有姓。
参考柴郡和兰开夏郡名门望族编的。
英国14世纪之前基本封伯爵男爵，后面才有了公侯子