第87章 087 “萧珏早就
马车拐进后巷, 再越过一条平桥，人烟越变得稀疏起来。
几座破败的荒宅零星点缀在山城脚下，唯近林的一座小院仍升袅袅炊烟, 想必那就是祖孙三人目前的所居之所了。
昭宁想起武兰的话, 暂且让寂风将马车停在路口，对武兰说：“你先回去知会一声, 免得吓到玉哥儿。”
武兰点头, 率先下去, 留昭宁和寂风暂且原地等着。
寂风目送着那道行走在土路上的瘦影, 手上不知从哪儿揪来一根狗尾巴草，正被她漫不经心地在手里把玩。
“主子远在绥州，小姐准备如何帮她？”
看样子她听到了两人的对话。
昭宁沉吟片刻：“庞城在上京咫尺之间, 可这高家钱庄如此嚣张, 想必不止笼络了县令，更甚买通了州府。”
她微微蜷了下指尖：“同样的, 它既有如此丰厚家蕴，不代表其他人不垂涎。”
这件事其实没有那么复杂。
昭宁要做的就是找个人将此案递出去，这么大一块肥肉近在眼前, 不信没有官员愿意来办查。
她心中很快便有人选，勾唇笑了笑：“放心，我有办法。”
寂风意外扬眉, 正欲再说些什么, 就见那只嫩白的手从里头伸了出来：“先前萧怀恕不是给了你不少银钱, 你借我一些？”
寂风：“……”
寂风：“…………”
昭宁催促地勾了勾手, 寂风唇角一抽，不情不愿掏出钱袋放到昭宁手上，眨眼间, 就见那只手像只偷完油的耗子似的，咻的下收了回去。
寂风：“……”
昭宁也没有办法。
毕竟她身上的银钱就那些，剩下的还另有他用，如今只能求助寂风。
马车又在路边等了会儿，就见一个穿着布衫，约莫四五岁的稚童赤脚跑来。
“是宁姑娘的马车吗？我阿娘让我来给你们领路。”
跑这么长一段路，小孩儿气也不喘，仰头对着寂风还有马车里的昭宁说话。
昭宁撩开帘子朝外看过去，这么一看就愣了一下。
本以为祖孙三人沦落在此，日子定然不好过，可眼前这孩子没有她所想的那般面黄肌瘦，反而生得颇为壮实，黑虽黑些，但小手小脚看着就有劲儿，一双眼亮晶晶的，看着便知机灵。
再想起武兰那副淡薄的身骨，她在心疼的同时又不禁泛起几分敬佩来。
把孩子养得这般好，想必是下了一番苦心。
“你叫玉哥儿是吧？”
也不知武兰是怎么说的，小孩绷着脸，站姿笔直笔直，犹如身后的松树，一眼便瞧得出来正在紧张。
玉哥儿严肃点头：“我叫武玉。”
“武？”寂风好奇，“你与你母亲姓？”
玉哥儿主动过来牵马：“原本姓沈，可爹怕娘挨欺负，便让我随娘姓了。”
这是沈郎临死前的遗言。
武兰原本不依，毕竟沈家最后只剩他这一根血脉，可那时沈郎口吐血沫，放不下娘俩，更怕自己这一走，剩一家老弱没个青壮受人欺凌，这才逼使着武兰同意，直到武兰点头，沈郎才放心地咽了气。
玉哥儿确实不负厚望，从生下来就十分懂事早熟，虽才五岁出头，却懂得为母亲分忧，做些力所能及的小事，大大减轻了武兰生活上的重负。
赵宁邀他同乘：“玉哥儿，上来坐吧，还有一段路呢。”
玉哥儿摇头：“不累。何况我脚底板脏，别污了贵人车马。”
他说起话时一板一眼，活似个小大人。
昭宁越看越觉得这稚童讨人喜欢，便让寂风暂时停下马车，拿了一盒小吃主动下去。
“拿着，边走边吃。”昭宁将点心盒递过去。
昭宁本以为这孩子这般懂事，定会推诿一番，结果他看了一眼便将食匣收入怀里，还不忘低声道谢。
昭宁猜测他是想带回去给长辈们吃。
玉哥儿抱着点心匣，又不由得偷偷仰头看她，看了一眼又立马低头，盯着脏兮兮地脚丫子瞧，一脸的若有所思。
“前面就是了。”玉哥儿指着茅草屋说，“贵人们先进去，和我娘说我待会儿就回去。”
说完都不等旁人反应，一溜烟跑远。
小孩子心性不稳，想一出是一出，她小时候也是这样，对此也不觉得奇怪，等寂风将马拴好，二人一同进了院中。
小院并非屋宅自带，是被人用篱笆里外围起来的，从痕迹来看明显被破坏过许多次，四处都是修补过的痕迹。
院子不大，却被主人家打理得井井有条。
侧边种着一棵杏子树，旁边围着鸡窝和水槽，另一边的空地种着几株稀疏的菜苗，虽已进秋，可菜苗的长势并不好，可见家境贫寒。
“来啦！”武兰正准备烧火做饭，听到动静，随意用巾子拭了拭手，笑意盈盈地出来迎客。
院中只站着昭宁和寂风，不见玉哥儿的身影，武兰四处环望一圈，狐疑地问：“玉哥儿呢？”
昭宁朝前一指：“突然向那头跑了。”
那边有一条溪流，也是一家三口的取水之地，武兰恍然大悟，笑了笑说：“那孩子想必是觉得自己寒碜，所以清洗去了，阿宁不必理他，快进来坐。”
回想着玉哥儿先前的表情，昭宁忍俊不禁，和寂风一同往堂屋走。
屋中家徒四壁，连一样过眼的家具都没有，武兰取来仅有的三张凳子并排放下，腼腆地说道：“家里没桌子，只能先用这凳子凑合一下，饭菜快好了，你们先喝口水歇一歇。”
说着又为二人倒来枸杞水。
昭宁瞥向那锅烧开的水，又扫了眼院中悠闲散步的大公鸡，婉言拒绝：“不瞒兰娘，我这次是有事求见武老爷子。”
武兰一愣：“我外祖？”
昭宁点头：“他老人家可在家？”
武兰张了张嘴，刚要说话，就见先前不见的玉哥儿搀着一位背竹篓的老叟走进院子。
“家里来客了？”
武瞎子年近九旬，虽目不能视物，可行走间步履稳当，与常人无异。再看身子骨挺拔，肩背筋骨颇为结实，全然不见垂暮老者的佝偻衰相。
——想必这就是武瞎子了。
昭宁和寂风一同起来迎人。
“这是阿宁，还有她身边的护卫寂风，今日多亏她们出手相助，不然我就要被那高家抓了去。”
武瞎子听后，便是一阵担惊受怕，他立马放下背篓，熟门熟路跨过门槛，便要对二人躬身道谢。
昭宁急忙搀住老翁的臂膀，阻拦了他委身的动作：“阿翁不必多礼，敢问阿翁可还记得绥州萧家？”
武瞎子大惊失色，抬头去寻昭宁的所在方位：“你指的是萧大人？”
“正是。”昭宁不予隐瞒，信口胡诌，更为试探，“我是珏郎的未婚妻。”
“不可能——！”武瞎子脱口而出，“萧珏早就死了！”
他再无先前的敬重，谨慎后退两步：“你们到底是谁？！”
武瞎子眼睛瞎了，心可不盲。
他记得清清楚楚，萧珏死的那日是绥州最冷的一天，早死的孩儿，从哪门子得来的媳妇？！
昭宁不语，目光自一脸茫然的玉哥儿和武兰脸上掠过，寂风背过身去，立马寻借由头将母子俩一同带出门外。
昭宁先拉过凳子让武瞎子坐下，“老翁先不必慌张。阿宁此次登门，为的便是萧珏一事，当然，作为回报，我会保证你们一家老小衣食无忧。”
武瞎子动了动眼皮，冷笑声说：“草衣亦可裹身；野果尚能果腹，何算忧也？惟德行有失，方属平生难洗之瑕。若想用这些蝇头小利就让我老爷子害人，姑娘还是免了吧。”
昭宁笑道：“老翁倒是敞亮，那我也不必瞒你了。”
她并不意外武瞎子的误会。
反而在经历种种不公后，还能保持此身淡薄，反倒让她刮目相看了。
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一老一少在屋内谈论许久，时不时有几道爽朗的笑声传到门扉之外。
玉哥儿正在用木头棍扒拉着地上的鸡屎玩，每听外祖笑一声，便好奇朝里看一眼。
武兰不由得对疾风说：“也不知阿宁姑娘与外祖说什么了，好久没见外祖这般高兴了。”
寂风哪能知道。
她正心疼不久前送出去的银子呢。
寂风双手环胸倚着墙角，淡淡扫了眼正对院中仅剩的那只鸡，还有公鸡跟前，对着它眼冒绿光的玉哥儿，又抬眸扫了眼通红的天色，心里头有了个主意。
“他们估计还要一会儿，你领我进林里去。”
玉哥儿咽了咽口水，继续扒拉鸡屎：“这时候林子不安全，阿娘不准我去。”
寂风看向武兰：“我去猎些野味，保证不会让他出事的。”
一听要打猎，玉哥儿眼睛都亮了，立马站在了寂风身边，眼巴巴地看着自己的母亲。
武兰自是不想让儿子孤身进入林子里去，可想到寂风的身手，又不愿意拂了恩人的面子，最后还是点了点头。
玉哥儿见母亲首肯，不由得扬臂欢呼，高高兴兴地领着寂风出了门，很快，身后那扇房门又被从里打开，老爷子满脸红光，最后还对昭宁说——
“放心，我定然不会让萧大人失望。”
他早已觉察到武兰就在身侧，扭头对武兰叮嘱——
“兰娘，将院里的鸡杀了，让阿宁姑娘尝尝你的手艺。”
武兰本就有此意，即便没有武瞎子提醒，也准备抓鸡来杀。
昭宁拦住祖孙二人：“两位不必忙碌。时候不早，我们也准备回去了。”
“这么早？好歹用过饭再走。”武兰生怕昭宁是顾虑他们家境，“玉哥儿领着那位叫寂风的护卫去林中打野味去了，估摸快回来了。”
武兰话音刚落，就见院外出现两道一高一矮的影子。
穿着草鞋，走在前面的小童手提着沉甸甸的猎获，蹦蹦跳跳，即便看不清他的表情，也知他此刻定是无比欢然的。
寂风跟在后边，步伐悠然。
两人都是满载而归，很快便出现在院中。
“阿娘！你看寂风姐姐给我们猎了什么来！”
玉哥儿撒丫子朝这头奔来，左右手各举着两只兔子和一只大獐子，眼眸晶莹地向武兰讨夸，这般样子倒有个孩童的天真模样了。
昭宁弯唇笑了下，对武兰说：“我的马车还在外面，难免不被人看到。该说的我都与老爷子说了。”她拉起武兰的手，顺势往她的袖袋里放了一包沉甸甸的银子，“兰娘放心，你们母子俩会过上好日子的。”
全程注意到她小动作的寂风：“……”借花献佛，不外如是。
感受到袖间的重量，武兰第一反应就是推脱。
可昭宁比她快一步抽手，弯腰拍了拍玉哥儿圆滚滚的脑袋，“姐姐要走了，改日再来看你。玉哥儿要照顾好自己，不要受伤，知道吗？”
玉哥儿也遇到过好人。
不过他们叮嘱的都是“要照顾好娘亲和外祖”，这还是第一次有人告诉他，要照顾好自己的。
年幼的玉哥儿不知抵在喉咙间的，那抹酸酸胀胀的感觉叫作什么，就连那份因成功狩猎的喜悦都被这股情绪冲淡了不少。
他遥遥望着那两人的背影上了马车。
待马车开始前行，玉哥儿突然挣开武兰的手追了过去，他疾奔在粗粝的大地上，嫌弃草鞋碍事，索性踢开鞋子跑，寂风余光扫到了那抹奋力狂奔的幼小影子，及时勒住了马匹。
玉哥儿微微喘着气，停在马车面前，透过帘子望向昭宁：“大人们总说考取功名才能光耀门楣，可是我不想考取功名，我只想留在母亲身边锄地，难道锄地就不能光耀门楣了吗？”
光耀门楣这词还是玉哥儿从街边的婆子那里听来的。
他讨厌官，他也不明白，外祖常把“修身慎行，恐辱先也”挂在嘴上，那些大奸大恶之徒，谈何修身慎行、光宗耀祖？玉哥儿只知是绥州的县老爷逼的祖父和娘亲远走他乡；只知庞城州府毫不作为，才害得一家躲藏其中。
若功名是成为奸恶之徒，他宁可不想要。
可是为什么，母亲仍是想让他好好读书？
玉哥儿不明白，也不敢问。
他害怕外祖失望，更害怕母亲不再爱他。
昭宁撩开帘子。
霞光铺了漫天，毫不吝啬地拢住大地，天空，层云，树影，还有眼前这个稚嫩的，灰扑扑的孩童。
他看向昭宁的眼神满是渴求。
昭宁不知该如何向这个幼年的孩子解释，顿了顿，才温言细语：“为官者食民之粟，亦为民兴利，高低贵贱只是世俗之见。你若想犁地，便好好吃饭，好好长大；若想考取功名，便力学笃行，勤学好思，只要坚守本心，没什么是做不得的。”
对年幼的玉哥儿来说，这些话仍是过于深奥了些。
不过他又学到了四个字——坚守本心。
他的本心就是快点长高长壮，让任何人都欺负不了他娘亲。
“我晓得了。”玉哥儿仰头冲她露出一个甜滋滋的笑意，“谢谢你，阿宁姐姐。”
昭宁也对他笑了下，寂风扬鞭而起，马车迎着落霞越走越远，投落在脚边的黑色影子也越拖越长，越拖越长，转瞬便覆盖了整片天地。
天黑了。
作者有话说：
无