第78章 078 “宫里传来
宸安十一年, 是萧怀恕知事起最冷的一年。
全家流徙的这段路途并不好过，谢秉钧已年过七五，早已经不住这般千里跋涉。
皇帝也并非全然无情, 前往云南的路途遥远险峻, 顾念这一家老小，便一路派重兵保护, 凡路过村镇, 都会找寻客栈以作休整。
变故发生在第三日。
彼时天降大雪, 车马刚行至绥洲境内, 就见一行流匪骤然冲出，拦住去路，谢家几十口人, 连同宸安帝派来的兵马皆惨遭屠戮。
萧怀恕身中数刀, 濒死之际，是祖母将他掩于身下, 方才骗过众匪耳目，假死逃生。
他强撑着一口气才没让自己晕死过去，昏昏沉沉间, 隐约捕捉到镇安王的名号。
待那伙持刀的匪徒远去，四周彻底没有了动静，萧怀恕才敢从祖母的身下挣挪出来。
天地茫茫。
大雪堆了一指高。
他越过死不瞑目的祖父；越过仅年长他三岁的一双兄长。
满地的残肢断臂, 满地的血, 满地的人。
——他口齿发冷。
荒郊茫茫, 飞雪漫天。
天地雪色覆不住那铺天盖地的猩红。
巨大的怆痛烧入骨髓, 竟连哭喊都显得微不足道。
“琢儿……”
甫闻婶母呼唤的瞬间，萧怀恕的泪水瞬间夺眶而出。
他踉踉跄跄地寻着那抹细微的声音找过去，二婶母被压在掀翻的马车下方, 断裂的木梁贯穿过她的腹部。
“好孩子，你还活着……”婶母伸手，去擦拭他脸上的泪，余光却越过他肩头，不经意地瞥到了倒在血泊里的孩儿。
萧怀恕跪在她面前，不住哭着。
婶母闭了闭眼，嗓音断断续续：“顺着路……往前，行二十里地，就是……是萧忘山……萧家，他与你父亲是旧识，定会救你……”
婶母给他指明了道路。
萧怀恕擦干眼泪，“婶母你别怕，琢儿会找人来救你的。”
他起身翻来几床褥子，护在马车四周为婶母抵御严寒，之后凭借着那段模糊的指引，还有骨子里的一股韧劲，萧怀恕硬是拖着一副残躯走了二十里地，于夜幕中来到萧府，叩响了大门。
萧忘山救了他。
不巧的是，萧忘山的儿子萧珏正于当夜病故。
萧忘山似乎意识到了什么，竟全然不顾萧夫人的反抗，强行将尸身还热着的萧珏抱上马车，驾马奔离了萧府。
萧怀恕当时已晕死过去，并不知道之后到底发生了什么，但隐隐能从萧夫人的反应和随从惊恐的表情中推测出来。
——为了掩藏他的身份，萧忘山用已经死去的萧珏取代了“谢琢”，砍其首，破其身，伪装得天衣无缝。
而谢琢从那日之后便留在了萧家，更名改姓为“萧怀恕”。
萧珏生来就体弱多病，幼时起便随母亲长住绥洲安养病体，外人不知其名，不见其貌，一直以萧家郎唤之。
萧忘山不愿让任何人取代自己的孩儿；也不想让友人之子成为谁的替代品，取以“怀恕”之名，是不想让年幼的少年永生沉浸在憎恨中不可自拔。
萧怀恕深知萧忘山的良苦用心，但又怎能弃血海深仇于不顾。
于是这些年来，暗中收集镇安王的种种罪证，力求寻得良机将其斩于马下，为谢家平冤。
“我有愧于萧夫人，还有萧珏，若非他们，我早该死在了那夜。”
周遭寂静。
他的侧颜拢有一层迷蒙不清的暗影。
萧夫人难以接受萧忘山的如此行径，她虽未曾怪罪过萧怀恕，但从那日起，便彻底留在了绥洲。
思疾之症让她的身体每况愈下，十二年间萧怀恕回去过几次，有时候萧夫人会将他误认成萧珏，他便假扮成已死的萧家郎，守在萧夫人膝下尽孝。
但更多时候，她都会歇斯底里地痛斥他，打骂他，恨他夺走了他爱子的人生，待清醒后，她又会对着萧怀恕的满身伤痕落泪。
久而久之，萧怀恕便不再回去了。
萧怀恕讲完过往：“大体就是这样了。”
昭宁怔然，半晌无言。
她未曾亲临过这等惨案，更想象不出当时是何种残相。
近在咫尺的男人身形劲健，眉眼冷峻，神色间是惯有的从容，可是透过这副成熟的皮囊，昭宁窥见的却是昔日大雪纷飞里，那个单薄无依的少年。
他一个人是如何拖着受伤的身体，独自行了二十里路；
在那段不算漫长的路上，他又在想什么呢？
心猛然抽痛起来。
昭宁不由得伸手捂住胸口，泪水潸然落下。
“阿宁？”
他的视线灼灼，带有一丝疑惑。
昭宁赶忙别开头，手忙脚乱擦拭去眼角的泪痕。
萧怀恕神色微恍，落在她身上的双目一寸一寸陷入温和，“我无意隐瞒你，但……顾念父亲与萧府，这件事还是越少人知道越好。”
祖父本是戴罪遭贬，下放云南，纵使蒙冤而亡，也是有罪之身。
萧忘山私自救下他已是罔顾皇律，若不慎传出去，即便是宸安帝有心放过，那镇安王也势必会将整个萧家赶尽杀绝。
就算萧怀恕再喜爱公主，也不能因一己之私而让整个萧家陷入危难。
昭宁微微背过身，声音泛着明显的沙哑：“既是如此，还何必告诉我……”
鸦色的长发缎带似的披在她脊背，烛火镀染，背影笼上一层融融暖色。
萧怀恕稍作缄默，“我不想你对我心有芥蒂，而且……”他顿了下，“如今我们本就是一家人。”
昭宁身子一僵，斥瞪回去：“谁和你一家人。”
萧怀恕勾唇：“嗯，是我……厚颜无耻想和阿宁成为一家人。”
这没脸没皮的德行瞬间让昭宁破涕为笑。
她脸上还沾着两行晶莹的泪痕，萧怀恕起身将帕子打湿，抬起她的脸给他擦拭。
他擦得认真而轻柔，像是天生就会伺候人似的。
昭宁的杏眼骨碌碌眨，过后扯他袖子，萧怀恕低身，公主便拿过他手上的帕子，擦他那双眉骨深浓的眼。
萧怀恕没有躲，却疑惑了一瞬。
公主一边擦，一边说：“给小时候的谢琢擦眼泪。”
他身子不由得一滞。
冷帕不轻不重摩挲过眉心长睫，即便她的手指不慎戳过了他的眼尾，他都没有舍得眨眼。
昭宁仰着脖子，脸颊皎白美好。
他其实早已忆不清当时的痛处了，过往便只是过往，他不会永远的停留深渊，自困愁城。
然而此时此刻，萧怀恕确实萌生出想要流泪的欲望。
为当时的谢琢；为正被心疼的萧怀恕。
倏然——
温热有力的掌心攥握住了她纤细的手腕。
昭宁撞进他近在咫尺的，灼意沉沉的眸中。
“我……”萧怀恕喉结滚动，“能否冒犯我的公主。”
怔恍地瞬间。
他的唇便毫无征兆地落了过来。
先是额心，接着是眼睛，旋即是鼻尖脸颊，最后才是嘴唇。
单纯的唇齿相贴，带着深浓的爱意与虔诚。
他在亲吻她的公主。
独属于他的，此生唯一的公主。
昭宁本想推开的手在那一瞬间又收回，跟着略有羞耻地闭上了眼。
——算了，看他可怜，亲就亲吧。
结果得寸进尺。
待他的头颅埋入脖间，齿咬时传来的痛感和吮过皮肤时莫名的痒意让昭宁再难忍耐，她忍无可忍地用掌根抵住他的下巴，用力将人推开，身体同时向后撤了一步。
昭宁皱眉，已明显不满。
被强行推离的萧怀恕气息微喘，唇边沾着一抹晶莹，眼尾熏染着一层轻薄的欲色，那双琥珀色的眼睛更像是将她生吞活剥了似的，是明晃晃的侵占欲。
昭宁有些不敢对视，凶巴巴教训：“差不多得了，你再……”她不好意思说出口，“我就打你了。”
昭宁明显感到身前的人停滞了一瞬，接着竟继续上前。
她吓得惊叫一声，扬手打了过去。
下巴突然挨了一记巴掌，萧怀恕这才满足，重新洗过帕子，又给她擦拭了一遍。
昭宁嫌他擦得不干净，抢过帕子仔仔细细地把凡是沾过口水的地方都耐心擦了一番。
做完这一切，这才想起还有正事没有说。
“那你……对我……”她垂眸斟酌，“不是，对陛下……”
昭宁仍有不安，垂放在膝前的手缓慢收紧。
萧怀恕早就猜出她忧心为何，不由叹道：“陛下并非有意为之。”萧怀恕说，“恰恰相反，当年的决策反而是为救我祖父，还有整个谢家。”
宗室之间盘根错节，利益相牵，岂是能容外人接连撼动。
谢秉钧的不断弹劾早已惹得一众宗亲心怀怨怼，而那些攀附宗室、仰承其势的朝臣更视其为肉中钉眼中刺。
朝堂之中，明面上风平浪静，背地里谁都在找寻时机。
不管是他祖父还是宸安帝，皆已看清平稳只在一时。
是局势所迫，也是身不由己，在那种四面楚歌的局面之下，想要保全谢家，宸安帝只能暂时让谢家远离皇城。
可是谁也没有料到，镇安王竟真敢在皇帝的眼皮子下赶尽杀绝。
萧怀恕不是没有憎恨过皇帝。
在经历满门惨死之后，他有很长一段时间，怨恨宸安帝远胜于镇安王。
稚嫩的少年想不明白，明明祖父为江山社稷立下功劳无数，为何皇帝要如此狠心，让忠良寒心，让两朝元老落得个家破人亡的下场。
直到逐渐长大，奔入仕途，萧怀恕才慢慢看清宸安帝当初的不得已。
他不怪宸安帝当日的决策，自也从未憎恨过本就无辜的公主，所以在察觉公主因此事不安时，愧疚已然大过了所有。
昭宁静默。
萧怀恕越是这般坦然，昭宁的心里头越是不好受。
她做不到萧怀恕这般宽阔。
扪心自问，若她落到他那般境地，即便明白陛下事有苦衷，可面对着那么多惨死的亲人，也难免迁怒，遑论还对他忠心了。
“那你现在能告诉我……”昭宁抬睫，“今日景王到底与你说了什么。”
萧怀恕沉吟一瞬，似在寻找措辞：“他想借我之手扳倒镇安王，并且……知晓了我的身份。”
昭宁心头一个惊跳，“——若他告上御前。”
萧怀恕摇头：“不，他不会。”
楚严非但不会，更会想方设法保全他。
哪怕楚严真的坐上太子之位，对手握重权，又有无数权臣效力的镇安王来说，楚严也只是个有名无实的棋子罢了。
虽说此前的淮水一案让楚严掌得些许权力，可纵然如此，楚严也稍显稚嫩，对眼下的镇安王根本构不成丝毫威胁。
——更别提镇安王手上很可能掌握着楚严害死昭宁的把柄。
萧怀恕不同。
他是谢家的幸存者，手握着镇安王的种种罪证，是眼下唯一不效忠镇安王，且尚有份量与之相抗的臣子。
都说敌人的敌人就是朋友，楚严不会傻到再给自己立敌，他看清了自己所处的局势，所以才主动交好，甚至不惜在他面前坦言相对。
就算如今知晓了他的身份，楚严只会作壁上观，见他们龙争虎斗。
如今他们要做的就是护好楚仁与贵妃，将更多的盟友拉向他们。
昭宁听罢，这才松了口气。
转而又想到萧怀恕回来时的脸色，稍加推断，她猜测萧怀恕可能是因为自己和皇兄产生了争执。
“你不必顾虑我。”昭宁想了想，“既然静王想借此利用你；我们何不借力打力？”
左右都是机会，不趁机抓住才是傻子。
萧怀恕眼露笑意，顺着她话说：“嗯，我记住了。”
他并不担心。
饶是今日二人不欢而散，萧怀恕也相信，楚严会亲手将证据送过来。
昭宁又说：“你也放心，我不会把这件事告诉旁人的。”
萧怀恕不禁低笑：“我晓得，你无需向我保证。”
昭宁听罢，腼腆地抿了下唇。
她见时候不早，正欲起身离开，屋外突然传来慌张的脚步声，下一瞬，房门被人大力推开。
富贵气喘吁吁地站在门口，未曾留意到一旁的昭宁，行色仓皇对萧怀恕说：“不、不好了……”
不等这口气息平复，他便着急道——
“宫里传来消息，贵妃薨逝了！”
轰得一下——
如一记惊雷从平地炸响。
昭宁瞳孔紧缩，猛地自椅子上站了起来。
“你说什么？！”
苏贵妃薨逝？
怎么可能！！
作者有话说：
无