第34章
沈老太太寿辰当日, 天朗气清，孟舒一早起来，特意换了身崭新的衣裳, 拿好给老太太准备好的寿礼, 上了杜仲替她雇好的马车，前往沈家。
抵达沈府门前, 看着这张灯结彩的热闹模样，她不禁有些恍惚。
毕竟前世沈老太太的这场寿宴, 于孟舒而言，犹如噩梦一场。
那时蒋映薇才自尽没多久，外头流言纷纷的, 沈家也琢磨要不要取消宴席, 可请柬都早发出去了, 末了, 还是沈老太太拍板，道该怎么办便怎么办，蒋映薇的确的死令人唏嘘, 可这也并非他沈家授意, 两家也终究没定亲，沈家到底问心无愧, 自也无惧那些指责。
那时，她作为沈筹的新婚妻子, 被沈老太太借此机会领着向京中一些与沈家交好的世家介绍, 行礼问安间, 孟舒却清晰地看见那些人体面的笑容下，是满眼的轻蔑、鄙夷与嘲讽。
那日她精神几欲崩溃，手脚冰凉, 脑中亦浑浑噩噩，甚至不敢抬首看周围人的眼睛，而今回想起来，她都不知，自己究竟是如何撑过的那一日。
但眼下，都不一样了。
摆脱了前世那令人窒息的处境，以宾客的身份再来参加沈老太太的寿宴，心下更多的是放松与轻快。
好歹在沈家住了三个多月，沈家下人自都是认识她的，见了她，恭恭敬敬将她领到花园处。
今日出了日头，天儿还算暖和，沈老太太或是嫌屋里闷，令下人准备了茶水点心，与来的女眷们一道坐在长廊下闲谈。
还未走过去，孟舒远远就听见沈三太太的声音传来，“……何止你好奇，我们也好奇，到底是哪家姑娘，竟将三哥儿的字从形到神，临摹得八九分像，当真不简单，毕竟三哥儿那幅字就是连当今陛下都赞许过的……”
秦夫人叹声，“戴着面衣，应是不想让人得知身份，但能将字练成那样，大抵不是寻常百姓家的姑娘，我也让人去暗中查了京中那些小门小户出身的，可看字迹，却是一个都对不上。”
沈瑶玩笑道：“表姑母这回可是眼拙了，不曾想这京城藏龙卧虎，竟还有这般不显山不露水的姑娘……”
秦夫人想起万岁节那日，她的不以为意，未必不心生后悔，她向来惜才，这样的姑娘，若是能寻着，她再亲自调教一番，应丝毫不会比以才女著称的蒋映薇差。
正当她唏嘘之际，就见一人由婢子领着而来，在沈老太太跟前施了一礼，秦夫人蹙了蹙眉，面上难掩嫌弃之色。
“哎呀，舒丫头来了。”沈老太太亲昵地拉过孟舒的手，上下打量着，看着孟舒那双潋滟动人的杏眸和这副落落大方的模样，隐隐觉得她有些不大一样了，但一时又说不上来，只关切道，“你母亲可还好？”
“好着呢，而今住在季大夫那儿，有季大夫时时帮着调理身子，又恢复了许多。”孟舒道，“来前，我娘还让我代她问您好，祝您松鹤延年，福寿绵长。”
说着，孟舒取出用上好的花罗包着的，准备好的贺礼，“这是我娘花了几个晚上缝的，贺您大寿，还望老夫人莫要嫌弃。”
“哦？”沈老太太欣喜地接过，打开一看，才发现是一个抹额，还散发着一股淡淡的药香。
她凑到鼻尖嗅了嗅，问道：“里头可是放了药材？”
“是了。”孟舒道，“是些舒缓安神、疏肝解郁的药材，是我同季大夫请教后放进去的，药效过了，取出来再换新的便好。”
“你和你娘都有心了。”沈老太太拍了拍她的手道。
“老夫人喜欢便好。”
孟舒也担心过此物会不会不够贵重，但转念一想，沈老太太诰命在身，本也是世家贵女，什么样的奇珍异宝没有见过，与其送那些，还不如送老太太用得着的。
秦夫人坐在一旁，看着此物，自然是觉得磕碜又寒酸。
心道也就是她姑母性子好，才愿这般笑着收下，她蹙眉之际，却听一旁有人突然道：“这东西实在是不错，让我看着都不禁有些眼热了，老夫人可否给我瞧瞧，我母亲夜里难眠，天冷了又常犯头风，戴着这个既温暖，指不定还能睡得更稳当些。”
孟舒并不认得这位说话的贵妇人，但见沈老太太冲她点点头，便拿过抹额，转而送到那位妇人手上。
好一会儿，蓦然抬首看向孟舒，笑问：“你是孟姑娘吧？”
孟舒茫然之际，妇人已然牵住她的手，而来，可巧，我就是汝宁人士，外亲切。”
孟舒心下疑惑，不来自汝宁，但出于礼数，她还是笑了笑道：“的确巧，夫人的母亲若是头风难眠，不妨在里芷，还有解郁安神的合欢、远志一类，或是对病情有所帮助……”
张夫人闻言笑意微僵。
她原已所言，借沈老太太寿辰顺势认这姑娘做干女儿，但不知为何，前一阵，她那夫君又说不必了，只让她照这姑娘。
若非她夫君说此事事关他的仕途，张夫人定然不会降下身段去亲近这么个出身乡野的姑娘。
她心下原是不大愿意的，可眼下看着姑娘如此真诚地告诉她如何配置药材，本就打算做做戏的她，一时反觉有些不好意思起来。
“舒丫头，你跟着季大夫学习针法，而今竟已认得这么多药材了吗？”沈老太太诧异道。
“跟着季大夫，难念耳濡目染的，其实也就是学了些许皮毛。”孟舒道。
“这也够厉害了。”沈瑶夸道，“在我眼里，那些个药材同路边的杂草一般，都长得一模一样。”
二房的四姑娘沈琏闻言不屑地冷哼一声，若非二太太王氏在旁用眼神警告她，只怕早已忍不住说出些嘲讽的话来。
坐在沈老太太身边的秦夫人微沉着脸，反应大差不差，她实在不知，这大字不识的粗鄙丫头究竟有什么好夸的，一时竟吸引了那么多人的注意。
她抿了抿唇，像是无意般问起：“今日是姑母寿辰，怎么不见拓儿？”
沈老夫人看她一眼，答：“拓儿原是想回来的，但他课业繁忙，他父亲怕他回府后贪玩，心思散了，影响来年的科考，就没让他回来。”
“也好。”秦夫人将视线有意无意落在孟舒身上，“拓儿若有了出息，将来定也得给他定一桩门当户对的亲事，断断不能委屈了他。”
四下女眷哪里听不出秦夫人的言外之意，一时都悄然将目光落在孟舒身上。
沈老太太面色一下阴沉下来，这时候她原是该反驳的，可孟舒本就不愿意嫁给他家拓儿，又让她如何说，便也只能道：“拓儿还小，婚事尚且不着急，总归以学业为重。”
少顷，看向沈瑶道：“瑶儿，带你舒姐姐去外头玩玩。”
沈瑶应声，兴高采烈地拉着孟舒就往花园而去。
走了一段，才发现前头一群人围在那儿，也不知在做些什么。
孟舒透过缝隙，隐约看见了愁容满面的沈大奶奶杨氏。
而她身侧，站着一袭天青衣衫，面如冠玉的青年，分明是这般俊美的一张脸，可神色举止显然与常人有所不同。
竟是沈家大爷沈翊。
“大哥！”沈瑶也认出来，忙快步上前。
此时的沈翊正同孩子一般噘着嘴闹脾气，“我就要，我就要玩投壶！”
一侧，有人道：“大公子既然想玩，三妹妹就让他留下呗。”
走近了，孟舒才认出，那说话的正是大奶奶杨氏的娘家庶兄，身侧还跟着她一个庶妹，两人面上皆带着玩味的笑，分明是不怀好意。
杨氏本就是家中庶女，母亲作为妾室又不受宠，只是因和沈翊八字相合，加上杨家有借此攀附的意思，便毫不犹豫将杨氏推进了“火坑”。
前世杨氏就曾对她说过，她幼时便常受这对由她父亲的另一位妾室所出的兄妹欺辱。
恐怕他们是见不得杨氏在沈家过得好，嫉妒作祟，才想借此羞辱于她。
果然，只听那杨二公子道：“光投壶实在无趣，大公子和三妹妹可要与我比试比试，正好，四妹妹也会一些。”
“好啊。”沈翊毫不犹豫答应，激动道，“比试，比试。”
沈翊单纯，可杨氏哪里看不出对面人的心思，扯了扯沈翊的衣袂，几乎是哀求道：“大爷，妾身不会投壶。”
沈翊眨了眨眼，“可纤儿，我想玩。”
他话音才落，那位杨四姑娘挑眉道：“三姐姐不会是怕了吧？”
此言一出，人群中围观的孟舒不由得蹙起了眉，只叹这对兄妹实在恶毒。
杨氏而今是沈翊的妻子，不论她是害怕退缩也好，投壶输了也罢，丢的都是沈家的人，这两人根本就是故意将杨氏架在火上烤。
杨氏面色苍白，怎会不明白这个道理，她的确一点不会投壶，只得看向人群求助。
可周遭谁都不愿掺和，皆默默低下了脑袋。
沈瑶一副气呼呼的样子，她虽天真，但还未傻到看不出这杨家兄妹在明着欺负她的大哥大嫂。
她作势就要往前，却被孟舒给拉住了，她冲着沈瑶轻轻摇了摇头，旋即提声道：“我来吧。”
众人的目光一时都落在她的身上。
她上前，笑看着杨氏道：“我也不曾玩过，但实在感兴趣，难得有这个机会，大奶奶可否让了我？”
她是外人，替了杨氏，就算是输了，也怪不得杨氏头上。
前世，杨氏这个妯娌几番关照于她，或是有些同病相怜，对她如妹妹一般，始终很好，她也不想让杨氏在大庭广众之下丢人。
见那杨家四姑娘见状似要说什么，沈瑶快一步道：“谁玩不是玩，你们偏想让我大嫂玩是什么意思！”
那杨四姑娘一时被呛住了，却又不能高声嚷嚷就是为了让杨氏丢尽脸面，想了想，只得道：“的确一样，可你们若是输了，依然得答应我们一个要求，反之亦然，想来大公子和三姐姐不会耍赖的吧。”
“不耍赖，不耍赖。”沈翊已然迫不及待，“我们开始玩吧。”
这投壶的规矩并不难，共十支箭，每人投五支，最后得算高者胜。
孟舒见沈翊拿到箭，一副兴致勃勃的样子，却是蹙了蹙眉。
她知道他同小孩子一般爱玩，但应也不会投壶，因沈翊心智与旁人不同，大太太陈氏自小将他关在院子里，鲜少令他在外人跟前露面，虽也有不想让沈家遭人耻笑的缘由，但主要是因陈氏特别心疼溺爱这个长子，不想让他听到外头的闲言碎语，将他保护起来，自小的凡是他想要的几乎都会满足他，但投壶这般危险的东西却定不会让他碰着的。
果如孟舒猜想的这般，前五箭，她好歹勉强中了一箭，可沈翊却连投了三箭都未中，一时便难免闹起脾气来，嚷嚷着“不好玩，不玩了”。
那杨二公子闻言得意地笑起来，“大公子可得想清楚了，您这会儿不玩可就算认输了。”
说罢，转头看向自己的妹妹，杨四姑娘早已将觊觎的目光落在杨氏腕上那枚水头十足，成色极好的白玉手镯上。
杨氏上回归宁，她便盯上了这手镯，心下气恼得厉害，同是庶出，可这小贱人分明样样不如她，还嫁了个傻子，有什么资格穿戴这么好的东西。
杨氏将手往里缩了缩，何尝看不出她那妹妹的虎视眈眈，可见沈翊不愿玩了，她也没有法子
但众目睽睽之下，被赫然赢走一个镯子，让她往后如何还有脸面见人。
恰在此时，她便见人群散开了去，一人快步而来，见着沈翊，赫然拧紧了眉头，向杨氏投去质问的眼神。
杨氏心虚地垂下眼眸，哪怕大太太陈氏不言，她也明白，婆母这是在责怪她没能看好夫君，让他跑了出来。
且今日这般什么场合，竟还由得她们杨家人在这里胡闹，莫不是想砸了老太太的寿宴。
可她也不想。
杨氏几乎快哭出来。
场面一度陷入僵局之际，一道低沉醇厚的嗓音幽幽响起。
“大哥既不愿玩了，那便由我来吧。”
听得这熟悉的嗓音，孟舒身子一僵，转头看去，便见沈筹一身湛蓝长袍，眉深目阔，神采英拔，朝这厢缓缓而来。
那杨二公子的面色显然变了变，少顷，强笑道：“这中途换人，只怕是不妥吧。”
沈筹微微挑眉，风轻云淡道：“怎的，杨二公子不愿意，都是沈家人，难不成是觉得我与大哥有所不同？”
分明他面上含笑，再平静温和不过，可杨二却被他冷得彻骨，带着威慑的眼神吓得浑身阵阵发寒。
分明两人年岁不相上下，可杨二很清楚，这位今年的新科状元郎，未入仕前便是在京城扬名的人物，若是顺利，以他的能力，将来定是会入主内阁，位极人臣的。
“怎会呢。”他讨好地笑道，“三公子愿与下官比试，是下官的福气。”
“三弟，赢了他！”沈翊凑过来，将手中长箭递给沈筹。
沈筹敛起眸中凉意，冲沈翊浅笑了一下，低低“嗯”了一声，随即神色如常向前走了几步。
感觉到那个高大的身影停在她身侧，连带着在场所有的目光都投过来时，孟舒连呼吸都乱了。
前世，作为他的妻子，孟舒少有在这样的场合站在他的身边，且那时的她很清楚，沈筹或也是觉得她丢人，才会在他们婚后不久，让她那婆母陈氏往后不必再带她去别家女眷举办的宴席。
那时自陈氏身边的赵妈妈口中得知这件事时，孟舒沉默了很久，蓦然自嘲地低笑出了声。
那之后，就算不得不与沈筹夫妻一道参加宴席时，她也从来垂着脑袋安安静静，不多说一句话。
那时的她更多的是自卑与失落，但这会儿，孟舒却是害怕，害怕被那么多双眼睛看出她和沈筹之间那些隐秘的关联，教人看出破绽。
她暗暗稳了稳呼吸，微微侧身，抬首与沈筹平静地对视了一瞬，旋即飞快垂眸，疏离而有礼地同他一颔首。
他们这厢还剩下五箭，杨家兄妹剩下四箭，虽孟舒中了一箭，但那杨家兄妹先头却中了三箭，且头一箭便入了壶口，仍是远胜他们十五算。
不仅如此，因沈翊先前已投了三支，沈筹手中只剩下两支，而孟舒却还有三支。
而今这箭，轮到她了。
孟舒不知怎的开始紧张起来，她本只想着替杨氏解围，代她比试，赢不赢的，都无所谓，可而今再看，才发觉她似乎想得太简单了些。
且这般一换人，若是输了，就变成她拖了沈筹的后腿。
正当她试着将箭瞄准壶口之际，便听耳畔传来，“孟姑娘不如将手再抬高一些。”
“将手再抬高一些……”
相似的话随着过往的记忆涌现在孟舒眼前。
前世，孟舒是投过壶的，虽只那么一回。
那是在沈家郊外的温泉庄子，她随沈老太太和其他三房的太太姑娘们一道前去，沈家三个姑娘就在闲暇之余在院里玩投壶。
孟舒看得心痒痒，但那时沈瑶不喜欢她，她也不敢上前，只坐在一旁看，等人都走了，才默默拾起一支试图往里投，可投了几次都投不准。
直到一人悄无声息地自背后握住了她的手。
虽这男人这回并未抱着她，帮她抬高胳膊，但孟舒却似乎仍能依稀凭着适才那话，找到该有的姿势，将箭往前一抛，在她尚且没反应过来间，看着那箭顺利入了壶口。
耳畔传来沈瑶的欢呼声，沈筹深深看了孟舒一眼，
待那位杨四姑娘此箭投空后，只稍稍瞄准，他便轻轻松松将箭贯入壶耳，得了十算。
那杨家兄妹面色变了变，但两人到底还是有些本事的，最后的三箭，他们中了两箭，分别投中壶口和壶耳，得十五算。
沈筹自然又顺利入壶耳得十算，可孟舒后头那箭却又未投中，待只剩最后一箭时，尚且差对方五算。
此箭是由孟舒来投，那杨家兄妹显然彻底放松下来，并未将她放在眼里。
毕竟若要赢过他们，她须得投入壶耳才行。
孟舒晓得自己没那个本事，思忖片刻，还是将箭矢瞄准壶口的方向，不管怎么说，若能投中，好歹也是持平。
余光瞥见杨氏含泪看着自己，孟舒心情复杂，只得强迫自己冷静下来，努力找着感觉，可越想静却越静不下来，将箭投过去的一瞬，眼见箭快要入壶，谁知却是碰在了壶壁上一下弹了出来。
孟舒想到什么，几乎是下意识向前，凌空一把抓住了那支飞起的箭，却是一个踉跄，险些摔倒，幸得被人扶住了手臂。
沈筹的手放开得极快，两人的眼神交汇了一瞬，又快速错开，可孟舒却读懂了沈筹想说的话，她垂眸看了看手中的箭，晓得比试还未结束，自己还有一次机会。
她提起精神，再次瞄准壶口，就这般眼看它被稳稳投了进去。
她记得沈筹曾对她说过，在投壶中接住弹出的箭再行投入，寓意“善补过”，得十算。
是他们赢了。
“赢了，赢了。”
沈瑶激动不已，然瞥见身侧的母亲，忙闭上嘴，只快步跑到杨氏身侧，对着那几乎快挂不住脸的杨氏兄妹道：“是我们赢了，大嫂，快说，你想提什么要求。”
她话音未落，沈翊就已先嚷嚷起来，“我有，我有。”
言罢，骤然向那杨四姑娘扑过去，那杨四姑娘吓得尖叫一声，还以为是沈翊要非礼她，不想却被沈翊骤然拔去头上的金簪，转而戴在了杨氏的发髻上。
“好看好看。”沈翊还不忘夸道，“我就觉得咱们纤儿戴这个簪子好看，好看的簪子怎么能戴在丑八怪头上呢。”
“你……”杨四姑娘被这话气得不轻，却也只能强忍着不敢在这里撒泼造次。
孟舒见杨氏诧异地看着沈翊的举止，抬手摸了摸头上的金簪，嫣然一笑，总算也卸下一颗心来。
沈翊的确如孩子般任性，常给杨氏带来不少烦恼，可他的赤诚真心也同样让曾在杨家被欺辱的杨氏感受到难得的温暖。
她含笑看着这一幕的时候，却觉有一道灼热的目光落在自己身上，她抬首看去，望进沈筹那双漆黑幽深的眼眸里时，却是飞快地避开，随即佯作自然般同沈筹福了福，迫不及待朝沈瑶而去。
不远处，由蒋映薇扶着的蒋家老太太看向沈老太太，打趣道：“老姐姐，不想我才来，就看了场这么精彩的比试。”
“是挺精彩。”看着那杨家兄妹，沈老太太的目光寒了几分，“不过，看来那杨家的主母是个温和仁善的性子，平素似乎有些太过娇纵孩子了。”
蒋老太太心照不宣地附和，“是啊，是得好生提醒提醒，别等将来败坏了门风，牵连了整个家族。”
沈老太太笑了笑，目光却骤然落到沈筹身上，顿了顿，又转向刚走到沈瑶身侧的孟舒，扬起唇角逐渐落了下去。
这两人合理合度的举止骗得了旁人，却不一定瞒得过她的眼睛。
一个眼光追随，一个神色躲避。
且她何曾见过，她这孙儿，用这般温柔的眼神去看一个女子，他向来懂分寸，知礼数，分明对他而言，即便只是如此，也是极为出格。
除非……
沈老太太心下乱得厉害，但到底不是深思的时候，还是和蒋老夫人一道回了那长廊底下。
没一会儿，沈大太太将沈翊劝了回去，带着沈瑶孟舒亦来了这厢坐。
沈瑶一见着蒋映薇便快步上前，高兴地唤“映薇姐姐”，又问适才的比试她可有看见，还不忘好生夸了孟舒一番，蒋映薇闻言看来，突然冲孟舒抿唇笑了笑。
孟舒怔了一下，回以一笑，但总觉得蒋映薇这笑容，似乎有些意味深长。
在长廊下坐了不过一炷香的工夫，沈瑶就有些坐不住了，随意一瞥，便瞥见一人迟疑着站在外头张望。
她认出来，提声道：“安福，鬼鬼祟祟做什么呢？”
被这般一喊，本还在找时机的安福不得不端着东西进来，嗫嚅道：“三爷让小的送东西过来。”
送东西？
沈瑶好奇地打开那放在托盘上的锦盒，双眸一亮，“好漂亮的耳铛，是给谁的呀？”
此言一出，廊下众人的视线皆齐齐看向蒋映薇。
谁料，却听安福道：“是……是给孟姑娘的。”