第250章
身后那片废墟还在零星响着, 像为一场盛事的庆祝而放的炮仗，在铁骑铿锵声中，灰烟被风吹散。
云襄策马在后, 望着祖母的背影，发根处又白了一寸。她赶上半步, 凑到身后说道：“等阿奶回了宫，云襄陪阿奶好好休息。”
李行弱向前驱着马，笑着说：“阿奶快要上不了马了, 也确实该休息了。”
她说着偏过头, 看向年轻的皇孙：“回到朝天城，又是新年了。你十五岁了, 该有一个官名了。”
云襄眸光闪闪，眼底映着晨阳：“臣有一个请求, 臣想求陛下赐名。”
李行弱朗声笑出来：“噢，那你想要什么名呢？温柔的？还是铮铮的？”
“只要是陛下所赐, 那就是臣的名。”云襄目光都在她身上，“所以陛下, 臣该叫什么好？”
李行弱眼角轻轻翘了起来，细纹在她脸上不再是年纪的标志, 更像是胜利者的印记。
“朕在你儿时，翻过许多书，想过很多名，总觉得不够好。就在方才, 朕突然想到了，最合此情此景的，唯有一个‘臻’字，便唤作李臻。”
云襄把字在心里默念了一遍, 念到第三遍时嘴角压不住了，猛然在马背上直起身来，纳头便拜：“臣李臻，谢陛下赐名！”
她耍宝的架势把大家都逗乐了。
王蔚策马挤到她跟前，拿马鞭敲她的鞍头，冲她眨着眼：“高兴成这样，知道什么意思吗？”
澄空从另一面挤了过来：“陛下从不会随意取名。”
云襄重重点头，无比赞同：“阿奶赋予的名字都吉祥。”
伏维则不知道什么时候也凑了过来，跟她们一块嘻嘻哈哈。
李行弱听着年轻人你一句我一句地起哄，笑道：“澄空和云襄向来捧我这个老人家的场。”
澄空一本正经地说：“陛下，臣是老实人，只会说实话。”
云襄说：“陛下可是我的阿奶。”
王蔚忙接道：“你的阿奶是我家家。”
云襄瞪他：“小皇叔，你别老是插话！”
乞弗兰祉看着青春洋溢的孩子们，感慨道：“转眼都长大了，这厢回了京，该忙着给你们说亲了。”
“我不说亲。”云襄道，“要说也是给太孙殿下，给小皇叔说，我就给陛下当一辈子贴身宫女好了。”
乞弗兰祉啧道：“意气用事了哈。你和太孙不成婚，皇室无后嗣，万里江山谁继承？那不就天下大乱了！”
李行弱也道：“宫里最不缺人伺候了，阿奶不要你在跟前敬孝。等明年二月，朕便召适龄男女入宫，给你们几个相看人选，定下婚事。”
王蔚笑道：“小皇孙还当甩手掌柜么？”
“就你最讨厌了。”云襄气鼓鼓道，甩起鞭子往王蔚马上打。
王蔚策马便跑，灵活地躲开了，一边跑还一边回头打趣：“我一定求陛下给你找个厉害夫婿。”
云襄纵马去追，迎着太阳跑跑停停，一会儿并排，一会儿散开，是肃静严整的队伍里一道不同的风景。
云襄年纪最小，被三人合伙捉弄，甩到了后面，跟庄炟的马儿碰到了一起。
庄炟悠悠地赶着马，笑着说：“百福齐臻。小皇孙，这个名字很适合你，你的福气也远不止于此。”
云襄很开心：“能做阿奶的皇孙，已经是我的福气了。”
她说完又偏头想了一下，疑惑道：“不过少师如今怎么也学那些佛陀故作高深了？我时常听得云里雾里，一个人得琢磨半天。”
庄炟把缰绳挽在手里：“能够窥知天意的人，话点到为止就好，不必说得太透。说透了，福气也就到头了。”
“……行吧，知足常乐，我不多求。”云襄弯唇一笑，一夹马腹，策着马去追队伍了。
无数马蹄哒哒踏过黄尘，云旌铺天盖地，和万千将士的身影汇成了长河。
远远的，长队中扬起王蔚的声音：“云襄，我在军中和士兵们学了一首铙歌，是这么唱的——”
他清了清嗓子，引吭高歌：“甲胄映日辉，铁衣凝霜威。长弓如满月，锐戟似寒雷……”
大军到了渡口，分作几路，由龙盾军领路，将遗民护在中心，依次在指定渡口登船，马不停蹄地赶往了湄州。
到湄州后的第一件事，李行弱先让伏维则拟了向宫中报归程的信。
信上写上大概抵京的时日，又和太孙仔细交代了要尽快做的几件事，随后交由先行船队，星夜送回朝天城。
船走之后，李行弱传下旨意，让军民在城外扎营休整，最后一次清点人马、检修船只。
谈金玉将遗民分批安置过后，和祖父逐户核对了名册，又商定了各家要分到的路资和干粮。忙完之后，还来不及歇一口气，又往行辕赶，去商讨湄州的政务安排。
等到时，众人已经议了小半个时辰。她默默站到庄炟身侧，接过递来的冷茶灌了两口，便听谢桓鸾说到了兵力布防要加多少的问题。
李行弱见谈金玉到了，便问她：“谈卿有何见解？”
谈金玉忙搁下茶盏，拢袖拜道：“湄州是中土和西瀛之间的必经之地，商船往来的咽喉，必须攥在朝廷手里，甚至要列为重要海防之地，由朝廷重兵驻守。所以各位说到的加强布防，臣以为很有必要。而且驻军要轮换，税银账册也要一季一交，不能留底。”
她提到了守将拥兵自重的问题，自然而然就要考虑到另一个问题。如何在“兵不识将，将不识兵”的情况下，保证军队战时熟悉防务，听从指挥。
这些问题非常重要，但李行弱不急着让她们交出答案。
她看着云襄说：“这些事朕不能全办了，得交给年轻人去头疼头疼。”
于是在场众人都明白了。她要把后面的事留给皇孙们经手，让她们有机会树立威信。
所以大家都笑盈盈地拱手称是，不再多言。
最终就按绝大多数人的意见，湄州布署重兵，修筑瞭望塔，严密监视西瀛方向的动静。但湄州官员要三年一调，任满即换，家眷不能随行赴任。
这道旨意下来，在湄州多年的将领官员即刻就清点簿册，准备等接任的官员到了之后，交接手头事务。
这些人中也包括了李持功。
李行弱特地提了他：“原先是让他当兵吃苦的，苦吃够了，官越当越大，再摆起皇族架子，就只记得逍遥享福了。如今时候到了，该让他回京了。”
调李持功回京任职，他的位置就要别人来补。但新人名单还没定下来，定下来还要赶路，到了地方还要熟悉政务，这之间少说有大半年的空当。在这段时间里，必须要有熟悉底细的官员坐镇，才压得住下面的官兵。
李行弱想了半日，到傍晚时确定好了人选。
她跟庄炟说：“让谢桓鸾暂做一年驻将，再让崔凡操心一年政务。崔凡这人不做事便罢，真派了事做，倒扎实可靠。到时候再派一个巡边大使，出海监督。”
庄炟道：“那之后呢？”
李行弱拈起一根根鱼干啃着，闻言挑眉：“不是都说了，那是年轻人该琢磨的事。”
见她是真不打算管的样子，庄炟按住胸口拍了拍：“陛下是铁了心要把后面的事丢给太孙做了。臣这心里七上八下的，总有一种预感，陛下要撂挑子不干了。”
李行弱乜她道：“忙了大半辈子，还打算让我忙到入土不成？牛马都未必有朕累吧！”
她狠狠啃着肉干，望着海天之间落下了红日，几只归船正在收帆了。
海风把额前的碎发吹乱了，她眯起眼，眸子里摇曳起了粼粼金光。
“就说那堆成山的奏表吧，翻来覆去就那些事儿，今年下雨，明年干旱，后年要修堤坝，年年解决，年年奏报，看得人脑壳发胀……”
她抬起空的那只手，扒开鬓边头发：“你瞧朕这头发，早上起来又白了一半。这当了皇帝，就是坐火炉上了，一人添一把柴禾烤，把人越煎越老……”
庄炟听她抱怨了半晌，幽幽地来了句：“这几年的奏表是太孙在批。”
李行弱噎了一下：“……她批阅完，朕要再看一遍。再看一遍，跟自己批了有区别吗？”
她像是终于找到了能听她诉苦的人，铁锅炒豆子似的，把积攒了许久的废话一股脑往外倒。
庄炟盘腿坐在后面，拢着袖子直打哈欠，等她说完，才问一句：“陛下不干了，臣能不能也挂冠回乡？”
李行弱丢过来一句：“你走了，朝堂谁干活？朕不批。别想！”
庄炟：“……”
船上的粮草饮水准备，备了有二十多日。第一批赴任的官员，和来接驾的呼延将军是同时到的。
回程人马太多，安排四批走。第一批定在十月上旬，共安排大船两艘、小船十二艘。伤患和遗民全部先行，安排在大船上。
启程那天是测算过的日子，日子吉利，天晴无风。
云襄随李行弱站在船尾，扶着栏杆往下望。
岸上的人像蚂蚁搬家，背篓的、抱包袱的，高高兴兴踏上踏梯。老人行动不便，被儿孙搀着，一步三歇。小孩们倒快得多，一上甲板便撒开了脚丫子，在人群中钻来钻去。有小子跑得忘形，蹿到李行弱这边的豹卫扈从行列，被家人揪住后领拽回来，一手打手板心，一边冲豹卫连声道歉。
李行弱手搭栏杆，望着熙攘的人潮，跟众臣道：“热热闹闹的，堪比过年赶集了。”
乞弗兰祉道：“连鸡鸭都背上来了，不是活脱脱的集市么？船上左右闲得无聊，要不咱们开个船上互市得了。时间也打发了，搞不好还能换点没有的特产回去。”
伏维则哈哈笑：“船上开互市，公主是怎么想到的。”
众臣都跟着笑。
云襄道：“怎么不行了？西瀛的那个噎死人的糯米团，要是能换到，我一定会换。”
王蔚探过脑袋：“嘿，你不会是想拿回去给太孙尝吧？”
云襄抬手拍他一巴掌：“小皇叔不要搭话。”
两人绕着乞弗兰祉你推我闪，王蔚猫腰躲到了澄空身后，云襄追过去，澄空被拉得转了个圈，一脸无可奈何。
李行弱扶着额头，从闹哄哄的人堆里迈开步子，往船舱走时，碰上了谈金玉。
谈金玉领了一行人过来，身后是谈老，再往后是十来个遗民，每人怀里抱着个红布裹住的东西，形状看起来是罐子。
“这是……”李行弱问。
谈金玉回道：“是乡亲们家中亲人的遗骨。大家认为遗骸归乡是喜事，特意找了红布来裹。”
李行弱点点头，没说话。
岸上传来了起锚的号角，贴着大海荡出去。
有人扬声喊道：“稳住了，船开了！”
船身震动，缆绳收上甲板，水花在船尾翻滚起来。一个青壮汉子站上船头，面朝着故土，大喊了三声：“回家——回家——回家——”
船队缓缓离了岸，帆布升起，在风中鼓动着。
云襄气吁吁地跑回了李行弱身边，后面追来的王蔚也没再捉弄。年轻人们眺望前方，目光炯炯有神地看着大船破开了浪。
像是知道了亡人回乡，这一路风平浪静。
归来的每户人家都有好几个骨灰罐，等船抵了岸，老人们跪在上，捧起一抔黄土，小心搁在骨灰罐上，口中念念有词，告诉先祖，已经回家了。
岸上候着各郡县的官员，都是奉旨来接遗民们回家的。谈金玉将名册一一发下去，叮嘱务必护送遗民回到祖籍。
官员们捧着册子领命，遗民们跟着跪地拜别。
李行弱道：“乡亲们归乡后，身籍均从更改。往后不再是陈朝遗民，而是大朔的子民。此去山高水长，乡亲们一路珍重。”
人群里响起了低低的啜泣声，不是因为难过，而是因为欣喜。
那种朝不保夕的日子，真怕是梦，直到真正踏上中土，悬着的心才落下。
这条路回乡之路看起来又长又短，队伍拉得很长，前头的消失在尽头，后面的才刚刚上岸。
李行弱看一个又一个家走过，就像当年离开，但不同的是，这次不是绑着手的，是笑着的。大家背着包袱行囊，怀里抱着婴孩，抱着骨灰罐，走得稳当踏实。
在嘈杂拥挤的人群里，忽然挤出两个人，手拉着手，挤过人海，跪在拜别的队伍后磕了头。
“是那对请陛下赐婚的有情人。”云襄认出了人。
待那两人起身，李行弱招手示意上前，目光落在两人紧紧交握的手上，问道：“几时成婚？”
女子脸颊带着快跑过来的潮红，微微喘着：“回陛下，就在刚才的船上，一起拜的天地和双亲。”
她看了身旁的男子一眼，两人相视一笑，脸上沾着磕头时的泥灰，却笑得憨厚坦然。
李行弱将两人上下一阵打量，女子发间用一根红色缨绳挽成妇人髻，简单得近乎没有，身旁的男子穿着缝补粗糙的短褐，浑身上下找不到半点喜庆的颜色。
“这么随意吗？好歹也是终身大事。”云襄道。
女子笑道：“陛下赐下的金银，民女和夫君商量过了，打算开个食摊。往后的生计要本钱，不能拿来购置钗环和布帛。”
她抬手指着发间的红缨：“民女有这个就够了。成婚之后，把日子过好就行了。”
李行弱道：“这怎么能够呢？”
女子张口想说够了，庄炟截住话：“陛下赐婚，如何能说够了呢！”
大臣中立即有人补充道：“陛下赐婚乃赐福，不是赐穷。”
女子没想到这茬，愣了一愣，转头和夫君交换了一个眼神，两人都显得手足无措起来。
李行弱见两个孩子神情惶恐，面色软和了些：“朕并非是为难你们，不必紧张。只是新婚喜事，”
她抬手在身上摸了摸。出征在外，除了刀剑甲胄，再无多的饰物在身，唯有腰间一枚龙佩。
她便解下来，朝女子递过去：“此为朕的随身玉佩，便作为你们的新婚贺礼。”
女子没敢接：“陛下已经赐了婚，民女、民女受之有愧……”
庄炟道：“陛下递到跟前了，还不接么？”
女子这才慌忙双手捧过，玉佩落在掌心里，冰冷温润，却沉甸甸的。
云襄眨着眼道：“陛下都随礼了，我这个皇孙也不能什么都不送。不如就借阿奶的光，给新妇添些彩。”
她说着往发髻上一摸，抽出一支凤头金簪来。簪身精巧大气，顶端还嵌了一颗红玛瑙，光照在上面，亮得像火，好看得惹眼了。
她也不给人推拒的机会，径直走到那女子面前，抬手将金簪戴进她发间，于是红缨绳旁多了抹亮眼的金红。
乞弗兰祉抚掌：“这才有新人的样子。”她目光一转，落到新郎身上，“就是新郎还少了东西。诸位谁再添点？”
她环顾了一圈，指着王蔚：“澄空是拿不出男子之物的，你倒是表示一点。”
王蔚拍了拍袖子和腰带，无奈地两手摊开：“我就剩一个人了，能搜出东西来，都送他。”
年轻的新郎连忙摆手，脸涨得通红：“草民岂能向贵人索要宝物。待回了原籍，草民再隆重操办一场婚宴。”
大家说说笑笑，一直忙着维护秩序的呼延将军从远处走了过来，身后跟着十几个官员扈从，个个穿着公服，脚下走得飞快。
呼延将军到李行弱面前站定，拱手复命，把遗民回返原籍一事进展清楚陈述了一遍。
交代完，他见这边言笑晏晏，便问了一句在场的同侪，是有什么喜事发生。得知是给一对新人贺喜，还没等旁人细说，他身后一个憨头憨脑的年轻人凑了上前：“这还不简单嘛！”
他大剌剌地挥着手：“我幼弟素爱艳色，今日正好穿了身红袍。他不缺衣装，且身量正与这新郎相仿，不若就叫他脱下来赠与新郎，也是讨个喜庆。”
说着喊了声“老五”，往后跨步，从人群中拖出一个穿红袍的少年，约莫十五六岁，果然穿了身红袍。
云襄见到人，眼睛搐了两下。
那艳色扎眼，但少年大概是常年在日头底下跑，晒得全身黝黑，红袍衬着黑皮，活像灶膛里烧红的炭。
少年被自家兄长突然推到人前，躲无可躲，只能硬着头皮躬身。
呼延将军一巴掌拍在年轻人后脑勺上：“竖子！圣驾前岂敢造次。”
年轻人挨了打，无辜地缩起脖子，嘴里嘟囔着：“我也是好心出主意。”
李行弱道：“呼延将军，他也没说错。”
她指着两人问：“这二位小郎君都是将军家的孩子？”
呼延将军拱手道：“是臣的次子和幼子。”
他侧过头，看了那黑皮少年：“这个黑的，在家行五，叫元琢。打小就跟臣在军中，从早晒到晚，跟炭似的，夜路总能撞上，索性就穿亮色。”他说着自己都笑了，“让陛下见笑了。”
李行弱摆手：“朕看这孩子挺好。”
她侧头，让伏维则附耳过来，低声说了几句。伏维则听了微微点头，转身退出了人群。
李行弱收回目光，朝少年人招手：“小郎君上前来。”
呼延元琢到了面前，她将人一番打量。
这孩子黑是黑，但眉眼深，鼻梁直，脸盘漂亮，不太像五大三粗的呼延将军。
好看的人，像御花园里开得正盛的花，总会让人多看两眼。
“那小郎君可愿脱下红袍赠与新人？”李行弱问道。
呼延元琢微愣，在众人诧异的视线下，躬身拜道：“小臣愿赠衣袍。”
他退到父亲身后，背过身，三两下解下那件红袍，将袍子叠齐了，双手捧到那新人男子面前。
新郎抱着那件红袍，愣在原地。还是身旁的女子先回了神，拉着他袖子道了谢，又帮忙把红袍穿好。袖口长短合适，肩也不窄，竟像是比着身量裁剪的。
新人穿戴好了，两家长辈也终于赶了上来。老人们一见孩子们身上穿的戴的，又是龙又是凤，又是新绸红袍，已经明白了七八分，赶紧拉着两孩子谢恩。
李行弱道：“你们跪来跪去，再谢天色该晚了。跟你们同行的乡亲们还等着呢，别耽误了，都快归家去吧。”
新人双双鞠了一躬，搀起双亲，踏上了回乡的路。
云襄目送一行人汇入人群，渐渐走远，只剩下头上那根红缨绳在风中飘着。
她收回目光，视线无意间扫过呼延元琢，见他脱了红袍后，身上只剩一件窄袖衫。眼下已是最冷的时候了，海风呼呼灌在身上，他都不觉得冷。
云襄正琢磨这人身体有多好，到底有多抗冻，伏维则捧着一件兔毛氅衣回了，披到呼延元琢肩上。
“这是宫中为陛下所裁新衣，未曾穿过。”伏维则道。
李行弱道：“朕也不要你白送。”
庄炟已经笑了起来，拿胳膊肘碰了碰乞弗兰祉：“公主的无心之举，倒凑出一桩好事来。”
乞弗兰祉还没来得及问她什么意思，呼延将军已将少年拽倒跪下，自己伏身在侧：“犬子并无功勋政绩，何德何能，得陛下御赐。”
“不过是一件衣裳。”李行弱笑道，“明年二月，呼延将军务必带小郎君同至朝天。”
在场众人鸦雀无声，视线落到呼延家这对父子身上，眼神交换了好几轮，不自觉屏住了呼吸。
呼延将军顿了顿，应道：“臣遵旨。”
作者有话说：
无