第165章 汴州故人 殿下，卑职
张船头说完这句话, 便期待地等着。在他预想里，官差应当大吃一惊、如临大敌，立刻叫来人手，跟着他去窝点将钦犯一网打尽。然而实际上, 衙役只是平淡地“哦”了声, 问：“什么钦犯？”
张船头以为衙役不知道事情的重要性, 立刻将通缉令复述了一遍, 并着重强调：“这是河东节度使要抓的人, 河东节度使特意下令, 务必让各地官府配合抓贼。此贼奸诈, 竟然假扮成商人欺骗我们，搭着小人的船逃到了汴州。幸而小人机警，察觉了破绽，立刻前来向官府报案。望大人看在小人主动举告的份上, 莫要追究张氏船行的过失。”
张船头心想他特意搬出了河东节度使，点明了利害, 这回衙役总该认真了吧？然而衙役还是那副爱搭不理的样子，说：“既然如此，你把诉状填了, 回去听候传召吧。”
张船头填了诉状，一步三回头地走了：“官爷，您可要快点行动，要不然贼人就跑了！”
衙役挥手, 示意知道了。终于把人打发走了, 衙役随手将诉状扔在一堆废纸里，道：“我们俩可真倒霉，大晚上还要在衙门值夜, 冻死我了。你说咱们这位节度使是什么脾性？刚来就大刀阔斧换人，连渡口都封了，断了多少人的财路！他不过一个长安来的光杆将军，平白成了节度使，还敢动这么大手脚，他背后到底是什么人？”
“圣上呗。”另一个老衙役拨弄着火盆，道，“听说他替圣上解决了心腹大患，圣上甚是满意，节度使说封就封了。他当上了大官，马上便派人去老家，把家人都接来了，呵，可真是一人得道，鸡犬飞升呐。”
年轻衙役羡慕道：“衣锦还乡，真风光啊。我什么时候也能封个将军当当！”
老衙役嘁了一声，嗤道：“那你恐怕没这命了，你得先有一个好主子，容你背弃才是。”
年轻衙役耸耸肩，霍征这节度使来得并不光彩，齐兴公主到底是真是假不好说，但霍征背主却是板上钉钉的。许多人瞧不惯霍征的上位手段，然而，这世上没良心的人总是混得更好，爬得更高。
毕竟是衙门里，说新任节度使的是非总归不好，两人渐渐转了话题。年轻衙役笑道：“刚刚我关门时，有一个人跑来报案，和我告发河东节度使的通缉犯，你说好笑不好笑？河东节度使要找谁，与我们何干？”
“河东那位新节度使，恐怕这段时间也不好过。”老衙役道，“河东好几处都闹将起来，背地里风言风语，都说前头那位少主的死，恐怕不简单呐。”
年轻衙役将栗壳扔到炭盆里，拍了拍手道：“北边在乱，南边也在乱，难怪这位最近在招兵买马，要是能趁乱吞下淮南和河东，朝廷就可高枕无忧了。”
老衙役长长嗤了声：“想什么呢，他要是真的效忠朝廷，怎么会封锁渡口，断了朝廷的漕运？我看啊，这位的心，大着呢！”
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渡口关闭，本就让人焦心，然而第二天一早，更糟糕的事情发生了。
周伯病倒了。他常年在江上打渔，身体康健，一年到头连头疼脑热都没有，但这一次病却来势汹汹。唐嘉玉探他的额头，拧眉道：“不能再这样下去了，得给周伯请郎中。”
周伯吃力地睁开眼，说道：“没事，就是昨夜受了风。盖着被子捂捂汗，睡一觉就好了。”
唐嘉玉心情沉重，越是干重体力活的人，生起病来越凶险，可能一场病就没了。唐嘉玉环顾四周，道：“不行，地上湿气太重，不能让周伯再在这里住着。孙先生，你去客栈开一间客房，将周伯送过去。我去找郎中。”
周伯怕花钱，一直说没事，唐嘉玉微微沉了脸，对他道：“周伯，你得赶快好起来，我们才能继续出发。这里离淮南只剩一步之遥，二郎还在等你呢，你可不能言而无信。”
周伯听到二郎，这才不再犟了。唐嘉玉让人给周伯收拾东西，魏章主动请缨，要背周伯去客栈。孙先生一脸难色，趁人不备将唐嘉玉叫到一边，压低声音道：“你忘了吗，我们的钱都花完了，现在哪还有钱住客栈？”
唐嘉玉道：“你先带着周伯去安置，一会我送钱过去。”
“你要去当首饰？万一被人认出来……”
“那也没得选了。”唐嘉玉微微叹气，“终究是人更重要。”
当铺。
唐嘉玉做了乔装，死当了一只金首饰，拿了钱就走。唐嘉玉走后，当铺掌柜小心将步摇擦亮，再一次惊叹：“做工可真好，料子也足，今日这一单可赚大发了！”
店小二想奉承掌柜，笑道：“掌柜的，你昨儿不还在愁夫人生辰礼送什么？正好把这只步摇拿回去，夫人定然欢喜。”
掌柜将金步摇小心翼翼收回锦盒里，摇头说：“这么贵重的东西，自家用可惜了。听说霍将军的母亲来了，霍将军对外人不假辞色，唯独对母亲至孝。找个伶俐的伙计……罢了，我亲自送去使府，讨老夫人欢心！”
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霍征从练兵场回来，大步回房。丫鬟看到他，讨好又敬畏地喊“主子”。霍征愣了愣，才意识到喊的是他。
这个词以前属于李继谌，属于李昭戟，唯独不属于他。霍征示意她们不用伺候，自己进净室冲了澡，他随意擦干身上的水，披着衣服出来。丫鬟飞快瞥了眼霍征的胸膛，羞红了脸，低头道：“主子，可要摆饭？”
霍征道：“摆在母亲那里吧。这两日母亲和兄长可有什么话？”
“没有。”丫鬟摇头，“老太太和大爷还穿着原来的衣服，在后院辟了块地，说要种菜。我们怕将老太太累着，轮番上前劝，但无论怎么说，老太太都不肯让我们侍奉。”
霍征叹了口气，道：“她还不习惯，随她去吧。”
霍征换了家常衣服，去给母亲请安。霍征的生母宋氏面前摆了一大桌菜，几个年轻俏丽的丫鬟围着她打扇捶腿，宋氏看着却并不高兴。她瞧见霍征，道：“二郎，你把这些人、这些东西都拿下去吧。我一个乡下老婆子，用不起这些。”
“母亲。”霍征听到母亲自称乡下婆子，有些不高兴，说道，“赵家夫人少爷用得，你怎么就用不得？我如今是节度使，比赵家人、萧县县令的官职大多了，何况这些是朝廷分配的，你安心用就是了。”
宋氏对此只是哼了一声，说：“人的命是天定的，霍家人几代人士里刨食，注定是田舍翁的命。你爹不认命，非要念书，败坏了祖辈积下的福荫，落了个一无所有。那时候我就知道，人要信天，信命。这些东西你拿去，我受不得。”
宋氏将管事送来的一堆盒子推给霍征，霍征不悦，丫鬟见霍征脸色不好，连忙拦着：“老夫人，这些是外面人孝敬您的，您收着就是。”
宋氏一辈子种地帮佣，年纪虽大，手上却有些蛮劲，几个丫鬟竟还拗不过。推搡之间，锦盒跌落，里面的金银首饰骨碌碌滚了一地。
丫鬟吓了一跳，连忙跪下：“奴婢失礼，节度使恕罪！”
宋氏看着丫鬟给霍征下跪，耷拉着脸起身：“朝廷的粮我吃不惯，大郎，你扶我去后面择菜，我们吃自己的。”
外面的事本就心烦，回到家里，生母和兄长不体谅他的难处，还要给他添堵。霍征叹气，正要让人将菜撤下，忽然眼神一凝，脸色骤然变了。
霍征起身，丫鬟们以为霍征要发落她们，吓得瑟瑟发抖。然而节度使只是弯腰，从地上捡起一枚金步摇。
丫鬟小心翼翼抬头，霍将军虽然出身卑贱，但生得高大威猛、蜂腰猿背，小丫鬟看了他就脸红心跳。这段时日府里不少人暗暗自荐枕席，霍将军却从不假以辞色。丫鬟几乎以为霍将军不近女色，但此刻，她却看到霍将军脸上是前所未有的紧张。他似是愧疚，也似是欣喜，一双眼睛如利刃般，朝她们劈来：“这只金步摇，是从哪里来的？”
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窗外雨声淅沥，雨下了一整天，没留意天就黑了。郎中给周伯开了药，周伯服药后睡着了，病情看着还算稳定，没有再烧起来。唐嘉玉怕周婆婆熬坏了，让孙先生先带着婆婆回去休息，等明日再来换班。
孙先生在客栈开了一间上房，房屋明净，空间宽敞，外间榻上也可以睡人。唐嘉玉给周伯掖好被子，打算就在榻上凑合一晚。
门外传来脚步声，转来转去，听着踯躅不安。唐嘉玉以为有人，拉开一条缝后，发现是魏章。
唐嘉玉惊讶：“阿章？你有什么东西落下了吗？”
魏章看到唐嘉玉，似乎越发紧张，脸都憋红了：“唐娘子，我，我……”
唐嘉玉看着魏章似乎有话要说，对他嘘了一声，转身关上房门：“别吵着周伯，出去说。”
唐嘉玉带着魏章走到二楼栏杆处，这里对着街角，空旷通风，少有人来。风裹着湿冷雨丝吹来，激得人头脑一清，唐嘉玉拉紧衣服，问：“你有什么话想和我说吗？”
魏章低着头沉默了片刻，忽然要下跪，唐嘉玉吓了一跳，连忙拦住他：“你这是做什么？”
“唐娘子，我对不住您。”
唐嘉玉扶他起来，说：“地上凉，先起来，有什么话慢慢说。”
魏章不肯起，闷声说了自己在船上说过的浑话，唐嘉玉听完，都笑了：“就这些？”
魏章惊讶地抬头：“您都不生气吗？”
“我听过的苛责、诋毁，比这些严重多了。若我每句话都放在心里，早就活不下去了。”唐嘉玉道，“原来就这点事，快起来吧。你要是真想赔罪，接下来的路上就多搬几袋木炭、多扛几块木头，替我分忧。”
魏章脸上终于露出笑，响亮应下。街角忽然传来闷闷的声响，唐嘉玉回头，望到街上一队官兵正朝客栈奔来，皂靴踏过水坑，水花四溅。
唐嘉玉脸色骤变，她连忙跑到围栏另一角，同样看到了冒雨疾行的官兵。
唐嘉玉心里咯噔一声，知道她的好运气用完了，怕什么偏偏来什么！魏章望着夜雨中来势汹汹的官兵，诧异问：“这些官兵来做什么？”
“他们是来找我的。”唐嘉玉沉着脸，拉着魏章快步跑到后窗，道，“这里通后街，趁着他们还没合围，你赶快从这里跳下去，往小巷里跑！”
魏章不肯走，拉着唐嘉玉道：“唐娘子，你也走，我在下面接你！”
“不行，周伯还在客栈里！何况，他们既然能找到这里，说明早有准备，我走不了的。你快走，把这些钱交给孙先生，告诉他我被霍征带走了。替我转告孙先生，这段日子隐蔽行踪，小心行事，雇一条可靠的船，我会想办法让霍征开放渡口，一旦有机会，就赶紧带着大家走！”
官兵的脚步声越来越近，魏章着急，问：“那你呢？”
“我会想办法脱身。”唐嘉玉将钱袋塞到魏章怀里，用力推了他一把，“快走！”
魏章在村子长大，这个高度的二楼对他而言不成问题。他翻过后窗，跳到墙头，三两下就落到小巷里。他回头，担忧地望着唐嘉玉，唐嘉玉勉强挤出笑意，对着他挥手。
快走。
等魏章的身影消失在夜雨里，唐嘉玉缓慢吸了口气，整了整衣服，转身走向客栈。她在房间里为周伯擦脸，楼下过于静了，像战前某种宣示一样，在雨夜里无端令人不安。
唐嘉玉置之不理，没过一会，一阵有力的脚步声沿着楼梯而上，停在她门外。他似乎缓了片刻，随后，熟悉的敲门声响起：“殿下，卑职护驾来迟，给您请安。”