第24章 竹林
云蹊这声叫喊清脆灵动，如颗颗圆润石子投入静湖，惊得众人齐刷刷朝她看过来。
湖亭霎时鸦雀无声。
谢暇眉心一跳，思绪震荡，泛起层层涟漪。
林阅宁则面色僵硬，盯着云蹊的眼神逐渐发紧，泛白的指节攥的裙摆起皱。
云蹊故意当做没注意到林阅宁一般，美眸轻眨，只与谢暇四目相对，捕捉到了他眸中一瞬间的震惊。
她是趁着带领她的下人不备，才自行折返，跳到这只船上追赶谢暇。
谢暇与林阅宁青梅竹马，而她只是个无名无分的外室，他必不会为了她舍下林阅宁。
不过，她故意喊这一嗓子，一来，想让该记恨她的人记恨上她，二来，谢暇带着个外室赴宴，岂不扫了林家人的脸面。
谢暇若是怪她，她又能有什么坏心思呢，只不过是“拈酸吃醋”罢了。
湖亭里的客凭借云蹊的话，猜出她是谢暇的身边人，纷纷低头私语起来。
林阅宁面露薄愠，眼眶憋得微微发红，云蹊的出现，明摆着是来羞辱她的。
她往谢暇身边靠，期盼谢暇严厉呵斥云蹊，最好当众责罚，给自己挽回一点尊严和体面。
她强颜欢笑，明知故问：“表哥，这不是二表嫂吗？”
谢暇陷在云蹊含情脉脉的眸子中，今日天晴日朗，湖面水光潋滟，圈圈柔光打在她脸庞，肌肤欺霜赛雪，果真如水照芙蕖，海棠醉日。
他看穿了云蹊的小心思，内心暗笑。
“爷……”两只船离得很近，云蹊见他久久不语，又添了一把火，抬眸唤了他一声，声音绵软，尽显无辜。
“住嘴。”谢暇沉声出言，眼瞳暗了一半。
她怎么敢的。
他这几日真是惯坏她了，让她这般无法无天，敢违抗他的话。
林阅宁听到谢暇这声斥责，不由得暗爽，更是抓紧了几分他的衣角。
云蹊倒无所谓，她本就猜到了自己会被谢暇呵斥不懂规矩，见林阅宁脸色发白，她的目的也达到了。
可谁曾想，她的船身一沉，谢暇长腿一迈，轻而易举便上到她的船上，被他阴沉的目光一打量，她觉得脸颊被什么东西刺了一下。
谢暇的举动让她始料未及，本以为他会叫人把她带走，可他怎么自己上来了？
谢暇站在她身边，话却是对着林阅宁与岸上的宾客说的，抬眼时，又恢复言笑晏晏之态：“这是我的一个外室，不懂规矩，竟自行闯了进来，让诸位见笑了。”
宾客只当云蹊是个普通外室，都道男人三妻四妾，有几个红颜知己人之常情，只当是桩谢暇的风流韵事，一笑而过。
可谢暇的这番说辞并未让林阅宁熨帖。
她紧紧握拳，心像被撕成两瓣，再遭人狠狠践踏，只觉湖岸上的冷风都往她一人身上吹，冰冷且萧瑟。
再看向云蹊时，眼底是无休止的怨恨。
谢暇完全无视林阅宁的神情，在广袖下摸到云蹊的指尖，不留余力，狠狠捏上，依旧面朝前方，唇瓣含笑：“诸位先自便，晚些时候我来敬酒陪客。我怕她闯出祸来，得亲自盯着她，先把她送回去，好生教训一番。”
云蹊的指尖被他捏疼了，欲挣脱，却被他催促上岸。
“上去，跟我走。”
谢暇不由分说，语气冷漠低沉，倒真像是要罚人的姿态。
二人出了亭子，云蹊亦步亦趋跟在他身后。
谢暇眉眼淡然，不辨神情，抿着唇不语，偏他身形颀长，步履稳重，云蹊的身影被他全然笼罩。
云蹊并不能全然摸透他的心思，眼看气氛如此凝重，不禁忧虑起来。
她搅了他与心上人的好事，他要罚她，不会又是把她带回去关起来，像在京城那样，谁也不让见吧。
她突然出声试探：“爷要怎么罚我？”
走到一片无人的竹林，随着谢暇步入高处的亭子，她似乎是听见了谢暇的一声嗤笑，他这才转身看着她：“怕了？方才不是挺伶牙俐齿？”
云蹊听出他话中是真有些愠怒之味的。
她知晓他不喜欢旁人脱离他的掌控，破坏他的规矩，她立即把重心引到争风吃醋上来：“爷穿着我送你的衣裳，故意把我支走，与林姑娘游湖，您觉得我心里好受吗？”
谢暇一愣，虽早看出她今日这番举动是在吃闷醋，可他没想到，她竟能对着他明晃晃地说出来。
真是宠她几日，惯出了一身的毛病。
她如此善妒，又有几分小聪明在身上，往后可怎么办，他岂不是有的管后院里的琐事？
他也不愿与林阅宁同游，全然是因顾全大局，不能太落她的面子。
可他是多么高傲的人，云蹊越是吃味，他便越是受用这股滋味，扬唇道：“你倒是愈发霸道起来了。”
云蹊顺着他的话与他拉扯：“是爷不讲理吧，您今日打算要陪着林姑娘，何苦还派人把我接来，为何还要穿这身衣裳？”
竹林清幽寂静，只闻风声簌簌，云蹊尾音上扬，字字清晰，全落到谢暇耳中。
谢暇拍了拍她沾着薄粉的脸蛋，反问：“你是我的人，我要你来你就得来，还用得着理由？你送我的衣裳，我爱穿便穿，还需要挑时日？倒是你这般招摇，就不怕林氏进门，给你个下马威？”
他突然贴过来时，云蹊仍会下意识往后一缩，所幸这细微的抗拒却没让沉溺其中的谢暇发觉。
她心思活络，听出他话中带着戏谑，才敢继续道：“爷不是说会护着我吗，难到这么快就喜新厌旧，要治我不敬之罪了？”
谢暇望着她上下开合的红唇，竟一时无言。
可谓是字字珠玑，每一个字都取悦到他心头上，带给他极大的满足感与愉悦。
如此尤物，他可真是庆幸当初没放走她，也不后悔使了卑劣的手段把她留在身边。
她裙带浮动，眉眼灵动，骨子里的伶俐顽劣令她全身上下都透着股韧劲，也让她与旁的循规蹈矩的深闺女子不同。
与别的女子在一起，他兴致泛泛，唯独和她，才难以自拔。
他如是想着，那些繁琐规矩，不如就别让她学了，她只要取悦他一人便够了。
身旁有这么一个胆大出格的美人相伴，也是一种乐趣。
“只这一次，下不为例。”
云蹊随意点了几下头，垂着眼儿附和他：“好好好。”
风过竹林，绿叶婆娑作响，将她身上的馨香之气拂到谢暇的鼻中。
“你涂了什么，这么香？”谢暇眼眸阴浓，捞过她飘摇的裙带，将人拥入怀中。
云蹊不知他为何说着说着突然这般举动，瞬间花容失色。
“爷做什么？”
“不是说了，你做错了事，要好生教训一番。”谢暇点了点她的朱唇，沾了满指尖的胭脂，手指一抹，她瓷白的脸颊上瞬添一缕旖旎霞红。
兰熏桂馥，温软良玉在手，不必再惹人间桃李色。
云蹊靠在石桌上，头上的牡丹玉燕步摇被一只手拔去，发髻微散，紧蹙峨眉，极力推搡他。
“会有人撞见的！”
谢暇望着她含羞带怯的脸，轻笑：“怕什么，我看你这脸皮也不像是薄的。”
云蹊简直欲哭无泪，他是故意带她来这片竹林的！
清风徐徐，竹林摇曳，绿叶如水波般荡漾翻滚，一圈一圈，接着一阵一阵。
许久方罢，云蹊虚弱无力，谢暇则通身清朗，脱下一件外袍，盖在怀中人身上。
这处竹林通往庄子后院，他打横抱着云蹊从后院出去，上了回府的马车。
云蹊脸红得犹要滴血，所幸一路无人撞见他们。
谢暇这个伪君子，不要脸至极！
马车上，云蹊靠在他肩头，逐渐恢复了些体力，心里计算着明日该去玉器店拿东西了，便试着与谢暇提起，只说明日还想出去逛街。
谢暇瞧着她微红的眼尾，又心猿意马起来。
他自然知道她暗中打了一堆双玉环同心结，明日该去拿了，也不道破，点头允了她去。
随后，马车内又传来动静，绕了好一大圈才回府。
次日，云蹊再次上街，去鸣玉阁拿回了同心结与那块仿造的玉佩。
那鸣玉阁老师傅的确手艺精湛，仿造的玉佩大小、花样与轮廓与真的毫无二异，要拥有原玉之人，拿起细看，才能发现假玉的端倪。
她先把真玉佩藏到博古架最上层的一只空花瓶中，还拿了一副山水图挂在前头遮挡，再把仿造的玉佩继续藏在枕下，纵使谢暇起疑，拿走的也是块假玉佩。
这日晚，谢暇甫一归家，便收到了云蹊赠他的礼物。
一支花样繁复的同心结，底端还挂着一只晶莹通透的环形美玉，好不精致。
云蹊自然知道她去鸣玉阁的事拾翠转头就告诉了谢暇，却还是装作雀跃欣喜，替他挂在身侧：“前些日爷不是说想与我打一对信物吗？我便去了鸣玉阁，打了这对同心结，我们一人一个，事先也没跟您说，就想着给您个惊喜。”
谢暇垂眼看着她弯腰殷勤为自己佩戴的样子，眉眼染着数不尽的愉悦，虽一早便知道了，也不忍扫她的兴。
他伸手摸了摸她的发顶，“你念着爷，爷知晓，安心跟着我，往后少不了你的好。”
云蹊在一团阴影中不屑地撇了撇嘴，抬头时，嘴上笑意深深：“我知晓了，那爷可不能喜新厌旧。”
自谢府寿宴过后，二人过了几日蜜里调油的日子。
谢暇早出晚归，每日最惦念的便是夜里拥着娇人入眠，云蹊则百依百顺，全由着他来。
渐渐地，谢暇带她去过几次老宅见人，也偶尔放她出府，却依然没减少跟随她的下人。
他想到二叔向他求官一事，也知晓自己的二叔几斤几两，金陵已没什么空缺闲职，他打算三日后去浙江，带二叔一起去，替他在布政使司寻个清要官职。
也早同云蹊说了，打算带她一并去。
岁月静好，佳人在侧，与林氏的婚期也在提上日程。
谢暇望着繁琐的礼单，不知为何，愈发有些不耐，把礼单扔给下人，让他们按规矩办事便是。
闲下心来，他一思忖，与林氏这门姻亲，其实不结也无妨，结了也只是锦上添花，可林家有意结亲，婚期也已定下，找不到由头推。
罢了，多一事不如少一事。
他不喜欢林氏寡淡的性子，可世家大族结亲，要的只是体面与名分，把这些给林氏便够了。
至于其他的……
他摸着身侧的同心结穗子，满脑子都是云蹊的脸。
他为婚事烦忧，林阅宁同样为婚事伤神忧愁。
林府闺房内，传来几声断断续续的女子低泣。
“姑娘，您就吃些东西吧……”
贴身丫鬟轮番相劝，林阅宁也不曾理会，只是绞着帕子抹眼泪。
自从谢家寿宴那日后，她便整日悲戚，人都瘦了一圈，夜里做梦都是成婚之后，表哥冷落他，独宠那个女人，害得她被一众女眷耻笑，说她与自己的表嫂共侍一夫。
表哥若是心里没她，不想娶她，她哭几日也就放下了，凭她的家世，也不愁找不到好的郎君。
若是娶了她，与她相敬如宾，给她尊贵与名分，不论纳几个贵妾，她也都无异议。
可她从小众星捧月，就是接受不了与云蹊那样心术不正的浪。荡女人同住屋檐，平白落了自己的脸面，成为旁人的笑柄。
如今婚事在即，她嫁也不是，不嫁也不是，就单单凭这个理由，还不足以让祖父与谢家退亲。
谢怀意被丫鬟引着进来，隔着屏风，望见林阅宁歪坐在榻上，走近一看，只见她脸色萎靡，眼眶有些肿。
她连忙绕过屏风，坐到她身前，叹道：“好表姐，你这是怎么了呀？”
林阅宁见她来了，紧紧握着她的手，更是落下了几滴泪。
丫鬟满眼忧色，对谢怀意道：“表姑娘，您快劝劝我们姑娘吧，都两日没用什么东西了。”
谢怀意接过丫鬟手中的牛乳粥，端到林阅宁身前，宽慰了她一番，林阅宁才低头用了几口。
林阅宁拿她当闺中密友，遣了下人出去，把自己的顾虑与烦恼都与她说了。
谢怀意听闻，神情稀松平常，像是早有预料。
她自幼与林阅宁一同长大，林阅宁是什么性子，她一清二楚。
表面是温婉贤淑的大家闺秀，可多愁善感，争强好胜，为人处世不容一丝瑕疵，极其注重旁人的眼光。
她娓娓道来：“我因事到过大哥的私宅几回，看得出大哥异常宠爱屋里那位，不过她终究是个外室，日后最多被抬个妾，表姐你才是正妻，没人能越过你去，莫再杞人忧天了。”
林阅宁听到她说谢暇异常宠爱那个女人，脸色更难看了。
宠爱，那便没那么容易丢得开手了。
就凭那日湖亭那一遭，往后还不知闹出怎样的事来。
林阅宁不拿她当外人，直言不讳：“那女子太过招摇，表哥又放纵娇惯，你是不知，如今连丫鬟都在嚼舌根她的身份了。我若是嫁了，日后我的脸面往哪放？好妹妹，你帮我想想，可有什么法子，能退了这门亲事。”
谢怀意一脸惊讶：“我只是个庶女，不敢插手大哥的亲事，且心思愚笨，也不能为表姐排忧解难。明日大哥便要带着我二叔去浙江，表姐若有难处，不如去与我嫡母说说。”
白氏两个月前刚来金陵时便一气之下把云蹊的事说了，她看得出来，白氏怨恨云蹊。
父亲来过信，要白氏极力促成与林家这门姻亲。
林阅宁去寻白氏，白氏必定不会同意退亲，唯有解决云蹊，才能让林阅宁照常嫁过去。
而大哥与二叔正要去浙江，恰好良时。
林阅宁听了她的话，觉得有理，暗暗点头。
—
窗外新蝉嘶鸣，绿树荫浓，石榴开遍透明帘。
云蹊独自坐在窗前看医书，桌上摆着一碟冰镇瓜果，她一动未动。
如今谢暇愈发宠爱她，她身边的丫鬟也伺候得卖力殷勤。
采蓝说要给她捏捏肩腿，云蹊直言相拒。
哪怕谢暇给了她这么多丫鬟，让她穿金戴银，过前呼后拥的日子，她仍不习惯被下人伺候。
她没有一刻不向往属于她的那个自由平等的时代。
拾翠从院外进来，一手拎着一只食盒，一手拿着把白绢地绣孔雀漆柄团扇，屈膝对云蹊道：“娘子，三姑娘做了玫瑰澄沙糕来，还绣了把团扇，说是送给您做礼，奴婢请她进来，她说这个时辰，还是不叨扰您午睡。”
云蹊稍抬眼皮，淡淡看了看那把团扇，图案华丽，绣样精美，不必外头买的差，一针一线怕是花了不少心思。
“她倒是心灵手巧。”云蹊收回视线，继续看起医书来，“都收下吧。”
拾翠本是想立即把东西送回去的，听了云蹊的话，愕然道：“可是，您不是说，日后三姑娘送来的东西都通通退还吗？”
云蹊将医书放在膝头，露出一双清凌晶亮的眼眸，眸底盛着不知名的情绪：“从前是我太不近人情了，三姑娘欲与我交好，我怎么能辜负三姑娘的心意呢。”
“是。”拾翠收下东西，逐一摆到云蹊身前。
云蹊也没细看那把团扇，只让人把食盒里的点心拿下去分了，丫鬟们吃完点心后，向云蹊道了谢，都兀自去干活了。
偷得浮生半日闲，无人来扰，云蹊翻开着医书，渐渐入了神，忘了时间。
她每日要与谢暇虚与委蛇，夜里帐中逢场作戏，一举一动，一言一行，皆身不由己，言不由衷，唯有看医书，才能找回一点自我的本真，找回最接近现代的共鸣。
院里的丫鬟剪了几支香雪兰，放在花瓶中，捧了进来，云蹊却毫不在意，未抬眼皮。
“娘子，这花摆在哪好看？”捧着花的紫衣丫鬟问。
云蹊没这个心思，随口道：“随便吧。”
拾翠和采兰正在熏熨谢暇的衣裳，并未过多注意云蹊与一个送花丫鬟的对话。
紫衣丫鬟走到云蹊跟前，将花摆在她身前的海棠梨心条小几上，口齿伶俐：“不如就摆在您眼前吧，金陵的风水养花，鲜花又衬您这样的美人。”
这番密集的话令云蹊微微偏首，凝眸望向她。
那丫鬟待她看过来，才借着放花之机，躬身凑近她：“奴婢香堇，是我们少东家派来您身边接应的。”
云蹊眼眶发热，如被火星点子烧着半边脸，胸中激流涌动。
她抑制住情绪，先提高声色，显然是在对拾翠和采蓝说话：“天气热了，我想做两件新衣裳，大爷早上离府时说裁了珍珠纱与蜀锦，就在库房摆着，你们全拿过来，我仔细挑几匹。”
“是。”
拾翠和采蓝出去了。
确保房中没有耳目后，云蹊才压低声，对香堇道：“你们少东家如今人在何处？”
香堇是沈家的家生子，会些武艺，沉稳寡言，此番是带着沈随玉交代的任务来的，并未先回答云蹊的话，先道：“可否先给我看一眼您的玉佩。”
云蹊先是迟疑，而后想着，沈随玉果然是个精明的生意人，一切以利益为主，不会白做对自己没有好处的事。
他是怕她把玉佩丢了，或者早已不在身上，先要见到玉佩，才会与她合作。
她理解的，主动拿出玉佩给香堇看。
香堇见了后，放心地点点头，回答她的话：“我们少东家在苏州谈生意，吩咐我来接应，我等了好几日时机，才混入新采买的丫鬟中进来。只是谢亭植此人实在太过多疑，这院子四周防守严密，找不到一丝空子。您稍安勿躁，少东家让我在您身边，静待时机。”
云蹊心潮平息，目光灼热。
谢暇的确是疑心重，强硬逃走必会打草惊蛇，等闲是行不通的。
她费尽心思讨好，才令谢暇放松对她的管束，哪怕身边跟着人，如今也算是能行动自如。
不能沉不住气，到头来前功尽弃。
香堇的到来让她提起心神，心中更添踏实。
好在，她等的时机也快来了。
她指尖捻起纸页，压低了声色：“无妨，我们再等等。”
谢暇说明日要带她去浙江，她还得想个法子，不能跟他去。