第84章
“这么个憨子, 竟然有人家看得上？”
孙阿巧着实震惊，说完又觉得失言，忍不住看了崔老太太一眼。
崔老太太一挥手, 浑不在意：“大概傻人有傻造化，反正结亲那日我是不去的。”
敢传她孙女的谣言，这门亲不走也罢。
崔三娘端了冰镇过的蜜瓜出来：“奶奶, 娘, 来吃瓜。”
冰过的蜜瓜又香又甜，暑气顿时消散, 只觉浑身舒泰。
崔云南和黄梅香出去买调料了, 这会子才回来, 都热得汗流浃背, 进门后两口子轮流喊了人，崔老太太叹一句辛苦, 挑了两块大蜜瓜塞二人手上。
黄梅香笑盈盈：“比起挖草割稻，这点辛苦不算什么。”
林氏深有同感, 上个月在地里除草, 她不过多晒了会太阳, 险些中暑晕过去, 强撑着回到家, 请了大夫来看，又喝了几副药, 养了好几日才将养好。
这件事崔三娘还不知道，崔老太太不想让孙女担心, 但也萌生了进城的想法。
可那些田地、家畜，又有些割舍不下，还在犹豫之中。
崔三娘端着碟子, 去隔壁给罗娘子送了碟蜜瓜，又切了两个新瓜，叫白婶给二楼女学堂送去：“不必敲门，放在廊下小桌上就是，免得打搅她们上课。”
忙完这一切，正遇上黄梅香到后院打水洗手，崔三娘也拧了块帕子擦脸，黄梅香凑过来，忧心忡忡道：“今日市面上的粮价又涨了一文，罗记、刘记等几家粮铺仍在缺货中，听说是又沉了两艘粮船。”
这南边的运河波涛竟这般厉害么？
崔三娘不由蹙眉，思忖片刻当机立断：“哪几家粮铺存粮丰富，你应该知晓吧？”
黄梅香急忙点头：“这个自然。”
“这里有二十两银子，你拿好，歇息一会后，就和云南哥一起去买粮。”
崔三娘有一种预感，京中粮价只怕还会继续涨，未雨绸缪也好，杞人忧天也罢，她要多多屯粮，这心里方安定。
“怎么，出什么事了么？”
见崔云南两口子才回来，急匆匆的又走了，林氏心里不免生出几分焦虑。
“没事，出去采买东西罢了。”崔三娘笑盈盈的，“奶奶，阿娘，你们吃瓜喝茶，我得出去一会，估摸着小半个时辰回。”
崔老太太吃饱喝足，正惬意看街面上的行人，城里样样都好，可惜没有土地，也没处养鸡鸭猪鹅。
“嗯，你忙去吧。”崔老太太浑不在意的挥挥手，“外头日头毒辣，记得带把伞遮阳。”
轻轻应了一声后，崔三娘拿了柄烟青色的竹伞，沿着街道一路走到了春水桥，朝食的点刚过不久，钱氏川味卤面馆里只有两位客人，武二娘子坐在门前的石凳上，正摇着扇子同卖蜜饯的小伙买腌梅子。
抬头看见崔三娘，武二娘子柳眉一挑：“呀，真真是稀客呐。”
崔三娘将竹筒装的一杯冰激凌递过去，嗔道：“前儿夜里不是还一起吃烤肉，武姐姐真是贵人多忘事！”
“哪里，是一日不见如隔三秋。”武二娘子说着将竹筒接过，一路走来，这冰激凌已化了三分，但吃在嘴里依旧香甜清爽，她极喜欢。
崔三娘撇下店里生意，自然不是寻武二娘子聊天的，挨着石凳边缘坐下，崔三娘将粮价上涨，多艘粮船倾覆之事说来。
武二娘子铺里的面粉都是固定商家送来，不曾缺货，价格也没上涨，是以不曾察觉。
但毕竟是久经商场，武二娘子敏锐道：“你怀疑粮价还会涨？”
往年京城也有过粮荒，但毕竟是天子脚下，为了稳定秩序，一旦粮价波动过大，京城里的几大粮仓就会开仓放粮，平衡市价，这也是粮价悄然上涨二文钱后，各行百姓反应平淡的原因。
“我是穷过来的，胆子小，经不住吓，方才已叫梅香他们去粮行买粮，大概能买两千二百多斤，顺路过来与姐姐说完话，还要去解库取银子，再买上万余斤。”
武二娘子倒吸一口凉气：“买这许多，仓库放得下么？”
旋即一想崔氏饭馆后院那么多间屋，崔三娘又是个谨慎的性子，春日里就招工人将仓库扩宽，打通了三间屋舍，在地砖上搭了木架，干爽又方便。
反看自家面馆的仓库，最多只能放三千斤粮罢了。
崔三娘静静看着武二娘子：“我屯粮并不是脑子一热的决定，如今铺子里一日所耗米面约六十至八十斤，姐姐知道的，我预备扩大糕饼品种，对面粉的消耗量还会增大，若以一日耗用一百斤为计，一万多斤粮也就够用四个月而已。”
武二娘子还在沉思，崔三娘却没时间多待了，借了纸笔写了一封短信给酥娘子，请面馆门口的帮闲给皇寺坊酥仙阁送去，随后雇了一顶小轿子，去解库取现银。
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江临城近郊禾家堡风景秀丽，水系丰富，又有连绵的荷叶、稻田，山风顺着山涧往下吹，带来阵阵清爽凉意。
一到夏季酷热难耐之际，禾家堡的田庄子里，便到处都是从城里来消暑的老幼妇孺。
宋家也有一处田庄在此，宋夫人穿着夏衫，正在庄院外的葡萄架下纳凉，小石桌上一盏荔枝冰酪晶莹剔透，加上辣味十足的卤味，简直是夏日绝配。
“崔三小娘子实乃我知己也，这按照她给的食方所制的荔枝冰酪，滋味比郡主家的私房甜饮还要好，更不说那辣卤的料包了，竟用纱布直接将各色卤料配好，还托人千里迢迢的寄来与我，实在有心又灵巧。”
真恨从前在京中没有相交，否则早就是忘年交了。
老嬷嬷一脸的笑：“改日回了京城，夫人去崔氏铺子里坐坐，看看这位小娘子究竟是个什么风流人物，多好。”
宋夫人却将头一撇：“有甚好回的。”
去看后院几个傻妾争风吃醋，还是看丈夫与庶子父慈子孝？亦或者端出一派当家主母的派头，去各世家筵席上嚼舌根，暗暗比一比御夫术和衣裳首饰。
没劲，还不如照着崔三小娘子给的食方研究试做。
宋夫人喝一口荔枝冰酪：“公子哪里去了？”
“去河边试验新做的□□和连弩了，村里年轻儿郎都去了，公子可威风，有十多个人呢，奴婢才去看过，那□□好大的威力，炸得水里的鱼都晕了。”
研制了一阵水车，给自家田庄都配上后，宋释安又转而研制起武器来，每日叮叮当当，倒也聚集了一帮同好，玩得不亦乐乎。
“随他乐去吧。”
宋夫人十分欣慰，儿子刚到江临时简直骨瘦嶙峋，待了这大半年，壮实了许多，虽然越来越不像个世家公子，但只要儿子欢喜，她并不觉得有不妥。
尤其是想想他老子见到他母子二人这样快活，一定会满脸阴沉，又觉得很爽快。
“宋兄弟，你看那边，是一条船吗？”
宋释安正在低头检查□□的引线，身旁新交的好友田川突然道。
禾家堡水系虽然丰富，但河水浅石头多，而且不在航路上，除了周围乡民的小渔船，几乎不会有外来船只，何况这片河域算是宋家私产，更不会有外人来。
“是船……看样子，像货船，咦，船上有……快弯腰躲进草丛里！”
随着船越驶越近，宋释安看得清清楚楚，船的甲板上有三五大汉，个个手持长刀，刀刃在剧烈的阳光下发出刺目的光芒。
“钱纭他们呢？不是在上游看着不叫人下河吗？怎么没来报信？”
田川也发现了这不同寻常之处，趴俯在草丛里，面露焦色。
试验□□有风险，宋释安特意遣人在上游和下游把守着，以防止有人下河而被误伤，他面色沉重：“不知。”
这船上的持刀大汉恐怕不是善茬。
宋释安一行共有八人，其中四人是庄上佃户的儿郎，宋释安和钱川出身差不多，还有一个是城里结识的友人，八个儿郎趴在草丛里，互相看着彼此，都觉得蹊跷，但又不敢轻举妄动。
宋释安悄声道：“只恐他们是水匪，阿谦，你快回庄上和大家说一声，都回屋子里藏好，叫男人们拿上武器在房前屋后看守，但也不要惊恐。”
阿谦吓得发抖，不过他素来最听公子的话，得了令后壮着胆子在草丛里爬，远离河道后撒腿就往村子里跑去。
剩下七个人，眼睛一错不错的看着那船。
“有血迹，那是……是慧哥儿的靴子！”
船越驶越近，已经可以透过窗户看见仓房内的景象，甲板上丢满了带血的衣裤，仓房内隐约有人影，似乎被捆绑了起来，正在拼力挣扎。
“是水匪！就是水匪！”
宋释安心中的猜测被证实了，沿着河道继续往前，就是村子的腹地，不少老人、小孩，和城里来避暑的妇人在下游嬉水，阿谦通风报信至少要半刻钟，他们必须拖延时间，给大家争取藏身时间。
七个少年郎都想到了这一层，眼看着那那艘船即将驶向下游，宋释安举着一只螃蟹跳起来。
“嘶，这死螃蟹居然敢咬本公子！阿绿，快来帮我！”
另一个光膀子的少年猛的从水里钻出来，手里抓着只龙虾：“来了来了，公子，你看，好大一只虾啊，回去你想清蒸还是红烧？”
宋释安斯哈着一脚踹过去：“蒸个鬼蒸，你家公子快疼死了，帮我将螃蟹取下，以后再也不来这穷乡下避暑了，没半点意思，不如去赌两把，公子我不差钱！”
这边的动静立刻吸引了船上人的注意。
宋释安也抬目看去，露出讶异神情：“喂，你们是什么人？是渔民吗？有没有捞到什么好货，本公子可以赏脸买下，也省得你们上岸辛苦叫卖。”
阿绿终于将蟹钳子掰开，抬起头也朝船上看去，船已驶到近前，视角变换，案板上带血的衣裤反而看不见了，阿绿神气的对那汉子道：“我家老爷是大粮商，最不差钱，识趣的快把今日打的鱼虾拿过来，我们挑选一番。”
船上几个大汉将刀掩藏在油布、木桶等杂物之后，互相看看，一脸看傻子似的看着宋释安和阿绿两个：“喂，想买，就到船上来看。”
沿途劫财，绑架勒索，都是水匪的拿手好戏。
宋释安却啐了一口：“什么人，还叫公子我爬你们的臭船，下来，这边有凉亭，拿着货到凉亭来给本公子挑选。”
看着这贵公子不可一世的骄横模样，那几个大汉都带了怒气。
“喂，站住！”
大汉们粗声大吼，宋释安和阿绿对望一眼，拔腿就往草丛深处跑，这附近的地形，二人清楚的很，不一会就只剩两个模糊的影子在丛林里若隐若现。
一个脸上带刀疤的汉子怒吼：“追上他们，莫叫肥羊跑了！”
紧接着扑通几声，船上跳下来好几个人，几个水匪游水过来追人。
“一，二，三！”
宋释安在心中默数，三字刚刚数完，几声巨响次第响起，河面掀起丈高的浪花，潜藏在水底的□□被引燃，瓷片、铁片随着爆炸声箭矢一般飞溅开，一片片血色在水面晕开。
“小心，有埋伏！”
水匪们没想到在平静的乡下小村子里竟然会遇到□□，也不管落水受伤的同伙，立即开船要走，可厚密的草丛中不知何时竟架好了两架连弩，拉弦、上箭、发射一气呵成，五箭连发，如黑云般朝甲板袭来，而且这弩竟不需要单独上弦，反复推拉就能不间断连发。
船上还有五个水匪，三个受箭伤倒在甲板上，剩下两个逃窜到船舱内。
水里伤的那几个，有的漂在河面人事不省，有两个带伤爬上岸，立刻被两个少年揪住捆扎起来。
田川眼眸一错不错的盯着连弩，不停的往箭匣中装箭，他们这次一共带了百多支箭矢出来，支撑不了太久。
“别紧张，救兵应该快到了。”
禾家堡上来了好几户大家女眷，每户都带了七八个家丁，家丁受过训练，阿谦回村将危情一说，那几户人家很快就会凑人过来。
水匪穷凶极恶，个个手上有人命，如此悍匪，只有抱团才能得平安。
果然，宋释安才说完没几瞬，村子方向就传来了密密麻麻的脚步声，阿谦哭丧着脸，又怕又担心：“公子！我将救兵搬来了，你没受伤吧？”
说着扶着自家公子的胳膊，上上下下打量几遭，唯恐自家公子缺了胳膊少了腿一般。
宋释安坐在泥地上，失力一笑：“无事。”
正说着，已有人攀上了河面的船，船甲板上的三个大汉失血昏迷，几个大胆的家丁捡起甲板上的长刀，照应着闯入舱房，一间间搜去，哪里还有剩下两个水匪的踪迹，看来是从另外一侧的舱房窗户跳窗逃走了。
家丁们朝岸上的人喊：“再来两个人，钱纭他们受伤晕过去了！”
谢天谢地，许是看钱纭几个穿戴富贵，水匪们想绑架他们逼迫家人给赎金，因此没有直接杀人，上游的村子则没那么幸运，几户靠岸的人家惨遭屠戮，损了一条人命，伤了好几口人。
这水匪大胆沿着水脉屠戮的消息，兜兜转转传至京都时，已经品菊大会举行之时。
每年十月，太后都要举办品菊会，可今年京城的百姓们却兴致缺缺，无他，只因粮价飞涨，如今一斤陈米也要十五文一斤，杂粮面也要十二文一升，价钱比平时翻了一倍。
京都百姓看似生活水平高，却也有不少无产的月光族，粮价一涨，好些人家只能勒紧裤腰带，一日两顿喝稀粥。
崔三娘庆幸自己屯了粮，但自家那万余斤粮在京城粮荒下根本不够看，做不到施粥解困的程度，只能每日做二百余个杂粮馒头，限量限人发售，权且为周遭街坊邻里解决一些吃饭压力。
不过，这饭馆的生意竟然没有受太多影响，想想也是，来下馆子的多是富裕人家，粮价就算再翻上一倍，对富人影响也是有限。
“等今年秋日新收的粮运到京城，这粮价就会回落了。”武二娘子蹙着眉儿道。
人人都是这样期盼，但不知为何，各地漕运的粮船来的比往年要少，听说各地都在闹水匪，粮食运量持续减少，粮价只能不断高涨。
而京城里的粮仓，竟有七成是空置的，据说有的被高官皇亲借走，还有的兵部借了去支援前线将士，总之，到了用时方恨粮少。
崔三娘轻叹口气：“上面的事我瞧不明白，不过我铺里一文钱一个的馒头，总是一个时辰就卖光了，从明日起，得多做一百个才好。”
武二娘子也叹气：“你是心善的，还好听了你的话，我也屯了粮，从明日起，我店里也卖一文钱的馒头，比不得你家底厚，一日限量五十个，权且是我一份善意。”
作者有话说：
无