第43章
崔三娘刚扭头, 就见小猫六宝从一个破簸箕后探出头来。
小家伙摇着圆滚滚的小脑瓜，朝她们走来，先蹭蹭五娘的裤脚, 又乖巧的让四娘撸了几下脑袋，这才慢吞吞往崔三娘膝盖上爬。
奈何它腿短，爬不了几下就呼噜噜往下滑, 这憨态逗得她们前俯后仰。
“小六宝, 你想不想我啊。”崔三娘干脆一把薅起它，搁在膝头发出“拷问”。
“喵喵喵~”小东西叫唤着, 圆溜溜的眼睛颇有灵性。
“它说想, 很想呢。”一旁的崔四娘伸手继续撸猫, 简直爱不释手。
崔五娘皱鼻做鬼脸：“当初还说不想养, 现在就数四姐最爱和六宝摸摸亲亲了……”
“才没有！”崔四娘大呼冤枉，“我哪里说过不想养了, 你胡说！”
两个小丫头为此大争特争，不过事情已经过去了好一段时间, 连崔三娘也将当日的细节忘记了, 无奈只好抱起六宝。
“小猫喜欢安静, 谁再大声嚷嚷, 它就不喜欢谁咯。”
这话比什么都有效, 两个小丫头你看看我，我瞅瞅你, 虽然不服气，却半句话也不讲了, 谁都不想在六宝面前失宠。
崔三娘笑着把小猫放下，见天色还微微亮着，饭也还没好, 说：“我找柳木森有事，你们可要与我同去？”
“要的呀。”两个跟班一蹦二尺高。
崔老太太还在收拾院子，崔三娘同她说了声，姐们几个加快脚步往柳家去了。
门房笑着把她们往院里引，柳木森已吃过饭了，正和家养的大黑狗玩。
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“图纸？什么图纸？”柳木森抓头蹙眉，“我从未画过，不知能不能画得好。”
崔五娘抢白一句：“笨咧，我三姐说，你照话儿画就是啦。”
崔三娘无奈的盯妹妹一眼：“我们有求于人，你怎么好这般无理，快和人家道歉。”
崔五娘吐吐舌头，规矩道：“柳二公子请见谅，我一时口快，你莫恼哦。”
“没，没有，我不恼。”柳木森脸蛋红的像颗大樱桃，“我知你是闹着玩儿的。”
崔三娘摸了摸大黑狗的背脊，眨眨眼：“这图我要的急，也简单，现在能画吗？”
“当然能！”柳木森说着转身叫住一个仆人，差他们送文房四宝过来。
这仆人见天色晦暗，又添了两盏灯，烛光打在宣纸上，映射出一片昏黄的光。
“直径约一尺，圆形……下面是个空心铁通，直径比上面的小三寸……”
崔三娘一边回忆，一边比划，废了三张纸，终于画出了一张令她满意的图，崔三娘举起图纸，一边吹上面的墨渍，一边核对尺寸：“对！好极了，就是这个模样，柳木森，你画的非常好！”
被夸赞了，柳木森有些害羞，不过那图真奇怪，一个大圆饼下面一个桶，瞧起来像个大柴炉：“这是又是做美食的炊具么？”
说到炊具，他立即想起和崔云南合作的泥窑，泥窑烤出来的鸡太好吃了，回家后他令家厨试做了好几回，根本复刻不出那种美妙的口味。
柳木森口水都快泛滥了。
崔三娘把荷包里剩的大半包蜜饯果儿递给他：“多谢，你猜的没错，待我做了新的吃食，一定请你吃。”
这一来一去耽搁了小半个时辰，回到自家小院时，饭菜都摆上桌了。
有盐水煮花生、清炒老南瓜、酱菜，还有那份来之不易的烧鹅，陶罐里的杂粮粥香气缭绕，崔三娘深吸几口气，立即觉得肚子咕咕叫。
崔大郎今日下值准时，竟已洗净了手，正在屋里抱着小安缓缓踱步呢。
崔三娘帮着摆碗筷：“大哥，安安睡着没有？预备开饭了。”
看看女儿炯炯有神的眼睛，崔大郎无奈苦笑：“没呢。”
最终小家伙多裹了一层薄褥子，放在大竹箩改造的摇篮里，竹箩搁在小方桌旁边，也算和大家一块用暮食了。
烧鸭肉一人刚好分得一块，均是腿肉，外皮油亮金黄，吃起来微微焦脆，里头的肉却嫩而多汁，隐约带了些香料的甘香气息，大口吃嚼起来分外过瘾。
崔三娘把骨头咗了咗，这鹅处置的非常好，哪怕是骨缝中的肉也不带一丝腥味:“难怪生意兴隆，的确有真本事。”
“好七，不过，姑姑烤的鸡更好吃呀。”崔家兴一边吃，一边说。
崔老太太接过话头：“就是嘛，哎呦，那鸡肉鲜嫩爽口，一提起来我就馋，好比鼠见了米，牛见了嫩菜！”
这话把大家都逗乐了。
人若爱你，就会觉得你千般万般都好，别个儿不及万一，崔三娘笑着给老太太夹了一筷子小菜：“奶奶说话真中听，我嘴都合不拢啦。”
不知是不是被饭桌上的气氛所感染，在箩箩中东张西望的小家安挥舞着小拳头，也咯咯笑起来。
“瞧瞧，多机灵的娃娃，她也想跟我们聊天了呢。”
林氏爱怜的冲小家安咗咗两声，收获了小孙女更甜萌的笑容。
崔三娘喝着粥，随口问崔大郎：“大哥，上午你们是接到啥急案了么？”
如若不然，为何顶着黑云滚滚，十几号人匆匆奔出去。
崔大郎慢慢嚼着肉，眉头略簇拢一分：“是啊，护城河里有人落水。”
想到下午救顾惜儿的紧迫场面，崔三娘叹口气：“城里水道不上，河岸又高，实在难办。”
说着把下午救人的事同家里人说了一遭。
全家都听的聚神，唯有崔大郎有些心不在焉，只定定的吃菜喝粥。
今日早上，城南一处护城河里发现一具男尸，如今正值雨季，偌大一个京城，失足落水案时有发生，可铺兵来报，这男尸外貌特征像极了前些日子失踪的波斯圣僧。
为这圣僧，城里已闹过几场，事关重大，衙门里召集了人手前去探查，崔大郎上回表现得宜，被特意提了名字，一齐去了现场。
他也没做什么，只负责录入现场几个目击者的证词，那尸首盖了白布，看不出什么端倪，下午他送整理好的证词去巡检司指挥使大人的值房，听到一众长官在讨论案情，这位圣僧已验明正身，确是那位失踪已久的高僧。
只是他随身携带的赤金法螺不见了踪迹。
崔大郎职位低微，把证词集搁到案头后，就退了出去，后来的事情他便不知了。
可又一人落水，又失踪了随身携带的珍贵物品，这事越想越是奇怪。但前一位死者是平平无奇的商人，这一位才失踪就引起了轰动，地位悬殊，彼此又看不出关联。
一切都是巧合么？
想到今日送吃食给曹书办时，他似笑非笑的眼神，崔大郎总觉得心中有疙瘩，说不出来的奇怪。
“大哥，你碗里的粥都喝光了，怎么还举着空碗？”崔四娘的话语打断了崔大郎的遐思，“我再帮你盛一碗。”
“不必，我吃饱了。”
崔大郎说着往竹箩里看了一眼，发现方才还精神百倍的小家安已睡熟了，小娃娃的长睫耷拉下来，随着呼吸一颤一颤，双颊白里透红，已经隐约能瞧出一副清秀的美人相。
崔大郎一颗慈父心又酸又甜，甜的是女儿如此乖巧可人，酸的是如此美好的女儿总有一日要出嫁，做他家媳成他人妇。
一想那日场景，他鼻子就发酸。
再一转念，家安还是未满月的婴儿呢，自己未免想得太长远，简直杞人忧天，心思一番曲折来回，终于将衙门里的烦心事抛到脑后。
“我抱她去床上睡，你们慢慢吃。”
崔大郎笑着说完这句话，小心翼翼把小女儿抱在怀里，进了屋里去。
第二日清晨，天公作美，虽还是阴天，好歹没落雨，崔三娘和崔云南和崔大郎一块出发往城里去。
直到城门口，崔三娘崔云南才与崔大郎分了手，他们往城外的三坊去试水卖饼，崔大郎进城当差。
“那儿在做什么呢？”
崔云南往城墙下的告示牌一指，告示牌前里三层外三层围了不少人。
这告示牌上常年贴了些追盗缉贼的画像，画的极抽象，每次有新画像贴出，都会有人看新鲜，但极少有这么多人围观。
莫非，有大新闻？
卖饼也不急于这一刻半刻的，爱热闹的心悄悄占据了上风，崔三娘踮踮脚：“走，我们看看去！”
崔大郎也驻足在前，不用他去阅读，已有人高声念诵。
“各坊居民等知悉，近日波斯圣教遗失法螺一枚……赤金所制，上嵌宝珠数枚……坠以五彩宝丝穗，此物涉及命案，事关重大，亟需寻获……”
“提供线索或完璧归府者，重赏黄金十两，知情不报或藏匿者，则严惩不贷。”
除去文字，告示右侧还贴有法螺的手绘图片，看上去与天然大海螺无异，不过是穿孔坠了丝绳，又嵌了几粒宝珠而已。
但大周皇都深在内陆，如今远洋航海也不算发达，这怪模怪样的海螺哪怕是皇族贵戚也少有得见，大家议论纷纷，都说这法螺瞧着有股妖异之气。
“此乃我教圣物，关乎教义道法，岂是尔等贱人随意诋毁的！”
“就是！奉彼上神，赐我圣音，纯净无染，永世不灭！”
围拢在告示牌前的波斯教众爆发出山呼般的呐喊，他们齐诵口号，对议论的路人怒目而视，若不是城门处守卫多，恐怕一场争斗就要开始了。
“你们快去卖饼吧，务必早些归家。”崔大郎蹙着眉道。
下句话是对崔云南的叮嘱：“莫与三娘分开，城里这两日不太平，也别贪热闹，知道吗？”
崔大郎从小就老成，崔云南一见他板起面孔就怵了三分，不由站直了身体保证：“我明白，我会保护好三娘。”
不然他娘也不依咧。
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“卖饼哟，香香软软，还温热着呢~”
“有酱香饼、黄金糕、银丝饼，都是新鲜口味，价格实惠啦~”
他们在联通二坊的桥下立定，板车搁在树下，掀开盖着饼筐的保温褥子，崔三娘开口吆喝起来，她嗓子本就清亮，如黄鹂山雀般的脆声儿，立即引得不少行人的注意。
更鼓敲响，辰时二刻，正是各行业开张的时点。
桥面上人来人往，有背着书袋紧赶着去学堂的士子，也有穿长袍要去铺里坐镇的账房先生，更多的是垮着竹篮外出采买，统管全家老小衣食的大娘阿婶。
“小娘子，你这饼怎么卖？”
立即就有顾客上门，是位戴银簪子的中年妇人，挽着个竹篮，里面已有几块豆腐、一把青菜、一尾鱼、一小块猪肝，显然是附近的住户。
崔三娘预备在桥墩下支个固定的摊位，将来要多做熟客生意的。
她笑盈盈递上半块酱香饼：“全部五文钱一个，三块饼以上，则只要四文一张，阿姐你先尝尝滋味，不收你的钱，吃过觉得滋味好，你再要。”
妇人接过饼，吃了一口，眸儿亮了亮：“还不错，一样给我来一个。”
十二枚铜钱落袋，崔三娘成交了第一笔。
过会儿又有行色匆匆的士子路过，一听黄金糕和银丝卷的吉利名，无需多推荐，一买就是两个饼。
“奶奶，我要吃那个饼。”
路过的一个扎小揪的男娃指着他们的饼摊大喊。
“吃！就知道吃！”男娃身旁的老妇在孩子的胳膊上拧了一把，“又是汤圆又是油炸鬼，还有肉包子！你瞅瞅你都买几样了！吃得完吗？”
崔三娘往老妇手里提着的篮子瞧了眼，果然不假，肉包子只啃了个月牙，油炸鬼简直毫发无损。
小娃儿都是见一样爱一样，她乐了，包了半块黄金糕冲小男娃挥挥手。
“这块送你吃，不收钱的。”
小男娃舔舔嘴唇，呲溜一下冲上来，双眼眯成了缝，虽然贪嘴，却挺有礼貌：“谢谢小阿姐，你太好啦，祝你生意兴隆，财源滚滚喔。”
老妇在后头插腰瞪孙儿一眼，无奈的摇头：“小姑娘，你这饼多少钱？我付钱给你。”
说着手已经往荷包的方向伸去。
“不用付钱，这都是试吃品。”
崔三娘赶紧摆手，又指着饼筐里油纸包着的几份饼，“我初来此地卖饼，怕周围的人不知口味，特意备了好些做试吃，刚才给的是酱香饼，这里还有黄金糕和银丝卷，阿奶可要尝一样？”
“不必不必。”老妇是个慈祥心软的，“傻姑娘，你这样的卖法，岂不是要亏么？”
“怎么会呢，真心换真心嘛。”崔三娘笑的很甜。
老妇也笑起来，往他们的板车上扫了眼：“你们还卖菜蔬呀，可有鸡蛋？”
“有的。”崔三娘赶紧答。
这饼冷透了不好卖，所以在路上他们就商量好了，先卖饼，饼卖完了再卖菜蔬鸡蛋。
老妇挑拣了一阵，要了几只萝卜，十来个鸡蛋，一把嫩葱。
“您慢走。”崔三娘脆声儿道。
其实她才不会亏本，十张饼可供二十人试吃，成本不到二十文钱，凡是试吃过饼的，几乎都买了两三张，即便不合口味，也会觉得不好意思，在摊位上挑些菜蔬带走。
试吃了却什么都没买的，只是少部分，她不介意。
而且如此一来，销路慢慢打开，口碑也立了起来，很符合她的预期。
辰时刚过，饼筐里的饼就一售而空了。
车上的菜蔬还剩了一小半，在原地吆喝了一阵，又卖出了一部分，但这样还是太慢，崔三娘决定寻几个大主顾。
“走，我们去钱氏卤面馆碰碰运气。”
崔三娘说着走在前头，叼着草茎一个劲嚼的崔云南急忙推车跟上。
到了面馆门前，武二娘子穿件桃红薄袄，正叉腰训斥两个力工：“在老娘面前也敢偷奸耍滑？简直不要命了，快给我好好卸货，一袋袋摞齐整，老娘我高兴了，赏钱给你们买酒喝！”
原来面馆新到了一马车面粉，卸货的力工欺负老板是妇道人家，磨磨蹭蹭的不肯下力气，武二娘子一顿吼，这两人倒老实了，勤勤恳恳再不多事。
武二娘子端着碗喝水，对崔三娘笑道：“没骨头的东西，就是欠骂。”
上回吃面就已隐约领教过武二娘子的飒爽，崔三娘见怪不怪。
“我这里有清早地里新摘的鲜菜，还有嫩生甜脆的萝卜，武二娘子瞧瞧，你店里可需要，价钱上好商量。”
武二娘子往板车上瞅望一眼，她还记得崔三娘。
“昨日说要来此做买卖，今日就来开张，小姑娘好迅速的决断，我喜欢。”武二娘子说着把碗撂下，走到车前看了几眼。
“我这里日日有相熟的菜农送菜，若有缺的，再去早市逛一圈，也都备齐了，不过这小葱和萝卜，我铺里是有多事要多少。”
说着便有伙计上来，拿板车上剩下的葱和萝卜过秤算账。
崔三娘接过两陌钱，笑着称谢。
武二娘子浑不在意的摆摆手：“别客气，索性我好人做到底，往北走有家门口彩楼缤纷的酒家，今日似乎缺菜，你们去问问看。”
昨日暴雨，京郊不少低洼地被水淹没，直接影响了菜蔬的供应，武二娘子说的春风酒楼便受了影响，专供他家菜蔬的商人失足跌跤，耽误了收菜，今晨只送了两筐菜，远远不够酒楼每日耗用。
一早掌柜就派出伙计沿街收菜，如今厨房鲜菜实际上已够了，但掌柜的心有余悸，总想多备些，又看崔云南车上的茄子黄瓜鲜嫩，就算放上一晚也无碍，索性一挥手都要了。
价钱也给的不错，崔云南的荷包都鼓囊囊的了。
“这城郊的买卖和城内一样好做，竞争似乎还小些，不用费排队入城的时间，还能剩下税钱。”
崔云南开窍般叹道。
崔三娘深感欣慰。
二人在路边买了几个胡饼，一边啃一边打听，终于找到了铁匠铺，只穿背心的铁匠用脖子上黑黢黢的汗巾子擦了汗，把崔三娘递来的图纸看了又看。
“小娘子要得急吗？”铁匠操着一口关外话，“俺没打过这东西，要估摸着来，十日后你来提货，可使得？”
崔三娘立刻摇头：“十日太长了，我有急用。”
铁匠摇摇头，把留了几枚黑指印的图纸还了回来。
已经询问过好几家铁匠铺了，就眼前的匠人看起来最靠谱，崔三娘狠狠心：“我添一百文工钱，三日后我来取货。”
铁匠一愣，似乎没料到只及他肩膀的小姑娘这般大方，当即点了头。
真是有钱路路通，钱给足了好办事，崔三娘付了定钱，又扯着崔云南去寻木匠，这一代的民坊里住的都是匠人，很快就寻到一位合适的老者，答应做崔三娘想要的木架。
同样约定三日后来取货。
崔云南云里雾里，吸着凉气心疼钱：“那铁物件连料加工价要八百五十文，这木架子要三百多文，加起来一千……一千多少来着……”
他勾了勾手指，越算越乱，但好歹是算清了。
“整整一千二百文，要卖两千多张饼呀，四只箩筐都盛不下。”
光是想一想，他就心疼不已。
心疼的何止他一人，崔三娘也肉疼，眼看冬日就快到了，她梦想的棉被还没着落呢，这下为了打造出摊的工具，手头的活钱都花了个干净，剩下二百多文是买面买糖做本钱使的，根本动不了一点。
可这钱却不能省，家里就一口铁炒锅一个圆底烧水锅，总不好拿去出摊吧？
怪只能怪这年代生产力低下，铁器、木器全是奢侈品。
“别悲伤了，舍不得本钱怎么做买卖，走，趁着时辰还早，我们还要去粮铺呢。”
崔三娘说着往前走去，崔云南忙握起车把，跟在后头，两人隔了两三丈的距离。
“喂，站住！”
经过一个路口时，巷里突然闪出四个人，大喝声把崔三娘吓了个激灵。
崔云南疾走几步追上，见那四人短衣打扮，显然是市井中混的，其中两位比较矮小，打头的个头高，但在铁塔似的崔云南面前，则根本不够看。
“鬼叫什么，你们是哪里来的怂包，敢在爷爷我面前叫板？！”
今日在铁匠铺木匠铺花了不少钱，虽然没动自己荷包，崔云南依旧感到心疼，一心疼这胸口就憋闷，正想找人出气呢。
但崔大郎叮嘱过他，要他保证三娘的安全，这里有四个人，只怕打斗起来三娘会落单吃亏，他忍住动手的冲动，怒冲冲瞪着那四人。
“诸位阿哥，有什么事不妨直说。”
崔三娘退了两步，和崔云南并排站到了一起，手悄悄摸到荷包口袋上。
那里面装了陆凝雪给的几颗粉丸，若捏爆，里面的药粉就会炸出来，皮肤只要一沾上药粉，就会立即感到刺痛，若不慎入眼，更会如针戳虫咬。
这是陆凝雪担心她再遇歹人，特意所制，崔三娘为人谨慎，收下后一直随身携带着。
难道今日就要派上用场了？
“呸，你大爷的，谁是你阿哥！”
为首的高个汉子下巴一昂，把胸脯拍的砰砰香。
“人都称我一声乔爷，在皇寺春居二坊，谁见了都要给我三分面，乡巴佬，你们懂事的话，就该主动来拜见乔爷我！”
嚯，这真是天大的口气。
崔三娘压抑着怒气，将四人的行貌记在脑中，口气有些不善：“我们做小本买卖，不认得什么爷不爷，还是那句话，诸位有话请说，若没话要讲，我们还有正事待办，恕不奉陪了。”
那叫乔爷的一愣，没料到这小女娃如此不给面，他冷哼一声，喝道：“这春水桥下的规矩，你们是真不懂还是假不懂？想要在此摆摊，不纳罩门钱，你好大的胆子！”
作者有话说：
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