第67章 [67]尘埃落定:曾烜赫一时的冯家，终黯然退场
接下来几日，各方似乎突然安静下来。
夏莲有些坐不住，“怎么还没消息？”
女儿被欺负的仇还没报呢，可别就这么悄无声息地过去了吧？
金渔反而很安心，“娘不必担心，只怕是要攒着放大大的好消息呢。”
若皇帝当真有意包庇冯远喜，必会第一时间捉小放大，叫他给徐白虹赔不是，此事就算完结。可如今却按兵不动，任人揣测，显然是有更大的问题压住了这些小情小节。
周山便欣慰地笑了，“瞧瞧，孩子都比你看得清楚。”
夏莲更高兴，“也不看看是哪个生的。”
话出口的瞬间，三个人都没觉得有问题，愣了下才回过神来。
金渔不给夏莲改口的机会，上去搂着她的腰蹭了蹭，甜甜笑道：“是呢，大家都说我跟娘是一个模子刻出来的！”
夏莲没说话，一点点搂紧了她。
不过夏莲确实有句话说错了：如今的平静，只是流于表面的“看似平静”，实则小半个京城都要被搅混了，恰如湖底汹涌的暗流，稍不留神就要被卷进去。
冯远喜弄权，牵扯极大，想要彻查，快则几个月，慢则几年，且有得熬。
金渔在父母跟前是聪明女儿，到了高敏眼前，却摇身一变，成了懵懂丫头。
“几天了也没个消息，等得人心焦，也不知什么时候才能给哥儿出气！”
高敏忍俊不禁，“官场之事盘根错节，岂是三五日就能成的？”
官员落马非同小可，必要三司会审，做成铁案。光取证、审理便要数月，乃至数年之久。
金渔憨笑道：“奴婢哪里懂这些。”
笑完了，她又担忧道：“可奴婢总听人说，夜长梦多，冯家那边……”
冯阁老虽死，孙老夫人还在呢，都说人老成精，岂能一点后手都没有？
“自然会有的，”高敏摇着扇子，看表情却一点都不担心，“只是到了这一步，已不干咱们几家的事了。”
卫平的证据并不足以扳倒冯远喜，可弹劾一事一出，那些曾经在冯远喜手上吃过亏的人还坐得住吗？
冯家的政敌们，还坐得住吗？
孙老夫人按得下一头，还能按得下所有么？
金渔掰着手指算了一回人头，笑道：“民间常说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，还是咱们家好，老爷和舅爷他们遇事有商有量的。”
大族之利，无事时不显山不露水，但一道关键时刻便可定生死。
“是啊！”提及此事，高敏也有些得意。
此番高徐两家之所以敢肆无忌惮地对冯家下手，就是认准了他们朝中无人，遇事只能单打独斗！
冯阁老的兄弟、叔伯们皆不过尔尔，大多只在地方上做点中小官，遇到这样的巨变，根本说不上话。
他的儿子们呢，更不用说，一死一废，唯一一个出息的，又因种种原因远赴西南，京中出事，根本来不及回护。
当然还有同乡、同科、姻亲，但那些如何能跟血亲相提并论？
皆不过权衡利弊罢了，眼见大厦将倾，谁还会傻傻地往前凑呢？
见高敏有谈兴，翠溪和白霜也来凑趣，“只是冯家还有位二爷，倒有些棘手。”
当家主母的心腹丫头们日常要做的可不是什么铺床叠被，人际往来、上下打点，哪样不是高敏吩咐了，她们亲手去做的？
单论胆魄、见识，竟比许多小门小户的当家人都强上几分。
“人在西南，鞭长莫及，”高敏从容一笑，“等他接到消息，再想出应对之策……”
早就盖棺定论了！
徐白虹不在，王清河亦要管家，不能日日过来，高敏不免寂寞，时不时同丫头们说几句，倒也畅快。
“鞭长莫及”，夫人又说了个成语，金渔迅速记下来。
这就算过了明路了，以后自己就能跟着说这个词，问就是跟夫人学的！
“所以，”金渔想了想，“眼下最大的变数就是孙老夫人？”
冯远喜再不争气，也是她仅剩的亲生骨肉，何况下面还有一个溺爱成性的宝哥儿，若冯远喜因滥用职权而获罪，严重的话，宝哥儿来日甚至不能科举！
父子俩就完全没有未来可言了。
她舍得吗？
高敏赞赏地看了她一眼，“不错。”
那位冯家二爷在朝中风评不错，前途也不错，如果孙老夫人拿出嫡母的身份施压，要他硬保弟弟，未必不能谋得一线生机。
但冯二爷势必因此被迁怒，甚至获罪。
单看孙老夫人想保一个，还是保一族了。
冯家二爷的生母邹氏也想到了这一点。
等了几天没动静，邹氏叹了口气，把自己收拾得整整齐齐，一件首饰也没带，素着脸就往冯老夫人屋子里去，“夫人，是否要给西南去信？”
孙老夫人这几日四处求人，然短短几天之内，已陆续有十多人站出来，说曾被冯远喜公然索贿，不给就会被打压，满朝哗然。
弄权、谋利已成事实，区别只在多少，无人敢为其出头。
冯远喜被停职留家。
算来算去，能指望的竟只有西南了。
邹氏满心忐忑地连等数日，也不见孙老夫人发话，拿不准对方是真的没这个意思呢，还是想熬到她主动开口，索性过来探探口风。
孙老夫人定定地看了她许久，“老二……是个好孩子。”
邹氏心头一紧，几乎要落下泪来，难不成真要牺牲自己的儿子？
这几日她心中一直有个疯狂的念头：让孩子自保！
可倘或惹恼老夫人，豁出去告二爷不敬嫡母、教坏弟弟，二爷的仕途照样难保。
“你也是个好的。”孙老夫人突然长长地叹了口气。
这口气极深，好像从身体深处硬挤出来的一样，也带走了她一生的骄傲和荣华，隐隐透着股认命的颓废。
邹氏觉得不对，这才抬头去看孙老夫人的脸，愕然发现才短短数日不见，对方便憔悴不已，如同凭空老了十岁，两眼也没了神采。
她心里冒出一个模糊的猜测，又不敢去验证，唯恐是空欢喜一场，嘴唇嗫嚅几下，喃喃道：“可是这么一来，三爷……”
三爷就保不住了呀！
那可是夫人和老爷疼了半辈子的亲骨肉，怎么忍心呢？
孙老夫人完全能猜到她心中所想。
过去这几天，她日夜都被愤怒、后悔、懊恼等诸多情绪缠绕，没有睡过一个整觉。
她当然想保自己的亲生儿子，比谁都想，可国法当头啊！
从昔日苦主们跳出来，要求朝廷彻查的那一刻，便再无扭转的可能。
孙老夫人不得不接受一个残酷的现实：
继失去老大之后，她也保不住小儿子了。
到了停职这一步，老三无论如何都不可能全身而退。
若为了一个注定要获罪的老三，再把老二搭进去，那冯家才是真的完了！
身为冯家宗妇，她不能这样自私。
一定要给冯家留一线生机！
孙老夫人强忍心痛，亲自写了一封信寄往西南，原原本本说明原委，叫他自保为上，千万不要替老三在官场上说话。
另外，他还要主动上一封请罪的折子，不要求情，更不要大包大揽，只说自己身为兄长，却没管教好弟弟，这是唯一的过错。
如此，方能将受到的影响降到最低。
信寄出去后，孙老夫人无声落泪。
其实她并不厌恶老二，多年来他们母子俩一直都对自己敬重有加，可毕竟非亲生，亦疼爱不起来。
尤其长子去后，幼子不争气，她，她只是羡慕，羡慕那样好的孩子为何不出自自己的膝下……
孙老夫人是七月底去的信，那位冯二郎十一月就递上了请罪的折子。
翰林院上下，当天就知道了。
一干相关人等中，当日负责念折子的是王翰林。
他没有做大手脚，只将冯二郎的请罪折子往下排了排，排到了某地报雪灾的折子之后。
这场雪灾极大，压塌房屋上百间，死伤百姓数百人，皇帝大怒，发了好大的火。
王翰林就是这个时候念请罪折子的。
余怒未消的皇帝立刻联想起冯远喜，心生厌恶，骂道：“好一个轻飘飘的请罪，常言道，长兄为父，冯阁老故去，他就是这样教导弟弟的吗？！”
盛怒之下的帝王根本懒得去想，冯阁老去世时冯远喜多大，纵然冯二郎天赋异禀，也不可能将一个人养成的本性扭转过来。
“冯家二爷被贬为知府，赶去接替上一任治理雪灾去了……”候在宫门口的周山一得了消息，就立刻回来报喜了。
高敏笑了。
有了这样的旨意，来日冯二郎即便治雪有功，亦不过功过相抵，绝无晋升可能。
况且他的弟弟是因吏治腐败而获罪，纵然皇帝不迁怒，世人却不免怀疑他的家风，岂能服众？
他的仕途，便到这里了。
谁知腊月初，高敏竟收到了一份冯二爷送的赔礼！
金渔有些意外，“他没进京吧？怎么这会儿来了？”
高敏道：“请罪折子必是他动用了巡抚之权，走官道加急送进京的，赔礼远不如折子轻巧，也没有正经名头，自然会慢一些。”
金渔恍然，念完礼单后也有些感慨，“夫人，要留下么？”
这位冯家二爷还真算个体面人。
其实从卫平举报上官开始，这件事就已经跟高徐两家没什么关系了，大多数人哪儿还会追究根源呢？早自顾不暇了！
可冯二爷就能意识到，当初两家结下的绊子一直没有解开。
闹到这般田地，两家起码老死不相往来，没想到，他还真放得下身段，主动替人受过。
高敏却没金渔那么多愁善感，“傻丫头，他的仕途止步于此不假，可他还有儿子，来日还会有孙子，总要为日后打算。”
他的儿子过几年就要下场，而徐白虹一党正值壮年，保不齐哪一个就可能成为考官、学政。
尤其县试、乡试之流，考官和学政的权力极大，阅卷也是很看个人喜好的事，届时甚至无需刻意刁难，随便找个什么由头，就能把冯家后代按死了。
若果然如此，冯家才是彻底完蛋了呢。
金渔恍然大悟，原来如此！
真都是人精啊，一句话恨不得藏着八个心眼儿，一份迟到的赔礼而已，谁能想到七拐八拐还有这一层打算？
这场由小及大的官场风波直到进了腊月才渐渐归于平静：
冯远喜渎职、弄权，藐视国法，罢官，流八百里，参与其中的官员亦先后获罪。
原吏部员外郎卫平，检举有功，且多年来兢兢业业，晋升郎中。
曾烜赫一时的冯家，终黯然退场。
借着过年，卫平私下悄悄遣人送了一份厚礼来。
哪怕只是顺水人情，也是人情，他得记着。
当然，这般仓促建立起来的人情可能维系不了多久，但哪怕只有一次使用机会，就大赚特赚。
除冯远喜等渎职官员外，还有大批官员被波及。
尤其是他在任期间，凡经过吏部、有过职位变动的官员，都被查了个底儿朝天，高大人亦在其列。
他哪儿经历过这般阵仗！
当时便有点慌，过来跟徐白虹讨主意。
徐白虹成竹在胸，“兄长不必担忧。”
高大人虽然是这几年晋升的，但他是地方上来的，历年政绩可查，根本无从挑剔。
其实高大人本人未必不清楚，只是头回亲历京城风云，不免心惊肉跳，必要听谁说句肯定的话才好。
果然，不出几日，高大人就顺利通过，继续做他的官儿去了。
亲历了一番京城的波诡云谲，他们一家三口也是阵阵后怕，对中央的凶险再次有了新认知。
高大人再三叮嘱妻女，“日后两家更要多多走动，尤其今年的年礼，加厚三分！”
他没事，朝中却不乏有事的，这小半年来，陆续有人获罪、落马，亦有人沉冤昭雪，当真几家欢喜几家愁。
而揭开这一系列序幕的，正是他的族亲，怎不叫他又惊又喜，又爱又畏？
高小姐安慰道：“如今已尘埃落定，父亲先后历经审查，日后再不会有人质疑，此为后福！”
高大人拍拍女儿的手，听得嘴里发苦。
或许吧，可这样的福气他宁肯不要。
可即便如此，天下英才仍如飞蛾，不要命地往名为京城的熊熊烈火中奋力扑来。
今年，高徐两家联手各方打了一场漂亮的胜仗，进一步稳固了地位，抬高了声望，无形中集结出一批志同道合的盟友，可谓大丰收。
不过明面上他们却保持低调，不怎么往来，免于结党营私之嫌。
除此之外，今年两家的人际往来中另有新突破：他们要尝试向长公主府送礼！
如此无上荣耀，马虎不得，王家和高家从赏花宴之后就开始预备了，各家有一个算一个，一直在尝试搜罗合适的礼品。
若自家献的能中选，也算出力了。
可想拼凑出一份讨长公主欢心的礼单，还真不容易。
长公主出身高贵，俸禄极高，和当今陛下的感情又很好，根本不缺奇珍异宝，很难叫见惯富贵的她眼前一亮。
且长公主本人推崇简朴，高徐两家亦为倡导者之一，明面上就不能送特别贵重的东西。否则纵然长公主真心喜欢，也不免觉得两家不是真清正，恐留下表里不一的坏印象。
高敏筹备了半年，在陈老夫人的指导下将礼单反复修改无数次，才算凑起一份差不多的。
讨好长公主很难，不过她育有两子一女，又有若干孙辈，其中颇有几个得她喜爱的，高敏便加了不少孩童喜欢的小玩意儿。
终究是第一回 ，高敏亦不免忐忑，总觉得不够，又放出话去，叫金渔等大小丫头群策群力。
“你们之中有外面来的，可有什么能叫贵人们觉得新奇的小玩意儿？”
皇亲国戚们自小锦衣玉食，寻常宝物早就看腻了，想从这方面脱颖而出，很难！
那么最好是另辟蹊径，如当初的麦秆一般，或许能有所获。
一干人等之中，高敏对金渔寄予厚望，金渔压力山大。
她前世的客户中的确不乏富豪，可出身高贵的，还真没有！
一来新中国哪儿还有什么老派贵族，二来，那样的人物都有自己的门路，根本不会从外么找人。
当然，高敏也没把希望全部寄托在她身上。
孩子再聪明，也才不满九岁，且平民出身，见识终究有限。
“年礼早已备齐，你只尽力一试便罢，若成呢，算锦上添花，我和老爷自然重重有赏。即便不成，也耽搁不了什么。”高敏安慰道，“说句放肆的话，你只管将长公主当成我，长公主的孙辈们便如康儿、安儿一般，往日怎么讨我们高兴的，如今便怎么讨长公主高兴。”
长公主是皇亲没错，但她同时还是一位母亲、一位祖母，疼爱儿孙的心思不会比常人少半分。
高敏这么一说，金渔还真轻松不少。
她绞尽脑汁琢磨许久，还真想出一个东西，颇为可行：
3D果冻蛋糕！
那是一种观赏价值远超食用价值，简称中看不中吃的甜点。
简单来说，就是在果冻中注入可食用彩色颜料，做成立体水晶花的样子，好像冰块内的鲜花琥珀，曾风靡一时。
大禄朝没有果冻类点心，只要金渔做出来，绝对是独一份。
前世金渔曾经亲手做过，不算难，但缺少工具。
果冻可以用石花菜熬胶，石花菜街上就有卖的，可注射呢？
好在她有一位有钱且慷慨的主子。
“前几日厨房里做牛乳菱糕，里面加了桂花酱，影影绰绰，怪好看的。奴婢就想起以前见人熬的石花菜，得的胶比那个还透亮呢，若把各色酱料在里面做个花儿，就跟拿冰块冻上一般，岂不新奇有趣？”
她都想好了，就做最简单的荷花。
一来荷花乃君子之花，寓意高洁，可以轻轻地拍一拍长公主的马屁；
二来荷花非冬日之物，做好便格外显眼；
三么，当初高敏有幸得长公主召见，便是在夏日荷花宴上，又有念旧的意思，此乃一举三得。
高敏听了，眼前一亮，“倒不失为一个好法子，不过怎么把馅儿灌进去呢？”
还得作画，想想就难。
金渔笑道：“夫人忘了？奴婢常摆弄麦秆，喉咙不适时，还拿它喝水喝汤呢，那东西捏扁了、削尖了，细薄一片，哪里去不得？便是抽出来也没什么痕迹。”
高敏根本没仔细研究过麦秆，只隐约记得她编的小玩意儿，似乎确实很薄。
“不过有个难题，”铺垫完毕，金渔拿出画的图纸，“麦秆再宽也有限，且用的次数多了，难免泡囊、弯折。奴婢就琢磨着，能不能用银子打一套？”
原本她确实打算用麦秆，但实践过后才发现，变软只是最不起眼的小问题：馅料怎么往里灌？
金渔试过在末端套鱼鳔，可鱼鳔腥臭不说，跟麦秆的尺寸差距也过大，根本无法密封，一捏就漏！
还是夏莲看不下去，提醒说：“这样简单的东西，不拘找哪个匠人也就做出来了，你何苦费这个事！”
金渔听罢，如醍醐灌顶。
对啊！
这个时代的匠人们，早已将手艺练得出神入化，就高敏那些首饰，多有攒丝、拉丝的，细如牛毛！
“娘，您真厉害！”金渔搂着她，狠狠亲了一大口。
夏莲惊了一跳，“这孩子，毛毛躁躁的。”
私底下，她却极受用，悄悄去跟周妈妈炫耀，“小渔那孩子，也不知那里学来那等不正经的，竟亲我呢！”
周妈妈：“……”
我想打你你信不信？
金渔连夜绘制了工具草稿图。
高敏被那幅画丑笑了，“这有何难？你拿我的名刺去银楼，找刘师傅做去，不出几日就得了。”
时下匠人们能将金银拉出堪比头发的细丝，打几个圆筒、奇形怪状的铁片又算得了什么？
事不宜迟，金渔当天就兴冲冲去了。
刘师傅看了图纸，久久不语，皱眉。
金渔的心跳都要停了，“怎么，做不来么？”
刘师傅立刻用受到侮辱的眼神看她，“就这个？”
火急火燎叫了我来，就打几个破筒子？
你好歹拉个丝么！
金渔放下心来，陪笑道：“样子虽简单，要求却多，我要这筒子不漏水，可做得？”
说白了就是一套针筒加针头，只不过那针头做成了方便造型的扁而薄的裱花嘴。
这还有点意思。
刘师傅的神色稍有缓和，仔细琢磨一会儿，“不漏水也不难，直接做个筒子就是了，再把那些银片子连个嘴儿套上。”
他越说越觉得不对，这分明是铁匠、木匠的活儿嘛！
民间已经有类似的活塞结构了，譬如灭火用的竹质唧筒，但哪儿有用在银楼的嘛！
感觉被看低的刘师傅憋着一股劲儿，不过五日便打出一套比金渔的图纸精美得多的工具。
金渔验收时，乐了：他还特意雕了花！
“您手艺真好！”
见金渔由衷夸赞，刘师傅的气顺了，“不瞒姑娘说，我八岁拜师学艺，到如今在这行当做了大半辈子，就没做过这样，这样乱七八糟的物件！”
也就是要得急，不然他非做点花活儿不可！
金渔大笑，“那日后我再来找您打精巧首饰！”
工欲善其事必先利其器，这话一点也不错，有了趁手的高级定制工具，金渔再做时，简直如有神助！
荷花造型看似复杂，其实最简单，就是把菱形针头刺入、注射、拔出，反复多次，层层花瓣簇拥的荷花就做好了。
至于荷叶，更简单了，片状针头扎进去，围着转一圈就是。
做好之后，底部再铺一层石花菜胶，翻过来就得。
细细算来，注射花费的时间还不如调配酱料多呢！
既要鲜亮，又要颜色对，还要保证流动性，前后可花了金渔不少功夫呢，厨房的胡妈妈都被她拖着累了好几天。
实物呈现给高敏那日，王清河也在。
金渔事先声明，“奴婢反复验证过了，此物不便入口。”
果冻最容易诱发窒息，万一长公主那边真出了事，高徐两家的九族都不够诛的！
高敏笑道：“长公主乃金枝玉叶，自不会吃外头送的东西。”
你怕出事，长公主身边的人更怕，万一哪一口里混了毒怎么办？！
听了这话，金渔才彻底放下心来，缓缓掀开罩子。
但见银盘中立着一方透明软冰，内中一朵怒放的红荷边，俏生生立着一支含苞欲放的蓓蕾，又有两片浓翠的老荷叶……恰如当日荷塘。
高敏和王清河对视一眼，都看到彼此眼底的惊喜：
就是它了！