第48章 [48]奶兄:修身齐家治国平天下
晚间高颖三人离去，金渔等小丫头先将盘子撤下，再行抹桌子。
外头的粗使婆子来收餐具，见那些盘子里还有不少剩菜，心生欢喜，陪笑问金渔，“姑娘们，这些菜可还要？”
富贵人家讲究过午不食，虽有晚宴，众人吃得亦很收敛，又讲究礼仪，剩菜都还维持着原型，很干净。
席间金渔等人都吃饱了，接近尾声时，里头还赏了几样好菜下来，此刻纷纷摇头。
金渔提醒道：“妈妈额外找几个大碗来盛吧。”
待客的餐具可贵呢！倒腾来倒腾去，万一不小心摔了，接下来几年都得白干！
打头的婆子忙不迭应了，“多谢姑娘，我们都晓得。”
粗活本就没什么油水，月钱又低，她们最喜欢主子们摆宴席了，还能跟着沾点荤腥。
屋子重新收拾干净，红杏和朱枣就能回去睡觉了，但金渔还不行。
如今她跟着紫草管器具，得亲眼看着厨房的人刷干擦净，然后立刻重新登记、入库，亲手落了锁才走。
夜长梦多，若都堆积到明天，期间有损失算谁的？
大厨房里还亮着灯，掌案的厨子、帮厨早散了，只管事胡妈妈带着几个粗使的等着。
见金渔领着几个婆子进来，胡妈妈起身笑道：“今儿怎么换了你来？”
“紫草姐姐说我也该自己试试了。”金渔也冲她笑。
然后，她放弃了日常“姨妈”的称呼，公事公办道，“胡管事，都在这里了，您过过目。”
私交归私交，正事上大家都不含糊，胡妈妈心领神会，当即上前检查、盘点，确认无误后才叫粗使的上前清洗。
这些瓷器的釉面都很娇贵，清洗也有要求，需得先用水将可能划伤釉面的食物残渣冲掉，再以细腻柔软的草木灰反复去油，最后过热水。
过完热水，餐具就已经干了七、八分，再用最细的手巾仔细抹一遍就成了。
另有银质酒器，还要拿专门的布子抛光，擦得光亮如新。
倘或查出有变形，便要当场登记，次日上报后找专门的匠人修复。
众人都是做熟了的，前后不过两刻钟，一应餐酒器悉数清洗完毕。
金渔再行验收，指挥人隔着厚布将所有餐具收纳整齐。
之后餐具若有损毁，便与大厨房无干了。
到底是徒弟第一次单独主事，紫草难免有点不放心，一直等在库房那边，眼瞅着金渔将干干净净的餐具原封不动带回来，一直悬在心里的那口气才算散了。
“我就知道你能行，瞧瞧，要不了多久，你就用不着我教导了。”
紫草不免有些感慨：
当初接手教导的活儿时她还盘算呢，能在两年内出师就不错了，哪里想到这姑娘忒聪慧，办事忒麻利，竟是个一点就透的。
想必再这么历练几个月，这丫头就能完全接手，届时自己便可放心去照看小姐了。
再有欠缺，就只能靠悟性和阅历、经验积累了，不是能教会的。
“姐姐快别说这话，”金渔缩缩脖子，“方才这一路上啊，我的心都在嗓子眼儿里呢，但凡听见一点磕碰的动静，汗毛就嗖嗖往上竖！”
餐具不是非打碎了才算废，但凡磕碰一点釉面，弄出一点裂纹，都要上报。
她好不容易才攒了那点身家，可不想全赔上！
紫草莞尔，“都是这么过来的，你已做得很好了。”
锁了库房门出来时，金渔顺势往卧房那边瞧了眼：
纸窗上映出来的人影和灯火都很平静，至少目前很平静。
等她们都走了，估计夫妻俩少不得一番交流。
果然，金渔等人一走，院子里安静下来，徐白虹便半是认真半是玩笑的对高敏道：“你也是，夫妻一场，有话直说就是，何苦叫我丢这么大个丑。”
高敏心道，我直说的次数还少么？你只顾念甚么有奶便是半个娘，硬生生将那起子人的野心都捧大了，现在怎么样呢？
反正丢脸的也不是我！
她面上依旧做无辜状，“老爷说的话我竟不明白了，做采买的可是你那半个同胞兄弟，账上支银子的也是吴先生，我连沾都没沾一下的……”
买茶叶这么点小事，本也犯不着主母亲自监督。
“罢罢罢，”徐白虹被她一番唱念做打搞得没脾气，自己也觉荒唐，先撑不住笑了，“他姓孟，我姓徐，哪里算的同胞……”
话未说完，已跟铜镜里看过来的高敏对上眼，夫妻俩齐笑出声。
两人皆知此事不过是一方纵容，一方顺水推舟、将计就计，故而谁也没争辩到最后。
若凡事都要刨根究底，就过不成日子了。
高敏这才放下梳子转过身来，正色道：“玩笑归玩笑，依我说，你也该正经整治整治，今儿是对着自家人，便是房子塌了，也没谁计较！可来日倘或有要紧的贵人登门，难不成也这么着？长此以往，主不成主，仆不成仆的，知道的呢，说老爷念旧、仁厚，不知道的，还以为你我都被区区一个奶兄拿捏住，没了上下尊卑，成何体统！”
一番话说到徐白虹心里去。
他仰靠在床上，长长地叹了口气，“你说的，我又何尝不知道。”
可幼时家中事务繁杂，是乳母和奶兄日日陪伴，奶兄头上那块疤，还是当年为了保护他摔的呢，当时流了多少血！高烧几天不退，人险些没了！
多年情分，岂是轻易能够割舍的？
正想着，手背上一暖，却是高敏拉住了他的手。
“你这些年做的也够了，便是当年喝了谁的奶，说句不中听的，是当年他们没得月例、赏赐，还是这些年没得好处？但凡能给的，你哪样没给？供养一个举人都绰绰有余。”
见徐白虹明显意动，高敏捏了捏他的手，低声给出最后一击，“今时不同往日，天子脚下，人多眼杂，岂有不透风的墙？你也该为自己的名声着想……”
此言如洪钟大吕，叫徐白虹脑中嗡的一声，瞬间清明了。
是了，是了！
《礼记》有云，修身齐家治国平天下，若他连自家这点琐事都处理不好，来日陛下焉敢委以重任？！
正说着，徐白虹的心腹气喘吁吁回来报信，“老爷，夫人，小的已带人将孟有田拿下，去的时候他正数银子呢，小的又从他家里翻出来现银、绫罗绸缎若干，都贴了封条派人看管着。”
他抓起袖子擦了擦汗，又从怀里掏出一只镶水晶的蝙蝠白玉扇坠子，双手捧着放到桌上，“搜屋子的时候发现了这个……”
那扇坠不过成年人拇指大小，但玉质无瑕，洁白细腻，更借其本形雕成一只展翅蝙蝠，双目处镶嵌着两点剔透白水晶，巧思、工艺无不登峰造极。
“当初不是说搬家的时候丢了么！”高敏这回是真的惊讶了，怒道，“他胆子忒大！”
搬家来这边时，行李颇多，靠岸后众人得先将行李挪到马车上再拉过来。
期间因马受惊，拖拽马车，有一只没来得及捆绑好的小箱子不慎落入水中，虽尽力捞取，仍有大半东西沉底，眼见着不可寻了，其中就有这块玉坠。
徐白虹面沉如水，困意全无，上去拿了坠子细看，“果然是中举那年父亲给我的。”
贵重就不说了，难得这份情谊！
现在想来，或许箱子里的东西早就被那混帐奴才偷梁换柱，只暗搓搓寻了机会销赃罢了！
其他东西若没搜到，只怕早就被暗地里转卖了。
方才从心底升起来的一点旧情彻底消散无踪，徐白虹怒不可遏道：“把人绑到前头，我亲自审他！”
“贯之！”高敏一把拉住他，“夜深了，明日还上朝呢，先睡吧。”
不劝还好，一劝，徐白虹更添火气，“不处置了那厮，我如何安睡？”
“也罢。”高敏叹了口气，软声劝慰道，“他自作孽，不可活，多年情分固然惋惜，你也该多顾及自己的身子。他是什么身份，你是什么身份？不要同他怄气，问明白打发了就是。”
果然还是结发夫妻靠得住，徐白虹心中感慨万千，又听高敏说什么多年情分，越发恼火，“他若果然顾及情分，便不会做出这些荒唐事来！”
说罢，裹着一身怒火，呼啦啦往前头二院卷去。
高敏追了两步，慢慢收起担忧的神色，转身回去坐着了。
翠溪这才从外间进来，与她铺床，“夫人就不担心？”
“担心什么？”高敏挑眉，“担心他难舍旧情，还是担心他气坏了自己？”
正值壮年，天天在皇帝跟前提心吊胆杵着都活蹦乱跳的，区区一个奶兄罢了，正好撒气。
想到这里，高敏轻笑一声，“若那厮不提旧情倒也罢了，老爷在这上头，一贯心软，可若提了……”
东前院，金渔洗漱完毕，睡意汹涌，才钻进被窝，忽听外面吵嚷起来。
她瞬间睡意全无，裹着被子一个鲤鱼打挺。
打起来了？
对面屋子的灯也亮了，显然夏莲和周山夫妻二人也没睡踏实。
片刻后，周山披着袄子、擎着蜡烛出来，见女儿裹着被子探头探脑，忙将她按回去，“外面下雪呢，你不要出来，睡你的觉去。”
他推门出去时，同院子里其他几家也陆续亮了灯，斜对过的老五已站在门口了，显然都听见了动静。
外面的雪一直没停，静悄悄下了二指厚，踩上去咯吱作响。
雪把月光返上来，映得整个院子都亮堂堂的，竟不用点蜡烛了。
两人凑在一处，才要说话，院墙外便炸开徐白虹的怒骂。
听声音，徐白虹明显压制过了，奈何深夜太静，依旧清晰。
屋子里的金渔母女也听到了，娘儿俩对视一眼，都有些惊讶。
老爷素来喜怒不形于色，今日一定是气狠了。
金渔竖起耳朵仔细听，庆幸道：“像二书房那边传来的，肯定不是对着夫人发火。”
她们都在高敏手底下做事，高敏的心情将直接影响她们的前途……
夏莲从后面用被子裹着她，也跟着松了口气，“确实。”
大约过了一刻钟，周山裹着一身寒气回来。
“怎么样？”夏莲急切问道。
见妻女皆目露担忧的看着自己，周山笑了，“不妨事，找相熟的门子问过了，老爷揪了蛀虫出来。”
以老爷的脾性，越能当场发作出来的气越不可怕。
金渔只从被子里露出一颗脑袋，心痒难耐，“什么蛀虫？”
这个说来就话长了，而且周山也不大习惯背后说主子长短，便含糊道：“这就不知道了，明儿我再问问，快睡去。”
金渔用谴责的眼神看他，哼哼道：“我们早就猜着了，今儿泡的茶叶出了岔子，茶房说茶叶是老爷的奶兄采买的……”
当小孩子真是不方便，想光明正大地讨论点正事都不容易。
夏莲和周山面面相觑，都笑了。
这丫头，猜得当真一点不错。
说的也是，不该总拿她当寻常孩童，她才是真正主子跟前伺候的呢，知道的可比他们夫妻俩多多了。
金渔叉腰，以小孩子特有的骄傲语气道：“夫人都对我委以重任呢，我什么都知道！”
以后可不能这么敷衍我。
折腾了这么一出，三人睡得都不安稳。
次日凌晨，周山照例早早起床，听见动静的金渔眼强撑着眼皮出来，“爹，老爷会不会冲你发火呀？”
出了昨天那样的事，她这个外人都没睡踏实，估计徐白虹的眼得睁一夜！
丢了面子还睡眠不足的人……怨气比鬼大！
接受昨晚“教训”的周山不再因她是小孩子而糊弄，认真想了想才摇头，“那倒不会。”
老爷素来讲究什么克己复礼，很少迁怒于下人。
就连夏莲都说：“老爷不是那样的人。”
周山和夏莲都这么肯定，金渔就放下心来，回去睡了个回笼觉。
从此事可知，徐白虹此人颇有可取之处：他好面子，且是比较积极的好面子，哪怕为了维护自己的名声和脸面，也不大可能拿下人撒气。
在这个时代，这就挺难得。
大约又过了半个多时辰，金渔才被夏莲从热乎乎的被窝里挖出来，“外面一时雪停了，不晓得还会不会再下，风又大，今儿你穿件厚的吧。”
金渔瞬间睁眼，“我自己挑！”
夏莲不知她心中所想，纵容笑道：“好好好，你自己挑。”
这孩子，一直都这么有主意。
金渔挑了一件灰蓝色的。
细棉布做的素面底，仅在领口和袖口用宝蓝色的布条细细掐了三道牙，没有绣花，属于看似简单，实则极费针脚的款式，又体面又合乎她的身份。
她年纪小，脸嫩，眼下什么颜色都撑得住。
灰蓝色属中性色，低调温和，既不会刺主子的眼，又不至于因年根儿底下穿得太寡淡而让人觉得晦气。
很好！
见她选了这件，夏莲还愣了下。
这一年，她给金渔做了好多新衣服，不光有预备过节、随行赴宴的鲜亮色，还有预备着万一谁家有白事的素净颜色……
不过反正不是纯白，眼下倒也合适。
早饭除了日常吃的之外，还多了一砂锅熬得稠稠的菜肉粥，金渔原本没上心，吃了口才觉得口感与以往不同，“娘，这是？”
怎么尝着有点像鹿肉？！
夏莲冲她挤挤眼，“你舌头倒巧，正是呢。略大块的红焖了，剩下这些零碎也不好丢，正好拿来熬粥，又容易烂，又好调味。”
金渔乐了，还真是物尽其用，挺好！
不晓得是不是吃了鹿肉的关系，哪怕昨儿夜里起来好几次，她的手脚还是热乎乎的。
去上工的路上，金渔还异想天开呢，要是天天都能吃鹿肉就好了！
路上好些婆子在扫雪，有昨儿去收菜的，见了她便问好，“姑娘脚下当心些，仔细滑。”
雪停了，可西北风却大起来，尤其这夹道里还有嗷嗷叫的过堂风，刮得雪沫子乱飞，打在脸上叫人睁不开眼。
金渔回了句，转眼就到了正院。
大门内，春柳已然到岗，金渔顺手往她怀里塞了个蜜橘，小声道：“昨儿赏的。”
春柳抿嘴儿乐，忙揣起来，低头看着衣裳底下鼓起来的圆滚滚一团，心底多了几分雀跃。
这是南方水果，外头卖得挺贵，她还没吃过呢，也不知道是个什么味儿。
正房没亮灯，估计高敏还没醒，倒是红杏等人才从角房出来，预备过来上工了。
金渔凑近了才发现红杏穿了一件浅红色的夹袄，颜色很鲜亮，明显是新做的，忙将她拉到一边，低声道：“昨夜闹成那样，你还穿得这么亮眼。”
谁知红杏竟一脸茫然，昨儿闹什么了？
“我只是觉得下雪天穿这个色衬我……”
金渔：“……”
忘了，这也是个倒头睡的主儿！
昨天徐白虹在前院和二院发作，身处后院的红杏没听见也不奇怪。
金渔简单地说了，“许是我多心，想着还是换掉的好。”
此事略用点心便能猜出是高敏推波助澜，即便徐白虹不会随便冲人发火，可会不会冷暴力？
会不会情急之下口不择言？
万一高敏正心烦，下人们却穿得喜气洋洋，岂不撞在枪口上？
经历了这么多事，红杏自不会怀疑金渔的判断，当下点头，“好！”
后面朱枣和银鹿见她们俩嘀咕，下意识竖起耳朵偷听。
见红杏突然要回去换衣裳，朱枣和银鹿略一迟疑，也跟着回屋翻衣柜去了。
那边红杏换了一件去年做的半旧荷叶绿棉袄，才收拾整齐，扭头一瞧，发现朱枣也跟着换了件浅黄色的，忍不住出言道：“你羞不羞啊？”
小渔特意跟我说的，你们凭什么跟着学！
不害臊！
角落里的银鹿听见动静，越发放轻了动作，装没听见的，眼睁睁看着朱枣的脸一点点涨红。
反正没说到我脸上，我就不知道。
红杏持续对朱枣发动言辞攻击，“平时你傲得什么似的，当初也不曾将小渔放在眼里，昨儿还不是托了她的福？你不道谢也就罢了，晚上散点心、散果子，多大的体面，翠溪姐姐不知内情，叫咱们自己分，你竟半点不推辞，大大方方就拿了！如今又来蹭光，若换了我，早臊得见不了人了！”
说完，也不等朱枣的反应，红杏锁上柜子，揣好钥匙，冲角落里装死的银鹿哼了一声，一甩小辫子走了。
都不是好人！
金渔正在外面等红杏一块进去呢，就见那小姑娘打了胜仗似的扬着下巴，雄赳赳气昂昂走在最前面。后头同样换了衣裳的朱枣突然搂着个鼓鼓囊囊的小包裹蹿出来，一肩膀将红杏撞开，抢先一步来到金渔面前。
金渔一看她便警铃大作，“你干嘛？”
朱枣涨红了脸，脑袋里跑马似的不断回荡着方才红杏的指责，羞愤欲死。
她张了张嘴，却发现自己什么都说不出，干脆一把将小包裹塞到金渔怀里，一言不发摔帘子进屋。
金渔茫然。
这是闹哪出？
太阳也没打西边出来啊，朱枣怎么给自己送东西了？
红杏顺手挑开那包裹的边角，里面果然是几个橘子和满满一油纸包的点心。
昨儿散席太晚，她们得打赏前就饱了，还没来得及吃呢。
金渔就猜到是红杏说什么了，一时啼笑皆非，“你对我好我知道，可日常何苦同她闹呢？也占不了什么大实惠。”
红杏一撇嘴，“你平时住在前头，不知道这里面的事，往年她称王称霸惯了，如今虽不知受了什么挫，略收敛了些，可还是傲得很呢，这个瞧不上，那个看不起的。”
她一边说，还一边学朱枣的样子，成功把金渔都笑了。
红杏继续道：“若果然孤傲，不受人接济也就罢了，可偏偏还那么手快嘴馋的，我就看不得。”
红杏这么一说，金渔就歇了劝和的念头。
一来她与朱枣有旧怨，此时调停只会显得虚伪。
且无论公私，她还是跟红杏更亲近，没必要为了敌人让朋友不开心。
二来，正如红杏所言，她平时不跟大家住在一起，来得又晚，所知有限，这些人私底下有争斗亦未可知，若贸然劝和，对红杏也不公平。
进去抹桌子的时候，金渔顺便完成了一场自我反省：
她虽披着小孩子的皮囊，实则还是成年人的思维模式，觉得几个橘子、一包点心而已，没什么大不了的。
可这何尝不是某种意义上的傲慢？
毕竟对货真价实的小姑娘们而言，日常接触不过衣食住行，几回的赏赐，几次的龃龉，已经算是鼎鼎大的事了……