第39章 [39]（捉虫）避暑:能跟着出城避暑啦！
一连数日，正院皆忙于整理南边送来的贺礼。
高家心疼女儿，对外孙女亦是爱屋及乌，毫不吝啬财力，贺礼足足装了一条大船。
刚抬进来时，各色箱笼堆满正院，眼瞅着放不进仓库，惹得高敏再次抱怨屋子逼仄。
为了腾出地方，高敏不得不命人将东西进一步细分：
暂时用不到的，或重新登记造册，送去庄子上锁起来，或挪去底下大箱子里、放在内侧；
半年内可能当作礼物送出去的，用油纸和蜡密封后，暂时挪到东南角房……
最多也最占地方的当属各色衣裳被褥、绫罗绸缎。
布匹的来源很广，因最实用，不光各家各户往来送礼时将其作为大头，很多时候国库里的银子不凑手，便会直接将官员俸禄折算为布匹，于是越攒越多。
因这次的贺礼中亦多当下最时兴的新料子，高敏便快刀斩乱麻，赏了许多布匹给管事们。
夏莲和周山前前后后得了六七匹绸，俱都保存完好，光泽亮丽，仅仅是花色不时兴了。
或留着自穿，或转手倒卖，都不亏。
连续奋战数日，作为主力军的紫草和金渔差点累吐血，好不容易才把贺礼塞了进去。
除这些之外，另有一项大头：家族为安姐儿预备的一个陪嫁庄子、一家铺面。
徐白虹入了翰林，安姐儿的婚事九成也要落在望燕台，所以庄子亦如当初高敏一般选在京郊，方便管理。
如今接手倒也便宜，只需打发人过去交割、认认门，之后一并管着就是了。
那铺面，却有些繁琐。
京城多权贵，各家势力盘根错节，很少对外流通，故而可选择的上等铺面极有限，高家暂未挑到合适的，便在江南买了一家绸缎庄，一干掌柜、账房都是现成的，利润也丰厚。
高敏不免叹息，“千里之遥啊……”
那些奴才无人镇压，只怕要倒反天罡。
翠溪正在旁边看缎子呢，闻言笑道：“这点事也值得夫人犯愁？咱们和老爷的本家皆在江南，谁敢造次？何况您还有陪嫁产业在南面呢，最多不过三年两载，总要打发人去查帐的，虽不在一处，不过多走几天，前往震慑一番。纵然您和老爷脱不开身，亦有老家亲眷照看，一封书信捎过去，怕他们翻了天不成？”
高敏想了一回，“你说的也是。”
生了女儿后，她越发爱瞻前顾后，行事反不如以前肆意果断了。
见她想开，翠溪叫了金渔进来，先指着炕上那两匹浅色绣金桂的缎子说：“去东厢房告诉你青鸢姐姐，这是南边新来的料子，先赶着给夫人、哥儿、姐儿各做一身中秋节穿的，样式还照之前的。哥儿和姐儿长身子呢，叫她估摸着提前放出一截来，免得一个月后衣裳做好了却穿不上。”【注】
青鸢是高敏的陪嫁丫头，手巧心细，专司针线，偶尔也帮着梳头，日常高敏身上穿的，大多出自她手。
因她的差事无需日日露脸，高敏也纵容她，故而除了被唤去前面梳头，一天大多数时间都窝在卧房里做针线，很是自得其乐。
听金渔重复一遍，翠溪再指另一匹石青色缠枝菊花的，“这匹送去针线房，给老爷做一身，余料做配套的鞋面、扇套、腰带和发带，不必额外绣花，细细锁边足矣。”
青鸢正当妙龄，又是当家主母的陪嫁，很注意分寸，从不肯沾徐白虹的衣物。
一共三匹布，金渔小小的个子，一个人抱着有点费劲，又叫上红杏。
出门前，红杏还白了朱枣一眼。
“你们吵架了？”出了房门，金渔悄悄问了句。
“谁同她争吵，”红杏哼了声，“青/天白日的，她在夫人眼皮子底下抹眼泪，这算什么？若传出去，叫人说夫人刻薄她呢，还是咱们欺负她？”
金渔一怔，“好端端的，她哭什么？”
她不把别人欺负哭就不错了！
“她整日跟个斗鸡似的，我哪里晓得。”红杏无奈道，想了想才灵光一闪，“对了，前几日夫人娘家来人，似乎有个妈妈寻她说话来着，那天之后人就不大对劲……”
南面来的人，金渔一琢磨，得了，十有八九是跟家里的矛盾爆发出来。
金渔猜得没错。
贺喜的人回来后的次日，常帮朱枣捎信儿的妈妈就来找她，尚未开口呢，看她的眼神中便带了同情。
朱枣的爹娘不大识字，也懒得找人代写，干脆只捎口信儿：
“你兄弟长大了，开销渐大，去岁你爹我还病了一场，家中积蓄花了个干净，如今还紧紧巴巴的！”
“现在你出息了，做的是伺候夫人的肥差，说不得日日赏赐不断，哪里用得着家里贴补？旁人家这么大的女孩儿都知道帮家里了，你竟反过来要钱，着实不像话，若实在周转不开，大可以向夫人求个恩典，提前支取月钱，或是跟旁边的熟人借一借，下个月发了再还……”
一番话撇得干干净净，河蚌似的咬死了没钱，将朱枣彻底浇个透心凉。
什么叫“别的女孩儿都知道帮衬家里”，这些年我交给家里的银子算什么？一回不给，以前的便都喂狗吃了不成？
什么生病，我走之前还好好的，来了这两年也没听见动静，怎么一要银子，就立刻生病花光？
朱枣越想越委屈，眼泪吧嗒吧嗒掉个不住，被紫草瞧见，眉头微皱，“去外头洗了脸再来。”
主子正高兴呢，你却在这里哭丧，成何体统！
朱枣捂着脸出去，结果迎面撞上送布归来的金渔和红杏，一时僵在当场。
门口的银鹿一双眼睛骨碌碌乱转，很有点幸灾乐祸的虚伪，“哎哟，这是怎么了？”
朱枣扭头剜她一眼，再转回来时，眼前就多了一条帕子。
金渔将帕子往前推了推，“擦擦吧。”
红杏瞪圆了眼看她：你还成菩萨了？！
金渔正后悔呢。
这个死手啊，自己就动起来了！
朱枣一顿，瞥了她一眼，胡乱拿袖子抹眼泪，梗着脖子死活不接。
金渔气乐了，麻溜儿收回去，你不要正好，真以为我稀罕给呀？
条件反射而已！
都是一根绳上的蚂蚱，眼见着夫人正敏感呢，万一因为你把我们给迁怒了怎么办？
看见金渔的动作，朱枣心中气闷，越发觉得她们是来看笑话的，“谁用你滥好心。”
“你这个人真有意思，”金渔观赏奇葩般将她上下扫了一遍，啧啧几声，“当初是你先动的手，我不过以其人之道还治其人之身，如今你自己不顺心，却又胡乱朝旁人发火，谁欠你的不成？”
朱枣不懂什么其人之道、其人之身的，可凭本能知道这不是好话，咬了咬牙，“我不顺心，你满意了？”
金渔觉得这人简直无法沟通，才要开口，红杏直接上前，一把将朱枣推到一边去，“你顺心不顺心的与我们何干？让开，挡路了！”
说完，拉起金渔往里走，“别理她，咱们走。”
谁还没有个当家生子的爹娘了？现下大家都是屋里的三等，你有什么了不起的，谁还怕你不成？
红杏越想越气不过，忍不住抱怨道：“你也是，好日子过才几天，就忘了当初被她欺负的事了？”
被人护着的感觉真不坏，金渔笑嘻嘻挨着她认错，并未辩解：其实我马上就打回去了……
朱枣真应了那句老话，可怜之人必有可恨之处。
平时她何等张扬？必是接到坏消息才这般失态，九岁，放到后世还是个小学生呢……可她素日为人着实可恶，又惯会将好心当作驴肝肺，言辞刻薄、举止尖锐，实在叫人同情不起来。
但话又说回来，谁还没几笔烂账了？
且不说上辈子金渔如何凄惨，便看眼下吧，四丫等人也是被拐、被卖，一路挨打挨骂、伴着死尸到了这里，吃的苦头不比家生子出身的朱枣多？也没见谁四处攻击无辜者啊！
两人前脚刚回屋，后脚康哥儿又带着安姐儿巴巴儿跑来，说要让高敏看他背诗给妹妹听。
众人听罢，俱头皮发麻。
他如今统共就会三两首整诗，翻来覆去只那么几句，大家听得耳朵都起茧子了，还不好拒绝，只能硬着头皮乱夸。
直到午后送了冰来，高敏才找到理由打岔，“前儿你不是还念叨着要吃冰碗？今儿许你多吃一口怎么样？”
现在她是真想让金渔做点什么小玩意儿，消磨儿子过分旺盛的精力了。
康哥儿果然立刻不背诗了，“真的么？”
耳根清净的高敏松了口气，“真的。”
自端午节后，气温骤升，稍微一动就满头汗，江大夫也说五脏六腑需适当降温，多吃一两口无妨。
正房的日常降温用冰已换成十斤一块的大冰坨，徐白虹每天一斤的冰票沦为添头，仅作冰碗、渴水之用。
夏日冰块与宝石颇有相似之处，越碎越不值钱，十斤大的冰坨好看且不易化，价格便比十斤碎冰翻了几番。
以此标准，高敏一家每月仅消暑所费便高达十几、乃至数十两，根本不是官员俸禄支付得起的，拼的便是家底了。
不过，不知是不是地广人稀、硬化路面少，城市热岛效应弱的缘故，金渔觉得这里的夏天不如后世热。
但依旧算不上凉爽，且没有降温设备，不能穿无袖，也不能露腿。
腋下最易出汗，有袖和无袖真的差好多！
最放肆的时候，高敏便会叫人把正院门关起来，只留下伺候的丫头、婆子，自己在肚兜外面套半透纱衫，活脱脱后世流传的侍女消暑图。
接下来的将近一个月，高敏都未收发过一张帖子：大家都窝在家里避暑。
天热，略走动两步便花了妆容、湿了衣衫，谁去遭那个罪！
各家都默契地减少了交际，整座都城都随之沉静下来。
然各路官员反而更忙碌。
今年乃大比之年，各地乡试皆要调派人手监考、督学，远的提前大半年就得出发，他们留下的担子，便需留守同僚分担。
除此之外，转过年来的会试、殿试，也要提前预备。
且进入六月后，八月十五中秋节、九月重阳佳节亦近在眼前，各地官员各样上折子请安、上贡、汇报民生，又有各国的使者前来道贺等等，翰林院也要分出人手协助礼部，忙得脚打后脑勺。
这些都算好事，忙也欢喜，奈何天下之大，岂能处处顺心？
自今春始，部分地区一直干旱少雨，地方官和朝廷都颇重视，一面派人前往核查，寻找解决之法，一面又盘点各处粮仓，预备开仓救济……
徐白虹家庭稳定、年轻力壮，还颇有才学，常被拉去加班，夜宿翰林院的情况时有发生。
最忙的那阵子，徐白虹连着三天没回家，吃住都在宫中，只中间叫人送进换洗衣裳去。
六月中，平静许久的京城突然爆出一件大事：皇帝新晋了一位贵妃！
除皇后外，宫中仅有一位贵妃，如今这位新贵便一跃成为后宫第三人，一时风头无两。
可巧六月二十是她父亲的生日，贵妃提前从宫里送了贺礼，各路人马纷纷跟风，然后贵妃的父亲便有些抖起来，要大摆宴席，广发请柬。
高敏也收到了。
翠溪替她犯愁，“大热天的，姐儿尚不满周岁，哪里离得了人。两边无甚交情往来，作甚叫您为难呢？”
高敏将帖子拿在手上扇了扇，淡淡道：“说不得我亲自走一趟，叫人预备贺礼吧。”
对方发这个帖子，亦是看好徐白虹的前程，自家不去，便是不给面子。
官场上的事就是如此，许多男人们不好做的事情，便由女人来做，若日后质问起来呢，可以“妇人无心之交”揭过，不值一提，无法轻易定罪；
若要真办事时，高门大户出来的主母们更不逊色男儿，笑语盈盈间，一切便都办妥了。
真可谓进可攻，退可守。
翠溪叹道：“只是要辛苦夫人了。”
“有什么法子呢？”高敏说，“我去，人家未必领情，可若不去，就很显眼了，转瞬结仇。”
当今陛下很忌讳外戚干政，故而后宫女子多小门小户出身，这贵妃之父本不过地方七品芝麻小官，因沾了女儿的光，才被封了个爵位。
穷人乍富，一朝升天，不免得意忘形。
爵位虽无实权，奈何贵妃得宠，万一她要替父亲出气，吹起枕头风来……
官员三年一考核，徐白虹来京两年多，转过年来便是三年考核之期，值此关键时期，高敏不愿节外生枝。
等徐白虹散衙回家，高敏将自己的打算说了，徐白虹亦颇瞧不上，“依仗裙带之利便如此嚣张，算什么大丈夫，实在可恶……唉，委屈夫人了。”
他们这些正经考上来的，属实看不上靠女人支撑门楣的做派，蓬门荜户，不过如此！
奈何陛下喜欢，他们不得不权且低头。
白日紫草已拟好贺礼，请高敏看过礼单，因里面有几样贵重稀罕物，特命金渔取了来，与高敏和徐白虹亲自过目。
“你竟舍得？”徐白虹看着里面一个前朝大家的书画卷轴，嗤笑一声，“他那个芝麻官儿还不知怎么来的呢，收了也是牛嚼牡丹。”
“纵他不懂，他全家不懂，难保相交之人也不懂，总不好一味送些金银俗艳之物。”高敏叹息道，“要么不做，要么便做得滴水不漏，免得来日被寻出不是来。”
高敏拿捏分寸，提前两天把家里安排好，六月二十当日收拾齐整，巳时过半便出发前去赴宴。
正常来讲，从进门寒暄、道贺、用餐、餐后消遣，没两个时辰根本回不来，所以大厨房直接没准备高敏的饭。
怎料高敏巳时中出门，不到午时便匆匆折返，面色阴沉似滴水。
“闭门谢客！”高敏来不及换下礼服便吩咐下去，“也不许将接到帖子、我曾出门的事传出去，谁若走漏风声，一发撵出去！”
说完又谴老五去宫门口候着，待午膳时分便想法子往里头递话。
徐白虹深知高敏非小题大作之人，果然早早归来，金渔等人这才知道白天发生了什么事：贵妃之父在院子里堆了一座巨型冰山！
徐白虹大为恼火，“荒唐！”
麦收在即，地方上陆续上了折子，说因干旱之故，大约要减产，陛下和户部要派人核查，又要预备拨款赈灾，还说要带头节俭，结果贵妃之父竟弄这一出！这不是打皇上，打朝廷的脸吗？
徐白虹用力将帕子掷回，溅起满盆水花。
他拉着脸原地转了两圈，到底不解气，又拍桌子，对高敏叹：“早知如此，就不叫你去了，凭白染上晦气！”
此事绝对瞒不住，最迟明天早上，弹劾的折子就要堆满御案！
天子一怒，流血漂橹，倘或陛下果然一怒之下彻查今日与会人员，视之为同党，又当如何是好？
真可谓无妄之灾。
外间被迫旁听的金渔忽然觉得眼前这一幕很熟悉：
上位者施压，下位者听也不是，不听也不是，何曾有过选择的权力？
她对上高敏等人时，是下位者；而高敏和徐白虹等人对上皇权，亦是下位者。
就听高敏安慰道：“此事后悔无用，况且去的人不只咱们一家。”
说到这里，她冷笑一声，“你是没亲眼目睹今日之盛况，门庭若市竟不足以形容！”
她是算着时辰去的，正常情况下会早到一点，方便与东道主略作寒暄，谁知连大街都没进去：签到的宾客多到需要在外面排队下车。
高敏一看这个阵仗便觉不妙，悄悄派人往前面打听。
过了约么一刻钟，纹丝未动的马车迎回气喘吁吁的老五，“夫人，不大好……”
根本不用进门，贵妃全家上下已经飘到天上去了，街上站着的门子都在炫耀自家院子里堆了一座好大的冰山！
“那冰剔透无比，一块便有二尺多长，寒气森森，直镇得院中如秋日一般！”
高敏一听，连车都没下，掉头就走，回来就把请柬烧了。
确认妻子没在那签到宾客的簿子上留名，徐白虹狠狠松了口气。
高敏亦觉后怕。
听老五的描述，那冰山甚至比自家假山还大一倍不止，以如今的冰价来算，怕不下万两之巨！
无论是贵妃家里自掏腰包买的，还是外面人孝敬的，都不该在这个关口拿来炫耀。
不过高敏最气的是，这么一闹，陛下势必会严打奢靡享乐之风，用冰方面更是首当其冲……
徐白虹无法，“尚未到最热的时候呢。”
高敏烦躁地摇了摇扇子，“这些日子你常常留宿宫中，倒还好些，我也能忍耐，两个孩子怎么办？”
前段时间昼夜还有温差，这两日的夜里也越发闷热了，若不能肆意用冰……
徐白虹想了一回，无奈道：“待我明日上朝瞧瞧风向，若不好，你先带他们去城外庄子里避避暑。”
高敏本来就是这么打算的，奈何哪怕是为了孩子好，由她说出口也不大像话，仿佛同林鸟、各自飞一般地弃丈夫于不顾。
如今由徐白虹代劳，她也就安心了。
确定能出城避暑，高敏的心情都好了不少，不免对徐白虹嘘寒问暖。
徐白虹能猜到妻子心中所思所想，却也不戳破，安心受用起来。
男人嘛，当门立户，关键时刻就该顶上去。
高敏高兴，金渔等人更高兴：
或许，真能跟着出城避暑啦！
之前那个庄子上的妈妈还说呢，没想到竟料中了！
果不其然，次日一早便有御史弹劾贵妃家中肆意敛财、奢侈无度，又牵扯到贵妃，言她在后宫蛊惑君心，实乃祸国妖妃等等。
皇帝如何大怒暂且不提，贵妃说不得要自请降罪，朝堂内外瞬时闹成一锅粥……
如高敏夫妻一般提前筹备、严阵以待的不在少数，大朝会还没散呢，各家就陆续得到消息，呼啦啦收拾行囊，准备往城外撤了。
这一去，没有十天半个月怕是回不来，徐白虹不通内宅事务，家里说不得要留人弹压，免得乱了套，给人笑话。
翠溪和姨娘翠清毛遂自荐，“夫人和哥儿、姐儿出门，不能无人服侍，庄子上虽不缺人手，到底散漫惯了，未必做得来精细活儿。那些个乳母、妈妈、使唤丫头，自然要跟着的，紫草等几个二等、三等的，也要有大半随夫人使唤。我们两个去了也没什么用，不如留下看家。”
原本高敏只打算留一个，见她们都这么说，倒觉得不如都留下。
一来要防止仆人们无人约束，没了规矩，翠溪素有手段、威望，自离不开；
二么，保不齐徐白虹哪天就回来了，她不在家，万一弄了野女人、野男人回来，翠溪却不好劝谏，此事又非翠清不可。
见高敏不说话，翠清笑道：“夫人，且疼疼我们吧，您不在身边，我们无需日日问安、服侍，也趁机松快松快。”
说得高敏也笑了，“也罢，便放你们半个月的假，待我回来，自有厚赏。”
最终决定，高敏带着紫草等三个二等丫鬟，金渔和红杏两个三等的出门，好歹给徐白虹留下了几个端茶递水、洗衣叠被的。
至于跑腿儿、管事的，周山依旧跟着徐白虹，高敏再三叮嘱，其肩上担子更重；
周妈妈管教丫头、小厮很有一套，也留下辅佐翠溪、翠清。
两家各出一个人，由夏莲和老五跟着去庄子。
二人平时就一内一外，又是亲戚，配合更默契。
得知金渔能去庄子上，四丫等人都羡慕得了不得，走的时候还拉着手哭了，“你可千万别忘了我们啊！”
一旁的桃花却幽幽道：“忘不忘不说，只怕回来又多几个好姐姐……”