第37章 [37]（捉虫）赛龙舟:我们押的那条船第一个翻了
“小渔，小渔！”红杏拽拽手腕上的汗巾子，低声说，“我想买尺新头绳，你要不要？我带钱了。”
她略长金渔几岁，又是早来的，纵知她如今有父母，亦难免起了照顾之心。
金渔扯过位于腰另一侧的蝴蝶荷包，“我也带了，那我也买一尺。”
如今她的头发渐长，也厚了，原来那根头绳就不大够使的，而且因为洗过多次，有点掉色，不鲜亮了。
在夫人跟前活动，总得保持最起码的体面，这是职业道德。
红杏笑嘻嘻地说：“那咱们买一样的吧！”
话音刚落，她就觉得后脑勺一阵灼热，扭头一瞧，正对上桃花没来得及挪开的目光。
两人都愣了下，桃花有点尴尬的挪开视线，耳根微红。
红杏本想同她打个招呼，见此情景也有点无措，重新转回头来跟金渔咬耳朵，“她平时也这么不爱搭理人吗？”
金渔：“……”
这个问题有点复杂，她选择回避。
红杏并不执着于答案，见金渔还背着个小包袱，好奇道：“那是什么？”
“春柳姐姐托我给她寄卖东西呢！”金渔将包袱往上推了推，掰着手指数，“顺便再买几卷鲜亮的绒线、丝线和一个顶针，颜色我都记着呢。”
春柳的女红极好，平常经常自己做东西，还用裁剪剩下的布头拼了若干荷包，并用彩绳打络子什么的。
“她都回家去了，比咱们出门还早呢，怎么不自己卖？”红杏顺口道。
毕竟春柳都十二岁了，委托一个六岁的小妹妹帮忙，感觉怪怪的。
“她家在村里呢，哪里有地方可卖……”金渔道。
以前春柳倒是托大浆洗处的管事妈妈在这里卖过，奈何那人竟很贪婪，先要三成辛苦钱不说，回头报的价钱，也比春柳事先打听的低一点。
如此两层盘剥，春柳辛苦一番，竟有一半是给她挣的。
可若不委托她，春柳就只能趁着偶尔年节，家里来人接时匆匆往城内铺子里走一趟，虽说可能略多几文钱，但……只怕最后一文钱都落不到自己兜里。
上头有一个哥哥，下头又有弟妹，十二岁的春柳就算以前不懂事，如今进城有了见识，也知道该尽早为自己打算了。
反观金渔，虽年纪小，但极有主意，又是跟着夏莲一起出门……夏莲曾听金渔亲口说起春柳对她的照顾，有这层关系在，肯定吃不了亏。
红杏的爹妈虽不是管事，却也跟着北上，如今都在城外庄子里帮忙，时不时会托人送些东西与她。
故而红杏是四个孩子中家庭最健全、生活最幸福的，不晓得春柳的难处，只娇憨笑道：“别的不说，她的针线活儿是极好的，若我也有那个本事就好了。”
后面的四丫听了，碰碰桃花，“若果然能卖钱，咱们也试试？”
“就你那手艺……”
桃花嘴上习惯性抱怨着，心里却也存了影子。
谁不喜欢钱呢？
听见小孩子们的动静，前面的夏莲笑道：“现在时候还早，咱们先去针线铺子里逛逛，你们看看有什么缺的短的，先买了，存在那里，回来时再带着。不然等会儿日头高了，外面的人都进了城，拥挤起来不好慢慢挑了。”
小姑娘们乖乖点头。
夏莲说的那家针线铺子是京城老字号，原先做针线起家，兼卖手帕、荷包、络子等小玩意儿，后来渐渐涉足绸缎买卖，陆续盘下隔壁几件铺面，兼营绸缎、绣品等，规模一代大似一代。
听说去岁又在城外设了作坊，预备着自己做花样、织布呢！
夏莲在心里细细盘算着，家里的几根针都磨得有些钝了，今天得再买一包。
小渔还小呢，光穿素面衣裳有些寡淡，她刺绣手艺虽平平，偶尔倒也可以简单描个边什么的，那就得再买一只绣绷子、几卷彩线……
布匹么，夫人时有赏赐，管事们一年四季的份例里也不缺，比市面上的又时兴又软乎，倒不必再买。
还有日常需要用的牙粉、面油、手油、香胰子等等，但凡要干净要体面，那些东西用起来极快的，赏赐只能开销一小部分，剩下的还是需要自己添……
附近几条街住的都是官员和书香门第，白日里也十分安静，只偶尔有衣甲齐整的巡逻士兵经过，腰挎长刀，很是威武。
四个小姑娘都忍不住盯着看，如好奇的雏鸟，脑袋整齐地随着队列移动。
那带队的颇热心，见夏莲和周妈妈带孩子的样子和穿戴，便知是某官宦家里出来的，还好心提醒说：“前头人多，莫要走散了。”
众人忙道谢，目送他们离去。
等人走远了，红杏才缩缩脖子，“那人脸上有疤哩，怪吓人的。”
“就是这样才能吓得住歹人呢！”夏莲解释说，“这些巡逻的兵士，好些都是从行伍里退出来的，有的还杀过匪首呢！”
能在这一带巡逻的也不是一般人，要么有功，要么有门路，轻易怠慢不得。
一听杀过人，红杏更怕了。
她连鱼都不敢杀的。
可转念一想，杀的是坏人，似乎又不那么怕了。
“娘，”金渔忽然有点好奇，“皇宫在哪儿啊？”
“想去看？”夏莲有点为难，“离得有些远……”
皇宫在朱雀和玄武两条大街的正中心，被两层城墙套在里面，距此地足足隔着四街三巷。依靠这些小短腿儿们，起码得走半个时辰！
陛下宽仁，每逢年节亦允许寻常百姓在皇城外摆摊、游玩，多有人彻夜排队，只怕这会儿早围得水泻不通了，纵然她们赶过去，也未必能挤进最靠里的那条街！
金渔摇摇头，“不想。”
她是那种只要明确知道自己够不上，就压根儿不会往前凑的性格。
皇宫再好也轮不到她管家，贵族们的银子也不会分给她，去了做什么？看那些高高在上的天龙人作秀，然后进一步认识到自己的贫穷和凄惨吗？
金渔才不要自寻烦恼！
她只想了解下所处的世界，不当睁眼瞎而已。
夏莲摸摸她的脑袋，细细说起城中格局，“咱们家啊，在皇城的东南边……”
城内倒没什么特别要说的，以皇城为中心，各级衙门一圈圈扩出来，期间穿插着祭祀之所并皇家出资修建的庙宇、道观等，然后便是王公贵族并各级官员们的住处。
再往外，就是做买卖的地方。
如今成规模的大市场有两处：贩卖牲口和西域香料、皮货，乃至关外药材的，大多从西门、北门入，因气味大、货物杂，不宜招摇过市，便在外圈就地处理，渐渐形成西市。
丝绸、瓷器、粮食等多来自南面，七成以上走的是东南水门和海运登陆后的东门，长年累月之下，形成东市。
最后就是经营各样衣食住行、吃喝玩乐等日常所需的，分散在城中各处，有商铺，也有流动的摊贩，便不大能捏在一处了。
众人一边走，夏莲一边说，不知不觉便穿过街巷，抬头能看见波光粼粼的东明河了。
像按下不知名的开关，周围的空气顿时热烈起来。
有街边摆摊的，有挑着担子经过的，还有就地敞开打把势卖艺的……金渔等人的眼睛都不够使的了！
夏莲和周妈妈却顾不上看，人忒多了！
除城中本地百姓，怕不是下头各乡、镇、村的百姓也涌了几成来，将平时宽阔的街道挤得满满当当，放眼望去，全是人头！
两人对视一眼，干脆将孩子们手腕上系着的汗巾子牢牢抓在手里，一手一个护着，艰难地往针线铺子那边走。
随着走动，先前还满面亢奋的四个小姑娘也亢奋不起来了。
桃花和红杏还好些，九岁的姑娘，能过人腰了，可抬头就是各色热乎乎臭烘烘的咯吱窝。
四丫和金渔更惨些，前者最矮，四面八方挤过来的全是大大小小的屁股，金渔介于二者之间，可谓雨露均沾……
什么风光，什么街景，看不见，根本看不见！
最要命的是，街上不光走人，非本地游客说不得要骑驴、赶车，一不小心就会踩到金坷垃！
啊啊啊啊好可怕！
难怪有那么多家长把孩子扛在肩上，难怪那么多孩子出门就哭，成年人的肢体丛林真的好可怕！
等终于抵达针线铺子时，夏莲和周妈妈还好些，四个小姑娘全都满头油汗，出门前梳好的小辫子也歪歪斜斜的，脸上还残留着尚未褪去的惊恐。
众人在门口略整理了仪容，这才看着门外不知谁挤掉的一只鞋，松了口气。
时辰尚早，此刻进城的多是赶早瞧热闹的，针线铺子里的顾客虽比平时多了几分，却不似外面那样严重。
夏莲先带金渔去角落里的柜台上，将春柳的针线活儿寄卖了。
这家针线铺子有口皆碑，价格很公道，无需讨价还价。
三个荷包，两条手帕，外加六根彩绳络子，共得六十五文。
金渔在心里算了下，扣掉材料成本，春柳抽空忙活一个月，顶了天能赚四十文。
验货的活计还有惋惜呢，“针脚虽稚嫩，却颇有几分灵气，可惜都是棉布棉线的，花样子也过时，卖不上价去。”
荷包、络子，都是露在外头的物件，哪怕为了体面呢，人们也喜欢咬咬牙，买略贵一些的。
市面上多有用碎缎子拼的荷包、包头等，再用蚕丝线刺绣，光辉璀璨，自比棉布的鲜亮不知多少倍。且又小，比棉布的贵也有限，自然更吃香。
金渔听了，暗暗记在心里，准备回头说给春柳听。
以前春柳在浆洗处，基本没什么福利，又有精明贪婪的管事妈妈横在上头，自然接触不到绸缎。
可现在不同了，哪怕看院门，她看的也是正院的大门，无人盘剥，就算月例里没有绸缎，也大可以跟身边的人换……
一旁的四丫和桃花见了，难掩羡慕。
足足六十五文啊，她们这个月才被提成三等，还没领过月钱呢，就算领，也不过两百钱，春柳这一下就得了三四成。
果然就像以前小渔说的，能学什么学什么吧，只要有一技之长傍身，总不会饿死。
寄卖完毕后，众人才开始采买。
红杏和金渔扯头绳，四丫和桃花也想买，奈何手头无钱。
一尺好头绳也不过几文钱，金渔如今颇有积蓄，便想做礼物送给她们，然二人都不愿意。
四丫小声道：“平时你已十分接济了……”
日常吃食便罢，怎好直接受人银钱？
倒是桃花脑子活，“月底我们就能领钱了，算今儿我们跟你借的，回头发了钱就还你，如何？”
于是众人就都欢喜起来。
夏莲和周妈妈原本只想买点针头线脑的，架不住店内伙计机灵，看她们穿戴齐整，举止从容，猜着是有钱的，便热情地搬了许多新上丝绸来，“两位请看，这是前几日刚到的正经江南丝绸……”
花色确实颇新颖，夏莲有点心动，但也仅仅是心动，摆摆手，“太花哨了，日常哪里穿得到。”
哪怕出门再体面，回了家她们就是下人，怎好在主子跟前穿得花枝招展的。
况且，今日并不打算买布的，不行不行，不能上当！
伙计听罢，猜着几分，马上又换了几匹素面的，“那两位再瞧瞧这些如何？软乎就不说了，难得清净雅致，并无花色。”
两位妈妈对视一眼，都有些按捺不住了。
外衣不好张扬，里衣却可大做文章。
如今家里几个孩子穿的还是棉质里衣，棉花适合保暖，秋冬穿着极舒服的，但夏天穿就容易发热，哪里比得上丝绸凉爽？
大人能忍，可小孩子火力大，如何忍得？
金渔才扒着柜台踮起脚尖，一看那些娇嫩的颜色，就猜到夏莲想给自己买，忙扯扯她的衣袖，“娘，家里还有布呢！”
出门前也没说要买布呀！
而且我就是个给人干活的小丫头，穿绸子是不是过分了？
夏莲已然深陷其中，听不进去了，“那是蓝色的，这个是浅杏黄，哪里一样？”
孩子长个儿呢，要不了多久就要换新装。
再说了，夏日容易出汗，在夫人跟前伺候，怎好一套衣裳连着穿？说不得要多做机身换洗的。
话音未落，那伙计便刷一下扯出一截，利落地一抖，布料表面立刻泛起丝绸特有的珍珠光泽。
他将料子往金渔红扑扑的小脸边虚虚一比，大声夸赞道：“您真好眼光，瞧瞧这位小姐，穿这个色当真俊极了！”
金渔：“……”
我满脸油汗呢！你认真的吗？
不等金渔再次回绝，夏莲便干脆利落地拍板，除这匹浅杏黄色的贴身薄缎外，又要了两匹细纱做外穿。
薄缎是素面的，没有任何印花和提花，相对便宜，只要二两一匹。成年人的正常身量可以做一套半，像金渔这种小孩子，拼拼凑凑能做两套半。
细纱工艺复杂，用的蚕丝也更细更柔韧，有一点浅浅的宝相纹提花，竟要近四两一匹。
夏莲要了一匹浅珊瑚红色，算算尺寸，可以给金渔做两件上衣、一条裤子，剩下的也能给夏莲自己拼出一件上衣，再用余料缝两条手帕子。
另有一匹鱼肚白的，她预备给周山做一套整的，剩下的顺道裁成汗巾子。
毕竟跟着姑爷出门呢，出入见的多是官宦人家，也该讲究起来。
周妈妈差不多也买了这些，只是家里男人多，颜色更沉稳些。
再算上针线等杂物，纵然以她们的财力，一口气出去十两也有些触动。
但……挣了银子图什么？不就是为了花的么！
这么一想，夏莲心里就又舒服了，痛快地掏出荷包付钱。
以前金渔看电视没什么感觉，也就是来到这边见到银子之后，才意识到很多影视剧都是瞎扯：
一两银子约五十克，十两就是一斤五百克，老大一坨！
夏日衣裳又薄，揣在身上简直就是明摆着叫人来抢。
所以日常生活中银子的交易，多以小额的纸钞，也就是后世熟悉的银票形式进行。
不同于武侠电影中动辄几千、几万两甩出来的巨额银票，日常生活中最常见的就是五两、十两这种小额度的，流通也最广。
五十两及以上的也有，但常见于大宗买卖，民间交易通常达不到那样的额度，故而极其少见。
加上周妈妈买的，这一趟众人消费二十两有余，已算寻常散客中的大买卖了，那伙计越发殷勤，每人额外送了一块尺头，又道：“今日人多，诸位行走不便，若在城内居住，不若留下住处，明儿一早我们亲自送上门去，岂不省事？”
众人都愿意，“那自然好。”
听夏莲说了住址和主家官职，伙计肃然起敬，“原来是徐翰林家，失敬失敬。”
说完，又主动送了一包红丝线，“不成敬意，还请日后多多照顾买卖。”
金渔暗叹，真不愧能在京城屹立不倒，果然有一套。
京城不缺翰林，但人家愿意给这份尊重，就很好。
出门的路上，金渔还有点肉痛，“娘，夫人和老爷都是江南人士，那边的丝绸不是更多更实惠？何不托人买些。”
这年月，物流不发达，差价起码得翻番！
“真是孩子话，”夏莲笑道，“且不说托人也要费人情，夫人毕竟出了阁，一年派人回去瞧一回就不错了，哪里赶得上花样翻新？总往娘家往来，叫人说闲话呢。除非家里有大事，否则单独花两三个月往南边采买，也忒兴师动众。”
娘家……金渔张了张嘴，忽然觉得有些没意思。
夫家，婆家……哪个才是高敏真正的家呢？
走着走着，夏莲突然示意金渔抬头看。
是一家茶肆。
一家悬挂着插满鲜花的狮子滚绣球和柳叶茶片花灯的茶肆，柔嫩的花瓣和翠绿的柳叶正在风中簌簌抖动着。
金渔停下脚步，仰头看了许久。
真好。
交付已有五日，烈日之下，柳枝早该干透了，那茶叶花灯上的柳枝必然是掌柜及时叫人更换的……
见金渔一个劲的盯着看，红杏等人也顺势望过去，都说好看。
出来送客的伙计听见了，颇感骄傲，“好看吧？这可是街上独一份儿！”
夏莲看了女儿一眼，笑问道：“确实好看，若非我们不爱吃茶，也想进去坐坐了。”
“真叫您说着了，”伙计亦笑，“这几日颇有几位生客，说是老远瞧着有趣……几位不吃茶也无妨，本店还有各样咸甜点心、冰凉雪水，眼见着日头也大了，您还带着几位娇客，不如先上楼歇歇。”
别说几个孩子，夏莲和周妈妈也晒得够呛，见茶肆足有三层高，心下微动，“高处能看见赛龙舟不能？”
伙计听了，当即拍着巴掌笑出声，两边眼角都夹出一点褶子，“怎么不能？只是要开个阁儿，略花费些，不过入内便送雪泡儿水，还有人在外拉扇，也颇划算，快请入内！”
阁儿就是单独的雅间，像后世一样有最低消费，这里便是一钱银子，一百文。
须知外头小食肆里，一碗香煎肉也不过十几个钱！
夏莲和周妈妈交换个眼神，“好！”
难得带孩子出来过节，街上人多不好走，总不能就这样回去，忒扫兴！
一百文就一百文吧，也不差这点了。
单从外面看，茶肆已极出色，入内更是别有一番洞天：
一楼大堂的散客间也有精巧屏风挡着，都比得上寻常食肆里的雅座了。
角落里有一位琴师，正优雅抚琴，余音袅袅。
茶客们无论男女皆衣衫齐整，举止文雅，并无大声高谈阔论者，只零星传出几不可闻的诗句来。
茶博士们提着大小茶壶穿梭其间，或点茶，或冲泡，手法娴熟，堪称一景。空气中混杂着各样鲜美茶香，令人精神为之一振。
这里亦兼卖冰，也不晓得甚么门路，价钱竟比市面上还低两成，但仅限熟客购买，生客仅能在店内使用。
待到三楼阁儿里，周妈妈才狠松一口气，笑道：“乖乖，方才我都不敢大声喘气了，生怕玷污了书香。”
说得众人都笑了。
笑声犹在，忽觉一阵微风袭来，抬头一瞧，房梁上竟横吊着两柄大扇，扇柄系着一条彩绳，一直延伸到窗外，给伙计一拉，扇子便徐徐扇动起来。
众人面面相觑，当真没有白花的钱！
夏莲笑着去推窗，自此眺望下去，果然能斜斜窥见东明河一角！
那桥头上怕不是乌压压聚了几百人，还有抢不到地方爬树的，正指着河中几条龙舟说笑着。
周妈妈连说侥幸，“这钱花得值了。”
她们先逛了铺面，又带着孩子，若执意走过去，此刻竟无下脚之地。
隔壁阁儿里也推窗在看，似乎是外地人，正用方言讨论着，说些什么“谁先到”的话。
不多时，伙计送了一大壶杨梅渴水来，“慢用！可还要些茶点？”
众人不急着回答，却先看那壶：
银光闪闪细长颈，十分优雅姿态，外壁上薄薄沁着一层水雾，壶口若有似无地散出白色水汽，竟是加了冰块的。
众人各自浅饮一杯，冰凉沁爽，酸甜可口，一路走来的暑气都散了大半。
因皆是女眷，又怕夜里睡不着，伙计便荐了绿油油龙井糕、白嫩嫩茉莉酥，另有一盘撒着黄金嫩蕊的桂花奶冻，鲜妍可爱。
点心上齐，伙计还主动说：“贵客看赛龙舟，可要下注？”
朝廷禁赌，但逢年过节，却颇为松散，允许民间以龙舟等彩嬉小额怡情，除此之外，亦有关扑等游戏，亦是换汤不换药。
金渔模仿着隔壁的口音，“是赌谁先到么？”
伙计乐不可支，连连点头，“正是。”
过节么，热闹些无妨，周妈妈就问要多少，“可不敢知法犯法。”
伙计连连摆手，“哎，小赌怡情，大赌伤身，怎好明知故犯？一文钱不嫌少，十文钱不嫌多，不过略图一乐罢了。”
孩子们不好参与，夏莲和周妈妈便一人掏了十文钱，眯着眼眺望一阵，仔细选了一条船。
大人站着看，孩子们踩着板凳看，一排六颗脑袋挨挨挤挤凑在窗口，屏息凝神，静候开始。
押了足足二十文钱呢！
过了约么两刻钟，但听一声锣响，几条龙舟利箭般激射而出，岸上如云观者轰然叫好。
金渔等人也跟着吱哇乱叫，结果一眨眼，就见其中一艘船偏离航线，径直朝侧面撞去。
龙舟上载十多人，舟体颇长，它一歪，几乎横扫整片河道！
这条船上的水手学艺不精，怎料其他几条亦不遑多让，见对手袭来，登时乱作一团，眨眼被撞了个正着，扑嗵嗵下饺子一样掉下去一大片！
河道宽度有限，不过眨眼功夫，几条船纷纷遭殃，无一幸免，原本空无一人的河水里呼啦啦挤满了挣扎的水手。
金渔：“……”
什么玩意儿？！
可恶，我们押的那条船第一个翻了！
夏莲和周妈妈却哈哈大笑起来，还没笑完，方才的伙计就捧着一把钱去而复返，连连恭喜。
金渔：“……”
什么情况？
赛龙舟这样的吗？
难得见她面若痴呆，夏莲笑了个够，这才解释说：“北人本就不擅水，难得几支技艺出挑的队伍，一早便被召入宫中，与贵人们演练做耍了，剩下的不过自得其乐。”
金渔脑袋里跟赛马似的，轰隆隆一阵响，感觉智商都被踏平了。
好么，难怪之前紫草和白霜等人都笑得那样，合着故意逗人玩儿呢！
“那咱们怎么还赢了？”她很费解。
“那条船上的人先落水，自然赢了。”
金渔眼前白了一瞬，终于回过味儿来：
感情不是赌的不是“谁先到”，而是“谁先掉”啊！